Le contentement est l’un des trésors les plus rares du monde moderne. Nous vivons entourés d’une publicité conçue pour nous rendre insatisfaits, d’une comparaison qui nous laisse le sentiment d’être à la traîne, et d’une conviction inquiète que le bonheur se trouve juste au-delà de notre prochaine acquisition ou de notre prochaine réussite. Pourtant, la Bible parle d’un contentement qui ne dépend nullement des circonstances — une paix profonde et affermie, disponible dans l’abondance et dans le dénuement, dans la santé et dans la maladie, dans la réussite et dans la déception. L’apôtre Paul, écrivant depuis sa prison, pouvait dire : « j’ai appris à être content de l’état où je me trouve » (Philippiens 4:11). Remarquez qu’il l’a appris ; le contentement n’est pas un trait de caractère avec lequel certains naissent, mais une grâce que l’on peut cultiver. Voici comment.
Le contentement s’apprend, il ne s’hérite pas
Le premier encouragement, c’est que le contentement vous est possible, parce qu’il s’apprend. Paul ne l’a pas toujours possédé ; il y est parvenu par l’expérience, par l’école de Dieu au travers de cent situations différentes. « Je sais vivre dans l’humiliation, et je sais vivre dans l’abondance. En tout et partout j’ai appris à être rassasié et à avoir faim, à être dans l’abondance et à être dans la disette » (Philippiens 4:12). Si le contentement était un tempérament figé, il n’y aurait aucun espoir pour ceux qui sont anxieux par nature ; mais parce qu’il s’apprend, il est ouvert à tous ceux qui veulent bien entrer à l’école de Dieu.
Cela signifie que nous ne devons pas désespérer si le contentement ne vient pas aisément. C’est un art de l’âme, qui se développe avec le temps à mesure que nous marchons avec Dieu au travers de saisons diverses. Chaque circonstance difficile est une leçon, chaque déception une occasion d’apprendre le secret que Paul a appris. Ne vous contentez donc pas de souhaiter être plus content ; appliquez-vous, avec l’aide de Dieu, à l’apprendre — et attendez-vous à ce qu’il vous enseigne, souvent au travers des situations mêmes que vous n’auriez pas choisies.
Le secret, c’est Christ, non les circonstances
Quel était le secret de Paul ? Non pas des attentes rabaissées ou un stoïcisme impassible, mais une Personne. Il couronne sa description du contentement par ces paroles célèbres : « Je puis tout par celui qui me fortifie » (Philippiens 4:13). Son contentement ne découlait pas de ses circonstances, mais de son union avec Christ, qui lui donnait la force en tout état. Parce qu’il possédait Christ, il avait assez, quoi qu’il eût ou lui manquât par ailleurs.
C’est là la grande différence entre le contentement chrétien et la simple résignation stoïque. Ce n’est pas que les circonstances soient indifférentes, mais que nous avons Quelqu’un qui importe infiniment plus, et qui ne change jamais. Notre sécurité repose sur le Christ immuable, si bien qu’elle ne peut être ébranlée par des conditions changeantes. Celui dont le trésor est Christ peut perdre beaucoup et posséder encore tout, car la seule chose nécessaire ne peut jamais lui être ôtée. Apprenez à dire avec le Psalmiste : « L’Éternel est mon berger: je ne manquerai de rien » (Psaume 23:1) — non pas j’ai tout ce que je veux, mais je ne manque de rien, parce que je l’ai, lui.
Méfiez-vous du piège de toujours vouloir davantage
Un grand ennemi du contentement est la convoitise — le désir sans fin d’avoir davantage. Jésus a averti sans détour : « Gardez-vous avec soin de toute avarice; car la vie d’un homme ne dépend pas de ses biens, fût-il dans l’abondance » (Luc 12:15). Le mensonge de notre époque, c’est que nous serions contents s’il nous manquait seulement un peu plus ; mais la vérité, c’est que l’abondance ne rassasie jamais. « Celui qui aime l’argent n’est pas rassasié par l’argent » (Ecclésiaste 5:9) — l’appétit grandit à mesure qu’on le nourrit, et l’horizon de « ce qui suffit » recule toujours.
Le remède est de percer le mensonge à jour et de placer notre cœur ailleurs. Paul unit le contentement à la piété comme aux véritables richesses : « C’est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement; car nous n’avons rien apporté dans le monde, et il est évident que nous n’en pouvons rien emporter; si donc nous avons la nourriture et le vêtement, cela nous suffira » (1 Timothée 6:6-8). La sage prière des Proverbes ne demande ni la pauvreté ni la richesse, mais simplement « le pain qui m’est nécessaire » (Proverbes 30:8). Apprendre à vouloir ce que nous avons, plutôt que de convoiter sans cesse ce que nous n’avons pas, voilà le commencement du contentement.
Cultivez la reconnaissance
Le contentement croît dans le terreau de la gratitude. Le cœur mécontent se fixe sur ce qui lui manque ; le cœur content remarque ce qui lui a été donné. Lorsque nous comptons nos bénédictions — la vie, le souffle, le salut, la provision quotidienne, l’amour de Dieu — l’insatisfaction perd son emprise. La reconnaissance recompose tout notre regard, nous apprenant à recevoir chaque jour comme un don plutôt qu’à lui en vouloir de n’être pas davantage.
Voilà pourquoi l’Écriture lie si souvent l’action de grâces à la paix. « Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ » (Philippiens 4:6-7). Remarquez leur place — ces versets viennent juste avant les paroles de Paul sur le contentement, comme si la prière reconnaissante et confiante en était le chemin même. Faites de la gratitude une pratique quotidienne : nommez les miséricordes de Dieu, remerciez-le concrètement, et voyez le mécontentement décroître à mesure que grandit la reconnaissance.
Reposez-vous dans la présence et la provision de Dieu
Bien du mécontentement n’est en réalité qu’une forme de peur — l’angoisse de ne pas avoir assez, d’être oublié, d’être abandonné à soi-même. Dieu répond à cette peur par la promesse de sa présence qui ne fait jamais défaut : « Ne vous livrez pas à l’amour de l’argent; contentez-vous de ce que vous avez; car Dieu lui-même a dit: “Je ne te délaisserai point, et je ne t’abandonnerai point.” » (Hébreux 13:5). Le contentement repose là-dessus — sur ce que le Dieu qui nous tient ne nous abandonnera pas, et pourvoira à ce dont nous avons vraiment besoin.
Nous pouvons donc desserrer notre étreinte anxieuse. Jésus nous a enseigné : « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu », avec la promesse que « toutes ces choses vous seront données par-dessus » (Matthieu 6:33). Lorsque le royaume de Dieu est notre premier souci, nos besoins moindres tombent sous sa garde, et nous sommes délivrés de la tyrannie de l’inquiétude. Les croyants qui ont appris le contentement le plus profond sont ceux qui ont éprouvé, souvent dans des lieux difficiles, que Dieu est fidèle à pourvoir — et qui ont découvert que sa présence est elle-même la plus grande des provisions.
Le contentement n’est pas la complaisance
Il vaut la peine de dissiper un malentendu : le contentement ne signifie pas n’avoir aucun but, ne faire aucun effort, ou ne jamais désirer de changement. Paul fut l’un des hommes les plus ardents qui aient jamais vécu, courant vers le but de tout son être — et pourtant il était content. Les deux ne s’opposent pas. Le contentement est une paix affermie touchant ce que nous avons ; il est tout à fait compatible avec le travail acharné, la recherche de la croissance et le désir ardent de voir les choses redressées. Ce que le contentement refuse, c’est l’agitation anxieuse et avide qui ne peut trouver de repos tant qu’elle n’obtient pas davantage.
Ainsi une personne contente peut encore travailler avec diligence — « Tout ce que vous faites, faites-le de bon cœur, comme pour le Seigneur » (Colossiens 3:23) — encore prier pour un changement, et encore souffrir devant l’injustice. La différence tient à l’esprit dans lequel elle le fait : depuis un lieu de repos plutôt que de crainte, offrant ses efforts à Dieu et remettant les résultats entre ses mains. Le contentement n’est pas la passivité, mais la paix ; non la mort du désir, mais sa maîtrise, en sorte que nos envies ne nous gouvernent plus. Nous pouvons lutter et être néanmoins satisfaits, parce que notre satisfaction ne reposait jamais, au départ, sur l’issue.
Trouvez la force jusque dans la faiblesse et le dénuement
La forme la plus haute du contentement est peut-être la capacité d’être content non seulement malgré l’épreuve, mais même de l’accueillir comme un lieu où connaître Dieu davantage. Paul atteignit cette hauteur stupéfiante : après avoir supplié qu’une écharde lui soit ôtée et entendu Dieu dire : « Ma grâce te suffit », il pouvait dire : « C’est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ; car, quand je suis faible, c’est alors que je suis fort » (2 Corinthiens 12:9-10). Il découvrit que ses lieux les plus vides devenaient les lieux mêmes que la puissance de Dieu remplissait.
Cela ne veut pas dire feindre que l’épreuve soit agréable. Cela veut dire se confier en ce que Dieu est à l’œuvre là aussi, et que sa grâce se révélera suffisante pour tout ce qui viendra. Un contentement de cette sorte n’est pas le fruit d’une vie facile, mais d’une profonde assurance en un Dieu bon. Apportez-lui donc votre mécontentement en toute franchise, apprenez le secret que Paul a appris, et laissez le contentement grandir — non en obtenant tout ce que vous voulez, mais en découvrant qu’en Christ vous avez déjà tout ce dont vous avez véritablement besoin. Le cœur qui repose en Dieu a trouvé un trésor que le monde entier, dans son agitation, recherche. Et il est un horizon plus lointain qui affermit le contentement dès maintenant : les légères et passagères afflictions de cette vie « produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire » (2 Corinthiens 4:17). Le chrétien peut tenir d’une main légère les biens de ce monde, parce qu’un héritage meilleur et impérissable lui est réservé dans les cieux. Lorsque nos yeux sont fixés sur ce qui demeure, les hauts et les bas de ce qui passe perdent leur pouvoir de nous troubler, et nous pouvons voyager légers, contents d’avoir assez pour aujourd’hui, parce que nos vraies richesses sont à jamais en sûreté.
