Wasifu na mahubiri ya Elisabeth Elliot

Kuna hadithi za kimisionari ambazo kanisa huzisimulia kwa sababu zinaishia vizuri, na kuna chache ambazo huzisimulia kwa sababu haliwezi kabisa kuziamini. Hadithi ya Elisabeth Elliot ni ya aina hiyo ya pili. Mumewe aliuawa na watu aliokuwa amekwenda kuwafikia — alichomwa kwa mikuki hadi kufa kwenye ukanda wa mchanga mtoni pamoja na vijana wengine wanne — na miaka miwili baadaye alimbeba binti yake mdogo hadi msituni ili kuishi miongoni mwa wale wale wanaume waliofanya jambo hilo. Hakuwa mjinga kuhusu jinsi walivyokuwa. Alikuwa amesoma masimulizi yao. Alikwenda hata hivyo, akabaki, na akaona idadi kubwa yao wakimjia Kristo. Kisha akatumia maisha yake yote marefu yaliyobaki akiandika na kufundisha kuhusu jambo lile moja ambalo kurudi huko kulikuwa kumemfundisha: kwamba utii unawezekana gizani, na kwamba Mungu anastahili kutumainiwa hasa pale ambapo haeleweki.

Binti wa wamisionari, na shule ngumu

Alizaliwa akiitwa Elisabeth Howard tarehe 21 Desemba 1926 mjini Brussels, ambako wazazi wake walikuwa wakihudumu kama wamisionari. Familia ilihamia Philadelphia mwaka uliofuata, naye akakua katika nyumba iliyoongozwa na Maandiko na sala. Alikwenda Chuo cha Wheaton na kusomea Kigiriki cha Kale — si kwa ajili ya lugha yenyewe, bali kwa sababu alikusudia kutafsiri Biblia kwa ajili ya watu ambao bado hawakuwa nayo. Baadaye aliendelea na mafunzo katika Prairie Bible Institute. Mpango uliwekwa mapema: lugha, mahali pagumu, Kitabu kilichotiwa katika usemi ambao bado haujaandikwa.

Huko Wheaton alikutana na Jim Elliot. Alikuwa mwenye bidii ya moto, asiyekubali kulegeza msimamo, tayari akiwa amejitoa kabisa kwa wazo la uwanja wa umisionari, na uchumba wao ulikuwa wa polepole na wa makusudi kwa kiwango kinachojulikana sana — nidhamu ndefu ya kujizuia ambayo angeiandikia miongo kadhaa baadaye, wakati kizazi kichanga kilipohitaji mtu wa kukiambia kwamba kungoja si jambo la kupoteza bure. Hawakuoana hadi wote wawili walipokuwa Ekuado. Harusi ilifanyika tarehe 8 Oktoba 1953, mjini Quito, siku ya kuzaliwa kwa Jim. Binti yao Valerie alizaliwa Februari 1955. Walikaa Shandia, miongoni mwa Wakichua, na kazi ya kutafsiri aliyokuwa ameilenga maisha yake yote ikaanza kwa bidii.

Ukanda wa mchanga kwenye Mto Curaray

Jim na wamisionari wengine wanne — Nate Saint, Pete Fleming, Ed McCully na Roger Youderian — walikuwa wamejielekeza kwa moyo wote kuwafikia Waorani, watu waliojulikana wakati huo kwa jina la kudhalilisha “Auca,” walioogopwa kote katika eneo hilo kwa kuwaua wageni. Wanaume hao waliwasiliana nao kutoka angani, wakadondosha zawadi, na hatimaye wakatua kwenye ukanda wa mchanga kando ya Mto Curaray. Kwa siku chache ilionekana kana kwamba mpango unafanikiwa. Tarehe 8 Januari 1956 wote watano waliuawa kwa mikuki.

Elisabeth alikuwa na miaka ishirini na tisa, akiwa na binti wa miezi kumi, ndani ya msitu wa kigeni, na ghafla akawa mjane. Kile alichofanya na ukweli huo — si mara moja, lakini punde — kikawa kielelezo cha kila kitu alichofundisha baadaye. Hakuyachukulia mauaji hayo kama mwisho wa utume. Aliyachukulia, kwa namna fulani, kama sehemu yake.

Umependwa kwa upendo wa milele — ndivyo Biblia isemavyo — na mikono ya milele i chini yako.

— Elisabeth Elliot, maneno yake ya kufungua kipindi cha redio Gateway to Joy

Sentensi hiyo, ambayo baadaye angeitumia kufungua kila kimoja cha vipindi vyake vya matangazo, haikuwa kauli-mbiu aliyoishika akiwa katika starehe. Ni jambo alilolazimika kuliamini akiwa na ujuzi wa mjane ambaye mumewe aliuawa kwa mkuki, akijua gharama ya kulisema. Mikono ya milele huwa chini yako pale tu unapokuwa umeanguka chini kiasi cha kuihitaji.

Kurudi

Hapa hadithi inageuka kutoka huzuni, ambayo wengi wanaweza kuiwazia, hadi uamuzi ambao karibu hakuna anayeweza. Badala ya kurudi nyumbani, Elisabeth alibaki Ekuado na akajibidiisha kuelekea jambo lile moja ambalo wale wanaume watano walikufa wakilijaribu. Mnamo Oktoba 1958 alikwenda kuishi miongoni mwa Waorani wenyewe, akimchukua Valerie — wakati huo akiwa na umri wa miaka mitatu hivi — ndani ya kundi lililomfanya mjane. Aliungana na Rachel Saint, dada wa Nate Saint, rubani aliyeuawa kwenye ule ukanda wa mchanga. Watu wale walimpa Elisabeth jina katika lugha yao wenyewe: Gikari, kigogota. Aliishi miongoni mwao hadi mwaka 1961, na katika muda huo — karibu mwaka 1960 — wengi wa Waorani walimwamini Kristo.

Ingekuwa ni kuirahisisha hadithi kupita kiasi kuwafanya wanawake hao wawili kuwa timu ya watakatifu isiyo na mpasuko. Hawakuwa hivyo. Elisabeth na Rachel Saint walitofautiana — katika tabia, katika teolojia, katika mbinu — na msuguano baina yao ulikuwa halisi, na umerekodiwa kwa uaminifu na wale waliowafahamu. Inafaa kulisema wazi, kwa sababu ukweli wa kurudi huko hautegemei wao wawili kuelewana. Wanawake wawili wenye nguvu, waliokuwa katika huzuni, kila mmoja akiwa na hakika ya wito wake, wakiishi msituni miongoni mwa waliokuwa wauaji, hawakukubaliana kila mara jinsi kazi ilivyopaswa kufanywa. Kwamba walivumilia licha ya hayo, na kwamba Waorani walisikia injili kupitia kwao hata hivyo, ni jambo linaloaminika zaidi kwa sababu ya mvutano huo, si kidogo.

Fanya jambo lifuatalo.

— ushauri ambao Elisabeth Elliot aliupenda na kuufanya maarufu, kutoka katika shairi la zamani ambalo mwandishi wake hajulikani kwa hakika, ambalo daima alikuwa mwangalifu kulitaja kama chanzo chake

Maisha yote ya kusema ukweli kuhusu mateso

Katika miongo iliyofuata, Elisabeth Elliot akawa mmoja wa waandishi Wakristo walioaminika zaidi wa karne yake — akiaminika hasa kwa sababu hakuwahi kudanganya kuhusu maumivu. Aliandika Through Gates of Splendor (1957), simulizi ya wale wanaume watano, na Shadow of the Almighty (1958), kutokana na shajara za Jim mwenyewe. Aliandika The Savage My Kinsman (1961) kuhusu Waorani. Baadaye vilikuja Passion and Purity (1984), kilichowakabidhi vijana mafundisho ya uchumba wake mrefu; A Chance to Die (1987), picha yake ya maisha ya Amy Carmichael; The Path of Loneliness mwishoni mwa miaka ya 1990; na Keep a Quiet Heart (1996). Kuanzia mwaka 1988 hadi 2001 sauti yake ilizifikia nyumba kila siku kupitia kipindi cha redio Gateway to Joy.

Ndoa zake baada ya Jim nazo hazikuepushwa na huzuni. Aliolewa na mwanatheolojia Addison Leitch mwaka 1969 na akafiwa tena mwaka 1973. Mwaka 1977 aliolewa na Lars Gren, aliyemtunza hadi mwisho wa maisha yake. Aliijua huzuni kama mgeni anayerudi mara kwa mara, si tukio moja tu, nayo haikuulainisha ujumbe wake. Iliuimarisha hadi ukawa kitu kinachoweza kutumika.

Kiini cha alichofundisha kilikuwa kujisalimisha — jambo alilokiita kuachilia, yaani kukabidhi utashi wa mtu mwenyewe kwa ule wa Mungu. Ushauri wake kuhusu mateso ulikuwa wa moja kwa moja na usio na hisia za bure: yapokee, mshukuru Mungu kwa ajili yake, kisha uyatoe tena kwake. Si kuyaeleza. Si kuyakimbia. Wala si lazima hata kuyaelewa. Pokea, shukuru, toa. Alikuwa amefanya hivyo hasa kwenye ukingo wa mto mwaka 1956, naye hangewaagiza wengine dawa ambayo yeye mwenyewe alikuwa amekataa kuimeza.

Anakumbukwa pia kwa maneno matatu rahisi aliyowapa watu wasiohesabika waliopooza kwa huzuni au hofu au ukubwa mtupu wa siku ngumu: fanya jambo lifuatalo. Aliupenda ushauri huo na kuufanya maarufu, akiunukuu kila mara — lakini daima alikuwa mwangalifu kusema kwamba hakuubuni yeye. Ulitoka katika shairi la zamani ambalo mwandishi wake hajulikani kwa hakika, ambalo alilitaja badala ya kulidai. Uaminifu huo ni wa tabia yake. Aliueneza; hakujifanya kuwa aliuandika. Na hekima yake ni hasa hekima ya kurudi kwake: barabara nzima inapokuwa na giza kiasi kwamba huwezi kuiona, hutakiwi kuiona barabara nzima. Unatakiwa kufanya jambo lifuatalo.

Miaka ya mwisho, na anachoacha

Elisabeth Elliot aliacha kuzungumza hadharani mwaka 2004 kadiri ugonjwa wa shida ya akili ulivyozidi, na akatumia takriban muongo wake wa mwisho katika ukimya wake mrefu. Alifariki nyumbani kwake huko Magnolia, Massachusetts, tarehe 15 Juni 2015, akiwa na umri wa miaka themanini na minane, akitunzwa na Lars.

Anachoacha si mfumo wala si muujiza mmoja. Ni onyesho — lililotekelezwa kwa mwili wake mwenyewe, ndani ya msitu halisi, mbele ya wauaji halisi — kwamba injili inamaanisha kile inachosema. Anaacha sentensi aliyoanza nayo kila kipindi cha matangazo, ambayo ni kweli tu iwe siku inakwenda vizuri au la: kwamba umependwa kwa upendo wa milele, na kwamba mikono ya milele i chini yako. Na anaacha yale maneno matatu kwa yeyote asiyeona jinsi ya kuendelea: si nadharia ya mateso, bali agizo. Fanya jambo lifuatalo. Yeye alifanya hivyo, njia yote hadi ndani ya msitu, na kutoka upande wa pili.

Umependwa kwa upendo wa milele — ndivyo Biblia isemavyo — na mikono ya milele i chini yako.

— maneno aliyowagawia wengine, siku baada ya siku, kwa miaka kumi na mitatu