Wasifu
- 1816
- 1841
- 1880
- 1900
Bidii katika maombi ndiyo siri ya utakatifu bora.
John Charles Ryle alizaliwa tarehe 10 Mei 1816 huko Macclesfield, katika Cheshire, katika utajiri na matarajio makubwa. Baba yake alikuwa mwanabenki binafsi na Mbunge, na utajiri wa familia, uliotokana na viwanda vya hariri vya Mapinduzi ya Viwanda, uliifanya familia ya Ryle kuwa mojawapo ya nyumba zenye kuongoza katika kaunti hiyo. Kijana huyo alikua akiwa na kila faida ya kidunia: shamba kubwa, jina, na dhana iliyokita mizizi kwamba siku moja angechukua nafasi yake miongoni mwa watu wakuu wa Uingereza. Alienda Eton, kisha Christ Church, Oxford, ambako alikuwa mwanariadha kama alivyokuwa msomi — aliongoza timu ya kriketi na kuangusha wiketi kumi katika mchezo wa Chuo Kikuu huko Lord's — na ambako alivikwa taji la yote hayo kwa shahada ya daraja la kwanza katika Klasiki mwaka 1837. Alipewa ushirika wa chuo. Kiti bungeni kilionekana kuwa suala la muda tu.
Kisha mambo mawili yalitokea yaliyogeuza mkondo mzima wa maisha yake.
Neema, na maangamizi
La kwanza lilikuwa kuongoka kwake. Kulikuja, kadiri alivyoweza kukumbuka, mwaka 1837, katikati ya miaka yake ya Oxford na kipindi cha ugonjwa mzito. Simulizi aliyoisimulia katika maisha yake ya baadaye ilishikilia Jumapili moja tu. Alikuwa ameingia katika kanisa la parokia ambapo somo la pili lilikuwa likisomwa kutoka sura ya pili ya Waefeso, na msomaji — mgeni ambaye jina lake Ryle hakulijua kamwe, katika kanisa ambalo baadaye hakuweza kulitaja — akafika mstari wa nane na kuusoma polepole, kwa vituo vya makusudi na vya msisitizo: “Kwa maana mmeokolewa kwa neema — kwa njia ya imani — ambayo hiyo haikutokana na nafsi zenu — ni kipawa cha Mungu.” Maneno hayo yaligusa moyo na kubaki. Ryle angesema hakuweza kukumbuka kanisa, wala mtu yule, wala neno lolote la mahubiri yoyote — ila mstari ule tu, uliovunjwa vipande vipande na kukazwa moyoni mwake kifungu kimoja baada ya kingine. Iwe ilikuwa asubuhi moja ya kushtua au, kama wanahistoria wake makini wanavyokadiria, kazi iliyoenea katika mwaka ule wote wa kusoma na kushauriwa, andiko na kweli vilikuwa vilevile: wokovu ni kipawa, naye alikuwa amekipokea. Kutoka neema hiyo hakuondoka kamwe katika maisha yake yote marefu yaliyosalia.
Jambo la pili lilikuwa maangamizi. Mwaka 1841 benki ya baba yake ilianguka, kwa msiba mkubwa na bila onyo, na utajiri wa familia ukafutiliwa mbali kwa siku moja. Ryle hakuwahi kulainisha kumbukumbu yake. “Tuliamka asubuhi moja ya kiangazi tukiwa na ulimwengu mzima mbele yetu kama kawaida,” aliandika, “na tukalala usiku ule tukiwa tumeangamia kabisa na kwa ukamilifu.” Aliliita sura nyeusi kuliko zote za maisha yake. Shamba, utajiri, taaluma iliyotarajiwa katika siasa — yote yalitoweka, na kijana aliyelelewa kutawala akakuta kila mlango umefungwa isipokuwa mmoja. Aliwekwa wakfu mwaka ule ule, naye alisema hivyo kwa unyofu usio na kificho: “Nilikuwa mchungaji kwa sababu nilihisi nimebanwa kuifanya, wala sikuona njia nyingine ya maisha iliyo wazi kwangu.”
Ni mojawapo ya vituko vya kimyakimya vya hadithi yake kwamba msiba ule ulioonekana kama mwisho wa kila kitu ndio uliomtengeneza. Kama benki ingalisimama, huenda Uingereza ingelipata mwanasiasa mwingine tajiri na kumpoteza mmoja wa wahubiri wa injili walio wazi kabisa iliyowahi kumzaa.
Maneno wazi ya mchungaji wa kijijini
Mtu huyo aliyewekwa wakfu hakwenda kwenye kanisa kuu bali kwenye ufifi — uchungaji msaidizi huko Exbury katika Hampshire, kisha uchungaji wa St Thomas's, Winchester, kisha Helmingham, na kwa karibu miaka ishirini uchungaji wa Stradbroke katika mashambani mwa Suffolk. Hii ilikuwa miaka ya huzuni ya faragha pamoja na kazi ya mashambani. Alioa akafiwa, akaoa tena akafiwa tena; mke wake wa tatu, Henrietta, alikuwa mgonjwa wa muda mrefu ambaye alimuuguza kwa miaka mingi kabla ya kifo chake mwenyewe mwaka 1889. Mtu aliyeandika kwa uwazi hivyo kuhusu faraja katika mateso alikuwa amestahili kufanya hivyo: alikuwa amepoteza utajiri wake, amezika wake, na amejifunza katika nyumba ya mchungaji ya kijijini kile ambacho ulimwengu mkubwa haukumfundisha kamwe. Na katika parokia zile za mashambani aligundua kipawa ambacho kingemzidi umri: aliweza kusema na watu wa kawaida kwa maneno ambayo hawakuweza kukosa kuyaelewa. Alijikita kuandika vijitabu vya injili vilivyo wazi — vifupi, vya moja kwa moja, visivyopambwa, vilivyolenga mfanyakazi wa shambani na mwenye duka kama vile mheshimiwa — navyo vikaenea kwa mamilioni, vikitafsiriwa katika lugha kumi na zaidi, vikichukua ujumbe uleule ulio wazi aliouona katika Waefeso 2. Alikuwa amejifunza kwamba kweli iliyoelezwa kwa unyenyekevu si kweli iliyofanywa duni, na kwamba mfanyakazi aliyeketi nyuma ya kanisa alistahili kuelewa kama vile bwana aliyeketi katika kiti cha mbele. Kitabu chake Expository Thoughts on the Gospels, kilichoandikwa kwa ajili ya usomaji wa nyumbani, kilifanyia familia na makao yale ambayo vijitabu vyake vilifanyia rafu ya vijitabu: kilifanya maana wazi ya Maandiko ipatikane wazi, mstari kwa mstari, kwa yeyote aliyeweza kusoma kabisa.
Hakuwa na uvumilivu na utata katika dini, wala na dhana kwamba mtu aweza kupeperushwa hadi mbinguni kwa nguvu ya maisha ya kuheshimika. Kijitabu chake maarufu kuliko vyote kilimuuliza msomaji swali moja lenye kuchunguza wala hakikuliachilia — Je, wewe unaomba? — kwa kuwa alikuwa na hakika kwamba maombi ya faragha, ambayo hakuna yeyote ila Mungu awezaye kumwona mtu akiyadumisha, ndiyo kipimo cha kweli kabisa kilichopo cha imani iliyo hai.
Bidii katika maombi ndiyo siri ya utakatifu bora.
— J. C. Ryle
Wala hangeruhusu wasomaji wake kupumzika katika tumaini lisilo dhahiri la mbinguni hali hawakujiandaa kwalo. Alihubiri utakatifu kama mwenzi wa lazima wa msamaha — si msingi wa wokovu, bali tunda lake na ushahidi wake — naye aliweka jambo hilo kwa maneno ambayo hakuna angeweza kuyakosea.
Ni lazima tuwe watakatifu kabla ya kufa, kama tutakuwa watakatifu baadaye katika utukufu.
— J. C. Ryle, Holiness
Askofu wa Liverpool
Mwaka 1880, akiwa na umri wa miaka sitini na nne — umri ambao watu wengi wanawaza kupumzika — Ryle aliteuliwa kuwa Askofu wa kwanza wa dayosisi mpya ya Liverpool, kwa mapendekezo ya Waziri Mkuu, Benjamin Disraeli. Ilikuwa shamba gumu: jiji kubwa la viwanda lenye zaidi ya nafsi milioni moja, likiwa na mitaa ya umaskini na ufukara wa kiwango ambacho kingemtia hofu mtu mchanga zaidi. Ryle alijitupa ndani yake kwa miaka ishirini. Alifanya uamuzi wa pekee tangu mwanzo: badala ya kumwaga fedha katika kanisa kuu la fahari, angehakikisha kwanza wachungaji wake wanalipwa na kupewa uzeeni ipasavyo, na maeneo ya wafanyakazi yanafikiwa. Alianzisha mfuko wa kuwapa uzeeni wachungaji wake waliochoka, akaongeza idadi ya wasomaji wa Maandiko wa kawaida ambao wangeweza kwenda ambako mchungaji msaidizi mwenye kanzu asingekwenda kamwe, na akasukuma ujenzi wa makanisa mengi mapya na kumbi za umishonari katika maeneo ambayo kanisa la kuheshimika lilikuwa limesahau. Injili iliyo wazi aliyokuwa ameihubiri katika kijiji cha Suffolk ikachukuliwa hadi katika viwanja na vichochoro vya jiji la bandari. Katika yote hayo aliendelea kuandika, akimwaga vijitabu vilevile vilivyo wazi, bila kuyumbishwa na mitindo wala shutuma; na ingawa sasa alikuwa mtu mkubwa na wa mabishano, mwenye kofia ya askofu na cheo, alibaki hadi mwisho vilevile kama vile mchungaji msaidizi mchanga aliyeangamia alivyokuwa amekuwa — mwinjilisti wa shule ya zamani, asiyefuata mitindo, asiyeyumbishwa, na aliye wazi.
Alistaafu mwanzoni mwa mwaka 1900, katika mwaka wake wa themanini na nne, akiwa amechoka hatimaye, naye akafa ndani ya miezi michache. Juu ya jiwe lake la kaburi walichonga mstari ule uliomkamata zaidi ya miaka sitini kabla, teolojia yake yote na hadithi yake yote katika mstari mmoja: Kwa neema mmeokolewa kwa njia ya imani.
Urithi wa mtu aliye wazi
Ryle aliandika kama alivyohubiri, naye alihubiri kama alivyoamini — kwamba kweli zilizo na kina zaidi hutolewa vyema zaidi kwa maneno rahisi zaidi, na kwamba injili ambayo mkulima hawezi kuielewa haina faida kubwa kwa mkulima. Zaidi ya karne moja baada ya kifo chake vijitabu vyake bado vinachapishwa na bado vinafanya kazi yake ya zamani, vikiwauliza wasomaji wapya maswali yake ya zamani. Hakuwahi kung'aa wala hakukusudia kufanya hivyo. Alilenga tu kueleweka, na kuwapeleka wanaume na wanawake kwenye neema ileile iliyowahi kusomwa kwake, kifungu kwa kifungu, katika kanisa ambalo jina lake hakuweza kulikumbuka. Huduma yake yote ilikuwa maelezo marefu juu ya mstari uliopo kaburini kwake: kwamba tumeokolewa si kwa utajiri wetu wala kazi zetu wala mapenzi yetu, bali bure, kwa neema, kwa njia ya imani — na kwamba ni kipawa cha Mungu.
Mahubiri ya J. C. Ryle (7)
Maswali na Majibu
J. C. Ryle alikuwa nani?
John Charles Ryle (1816–1900) alikuwa mmoja wa viongozi wa kiinjili wenye ushawishi mkubwa kuliko wote katika Kanisa la Uingereza wakati wa enzi ya Victoria, na kuanzia mwaka 1880 akawa Askofu wa kwanza wa Liverpool. Alizaliwa katika familia tajiri ya wafanyabiashara wa benki huko Cheshire, naye alijulikana zaidi ya yote kwa maandishi ya injili yaliyo wazi na ya moja kwa moja, na vijitabu vyake vilisambazwa kwa mamilioni wakati wa uhai wake na kutafsiriwa katika lugha nyingi.
Maisha ya awali ya Ryle yalikuwaje kabla ya kuingia huduma?
Ryle alizaliwa tarehe 10 Mei 1816 huko Macclesfield, mwana wa mfanyabiashara wa benki binafsi na Mbunge wa Bunge, naye alikua akiwa na kila fursa ya kidunia na matarajio ya kazi kubwa ya umma. Alisoma Eton kisha Christ Church, Oxford, ambako alikuwa mwanariadha kadiri alivyokuwa msomi — aliongoza timu ya kriketi ya chuo kikuu na kwa umaarufu akatwaa idadi kubwa ya wicketi katika mchezo wa Varsity huko Lord's — na akakamilisha hayo kwa shahada ya daraja la kwanza katika Classics mwaka 1837. Ushirika wa chuo na, kama ilivyoonekana, kiti bungeni vilikuwa wazi mbele yake.
Ryle alifikiaje kuwa Mkristo?
Kuongoka kwake kulikuja karibu mwaka 1837, wakati wa miaka yake ya Oxford na kipindi cha ugonjwa mzito ambao kwanza ulikuwa umemrudisha kwenye Biblia na maombi. Mara nyingi alikirejesha kuongoka kwake kwa Jumapili moja pekee alipofika kanisani kwa wakati wa kusikia sura ya pili ya Waefeso ikisomwa kwa sauti, na maneno "Kwa maana mmeokolewa kwa neema, kwa njia ya imani … ni kipawa cha Mungu" yakamgusa moyoni na kubaki. Kuanzia neema hiyo, alisema, hakuondoka tena baada ya hapo.
Je, ni kweli kwamba kuanguka kwa benki kulibadilisha mwelekeo mzima wa maisha yake?
Ndiyo. Mnamo Juni 1841 benki ya baba yake ilianguka kwa maafa makubwa na utajiri wa familia ukafutwa kwa siku moja; Ryle aliandika kwamba "tuliamka asubuhi moja ya kiangazi tukiwa na ulimwengu wote mbele yetu kama kawaida, na tukalala usiku ule tukiwa tumeangamia kabisa na kamilifu." Maafa hayo yalimfungia mlango wa kazi aliyoitarajia ya siasa, naye akatawazwa kuwa mtumishi mwaka uleule, akikiri kwamba alifanyika mchungaji "kwa sababu nilihisi nimebanwa kufanya hivyo, na sikuona njia nyingine ya maisha iliyokuwa wazi kwangu." Baadaye alihukumu kwamba yote yalikuwa kwa faida, akisema kwamba kama asingeangamizwa asingehubiri mahubiri wala kuandika kijitabu au kitabu.
Ryle alihudumu wapi akiwa mchungaji wa parokia?
Alihudumu si katika kanisa kuu bali katika kutokujulikana — ukaimu huko Exbury katika Hampshire, kisha Winchester, kisha Helmingham, na kwa karibu miaka ishirini uchungaji wa parokia ya Stradbroke katika vijiji vya Suffolk. Ilikuwa katika parokia hizi za mashambani, akihudumia wafanyakazi wa mashamba na wenye maduka kadiri alivyomhudumia bwana mkubwa, ndipo aligundua kipawa chake cha kuifanya injili iwe wazi kwa watu wa kawaida.
Kwa nini maandishi ya Ryle yanajulikana sana?
Ryle alijiweka kuandika vijitabu vya injili vifupi, vya moja kwa moja, visivyopambwa vilivyolenga wasomaji wa kawaida, navyo vikaenea kwa mamilioni, vikitafsiriwa katika lugha nyingi. Alisadiki kwamba ukweli uliosemwa kwa urahisi si ukweli uliofanywa wa juujuu, na kwamba mfanyakazi aliyeketi nyuma ya kanisa alistahili kuelewa kwa uwazi kama vile bwana aliyeketi katika benchi ya mbele. Zaidi ya karne moja baada ya kifo chake, vijitabu vyake bado vinachapishwa.
Vitabu muhimu zaidi vya Ryle ni vipi?
Anakumbukwa zaidi kwa kitabu cha Holiness, ambamo alisisitiza kwamba utakatifu ni tunda la lazima na ushahidi wa wokovu badala ya kuwa msingi wake, na kwa Practical Religion, kilichotumia imani katika maisha ya kila siku ya Kikristo. Kitabu chake cha juzuu nyingi cha Expository Thoughts on the Gospels, kilichoandikwa kwa ajili ya kusomwa nyumbani, kilipitia mstari kwa mstari katika Mathayo, Marko, Luka na Yohana na hadi leo kinasomwa sana.
Ryle aliamini nini, na je, aliwahi kulainisha imani zake?
Ryle alikuwa mtu wa kanisa wa kiinjili na Mprotestanti thabiti aliyeshikilia mamlaka iliyo wazi ya Maandiko, wokovu kwa neema kwa njia ya imani, na ulazima wa utakatifu wa binafsi na maombi ya faragha. Alibaki bila kuyumbishwa na mitindo au lawama katika maisha yake yote, na hata alipokuwa askofu mwenye taji na cheo, alibaki hasa vile alivyokuwa yule kasisi kijana aliyeangamizwa — mkiinjili wa shule ya zamani, asiyefuata mtindo, asiyeyumbishwa, na aliye wazi.
Ryle alifikiaje kuwa Askofu wa Liverpool, na alifanya nini huko?
Mwaka 1880, akiwa na umri wa miaka sitini na nne, aliteuliwa kuwa askofu wa kwanza wa jimbo jipya la Liverpool, kwa pendekezo la Waziri Mkuu Benjamin Disraeli. Badala ya kumwaga fedha katika kanisa kuu la fahari, alichagua kwanza kuona makasisi wake wakilipwa na kupewa uhakika wa uzeeni ipasavyo na maeneo maskini ya viwanda yakifikiwa, akiongeza wasomaji wa Maandiko walio walei na kuendesha ujenzi wa makanisa mengi mapya na kumbi za umishonari. Aliipa mji ule mkubwa wa bandari miaka ishirini ya kazi.
Ryle alibeba huzuni gani, na maisha yake yaliishaje?
Ryle alioa mara tatu na akafiwa mara tatu, akizika wake huku akilea watoto wake na kuendelea na huduma yake, naye aliandika kuhusu faraja katika mateso kama mtu aliyeupata haki ya kufanya hivyo. Aliacha jimbo lake mapema mwaka 1900, akiwa amechoka hatimaye katika miaka yake ya themanini, na akafariki ndani ya miezi michache. Juu ya jiwe lake la kaburi kulichongwa mstari uliokuwa umemgusa zaidi ya miaka sitini kabla — "Kwa neema mmeokolewa kwa njia ya imani" — theolojia yake yote katika mstari mmoja.