देहधारण के विषय में एक सरल परन्तु विशाल प्रश्न का क्लासिक मसीही उत्तर है: परमेश्वर मनुष्य क्यों बना? इसे लगभग वर्ष 318 में अथानासियुस ने लिखा था, जो उस समय सिकन्दरिया की कलीसिया का एक युवा डीकन था, और जिसने आगे चलकर अपना शेष सारा जीवन पूरे साम्राज्य के भारी विरोध के सामने मसीह के पूर्ण ईश्वरत्व की रक्षा करने में बिता दिया। यह पुस्तक छोटी है, स्पष्ट है, और आश्चर्यजनक रूप से आत्मविश्वास से भरी है; और क्रिसमस तथा गुड फ्राइडे का होना क्यों आवश्यक था, इसके परिचय के रूप में इससे बढ़कर कुछ आज तक नहीं लिखा गया। सी. एस. लुईस ने, जिन्होंने इसके एक आधुनिक अनुवाद की प्रसिद्ध प्रस्तावना लिखी, कहा था कि यह एक उत्कृष्ट कृति है, जो ऐसे मन की रचना जान पड़ती है जिसने इस विषय पर सोचते-सोचते उसके आर-पार अपना मार्ग साफ़ बना लिया हो।
यह मार्गदर्शिका समझाती है कि इसे किसने लिखा, यह क्रमशः क्या तर्क देती है, इसका सबसे प्रसिद्ध वाक्य कौन-सा है, और सत्रह शताब्दी पुरानी पुस्तक को बिना भटके कैसे पढ़ा जाए। इसका पूरा पाठ ओकोरस पुस्तकालय में निःशुल्क उपलब्ध है।
इसे किसने और कब लिखा
अथानासियुस (लगभग 296–373) का जन्म सिकन्दरिया में हुआ था, जो मसीही पूर्व का महान बौद्धिक नगर था, और वह अन्तिम सतावों के दिनों में वहीं की कलीसिया में बड़ा हुआ। उसने देहधारण के विषय में युवावस्था में लिखी, सम्भवतः उस महान विवाद के पूरी तरह भड़कने से पहले, जिसने आगे चलकर उसके जीवन की दिशा तय की। कुछ ही वर्षों के भीतर एरियस नामक याजक यह सिखाने लगा कि पुत्र एक सृजा हुआ प्राणी है, पूर्ण रूप से परमेश्वर नहीं; और अथानासियुस ने अगली आधी शताब्दी — सिकन्दरिया के बिशप के रूप में, चार सम्राटों द्वारा पाँच बार निर्वासित होकर — इसी बात पर अडिग रहते हुए बिताई कि यदि यीशु पूर्ण रूप से परमेश्वर नहीं है, तो हमारा उद्धार नहीं हुआ है। यह आरम्भिक पुस्तक उसी दृढ़ विश्वास को पहले से अपने भीतर रखती है, जिसकी उसे इतनी बड़ी कीमत चुकानी पड़ी: कि केवल परमेश्वर ही उद्धार कर सकता है, और इसलिए उद्धारकर्ता का परमेश्वर होना अनिवार्य है।
इसलिए इसे रूखे धर्मविज्ञान के रूप में नहीं, वरन् उस पक्ष के पहले कथन के रूप में पढ़ना उचित है, जिसकी रक्षा अथानासियुस ने आगे अपने प्राणों को जोखिम में डालकर की। इसमें जो आत्मविश्वास है, वह उस व्यक्ति का आत्मविश्वास है जिसने इस विषय को उसकी जड़ तक सोचकर समझ लिया था।
समस्या: मृत्यु और विनाश
अथानासियुस सृष्टि से आरम्भ करता है। परमेश्वर ने संसार को शून्य से रचा, और मनुष्यों को अपने ही स्वरूप में बनाया, ताकि वे उसे जानें और जीवित रहें। परन्तु मनुष्यजाति परमेश्वर से मुँह मोड़कर शून्य की ओर मुड़ गई, और जीवन के स्रोत से मुँह मोड़ते ही वह उसी शून्य की ओर वापस गिरने लगी जिससे वह निकली थी — सड़ाहट और मृत्यु में। रोमियों 5:12 यही कहानी कहता है: एक मनुष्य के द्वारा पाप जगत में आया, और पाप के द्वारा मृत्यु आई। अथानासियुस के शब्दों में, इसने परमेश्वर के सामने एक वास्तविक दुविधा खड़ी कर दी। उसके न्याय ने कहा था कि पाप मृत्यु लाएगा; वह वचन यों ही तोड़ा नहीं जा सकता था। परन्तु उसकी भलाई यह सहन नहीं कर सकती थी कि उसके स्वरूप में बनाए गए प्राणी सड़ाहट में निगल लिए जाएँ। केवल पश्चाताप इसे ठीक नहीं कर सकता था, क्योंकि पश्चाताप सड़ाहट को उलट नहीं देता; वह न मृत्यु को मिटाता है और न उसे लौटाता है जिसे पाप ने नष्ट कर दिया है।
इसलिए इस समस्या के लिए ऐसे किसी की आवश्यकता थी जो एक साथ दो काम कर सके: मृत्यु का वह ऋण चुकाए जो सब पर था, और स्वयं जीवन होने के कारण मृत्यु को भीतर से पराजित करे। कोई साधारण मनुष्य यह नहीं कर सकता था, क्योंकि ऋणी तो मनुष्य ही थे। केवल परमेश्वर का वचन, जिसके द्वारा सब कुछ रचा गया, एक देह धारण कर सकता था, सब की ओर से देय मृत्यु मर सकता था, और अपने अविनाशी जीवन के द्वारा मृत्यु को तोड़कर खोल सकता था। यूहन्ना 1:14 पूरे तर्क की धुरी है: वचन देहधारी हुआ; और हमारे बीच में डेरा किया।
उत्तर: वचन देह धारण करता है
इस पुस्तक का केन्द्र यह दिखाना है कि देहधारण कितना तर्कसंगत है। वह वचन, जो सदा से हर स्थान पर उपस्थित था और सब वस्तुओं को सम्भाले हुए था, उसने अपने ऊपर एक वास्तविक मानवीय देह ले ली — ब्रह्माण्ड को भरना छोड़े बिना, परन्तु अब एक विशेष मनुष्य में भी उपस्थित होकर। अथानासियुस तर्क देता है कि उसने ऐसा परस्पर जुड़े हुए कई कारणों से किया। मृत्यु के दावे को चुकाने के लिए: एक अविनाशी देह, जो सब की ओर से मृत्यु में अर्पित की गई, उसने दण्ड की माँग पूरी की और उन सब के लिए उसे समाप्त कर दिया जो उससे जुड़े हैं। स्वरूप को पुनःस्थापित करने के लिए: मनुष्यजाति ने अपने भीतर परमेश्वर के चित्र को बिगाड़ दिया था, और किसी बिगड़े हुए चित्र को फिर से बनाने का एकमात्र उपाय यह है कि मूल व्यक्ति फिर से चित्रकार के सामने बैठे; इसलिए स्वयं वह स्वरूप व्यक्तिगत रूप से आया। और हमें पिता के विषय में सिखाने के लिए: क्योंकि लोग सृष्टि की उपासना में डूब गए थे और अब संसार में परमेश्वर को पढ़ नहीं पाते थे, इसलिए वचन एक ऐसी देह में आया जिसे वे देख सकते थे, ताकि इन्द्रियों में बँधे उनके ध्यान को फिर से परमेश्वर की ओर खींच लाए।
फिर वह वाक्य आता है जिसके लिए यह पुस्तक स्मरण की जाती है, जो इस बात की सबसे साहसी अभिव्यक्ति है कि अन्ततः उद्धार का अर्थ क्या है:
वह मनुष्य बना ताकि हम परमेश्वर बनाए जाएँ; और उसने एक देह के द्वारा अपने आप को प्रगट किया ताकि हम अदृश्य पिता की धारणा पा सकें।
अथानासियुस, देहधारण के विषय में
यह वाक्यांश आधुनिक पाठकों को चौंका देता है, परन्तु अथानासियुस का अर्थ यह नहीं है कि हम अपने आप में देवता बन जाते हैं। उसका अर्थ वही है जो 2 पतरस 1:4 का अर्थ है, जब वह ईश्वरीय स्वभाव के सहभागी होने की बात करता है: कि मसीह में मनुष्य परमेश्वर के जीवन में उठा लिए जाते हैं, अविनाशी बनाए जाते हैं, लेपालक पुत्र ठहराए जाते हैं, और अनुग्रह से उसमें सहभागी किए जाते हैं जो उसका अपना है। परमेश्वर वहाँ उतर आया जहाँ हम थे, ताकि हम वहाँ उठाए जाएँ जहाँ वह है।
मृत्यु पर विजय
बाद के अध्याय पुनरुत्थान की ओर मुड़ते हैं, और यहाँ अथानासियुस सबसे अधिक उत्साह जगाने वाला है। वह कहता है कि मृत्यु के पराजित होने का प्रमाण केवल एक तर्क नहीं, वरन् एक ऐसा तथ्य है जिसे आप अपनी आँखों से देख सकते हैं: मसीहियों ने मरने से डरना छोड़ दिया है। जहाँ कभी मृत्यु भय के द्वारा सब पर राज्य करती थी, वहाँ अब साधारण विश्वासी — वह विशेष रूप से उल्लेख करता है कि स्त्रियाँ और बच्चे भी — उसे पाँवों तले रौंदते हैं, और मसीह का इन्कार करने के बजाय शहादत को भी चुन लेते हैं। इब्रानियों 2:14–15 ठीक यही बात कहता है: वह हमारे माँस और लहू का सहभागी हो गया, ताकि मृत्यु के द्वारा उसे जिसे मृत्यु पर शक्ति मिली थी, निकम्मा कर दे, और जितने मृत्यु के भय के मारे जीवन भर दासत्व में फँसे थे, उन्हें छुड़ा ले। अथानासियुस इसे साफ़ शब्दों में कहता है:
मृत्यु अब भयानक नहीं रही; क्योंकि जो कोई मसीह पर विश्वास करते हैं, वे सब उसे तुच्छ जानकर पाँवों तले रौंदते हैं।
अथानासियुस, देहधारण के विषय में
वह यह भी पूछता है कि वह मृत्यु सबके सामने, क्रूस पर क्यों होनी थी, चुपचाप और एकान्त में क्यों नहीं — और उत्तर देता है कि छिपी हुई मृत्यु किसी पुनरुत्थान को प्रमाणित नहीं कर सकती थी, जबकि ऐसी मृत्यु, जिसे शत्रुओं ने देखा हो और जिसके बाद ऐसा जी उठा हुआ जीवन आए जिसे मित्रों ने देखा हो, यह प्रमाणित कर सकती थी। 1 कुरिन्थियों 15:3–4 — कि मसीह हमारे पापों के लिये मर गया, और गाड़ा गया, और तीसरे दिन जी भी उठा — की रक्षा यहाँ इतिहास के रूप में की जा रही है, किसी मिथक के रूप में नहीं।
यह इतना महत्वपूर्ण क्यों था कि इसके लिए संघर्ष किया जाए
यह देखना उचित है कि इस पुस्तक का तर्क जीवन भर के निर्वासन के योग्य क्यों था। अथानासियुस का पूरा पक्ष इस बात पर टिका है कि उद्धारकर्ता सचमुच परमेश्वर है। यदि देह धारण करनेवाला वचन केवल एक अत्यन्त महान सृजा हुआ प्राणी होता, जैसा एरियस सिखाता था, तो क्रूस की मृत्यु एक सृजे हुए प्राणी की मृत्यु होती, जो सब का ऋण चुकाने में असमर्थ होती; विश्वासियों में उण्डेला गया जीवन एक सृजे हुए प्राणी का जीवन होता, जो उन्हें अविनाशी बनाने में असमर्थ होता; और परमेश्वर के साथ वह एकता, जिसकी प्रतिज्ञा यह पुस्तक करती है, असम्भव होती, क्योंकि कोई सृजा हुआ प्राणी परमेश्वर और संसार के बीच की खाई को पाट नहीं सकता। जिस क्षण मसीह पूर्ण रूप से परमेश्वर से कुछ भी कम ठहरता है, उद्धार के विषय में अथानासियुस की कही हर बात ढह जाती है। इसी कारण वह पाँच निर्वासनों और सम्राटों की शत्रुता के बीच भी एक इंच पीछे नहीं हटा। तीतुस 2:13 दाँव पर था — अपने महान परमेश्वर और उद्धारकर्ता यीशु मसीह की महिमा का प्रगट होना — और उसके साथ, उसके विश्वास के अनुसार, स्वयं उद्धार भी।
इसलिए यह पुस्तक संग्रहालय में रखी कोई वस्तु नहीं, वरन् विश्वास के हर बाद के कथन के नीचे की नींव है। जब नीकिया की महासभा ने यह अंगीकार किया कि पुत्र पिता के साथ एक ही तत्व का है, तो वह ठीक उसी बात की रक्षा कर रही थी जिसे यह आरम्भिक पुस्तक पहले ही देख चुकी थी: कि केवल परमेश्वर ही उद्धार कर सकता है, इसलिए उद्धारकर्ता का परमेश्वर होना अनिवार्य है। इसे पढ़िए, और आप उस विश्वास-वचन के नीचे छिपे तर्क को पढ़ रहे होंगे जिसे संसार के अधिकांश मसीही आज भी दोहराते हैं। इब्रानियों 1:3 इस दृढ़ विश्वास को एक पंक्ति में कह देता है — पुत्र उसकी महिमा का प्रकाश, और उसके तत्व की छाप है — और अथानासियुस ने अपना पूरा जीवन यह सुनिश्चित करने में लगा दिया कि कलीसिया इस सत्य को कभी हाथ से न जाने दे।
आज इसे कैसे पढ़ें
यदि आपके संस्करण में लुईस की प्रस्तावना है, तो पहले उसे पढ़िए। वह अपने आप में एक छोटी-सी क्लासिक रचना है, और पुरानी पुस्तकें पढ़ने के पक्ष में उसका तर्क — कि हर युग अपने ढंग से अन्धा होता है और पुरानी पुस्तकें हमें सुधारती हैं — अकेले ही पूरी कीमत वसूल करा देता है।
चौथी शताब्दी की पृष्ठभूमि में मत अटकिए। अथानासियुस अन्यजातीय मूर्तिपूजा और यहूदी आपत्तियों के विरुद्ध तर्क देता है, जो अधिकांश आधुनिक पाठकों के लिए अब जीवित प्रश्न नहीं हैं। उन भागों को आगे बढ़ जाने दीजिए; पुस्तक की रीढ़ — मृत्यु की समस्या, देहधारण का कारण, पुनरुत्थान की विजय — कालातीत है।
प्रसिद्ध वाक्य को उसके संदर्भ में पढ़िए। “ताकि हम परमेश्वर बनाए जाएँ” का एक सटीक अर्थ है; आसपास के अनुच्छेदों को और 2 पतरस 1:4 को पढ़िए, तो यह विचित्र नहीं, वरन् महिमामय लगने लगता है।
इसे क्रिसमस या ईस्टर के समय पढ़िए। इन दोनों में से किसी के लिए भी यह सबसे उत्तम साथी है। यह समझाती है कि चरनी और खाली कब्र एक ही तर्क के अंग क्यों हैं, और क्यों उस परमेश्वर के बिना, जिसने अपनी ही सृष्टि में प्रवेश करना चुना, इन दोनों में से किसी का भी कोई अर्थ नहीं बनता।
इसके बाद ऑगस्टीन की स्वीकारोक्तियाँ पढ़िए। अथानासियुस आपको यह सिद्धान्त देता है कि परमेश्वर ने क्या किया; ऑगस्टीन, एक पीढ़ी बाद, आपको दिखाता है कि वही सिद्धान्त एक बेचैन जीवन के भीतर कैसे पहुँचता है। ये दोनों मिलकर आरम्भिक कलीसिया की दो अनिवार्य आवाज़ें हैं।
अथानासियुस ने एक ही बात प्रमाणित करने के लिए लिखा: कि परमेश्वर ने जगत से ऐसा प्रेम रखा, जैसा यूहन्ना 3:16 कहता है, कि वह उससे बाहर नहीं रहा। वह भीतर आया, उसने देह धारण की, हमारी मृत्यु का सामना किया, और उसे तोड़ डाला, ताकि हम उसके जीवन के सहभागी हों। सत्रह शताब्दियों बाद भी यह उस प्रश्न का सबसे स्पष्ट संक्षिप्त उत्तर है जिस पर पूरा विश्वास टिका है — परमेश्वर मनुष्य क्यों बना।
