ጥምቀት ኢየሱስ ተከታዮቹ እንዲፈጽሙት ካዘዛቸው የመጀመሪያ ነገሮች አንዱ ነው፤ ከዚያን ጊዜ ጀምሮም የክርስትና ሕይወት መግቢያ ምልክት ሆኖ ኖሯል። በጥምቀት አማኙ በአብ በወልድ በመንፈስ ቅዱስ ስም በውኃ ይታጠባል — ቀላል ድርጊት ቢሆንም በትርጉም የበለጸገ፣ በቤተ ክርስቲያን ዘንድ ጥንታዊ፣ ለየትውልዱ አማኞች ሁሉ ውድ የሆነ ነው። ጥምቀት በሕዝብ ፊት የሚደረግ የእምነት ምስክርነት፣ የወንጌል ሥዕል፣ በሞቱና በትንሣኤውም ከኢየሱስ ክርስቶስ ጋር አንድ የመሆን ምልክት ነው። ክርስቲያኖች በአንዳንድ ዝርዝር ጉዳዮቹ ላይ ለረጅም ጊዜ ቢለያዩም፣ ጥምቀት ሁልጊዜ በክርስትና ሕይወት መግቢያ በር ላይ ቆሟል፤ ስለዚህም በሚገባ ልንረዳው ይገባል። ኢየሱስ ጥምቀትን ለቤተ ክርስቲያን ከሰጣት የተልእኮ ትእዛዝ አንዱ አካል አደረገው፦ «እንግዲህ ሂዱና አሕዛብን ሁሉ በአብ በወልድ በመንፈስ ቅዱስ ስም እያጠመቃችኋቸው፥ … ደቀ መዛሙርት አድርጓቸው» (ማቴዎስ 28:19)። ከቤተ ክርስቲያን የመጀመሪያ ዘመን ጀምሮ በኢየሱስ ማመንና መጠመቅ የአዲስ ሕይወት ተፈጥሯዊ የመጀመሪያ እርምጃ ሆነው አብረው የሚሄዱ ነበሩ። እንግዲህ ጥምቀት ምን ማለት እንደ ሆነ፣ ኢየሱስ ለምን እንዳዘዘው፣ ዛሬም ለእያንዳንዱ አማኝ ለምን አስፈላጊ እንደ ሆነ ይኸውና።
ጥምቀትን ያዘዘው ኢየሱስ ራሱ ነው
ጥምቀትን የምንፈጽመው ከምክንያቶች ሁሉ እጅግ ቀላልና እጅግ ጠንካራ በሆነው ምክንያት ነው፦ ኢየሱስ አዞታልና። በታላቁ ተልእኮ ውስጥ ጥምቀትን በቀጥታ ደቀ መዛሙርት ከማድረግ ጋር አቈራኘው፤ ስለዚህም ከመጀመሪያው ጀምሮ የኢየሱስ ተከታይ መሆን መጠመቅ ማለት ነበር። ቤተ ክርስቲያን በተወለደችበት ቀን ጴጥሮስ ኃጢአታቸው ለተሰማቸው ሕዝብ የሰጠው የመጀመሪያ መመሪያ፦ «ንስሐ ግቡ፥ ኃጢአታችሁም ይሰረይ ዘንድ እያንዳንዳችሁ በኢየሱስ ክርስቶስ ስም ተጠመቁ» የሚል ነበር (የሐዋርያት ሥራ 2:38) — በዚያም ቀን ሦስት ሺህ የሚያህሉ ሰዎች ተጠመቁ (የሐዋርያት ሥራ 2:41)።
ስለዚህ ጥምቀት እንደ ፍላጎት የሚጨመር ትርፍ ነገር ወይም የግል ምርጫ አይደለም፤ አማኙ በዓለም ፊት ክርስቶስን የሚመሰክርበትና ወደ ቤተ ክርስቲያኑ የሚቀበልበት የተሾመ መንገድ ነው። በሐዋርያት ሥራ መጽሐፍ ሁሉ እምነትና ጥምቀት አብረው ይሄዳሉ፦ ሰዎች ሲያምኑ ይጠመቁ ነበር፤ ብዙ ጊዜም ወዲያውኑ። ኢየሱስን መከተል በተለመደው የነገሮች አካሄድ መጠመቅ ማለት ነው — አሁን ጌታ ብለን የምንጠራውን እርሱን በአዲስ ሕይወት የመጀመሪያ ሕዝባዊ እርምጃ መታዘዝ ነው።
ጥምቀት የወንጌል ሥዕል ነው
ጥምቀት የወንጌልን እምብርት — ሞትን፣ መቀበርንና ትንሣኤን — በድርጊት ቁልጭ አድርጎ የሚያሳይ ሥዕል ነው። ወደ ውኃው መውረድ ለአሮጌው ሕይወት መሞትንና ከክርስቶስ ጋር መቀበርን ያሳያል፤ ከውኃው መውጣት ደግሞ በእርሱ ለአዲስ ሕይወት መነሣትን ያሳያል። ጳውሎስ ይህን በግልጽ ይናገራል፦ «እንግዲህ ክርስቶስ በአብ ክብር ከሙታን እንደ ተነሣ እንዲሁ እኛም በአዲስ ሕይወት እንድንመላለስ፥ ከሞቱ ጋር አንድ እንሆን ዘንድ በጥምቀት ከእርሱ ጋር ተቀበርን» (ሮሜ 6:3-4)።
ጥምቀትን መመልከት ልብን እጅግ የሚነካው ለዚህ ነው፦ የሚታይ የሆነ ወንጌል ነው። በአንድ ቅጽበት ውስጥ የአንድ ሰው ታሪክ በሙሉ ይሰበካል — አሮጌው ሰው ተቀበረ፣ አዲሱ ሰው ተነሣ፤ ይህ ሁሉ ከተሰቀለውና ከተነሣው ክርስቶስ ጋር አንድ በመሆን ነው። «በጥምቀትም ከእርሱ ጋር ተቀብራችሁ፥ … ከሙታን ባስነሣው በእግዚአብሔር አሠራር በማመናችሁ፥ ከእርሱ ጋር ተነሣችሁ» (ቆላስይስ 2:12)። እያንዳንዱ ጥምቀት ኢየሱስ እንደ ሞተ፣ እንደ ተቀበረና እንደ ተነሣ፣ ሕዝቡም በዚህ እንደሚካፈሉ ያውጃል።
ጥምቀት ከክርስቶስ ጋር አንድ የመሆን ምልክት ነው
ጥምቀት አማኙ ከኢየሱስ ጋር አንድ መሆኑንና ወደ ሕዝቡ መቀላቀሉን ያመለክታል። ጳውሎስ እንዲህ ይጽፋል፦ «ከክርስቶስ ጋር አንድ ትሆኑ ዘንድ የተጠመቃችሁ ሁሉ ክርስቶስን ለብሳችኋልና» (ገላትያ 3:27)። መጠመቅ ማለት በሕዝብ ፊት ከኢየሱስ ጋር መታወቅ ነው — ስሙን መሸከም፣ እርሱን መልበስ፣ ከተከታዮቹም ጋር መቈጠር ነው። ለውስጣዊ እውነታ የሚሆን ውጫዊ መለያ ነው፦ አሁን የክርስቶስና የቤተሰቡ፣ ማለትም የቤተ ክርስቲያን፣ መሆናችንን ያሳያል።
ይህን በትክክል መያዝ አስፈላጊ ነው። ውኃው ራሱ አያድንም፤ በእምነት በኩል በጸጋ የተቀበልነው የመዳን ምልክትና ማኅተም ነው። ጴጥሮስ ጥምቀት የሚያድነው «የሰውነትን እድፍ ማስወገድ አይደለም፥ ለእግዚአብሔር የበጎ ሕሊና ልመና ነው እንጂ፥ ይህም በኢየሱስ ክርስቶስ ትንሣኤ ነው» ብሎ በጥንቃቄ ይናገራል (1ኛ ጴጥሮስ 3:21) — ኃይሉ በውኃው ውስጥ ሳይሆን ውኃው በሚያመለክተው፣ በተነሣው ክርስቶስ ነው። ጥምቀት እግዚአብሔር የሾመው የእውነተኛ ውስጣዊ ጸጋ ምልክት ነው እንጂ ያለ እምነት የሚሠራ አስማታዊ ሥርዓት አይደለም።
ጥምቀት በሕዝብ ፊት የሚደረግ የእምነት ምስክርነት ነው
ጥምቀት ምስክርነት ስለ ሆነ በሕዝብ ፊት እንዲደረግ ታስቦአል። በጥንቱ ዓለም በኢየሱስ ስም መጠመቅ አንድ ሰው የቀድሞ ታማኝነቱን ትቶ አሁን የክርስቶስ መሆኑን የሚያውጅበት ደፋር፣ አንዳንድ ጊዜም ዋጋ የሚያስከፍል አዋጅ ነበር። ዛሬም ምስክርነት ነው — በቤተሰብ፣ በወዳጆችና በቤተ ክርስቲያን ፊት ቆሞ «እኔ የኢየሱስ ተከታይ ነኝ» የማለት መንገድ ነው። ኢትዮጵያዊው ጃንደረባ ባመነ ጊዜ ባየው በመጀመሪያው ውኃ ዘንድ ሰረገላውን አስቁሞ፦ «እነሆ ውኃ፤ እንዳልጠመቅ የሚከለክለኝ ምንድር ነው?» አለ፤ ፊልጶስም ወዲያውኑ አጠመቀው (የሐዋርያት ሥራ 8:36-38)።
ይህ ሕዝባዊ ገጽታ አስፈላጊ ነው። ኢየሱስ በሰዎች ፊት የሚመሰክሩለትን በአባቱ ፊት እንደሚመሰክርላቸው ቃል ገብቷል፤ ጥምቀትም አዲስ አማኝ ይህንኑ ከሚያደርግባቸው እጅግ ግልጽ መንገዶች አንዱ ነው። መስመር ያሰምራል፣ ጅማሬን ያመለክታል፣ ለቤተ ክርስቲያንም አዲስ ወንድምን ወይም እኅትን የምትቀበልበት የደስታ አጋጣሚ ይሰጣታል። ብዙ አማኞች አቋማቸውን በግልጽ ያሳወቁበትና የማን እንደ ሆኑ ለአንዴና ለሁልጊዜ ያወጁበት ወሳኝ ቅጽበት አድርገው ወደ ጥምቀታቸው መለስ ብለው ሊያመለክቱ ይችላሉ።
ክርስቲያኖች በዝርዝሩ ይለያያሉ — በእምብርቱ ግን ይስማማሉ
ቅን ክርስቲያኖች ስለ ጥምቀት በአንዳንድ ጥያቄዎች ላይ ለረጅም ጊዜ ተለያይተዋል — ጥምቀት ለአማኞች ብቻ ነው ወይስ ለአማኞች ልጆችም ጭምር፣ በውኃ ውስጥ በመጥለቅ ነው ወይስ ውኃ በማፍሰስ ወይም በመርጨት። እነዚህ ልዩነቶች እውነተኛ ናቸው፤ በተከፈተ መጽሐፍ ቅዱስና በትሑት ልብ በጥንቃቄ ሊታሰብባቸውም ይገባል። ነገር ግን ከሥራቸው ያለውን ጥልቅ ስምምነት ሊሰውሩት አይገባም፦ ጥምቀት በክርስቶስ የታዘዘ መሆኑን፣ በሞቱና በትንሣኤው ከእርሱ ጋር አንድ መሆንን እንደሚያመለክት፣ ከእምነትና ከኃጢአት ስርየት ጋርም የተሳሰረ መሆኑን።
በዝርዝር ነጥቦቹ ላይ የምትደርስበት መደምደሚያ አብዛኛውን ጊዜ እግዚአብሔር ያስቀመጠህባት የቤተ ክርስቲያን ትውፊት የምታስተምረውን ይከተላል፤ እነዚህም አማኞች ኅብረታቸውን ሳያፈርሱ በፍቅር ሊለያዩባቸው የሚችሉ ጉዳዮች ናቸው። ማንም ክርስቲያን ሊያደርገው የማይገባው ግን ጥምቀትን ፈጽሞ ቸል ማለት ነው። በክርስቶስ ታምነህ ገና ካልተጠመቅህ፣ የአዲስ ኪዳን አብነት ግልጽ ነው፦ ይህ ቀጣዩ የመታዘዝ እርምጃ ነው። ሐናንያ አዲስ ለተለወጠው ለጳውሎስ የሰጠው ትእዛዝ ዛሬም ይናገራል፦ «ተነሣና ስሙን እየጠራህ ተጠመቅ» (የሐዋርያት ሥራ 22:16)።
ውኃና መንፈስ
አዲስ ኪዳን ስለ ውኃ ጥምቀት ይናገራል፤ ከመንፈስ ቅዱስ ሥራ ጋርም በቅርብ ያያይዘዋል፤ ሁለቱ ግን የተለያዩ ናቸው። የውኃ ጥምቀት ውጫዊው ምልክት ነው፤ ውስጣዊው እውነታ ደግሞ መንፈስ የሚሰጠው መንጻትና አዲስ ሕይወት ነው። በበዓለ ኀምሳ ቀን ጴጥሮስ ሁለቱን በአንድ የተስፋ ቃል አጣመራቸው፦ «ንስሐ ግቡ፥ … ተጠመቁ፤ የመንፈስ ቅዱስንም ስጦታ ትቀበላላችሁ» (የሐዋርያት ሥራ 2:38)። በቆርኔሌዎስ ቤት መንፈስ ቅዱስ ሰሚዎቹ ከመጠመቃቸው በፊት ወረደባቸው፤ ጴጥሮስም፦ «እነዚህ እንደ እኛ ደግሞ መንፈስ ቅዱስን የተቀበሉ እንዳይጠመቁ ውኃን ይከለክላቸው ዘንድ የሚችል ማን ነው?» ብሎ ጠየቀ (የሐዋርያት ሥራ 10:47)።
ስለዚህ ጥምቀት ከመንፈስ ሥራ የተነጠለ ውጫዊ ሥርዓት ብቻ አይደለም፤ የመንፈስ ሥራም ወደ ውኃው ብቻ የሚወሰን አይደለም። ምልክቱና የሚያመለክተው ነገር አብረው ይሄዳሉ። ስለዚህም ጳውሎስ «አንድ ጌታ አንድ ሃይማኖት አንዲት ጥምቀት» (ኤፌሶን 4:5) እግዚአብሔር የሚሰበስበው የአንዱ ሕዝብ መለያዎች እንደ ሆኑ ሊናገር ይችላል። የአንድ ክርስቲያን በዝርዝር ነጥቦቹ ላይ ያለው ግንዛቤ ምንም ይሁን ምን፣ ሁሉም ጥምቀት ከመንፈስ ለተወለደ ሕይወት የሚገባ መሆኑን ይስማማሉ — ውጫዊው መታጠብ እግዚአብሔር ብቻ ሊሰጠው ወደሚችለው ውስጣዊ መታደስ ያመለክታል።
ጥምቀት ወደ ኋላና ወደ ፊት ይመለከታል
በመጨረሻም ጥምቀት ከእርሱ በኋላ የሚከተለውን የክርስትና ሕይወት በሙሉ እንዲቀርጽ ታስቦአል። ከክርስቶስ ጋር ስለ ተቀበርንና ስለ ተነሣን፣ ይህንኑ በኑሮአችን እንድንገልጸው ተጠርተናል — «በአዲስ ሕይወት እንድንመላለስ» (ሮሜ 6:4)፣ ራሳችንንም ለኃጢአት እንደ ሞትን ለእግዚአብሔር ግን ሕያዋን እንደ ሆንን እንድንቈጥር። ጥምቀት የሩጫው መጨረሻ መስመር ሳይሆን የመነሻ ምልክት ነው፤ በትንሣኤ ኃይል የሚኖር ሕይወት መጀመሩን ያመለክታል።
ስለዚህ አማኝ ከሆንህ ጥምቀትህን ውድ አድርገህ ያዝ፤ እንደሚገባውም ኑር፦ ከክርስቶስ ጋር ተቀብረሃል፣ ተነሥተሃልም፤ ስለዚህ አሁን የሆንኸውን ሁን። አምነህ ገና ካልተጠመቅህ ደግሞ ኢየሱስ ያዘዘውን የደስታ መታዘዝ አታዘግይ። ጥምቀት ወንጌልን ይሰብካል፣ እምነትህን ይመሰክራል፣ የክርስቶስ መሆንህንም ያሳያል — ከጌታህ ጋር እንደ ሞትህና እንደ ተነሣህ፣ አሁንም ሕይወትህ በሙሉ የእርሱ እንደ ሆነ ለእግዚአብሔርና ለዓለም የሚናገር ቀላል የውኃ ድርጊት ነው። በክርስትና ሕይወት ውስጥ ለመፈጸምም ሆነ ለመመልከት እንደ እርሱ ደስ የሚያሰኙ ጊዜያት ጥቂቶች ናቸው፤ በእርሱ ወንጌል በሙሉ በአንድ ድርጊት ይሰበካልና፤ አዲስ አማኝም በእግዚአብሔር ሕዝብ መካከል ሕዝባዊ ስፍራውን ይይዛል።
