Maana ya Msalaba

Maana ya msalaba. Hatuwezi kamwe kufika mahali ambapo hatuhitaji tena kujikumbusha msalaba unamaanisha nini. Naamini kwamba Mungu anataka msalaba ukate kwa kina, kama upanga, katika maisha ya kila mmoja wetu.

Kwa hiyo ninaposema juu ya maana ya msalaba, nasema juu ya maana ya ndani, ya binafsi, ya ishara hiyo kuu ya imani yetu. Nilipokuwa mtoto mdogo, nilianza kuzipenda nyimbo za msalaba. Nina hakika kwamba mara nyingi watu waliponiuliza, Wimbo gani unaoupenda zaidi? nilijibu, Chini ya msalaba wa Yesu.

Nilipokuwa na umri wa miaka kama 14 ndipo nilipotambua kwamba nilikuwa nikisema uongo nilipouimba wimbo huo. Kwa sababu, kama ulivyoandikwa, unasema, Nakitwaa, ee msalaba, kivuli chako kuwa makao yangu ya kudumu. Siombi jua jingine ila jua la uso wake.

Nami nikawaza, Najua aina nyingi mno za jua ambazo ningependa kuwa nazo, ambazo ningeziomba, zaidi ya jua la uso wa Yesu peke yake. Lakini nimejifunza kwamba katika maneno haya ya juu sana ya shauku ya kiroho, hatuwezi kila mara kuwa waaminifu tunapoyatamka, lakini tunaweza kuyafanya kuwa maombi. Kwa hiyo naziimba nyimbo hizi bila kusema uongo, bali nikisema tu, Bwana, nisaidie niweze kusema hivi kwa unyofu; lifanye jambo hili kuwa halisi maishani mwangu.

Lakini ilipita miaka mingi zaidi kabla sijatafakari kwa kina maana ya maneno hayo, na wimbo mzima ni jaribio la kuonyesha kwamba msalaba, ulio ishara ya mateso, na unamaanisha mateso makali, sivyo? Msalaba ambao Yesu alipigiliwa misumari juu yake ulikuwa chombo cha kuwaua wahalifu katika zama za Yesu. Nami nina hakika wengi wenu leo mmevaa msalaba mdogo wa dhahabu shingoni. Basi, je, unaweza kuwazia kuvaa kiti kidogo cha dhahabu cha kunyongea kwa umeme shingoni mwako? Tungeona kuwa hilo ni wazo la kutisha kuliko yote.

Na bado msalaba ulikuwa chombo cha mateso na kifo katika zama za Yesu. Lakini yeye amekigeuza chombo hicho kwa ajili yetu sote, kwa nyakati zote, hata tunaweza kweli kuimba, Msalaba wa Kristo ndio fahari yangu, ukiinuka juu ya magofu ya nyakati. Huo ni wimbo mwingine mkuu wa msalaba.

Turudi kwenye Chini ya msalaba wa Yesu. Elizabeth Clefane, mtunzi wa wimbo huo, alichokuwa akituonyesha ni kwamba msalaba ni kivuli cha mwamba mkuu katika nchi ichoshayo, nyumba jangwani, pumziko njiani. Je, umewahi kuufikiria msalaba kuwa kivuli dhidi ya jua kali, nyumba jangwani, pumziko njiani? Kisha anaueleza na kusema, Juu ya msalaba ule wa Yesu jicho langu mara kwa mara laona umbo lile lile likifa la yule aliyeteseka pale kwa ajili yangu. Na kutoka moyoni mwangu uliopigwa hutokea maajabu mawili, nakiri: maajabu ya pendo lake tukufu, na ubatili wangu mwenyewe.

Wataalamu wa lugha wa kisasa kwa sehemu kubwa wamelibadilisha neno hilo la mwisho kuwa kutostahili kwangu, lakini katika maandishi ya asili lilikuwa na nguvu zaidi ya hivyo: ubatili wangu mwenyewe. Kisha anaweka ubeti unaohusu mahali pa kukutania. Sasa inanibidi nisimame nifikiri.

Unahusu mahali pa kukutania kati ya Mungu na sisi, na kwa kweli ni faraja na pumziko. Ubeti mzima unahusu pumziko na mahali, mahali pa kukutania kati ya Mungu na mwanadamu. Kwa maneno mengine, mahali pa kukutana.

Tunakuja msalabani kama Mkristo alivyofanya katika Safari ya Msafiri. Na kama hujakisoma kitabu cha John Benjamin, Safari ya Msafiri, nakusihi sana ukisome. Kisome wewe mwenyewe, wasomee watoto wako, kisome na ukisome tena, kwa sababu ni maelezo ya maisha yote ya Kikristo.

Na yule Msafiri, Mkristo, alipoufikia msalaba, alikuwa amebeba mzigo mzito mno wa dhambi. Na alipofika msalabani, hadithi inatuambia kwamba mzigo huo ulianguka tu kutoka mgongoni mwake, ukabingirika chini ya kilima cha Kalvari hadi kaburini. Naye akatazama juu msalabani, akasema, Amenipa raha kwa huzuni zake, na uzima kwa kifo chake.

Mungu hutupa raha kupitia msalaba. Kuna kanuni mbili kuu ambazo kuuelewa msalaba kunazijumuisha. Na mazungumzo haya ya kwanza yatahusu ile ya kwanza, yaani kuachilia.

Ya pili ni kukubali. Kuachilia na kukubali. Je, mnakumbuka masharti matatu ya kuwa mwanafunzi ni yapi? Yesu aliposema, Ukitaka kuwa mwanafunzi wangu, lazima ufanye mambo mawili, mambo matatu.

Kwanza, jikane mwenyewe. Hilo linasikika hatari sana katika siku hizi, sivyo? Tunaanza kuhangaika na kuwa na wasiwasi kwa sababu hiyo ni kukana. Na kama uko katika hali ya kukana, basi bila shaka unahitaji kweli msaada wa mtaalamu.

Basi, tulichukue neno la Yesu. Tunahitaji kujikana. Na anachomaanisha kwa hilo ni kuiachia haki yetu juu ya nafsi zetu.

Hiyo ni tafsiri nyingine. Ukitaka kuwa mwanafunzi wangu, lazima uiachie haki yako juu ya nafsi yako. Je, hilo ni rahisi? Nadhani ndilo jambo gumu kuliko yote kwa yeyote kati yetu kulifanya maisha yetu yote.

Haijalishi tumetembea na Bwana kwa muda gani. Hakuna siku itakayopita bila Mungu kutupa nafasi ya kuiachia haki yetu juu ya nafsi zetu. Na huko ni kufa.

Kwa ufupi na kwa urefu wake, ni kufa. Inatupasa kujifia wenyewe. Si mara moja tu, bali tena na tena na tena.

Sharti la pili ni jitwike msalaba. Hilo linamaanisha kukubali. Na unifuate.

Na hilo linamaanisha utii. Tumekuwa tukiimba nyimbo za kuabudu. Nami nalisikia neno hilo mara nyingi zaidi siku hizi makanisani kuliko nilivyowahi kulisikia katika kanisa nililokulia.

Neno hilo halikutumika. Tuliabudu, bila shaka. Lakini hatukuzungumza juu ya kuabudu.

Wala hatukuimba, Nataka kweli kukuabudu, Bwana. Na mambo kama hayo. Na kulikuwa na dai la kushangaza kabisa katika mojawapo ya nyimbo tulizozisikia asubuhi hii.

Kwamba nitasimama na kukuabudu usiku kucha na mchana kutwa pia. Nami nafikiri jinsi ilivyo rahisi kiasi kuimba juu ya kuabudu. Kuandika juu ya kuabudu.

Kuzungumza juu ya kuabudu. Na hata kuomba juu ya kuabudu. Ukilinganisha na namna ya juu kabisa ya kuabudu.

Je, mnajua namna ya juu kabisa ya kuabudu ni ipi? Si kuimba, kuzungumza, kuomba na kuandika. Ni utii. Utii ndio namna ya juu kabisa ya kuabudu.

Wakati mwingine nafikiri kwamba tunapotoa madai ya kustaajabisha katika nyimbo zetu, kama tungekuwa tukiisikiliza kwa makini sauti ya Roho Mtakatifu, huenda angekuwa akituambia, Usiniambie. Nionyeshe. Amy Carmichael alipokuwa mmisionari mgeni huko India, alikuwa akizunguka huku na huko akihubiri injili kwa msaada wa mkalimani.

Na mzee mmoja akamjia baada ya mojawapo ya mazungumzo yake, akasema, Tumeyasikia maneno yako. Sasa, je, unaweza kutuonyesha maisha ya Bwana wako Yesu? Na miaka mingi baadaye, alipokuwa mmisionari India, alikaa India miaka 53 bila likizo, karibu jambo lile lile lilitokea tena. Alikuwa amehubiri mara nyingi katika kijiji kile, na mzee mmoja akamjia, akasema, Tumeyasikia mahubiri.

Je, sasa unaweza kutuonyesha maisha ya Bwana wako Yesu? Na hilo ndilo ambalo ulimwengu unalitafuta, akina mama. Kama kila mwanamke aliye katika chumba hiki asubuhi hii angekuja kwenye Msalaba Mtakatifu na kuiachia haki yake juu ya nafsi yake, jambo hilo lingelibadilisha jimbo la California. Hakuna ajuaye mawimbi ambayo aina hiyo ya kujitoa ingeyaeneza.

Mungu anatuita tuachilie. Na hilo linamaanisha kujisemea hapana sisi wenyewe. Kuachilia ni kusema hapana kwa nafsi yangu.

Naiachia haki yangu juu ya nafsi yangu. Nami nasema, Si mapenzi yangu, bali yako yatendeke. Kuna aina nyingi za kuachilia.

Yesu aliviachilia vyote alivyokuwa akivifurahia mbinguni, akaja duniani akiwa mtoto mchanga asiye na uwezo. Bwana wa ulimwengu wote aliuachilia uweza wote ule, uweza wote usio na mipaka, ujuzi wote usio na mipaka, kuwapo kila mahali kote, kwa sababu kuwapo kila mahali, bila shaka, kunamaanisha kuwa kila mahali kwa wakati mmoja. Na Mungu yuko kila mahali.

Lakini Yesu akawa mtoto mdogo, mtoto mchanga aliyevikwa nguo za kitoto, asiye na uwezo. Asingeweza kuishi bila mama yake. Aliuachilia utukufu ule wote.

Wimbo mwingine niliokuwa nikiupenda sana nilipokuwa msichana mdogo ni Kutoka katika majumba ya pembe. Wimbo unaohusu kuachilia kwake. Kutoka katika majumba ya pembe hadi ulimwengu wa ole, kwa kuwa ni pendo lake kuu la milele pekee lililomleta Mwokozi wangu.

Kwa hiyo tunamfuata Bwana wetu Yesu tunapoiachia haki yetu juu ya nafsi zetu. Mtume Paulo aliweza kusema, Nimesulubiwa pamoja na Kristo; lakini ni hai; wala si mimi tena, bali Kristo yu hai ndani yangu.

Na uhai nilio nao sasa katika mwili, ninao katika imani ya Mwana wa Mungu, ambaye alinipenda, akajitoa nafsi yake kwa ajili yangu. Tumesulubiwa pamoja na Kristo. Inauma.

Tunatarajia nini kingine? Mara nyingi sana tunawasikia watu wakisema, Aa, sijui kwa nini fulani anateseka namna hii. Ni mtu mwema mno. Sijui kwa nini Bwana aliruhusu jambo hili limpate.

Ni mtu mzuri ajabu. Sijui kwa nini Bwana anaruhusu njaa na mafuriko na matetemeko ya ardhi na mioto vitokee, na watoto wadogo watolewe mimba. Bila shaka, ni lazima tuiname na kukiri kwamba tunakabiliana na siri.

Lakini si siri kamili linapokuja suala la mateso ya wanadamu, hasa mateso ya Wakristo. Katika kitabu changu kiitwacho A Path Through Suffering, nina kiambatisho kinachotoa angalau sababu 28 tofauti ambazo Biblia imetupa kama maelezo ya kwa nini ni lazima tuteseke. Basi, sehemu yake ni ili tupate kumjua Kristo.

Mtume Paulo alisema alitaka jambo moja tu duniani. Alisema, neno moja nafanya; nikiyasahau yaliyo nyuma, nikiyachuchumilia yaliyo mbele, nakaza mwendo, niifikilie mede ya thawabu ya mwito mkuu wa Mungu katika Kristo Yesu. Nataka kumjua Kristo, na uweza wa kufufuka kwake, na ushirika wa mateso yake.

Na kusingekuwa na ufufuo bila kusulubiwa. Wewe nami hatuwezi kufufuka katika uzima mpya pamoja na Yesu Kristo bila kuiachia haki yetu juu ya nafsi zetu. Sasa tuwe wazi kabisa juu ya jambo hili, kwamba tunayo hiari.

Hatulazimiki kuiachia haki yetu juu ya nafsi zetu isipokuwa kama tunataka kuwa wafuasi wa Yesu. Nakumbuka nilimsikia Henry Grant, yule mwanasaikolojia, akieleza jinsi alivyokuwa anamiliki maduka manne ya aiskrimu miaka ya sitini, nadhani ilikuwa hivyo, wakati kila kitu kilikuwa kimesambaratika na hapakuwa na adabu tena. Naye akaamua kwamba katika maduka hayo ya aiskrimu angekuwa na vijana wenye sura nzuri, nadhifu, waliovaa vizuri na wenye adabu.

Na mara kwa mara wateja walimjia na kusema, Unawapata wapi duniani vijana hawa wote wenye sura nzuri, waliovaa vizuri, nadhifu hivi? Wana adabu kweli. Unawapata wapi? Naye akasema, Hatuwapati, tunawatengeneza. Na akasema mojawapo ya mambo ya kwanza aliyoyafanya kijana wa kiume alipokuja kutafuta kazi, alimwonyesha picha ya kijana aliyenyolewa nywele vizuri.

Naye angesema, Sasa hivi ndivyo utakavyokuwa ukiziweka nywele zako. Hakuna maelezo kwa maneno, ila tu, Tazama, iangalie picha hii, hivi ndivyo nywele zako zitakavyokuwa. Na kijana angesema, Unataka kuniambia jinsi ya kuziweka nywele zangu?

Naye akasema, Hapana, isipokuwa kama unataka kufanya kazi hapa. Haya ndiyo masharti. Na wasichana walipaswa kuvaa soksi ndefu, na viatu vya heshima.

Naye akasema bila kukosa msichana angekuja kazini siku ya kwanza bila soksi, bila viatu vinavyofaa, naye angesema, Haya, nenda nyumbani ukavae vinavyofaa. Angesema, Niende nyumbani? Ninaishi upande wa pili kabisa wa mji, inanichukua saa moja na nusu kufika hapa. Angesema, Basi, hakikisha hurudii kosa hilo tena.

Tutaonana. Ni hiari. Kama unataka kumfuata Yesu Kristo, basi unaiachia haki yako juu ya nafsi yako.

Na hilo linamaanisha, Mimi si mali yangu tena. Ndivyo inavyosema katika 1 Wakorintho 6. Ninyi si mali yenu wenyewe; maana mlinunuliwa kwa thamani. Basi mtukuzeni Mungu katika mwili wenu.

Na ni katika mwili huu wa kimwili. Mwili wangu mimi unatokea kuwa mrefu na wa mifupa mikubwa na wa Kianglo-Saksoni na wa kike, na huo ndio mwili pekee ambao kwa huo niko hapa ulimwenguni kumtukuza Mungu. Lakini mimi si mali yangu.

Mimi ni mali yake. Na hilo linaeleza mambo mengi sana. Tunapouliza kwa nini, tukumbuke kwamba nilimkabidhi Yesu Kristo haki zangu.

Nilimwambia nilitaka mapenzi yake, si yangu. Yesu hakuwa na uwezo alipokuwa mtoto mchanga. Makutano walimfuata, lakini si kwa sababu ya maneno aliyoyasema.

Walimfuata kwa sababu ya mikate na samaki aliyowagawia na miujiza ambayo watu walitaka kuiona. Naye alipingwa, akabishiwa, akachukiwa, na mwishowe akakamatwa, akafungwa kitambaa machoni, akapigwa mijeledi, akapigwa makofi, akavikwa taji ya miiba na kupigiliwa misumari msalabani. Kuachilia, kudhiliwa.

Je, tunauelewa msalaba katika maisha yetu ya kila siku? Katika Luka 18:31, Yesu anawaambia wanafunzi hasa jambo litakalotokea. Anasema, Tunapanda kwenda Yerusalemu, na kila kitu kilichoandikwa na manabii kuhusu Mwana wa Adamu kitatimizwa. Atatiwa mikononi mwa Mataifa.

Watamdhihaki, watamtukana, watamtemea mate, watampiga mijeledi na kumwua. Siku ya tatu atafufuka. Sasa, hii si mara ya kwanza Yesu kuwaeleza wanafunzi wake jambo hili.

Mstari wa 34 unasema, Wanafunzi hawakuelewa lolote kati ya mambo hayo. Maana yake ilikuwa imefichwa kwao, wala hawakujua alichokuwa akisema. Je, si jambo la kushangaza kwamba wale wanafunzi kumi na wawili ambao Yesu mwenyewe alikuwa amewachagua wamfuate, watembee pamoja naye, waitazame miujiza, wamsikie akiomba, wale pamoja naye na kupanda milimani na misituni pamoja naye.

Wale walioyatazama maisha yake kwa ukaribu kuliko wote hawakujua alichokuwa akisema. Hawakujua alichokuwa akisema. Na katika Mathayo 16:21 tunapata fungu linalofanana na hilo.

Yesu alianza kuwaeleza wanafunzi wake kwamba imempasa kwenda Yerusalemu na kuteswa mambo mengi mikononi mwa wazee, wakuu wa makuhani na walimu wa sheria. Na kwamba imempasa kuuawa. Je, umewahi kusimama kutafakari ile lazima tunayoikuta hapa, mapenzi ya Mungu aliyeumba ulimwengu, awezaye kufanya lolote analotaka.

Na Yesu aliwekwa chini ya lazima mikononi mwa wanadamu. Chini ya matakwa yao. Chini ya rehema ya chuki yao.

Imempasa kwenda Yerusalemu, imempasa kuteswa, imempasa kuuawa na siku ya tatu kufufuliwa. Na Petro akamwambia yale yale ambayo wewe nami tungesema kama tungekuwepo pale, akamchukua kando akaanza kumkemea. Akasema, Hasha, Bwana; hilo halitakupata.

Tafsiri nyingine inasema, Mungu apishe mbali jambo kama hilo lisije likakupata kamwe. Na itikio la Yesu linashtua kidogo, sivyo? Anamgeukia, anamgeukia Petro, ambaye mistari michache kabla ya hapo alikuwa amemwita mwamba. Anasema, Nakuambia, wewe ndiwe Petro, na juu ya mwamba huu nitalijenga kanisa langu.

Na milango ya kuzimu haitalishinda; nami nitakupa funguo za ufalme wa mbinguni. Ni wajibu mkubwa mno anaompa Petro. Lakini Petro anaposema, Hasha, Bwana; hilo halitakupata, Yesu anageuka na kumwambia Petro, Nenda nyuma yangu, Shetani!

U kikwazo kwangu. Kwa maana huyawazi yaliyo ya Mungu, bali ya wanadamu. Kiini cha pingamizi la Petro kilikuwa nini? Kumtia moyo ajionee huruma.

Alitaka Yesu ajilinde. Ajionee huruma. Ayakwepe mateso aliyokuwa ameagizwa.

Na kwa hiyo Petro anasimama upande wa Shetani. Shetani anapenda kujionea huruma. Akiweza tu kututumbukiza katika tope na matope mazito, tukijionea huruma sana, Maskini mimi, nimefanya nini hata nistahili haya? Anafurahi kupita kiasi.

Anapenda hilo kabisa. Kwa sababu kujionea huruma ni kwa kishetani. Ni kwa kishetani.

Na ni jambo moja ambalo sisi wanawake tuko rahisi kunaswa nalo. Na ambalo inatupasa kupigana nalo kwa kila tulicho nacho, kwa jino na ukucha, ili tujinyime ile huruma ya huzuni, tamu, inayonuka, ya kujionea huruma. Na inanibidi nikiri kwamba msemo huo nimeupata kwa mwalimu wangu wa zamani wa Biblia, Richard Maxwell, katika Prayer Bible Institute huko Kanada.

Nakumbuka baada ya kipindi kirefu kilichodhaniwa kuwa cha maombi, vijana walisimama wakakiri kila aina ya mambo madogo madogo ya kipuuzi waliyoyajutia sana, na ambayo kwa kweli hakuna aliyetaka kuyasikia. Na mkutano wa maombi ulipokwisha kabisa, yeye alisimama tu akasema, Ee Bwana, utuokoe na nafsi zetu za huzuni, tamu, zinazonuka. Kumbuka, unapojionea huruma, unasimama upande wa Shetani.

Kisha Yesu akawaambia wanafunzi wake, Mtu ye yote akitaka kunifuata, na ajikane mwenyewe, ajitwike msalaba wake, anifuate. Kwa maana mtu atakaye kuiokoa nafsi yake ataiangamiza.

Lakini mtu atakayeiangamiza nafsi yake kwa ajili yangu ataiona. Na mnajua, Yesu ndiye aliyesema hivyo. Jim Elliot alisema, Si mpumbavu yeye atoaye kile asichoweza kukibakiza ili apate kile asichoweza kukipoteza.

Siwezi kuwaambia ni watu wangapi wameniambia kwamba hiyo ndiyo kweli ya ajabu kuliko zote. Jim Elliot aliwezaje kulipata wazo hilo? Basi, alisoma Biblia. Hakuna jipya hasa katika wazo hilo.

Mtu atakaye kuiokoa nafsi yake ataiangamiza. Lakini mtu atakayeiangamiza nafsi yake kwa ajili yangu ataiona. Kuachilia ni kuwa tayari kupoteza maisha yako.

Kupoteza sifa yako njema. Kupoteza mamlaka juu ya watoto wako. Siwezi kuwaambia ni barua ngapi ninazopokea kutoka kwa wasikilizaji wangu wa redio zenye hadithi za kusikitisha za matatizo na wakwe, kwa sababu wazazi hawakuwahi kuachilia, kurudi nyuma na kunyamaza.

Sasa, namshukuru sana Mungu kwa kunipa fursa ya kuwa mama mkwe, nami nina mkwe wa kiume wa kipekee kabisa ambaye kwa kweli huomba ushauri mara kwa mara. Nami najitahidi nisiumwage ushauri wangu mpaka atakapouomba. Lakini huo ni mmojawapo wa kuachilia kukubwa, sivyo? Na mtoto wako wa kwanza anapokwenda darasa la kwanza au shule ya chekechea au popote unapomtuma nje ya nyumba yako, huko ni kuachilia, sivyo? Sitasahau kamwe siku chache kabla binti yangu Valerie hajaenda chuoni.

Nilifikiri huu kweli ndio utengano mkubwa wa kwanza, kwa sababu hangeishi tena nyumbani. Alisoma katika shule ya umma kwa sehemu ya elimu yake. Lakini nilitambua, anakwenda chuoni, basi imekwisha, hatakaa tena nyumbani sana.

Huenda akawa hapa kidogo wakati wa kiangazi, na kama ilivyotokea aliolewa mara tu alipohitimu chuo. Lakini lilikuwa jambo lenye maumivu makubwa mno kutambua kwamba amekua, kazi yangu karibu imekwisha, na inanibidi nimwachilie kwa Mungu. Je, tunauelewa msalaba? Wanafunzi hawakuuelewa.

Nasi hatuuelewi. Tuelewe hapa kwamba mateso ni lazima. Imeandikwa katika Waebrania kwamba Yesu alijifunza kutii kwa mateso hayo aliyoyapata.

Hapo kuna siri. Mwana wa Mungu asiye na doa ilimbidi ajifunze kutii. Si kwa mambo aliyoyafurahia, bali kwa mateso aliyoyapata.

Kwa hiyo kama tutajaribiwa kamwe, kamwe, kusema, Kwa nini ni lazima niteseke? Tuliache swali hilo tuulize swali hili: Nadhani mimi ni nani? Hata nisamehewe mateso? Bwana wangu Yesu alijifunza kutii kwa mateso hayo aliyoyapata, na inasema katika Waebrania 2:10 kwamba yeye ndiye Mkuu wa wokovu wetu, aliyefanywa mkamilifu kwa njia ya nini? Mateso. Mkamilifu kwa njia ya mateso.

Lazima ya mateso ikiwa tutakuwa wafuasi. Hilo ndilo msalaba unalohusu. Iachie haki yako juu ya nafsi yako.

Sasa hili linamaanisha fikra tofauti kabisa. Nami nimekuja na barua ambayo ni mojawapo ya barua za ajabu na zisizo za kawaida kabisa nilizowahi kupokea, nami hupokea mamia ya barua za ajabu sana. Lakini siwezi kujizuia kuwasomea barua hii kama kielelezo cha fikra hizi tofauti kabisa, mgeuko kamili katika maisha ya mwanamke mmoja.

Habari yenyewe, anasema, ni kwamba ndoa yangu ya miaka 33 ilikuwa inakwisha. Hapakuwa na mawasiliano katika maandalizi ya kuikomesha ndoa ile yenye maumivu ambayo haikuharibu maisha yangu tu bali pia iliwaharibu wanangu wawili wa kiume wenye miaka 30 na 27. Yaliyopita yalikuwa ya kutisha na yenye maumivu, yajayo hayakuonekana kuwa bora zaidi, kwa hiyo nikaanza kumlilia Mungu, Tafadhali iponye ndoa yangu.

Nilimsihi Mungu kwa muda wa kama mwezi mmoja. Mungu aliniambia kupitia wewe, Nenda ukamtendee mumeo kama ambavyo ungemtendea Yesu. Mwite bwana na umtumikie.

Sasa nataka kuwahakikishia kwamba hilo si wazo la Elizabeth Elliott. Nami pia nimelitoa katika Biblia. Kwa sababu ni la kipuuzi mno, sivyo? Je, unaweza kuwazia kumwambia mtu ambaye amekuwa na ndoa mbaya kabisa kwa miaka 33, Basi anza kumtendea kama ambavyo ungemtendea Yesu na umwite bwana.

Nililipata wapi hilo? Basi, inasema katika 1 Petro 3, ikizungumzia jinsi wanawake walioolewa na waume wasio Wakristo wanavyopaswa kuwatendea, Mchukueni Sara kuwa kielelezo chenu. Alimwita bwana. Alimwita Ibrahimu bwana wala hakukubali kushindwa na hofu za kupita kiasi.

Barua inaendelea. Sikuwa na chochote cha kupoteza, kwa hiyo niliamua kujaribu. Nilikwenda nyumbani.

Alikuwa bado ameketi kitini mwake kama maiti iliyokaushwa, bila hata kupepesa macho, akitazama televisheni. Nachukia mandhari hiyo. Lakini nilijizuia na kwa heshima kubwa nikamwuliza kama ningeweza kuzungumza naye kwa dakika moja.

Mara moja, kwa mshangao wangu, aliizima televisheni akasikiliza. Unamwambia nini Yesu baadaye? Unaomba msamaha, sivyo? Nami nilifanya hivyo. Nilimwambia jinsi nilivyokuwa mwenye kuelewa, jinsi nilivyokuwa nisiyeelewa, jinsi nilivyokuwa mjinga na jinsi nilivyokosea maisha yangu yote, nikamwomba msamaha ingawa alikuwa ameamua kutoendelea na ndoa yetu.

Mshangao mwingine. Alisema kwamba ananipenda na daima amenipenda, na alitaka kuondoka kwa sababu aliona kuwa yeye ni mzigo kwangu na kwa familia yetu. Kwa kuwa hafanyi kazi, anavuta sigara na hapo awali alikuwa mlevi, anajiona hafai, na jambo hilo halina uhusiano wowote nami.

Kisha nikamwambia jinsi ilivyo muhimu yeye kuwa pamoja nasi na nyumbani, kwangu na pia kwa wavulana, na hivyo nikaelewa jinsi mawasiliano yetu yalivyopotoka kwa sababu ya hisia zetu zilizopotoka kila mmoja juu ya mwenzake. Sisi bado ni watu wale wale, lakini nyumba yetu imejengwa juu ya mafundisho ya Mungu, na kila ninapomkasirikia na kutaka kumdharau, nakumbuka ningemtendeaje kama angekuwa Yesu. Mtazamo wangu wote unabadilika.

Maneno yangu ni tofauti kabisa. Nanena kwa upendo na heshima. Unajua nini? Kwa zaidi ya mwezi mmoja, jambo ambalo halijawahi kutokea katika miaka 33, hatujagombana.

Sipati tena maumivu ya tumbo anapofungua kinywa chake kusema. Nampenda sana, namkubali jinsi alivyo, na kwa furaha nafanya anachoniomba nifanye. Nasikiliza na kuheshimu mawazo yake ingawa yako tofauti na yangu kwa nyuzi 180, nami pia nina ujasiri wa kusema mawazo yangu lakini najitahidi kuyasema kwa namna isiyomkwaza.

Ni kazi ngumu lakini inastahili. Elizabeth, kuna amani nyumbani mwangu ambayo sijawahi, sijawahi kuwa nayo. Nyumba hii imejengwa na Yesu nayo itasimama milele.

Namshukuru Mungu. N.B. Najitahidi nisimuumize mume wangu lakini sifaulu kila mara, kwa hiyo namwambia samahani siku ile ile. Kama vile Biblia inavyofundisha, mimi pia nazungumza naye juu ya maumivu yangu na kuyamaliza siku ile ile.

Loo, jinsi inavyofanya kazi vizuri! Majuto yangu pekee ni kwamba sikulijua hili mapema zaidi. Mungu ameahidi kurejesha yaliyopita na kunirudishia yale niliyoyapoteza.

Nampenda Mungu kwa moyo wangu wote, roho yangu yote, akili zangu zote na nguvu zangu zote. Basi nilifanikiwa kumtafuta mama huyu nikampigia simu, nikasema, Naweza kuisoma barua yako? Naweza kuiweka hadharani? Naye akasema, Bila shaka. Basi ilikuwa imepita miezi minne, nikasema, Mambo yanaendeleaje sasa? Yanazidi kuwa mazuri kila siku, alisema.

Ninaishi na Yesu. Aliachilia nini? Haki yake ya kuwa sahihi. Je, yuko yeyote kati yetu asiyetaka kuwa sahihi? Watu wameniambia zaidi ya mara moja, Wewe lazima kila mara uwe sahihi, sivyo? Nami hutaka kusema, Umewahi kukutana na mtu anayetaka kukosea? Mimi sijawahi.

Lakini nina hakika naonekana kana kwamba nafikiri niko sahihi kila wakati, nami najua kwamba hilo liko mbali sana na ukweli. Lakini mwanamke huyu aliiachia haki yake juu ya nafsi yake. Aliiachia haki yake ya kuombwa msamaha na mumewe.

Na ni mara ngapi tunasimama kidete juu ya haki zetu na kusema, Basi, ni kosa lake, yeye ndiye aliyefanya, nami nitasubiri mpaka aniombe msamaha kwa sababu anajua alikosea. Na unaweza kulala kitandani machozi yakitiririka hadi masikioni mwako, naye hatatikisika. Atakoroma.

Atakuwa anakoroma kabla hata hujalifikiria. Mama huyu aliyapoteza maisha yake akayaona. Tunaogopa sana kwamba tutapoteza haki zetu, kwamba tutapoteza heshima, kwamba tutarudi nyuma, tukifanya lililo sahihi.

Mtu atakayeiangamiza nafsi yake ataiona. Naye alipata maisha mapya kabisa na mume mpya kabisa, yote kwa kanuni ile moja rahisi, nayo inatoka katika Mathayo 25:40. Yesu alisema, Kadiri mlivyomtendea mmojawapo wa hao ndugu zangu walio wadogo, mlinitendea mimi.

Mumeo ni mmojawapo wa ndugu zake. Fanya hivyo kwa ajili ya Yesu. Sasa, Yesu bila shaka wakati ule alikuwa akizungumza juu ya watoto wadogo kabisa.

Haijalishi ni nani. Jinsi tunavyomtendea mtu yeyote ndivyo tunavyomtendea Yesu. Kadiri msivyomtendea mmojawapo wa hao ndugu zangu walio wadogo, hamkunitendea mimi.

Mtu mmoja amesema kwamba ndoa ni fanicha ya maisha yako. Sasa hilo si jambo ambalo watu humkumbusha bibi arusi, kwa sababu anatembea kwenye njia ya kanisani. Anatembea kwenye njia hiyo akiwa na lengo moja tu akilini.

Ule uso mpendwa kule mbele. Hajali kitu kingine chochote. Yule pale, naye yuko karibu kujitoa kwake kabisa mbele za Mungu na mashahidi, milele.

Katika ugonjwa au katika afya, katika utajiri au katika umaskini, katika mema au katika mabaya. Hana wasiwasi juu ya ugonjwa, wala hana wasiwasi juu ya umaskini, wala hana wasiwasi juu ya mabaya. Hayo yatakuja.

Anachodhani ni zawadi ya thamani kitakuwa zawadi ya mshangao. Lakini kama katika ushauri wa kabla ya ndoa tungeweza tu kuwaketisha watu hawa wawili na kuwaambia, Kila mmoja wenu anayatoa maisha yake. Unayatoa maisha yako kwa mtu huyu na kwa ajili ya mtu huyu.

Kwa sababu upendo unamaanisha mambo mawili. Nia ya umoja. Na itanibidi kujikana mwenyewe ikiwa nakusudia kudumisha na kukuza umoja kati yangu na mume wangu Lars, ambaye amesimama pale kwenye mlango wa nyuma akinipa ushauri.

Na jambo jingine ni nia ya kutafuta mema ya mpendwa. Kujali mema ya mpendwa. Nia ya umoja, kujali mema ya mpendwa.

Yule mama ambaye nimeisoma barua yake alijua tu kwamba hakuna kitu kingefaulu na kwamba wangeachana. Naye akawaza, Basi, nifanye nini? Nitajaribu alichosema Elizabeth. Ambacho Elizabeth alikitoa moja kwa moja katika Mathayo 25:40.

Amy Carmichael anasema katika kitabu chake kidogo cha thamani kiitwacho If, nami nawapendekezea vitabu vya Amy Carmichael. Anzeni kumsoma naye mnaweza kusahau kumsoma Elizabeth Elliott, kwa sababu naona kwamba kila kitu ninachokijua nilijifunza kwa Amy Carmichael; sasa hiyo ni kutia chumvi kidogo, lakini aliandika kitabu ambacho ni kazi bora kabisa. Kitabu chembamba sana chenye sentensi moja katika kila ukurasa.

Na mojawapo inasema, Kama nakataa kuchukua nafasi ya pili au ya ishirini bila kufanya fujo, basi sijui lolote juu ya upendo wa Kalvari. Kuachilia.

Tunaachilia mamlaka juu ya watoto wetu, na yeyote kati yetu ambaye amekuwa akijaribu kuwatawala waume zetu, ni wakati wa kuachilia jambo hilo. Kwa sababu Mungu hakutuweka kuwa walinzi wa maadili yao. Sisi si wasimamizi wa maadili ya waume zetu.

Tunaweza kuwaombea, nasi tunayo silaha nyingine zaidi ya maombi, yaani roho ya upole na utulivu. Nami napokea barua nyingi mno kutoka kwa wanawake wakiniambia mambo haya yote mabaya ambayo waume zao wanafanya, au mambo yote mazuri wanayopaswa kufanya ambayo hawayafanyi. Wakiniungamia dhambi za waume zao na kuniambia, Je, hudhani niko sahihi?

Na huenda kweli ikawa ni dhambi, bila shaka, lakini ni tangu lini Mungu alituweka juu ya waume zetu? Haimo katika Kitabu. Kitabu hiki kinasema mume ni kichwa cha mkewe. Kwa hiyo sahau kumtawala mumeo, sahau kuwatawala watoto wako mara wanapokuwa wamekua. Inanibidi nijitahidi nisijaribu kuwatawala wajukuu wangu, kufanya kila aina ya mambo ninayoyataka kwa ajili ya wajukuu wangu.

Nataka kuwafundisha mambo. Nataka kuwaonyesha mambo, nami hufanya hivyo, na binti yangu anataka nifanye hivyo, mkwe wangu anataka nifanye hivyo, lakini inanibidi niwe mwangalifu. Mjukuu wangu mkubwa wa kiume ana mtindo wa nywele ambao si wazo langu.

Hakuniomba shauri juu ya hilo. Nami sijamwambia jinsi anavyopaswa kweli kuziweka. Nilimdokeza tu kidogo, nikasema, Unajua, nadhani wewe ni mtanashati sana, siwezi kuuona uso wako kiasi ninachotamani.

Naye analipokea kwa roho njema na kulicheka tu, Aa, huyo ni bibi anaongea. Achilia tamaa ya vitu ambavyo Mungu hakupi. Ndoa kwa mfano, je, vipi juu ya hilo? Je, utamtolea Yesu Kristo tu? Fungua mikono yako uiachilie na useme, Bwana, nataka kile unachotaka kunipa.

Wewe unajua kilicho bora kwangu. Naiachilia tamaa hii kali, inayonishughulisha kabisa, isiyokoma, inayoyatawala maisha yangu. Wanawake vijana wengi wameyasimamisha maisha yao, kwa namna fulani, wakimngoja mwanamume.

Biblia inasema, Umngoje Bwana. Mungu anajua kama ndoa ni jambo jema kwako, na Mungu anajua kama si jema. Huenda unaomba jiwe unapodhani ni mkate.

Kuachilia kazi iliyofanywa kwa ajili ya Mungu. Baadhi yenu mnajua habari ya jinsi katika mwaka wangu wa kwanza kabisa kama mmisionari nilivyoiandika kwa mara ya kwanza lugha fulani ya kabila. Ilikuwa kazi ngumu.

Ilinichukua sehemu kubwa ya miezi tisa kuiweka tu katika maandishi. Hilo liko mbali sana na kutafsiri Biblia, lakini ndiyo hatua ya kwanza. Lakini kazi ya miezi tisa ilikuwa ndani ya sanduku moja la safari, nalo likaibwa.

Hapakuwa na mashine za kunakili siku zile wala vinasa sauti. Tuliomba Mungu alirudishe sanduku lile. Sikulipata kamwe.

Niliifanya kazi ile kwa ajili ya Mungu, nami niko tayari kuziachilia haki zangu juu ya kile ninachokifanya kwa ajili ya Mungu ikiwa kinaonekana kuishia patupu. Ikiwa hakuna mtu atakayekithamini kamwe. Ikiwa hakuna mtu atakayesema asante kamwe.

Ikiwa hakuna mtu atakayefaidika nacho kamwe. Mungu kamwe hapotezi bure muda wa mtumishi wake. Kuachilia haki zangu.

Na wapo watu hapa asubuhi hii waliojaa uchungu. Siwajui ninyi ni akina nani, lakini mtu fulani alifanya jambo lisilosameheka, nawe hutamsamehe mtu huyo angalau mpaka atakapokuomba msamaha. Na uwezekano ni kwamba hatakuomba.

Yesu alitufundisha kuomba, Utusamehe makosa yetu, kama sisi tunavyowasamehe wale wanaotuomba msamaha. Msalaba hukata kwa kina. Tukija kwenye msalaba wa Yesu, ni lazima tuifungue mikono yetu.

Achilia. Mwache Mungu ayatwae maisha yako. Mpe nafsi yako.

Mpe haki zako. Kufa. Endelea tu, ufe.

Na tena, nikimnukuu mwalimu wangu wa Biblia Bw. Maxwell, mama mmoja alimjia siku moja akasema, Ee Bw. Maxwell, naogopa sana kwamba huenda Bwana akaniita niwe mmisionari, mmisionari wa ng'ambo. Sitaki kuwa mmisionari wa ng'ambo. Akasema, Nadhani ningekufa tu kama angefanya hivyo.

Na Bw. Maxwell akaweka mkono wake begani mwa yule mama, akasema, Fanya yote mawili, dada. Hutakuwa wa faida yoyote kama mmisionari wala kama mtumishi wa Bwana mpaka utakapokufa. Iachie haki yako ya kuombwa msamaha.

Jifie mwenyewe. Achilia. Yeye atakayeiangamiza nafsi yake kwa ajili yangu ataiona. Mungu awabariki.

Sasa mambo mawili ambayo Yesu alituonyesha waziwazi kabisa ni kuachilia na kukubali alipokwenda msalabani. Aliziachia haki zote alipokuja katika ulimwengu huu akiwa mtoto mchanga asiye na uwezo, na aliachilia yote kwa ajili ya Baba. Naye akaomba katika Gethsemane, Si mapenzi yangu, bali yako yatendeke.

Na hiyo ndiyo inayopaswa kuwa sauti kuu ya maisha yetu, sawa na ile ya Mariamu, Mariamu alipompokea yule mgeni aliyemwambia kwamba atakuwa mama wa Mwana wa Mungu. Itikio la Mariamu lilikuwa la papo hapo, la kuachilia kabisa mipango yake mwenyewe. Angewezaje hata kuwazia kujaribu kumweleza Yusufu kwamba hakuwa amekosa uaminifu kwake?

Na kama mnavyokumbuka katika habari hiyo, Yusufu kweli aliamini kwamba alikuwa amekosa uaminifu kwake, kwa sababu Biblia inasema kwamba yeye, kwa kuwa ni mtu wa haki, alikusudia kumwacha kwa siri, kwa sababu bila shaka kwa sheria ya Kiyahudi hangeweza kumwoa mzinzi. Angewezaje kuwaeleza watu wa mji? Angewezaje kuwaeleza wazazi wake juu ya mimba yake? Lakini hatukuti hata neno moja la kujitetea kwa upande wa Mariamu. Mungu mwenyewe alishughulikia kumweleza Yusufu.

Alimtuma malaika aliweke jambo hilo wazi. Lakini Mariamu aliachilia mipango yake. Mnaweza kuwazia, mnaweza tu kujaribu kuwazia, mshtuko wa kupata mgeni wa namna ile na tangazo la namna ile. Lakini aliifungua mikono yake, na huo ndio unaopaswa kuwa mtazamo wetu kwa Kristo katika maisha yote.

Mikono iliyo wazi. Kuachilia kile ambacho Mungu anataka kukitwaa na kupokea kile ambacho Mungu anataka kukitoa. Wala hatuwezi kupokea kile anachotaka kutoa mpaka tumeachilia kile anachotaka kukitwaa.

Kwa hiyo kuachilia na kukubali ndizo kanuni kuu za msalaba. Sasa tazameni madai ya kufanyika mwili. Alijiweka mahali ambapo aliona njaa.

Alichoka. Aliona kiu. Hakuwahi kumiliki nyumba.

Alikuwa mwalimu msafiri katika ile miaka mitatu pekee tunayoijua kwa kiasi kikubwa. Tunaweza tu kudhani kwamba lazima alifanya kazi kwa bidii katika karakana ya seremala pamoja na baba yake mlezi Yusufu. Nami nadhani aliposema, Nafanya kazi ninazomwona Baba yangu akizifanya, bila shaka alikuwa akimaanisha Baba yake wa mbinguni, lakini akiwa mvulana mdogo ilimbidi ajifunze kwa Yusufu jinsi ya kutumia vifaa vya kazi.

Nyundo na msumeno na tezo. Na huenda Yesu alisema yale yale ambayo mvulana yeyote mdogo husema anapojaribu kujifunza kitu kwa baba yake. Hivi ni sawa, baba? Hivi ndivyo ninavyokishika? Hivi ndivyo ninavyofanya? Na baba yake anamsahihisha, na kumsahihisha, na kumsahihisha.

Na Yesu alikuwa mvulana mdogo. Mvulana mdogo asiye na uwezo, hapo mwanzo. Hakuwa na uweza wote.

Biblia inasema hakuweza kufanya miujiza mingi mahali fulani kwa sababu ya kutokuamini kwao. Inashangaza, sivyo, kufikiri kwamba yule aliyeziumba mbingu na nyota anakosa uwezo kwa sababu ya ukosefu wa imani kwa upande wa watu aliosema nao. Nami nataka tu kuwapa dalili ndogo tu ya uweza wake Biblia inaposema alifanya nyota; habari ya kusema kidogo kwa ufupi kabisa! Akafanya na nyota, kana kwamba ni jambo jepesi kama kukoroga mayai au kuoka keki.

Basi, nilijifunza miaka michache iliyopita, miaka miwili hivi iliyopita, juu ya nyota moja iliyoko katika kundinyota la Nge, ambayo huonekana chini kwenye upeo wa macho wakati wa kiangazi. Ni nyota kubwa mno yenye rangi ya waridi. Ukubwa wake ni mara 390 ya jua.

Na jua, baadhi yenu mnajua, ni kubwa mara milioni moja na robo kuliko dunia. Mnaweza kulielewa hilo? Mimi hupotea ninapopita milioni moja. Milioni moja na robo ni nyingi kidogo.

Nyota hii ni kubwa mara 390 kuliko jua, ambalo ni kubwa mara milioni moja na robo kuliko dunia. Kwa hiyo baadhi yenu mnaweza kuhesabu kichwani nyota hiyo ni kubwa kiasi gani. Lakini ukichukua mpira mtupu wa mpira, ukaukata nusu, na mpira huo uiwakilishe nyota hii iitwayo Antares, basi unaweza kuweka ndani ya mpira huo Zuhura, Utaridi na Mirihi na dunia na jua.

Na Zuhura na Utaridi na Mirihi na dunia zitaendelea kuzunguka jua katika njia zao bila kugusa upande wa ndani wa mpira ule. Huo ndio ukubwa wa nyota moja. Nyota moja.

Na nilipomsikia mhubiri mmoja wa Kiskoti akieleza jambo hili, hapa ndipo nilipolijifunza, kutoka kwenye kanda, naye akamalizia habari hii ya kustaajabisha, ukubwa huu usioeleweka, mkubwa mno, akasema, hizo ni kokoto kwenye fukwe za bahari kuu ya anga na wakati, ambamo nuru huogelea kwa miaka bilioni kutoka ulimwengu-kisiwa mmoja hadi ulimwengu-kisiwa mwingine, na juu ya ukuu wote huo wa nyota, Biblia inasema kwa kusema kidogo kwa uzuri kabisa, Akafanya na nyota.

Ni kazi ya vidole vyake, ambaye mikono yake midogo kabisa haikuwa na uwezo, na mwishowe ilipigiliwa misumari isiweze kusonga, kwa ajili yako na mimi; kuachilia, kukubali mapenzi ya Baba yake. Mtazame Yesu: kwanza kabisa, hakuwahi kufanya muujiza ili kuondoa mipaka ya ubinadamu wake mwenyewe. Jaribu la Shetani kwake kule nyikani lilikuwa nini? Yesu alikuwa amefunga kwa siku 40, alikuwa na njaa sana, na Shetani akamjia na mara moja akaitumia nafasi ile ya udhaifu, akapendekeza, Kwa nini usiamuru mawe haya yawe mikate? Yesu hakuwahi hata mara moja kufanya muujiza kwa faida yake mwenyewe ili kuondoa mipaka ya ubinadamu wake; hakuna mtu mwingine awezaye kugeuza mawe kuwa mikate. Sasa, alifanya miujiza, aligeuza maji kuwa divai, lakini haikuwa kwa ajili yake mwenyewe; hakuwahi kufanya hivyo kwa ajili yake mwenyewe. Hakuwahi kuuvunja ugumu wa

mioyo ya wasikilizaji wake; angeweza, sivyo? Lakini alikuwa amekubali mapenzi hayo; alikuwa ameyakubali kabisa kutoka mkononi mwa Baba yake mapenzi yake kwamba awe mwanadamu, mtu anayeishi katika mwili wa mtu, mwili wa Kiyahudi, kwa miaka 33, akitembea hapa duniani, miguu yake ikijaa vumbi, akichoka hata ikambidi aketi kisimani; mwenye kiu msalabani. Wanafunzi wake mwenyewe hawakujua alichokuwa akisema, hawakuelewa. Aliishi, kama mtu mmoja alivyosema, ndani ya minyororo yake hadi mwisho ule wa kutisha. Aliishi ndani ya minyororo yake hadi mwisho ule wa kutisha. Sasa, siwezi kumwona mtu yeyote hapa kwa sasa aliye mlemavu, lakini nina hakika lazima yupo mtu; naona vitembezi kadhaa, kwa hiyo kuna mtu hapa ambaye ana shida kidogo ya kutembea bila msaada, nami nina hakika kwamba kuna watu kadhaa wenye aina nyingi tofauti za

ulemavu. Mngependa sana kuondokana na minyororo hiyo ya mipaka, sivyo? Mume wangu ana glakoma, na glakoma bila kukosa, na kwa hakika, huleta upofu usipotumia matone. Sasa, hawawezi kamwe kukuhakikishia kwamba ukitumia matone kwa utaratibu na kwa uaminifu hutakuwa kipofu kamwe, lakini kwa hakika unaweza kuuzuia kwa muda. Mara kumi kwa siku mume wangu inambidi atie matone, huo ni mpaka; na mara kumi kwa siku inambidi afumbe macho yake kwa dakika tano na kuibana mirija yake ya machozi hivi kwa dakika tano, dakika hamsini kwa siku. Basi hilo, kama mngesema, naweza kuwazia baadaye mkisema, Unajua, nilimaanisha hesabu tu, hilo si kitu. Hafanyi fujo juu ya jambo hilo kamwe, daima anamshukuru Mungu kwamba bado anaweza kuona, na hulifanya kuwa si kitu. Mara kwa mara, tunakuwa tumeketi tu

mkahawani, na mhudumu anapokuja tu, pale yuko mume wangu ameketi hivi. Mhudumu wa ndege jana alisema, Basi, ulikuwa katika tafakari nzito, kwa hiyo niliamua nisikusumbue. Basi, huwezi kuwa ukimweleza kila mtu kila kitu kila wakati, sivyo? Lakini ni jambo dogo tu. Sijui minyororo yako inaweza kuwa ipi; huenda ni ya kihisia, huenda ni ya kiakili, huenda ni ya kiroho, huenda ni ya kimwili, huenda ni yote hayo. Je, umewahi kukubali kile kisichoweza kubadilishwa? Hakiwezi kubadilishwa. Yako mambo mengi mno katika maisha yetu ambayo hayawezi kubadilishwa. Yule mwanamke ambaye nimewasomea barua yake asubuhi hii hakuweza kumbadilisha mumewe, na Mungu alijua kwamba alikuwa amejaribu. Nami nadhani kila mmoja wetu aliyewahi kuwa na mume angeweza kufikiria pendekezo moja au mawili madogo

ambayo tungeweza kuyatoa, ambayo yangemfanya kuwa yule mume mkamilifu tuliyedhani tunampata. Nami nimeolewa na wanaume watatu tofauti sana, sana, tofauti mno. Sasa tulizeni mioyo yenu: wale wawili wa kwanza wako mbinguni. Sijawahi kuachika hata mara moja, lakini Mungu amenipa majaribu katika kujifunza kuwa mtiifu kwa aina tatu tofauti sana, sana za wanaume. Haya ndiyo mazingira ambayo Mungu ameniweka. Kuachilia kunamaanisha hapana kwa nafsi yangu; kukubali kunamaanisha ndiyo kwa Mungu. Ndiyo, Bwana, nitaipokea. Nilikuwa nikidhani ni msalaba mzito mno kuubeba kwamba nilikuwa mrefu kiasi nilivyo sasa nilipokuwa na umri wa miaka 12. Sasa wasichana wengi huacha kurefuka wanapofika miaka 12, lakini ukiwa na futi 5 na inchi 9 na miaka 12, na wavulana wote wanakufikia hapa tu katika darasa la 8, inaaibisha mno, nami nilikuwa nikidhani

kwamba ni kilema kikubwa. Basi, nimejifunza tangu zamani kumshukuru Mungu kwa mazingira hayo. Sasa, kuna mambo mengi katika maisha yetu ambayo hatuwezi kuyabadilisha. Huna lolote la kufanya na tarehe yako ya kuzaliwa, maana yake huna kabisa lolote la kufanya na ukweli kwamba wewe ni mzee. Sasa baadhi yenu, ningependa kuwauliza, umri wa kati huanza lini? Basi, Biblia inasema kwamba muda wa kawaida wa maisha ni miaka 70, kwa hiyo umri wa kati ni miaka 35. Hamkutaka kusikia hilo, sivyo? Na baada ya hapo wewe ni mzee. Siwezi kabisa kuelewa wanawake Wakristo wanaolichukia wazo hilo. Kwa nini? Lilikuwa wazo la Mungu, halikuwa lako. Katika wimbo mzuri wa Joseph Addison kuna ubeti unaosema, Katika kila kipindi cha maisha yangu wema wako nitaufuatilia, na baada ya kifo, katika ulimwengu wa mbali, nitaurudia wimbo ule mtukufu. Sasa katika kipindi hiki

cha maisha yangu, mimi si mzee tu, bali watu wengine wangesema mimi ni mkongwe. Sizeeki zaidi kuliko mtu mwingine yeyote; mtoto wako mchanga wa miezi 3 anazeeka kwa kasi ile ile ninayozeeka mimi. Kwa hiyo sote tunazeeka. Lakini ni nini nilichosikia karibuni ambacho ndicho sahihi kisiasa, ambacho tumekuwa tukikisema vibaya? Aa ndiyo, wamebadilisha jina la makao ya wastaafu; si ya wazee tena, ni ya watu wazima zaidi. Si wakongwe bali wanaozeeka. Basi, mimi ni mkongwe na mimi ni mzee, na namshukuru Mungu kwa hilo, lakini ni mojawapo ya mazingira ya maisha yangu ambayo sikuwa na hiari juu yake. Sikuwa na lolote kabisa la kufanya nalo. Sikuwa na lolote la kufanya kuhusu wazazi wangu, walikuwa akina nani, ningekuwa na rangi gani, ningekuwa na urefu gani, ulemavu wangu ungekuwa upi, akili yangu, tabia yangu ya asili, na

upekee wangu, sifa zangu za pekee, utu wangu. Haya ni mgawo wa Mungu, na mojawapo ya mistari ya maisha yangu ni Zaburi 16:5: Bwana, umenigawia fungu langu na kikombe changu, nawe umeifanya kura yangu kuwa salama. Siwezi kuwaambia ni amani kiasi gani hunipa jambo hili. Kila kitu kimegawiwa, kimepimiwa, kimetunukiwa, kimetolewa. Sasa, kama nitakifanya kuwa sadaka ya kumrudishia Yesu Kristo kwa shukrani, ni lazima nifanye nini kwanza? Siwezi kuutoa uzee wangu mpaka nimeukubali na kuupokea kwa mikono yote miwili na kusema, Ndiyo, Bwana, nitaupokea, na sasa nitakurudishia kwa shukrani. Na hivyo ni mzunguko usiokoma: maisha yangu ni sadaka; naiachia haki yangu juu ya nafsi yangu, mikono yangu iko wazi; ninapoachilia, napokea kile ambacho Mungu anataka kunipa, na hivyo maisha yangu yanakuwa sifa kila dakika ya kila siku. Sehemu ya kazi yangu ni kusafisha

nyumba, sehemu yake ni kupika, sehemu yake ni kuhubiri, sehemu yake ni kuandaa vipindi vya redio, sehemu yake ni kuandika vitabu. Je, mnadhani Mungu anavutiwa zaidi ninapoketi kwenye kompyuta nikiandika kitabu kuliko ninapotengeneza sosi ya matofaa? Sidhani hivyo, kwa sababu kutengeneza sosi ya matofaa kunatokea kuwa ndilo jambo analotaka nifanye wakati huo. Na hivyo mazingira ya maisha yangu huamua mambo fulani. Nina mume, kwa hiyo nina wajibu na majukumu fulani kwake, ambayo kwayo nasema, Ndiyo, Bwana. Nilipofiwa na mume kwa mara ya kwanza, lilikuwa jambo la mwisho kabisa duniani nililolitaka. Siwezi kuwazia mtu yeyote akiitaka karama ya ujane, lakini Mungu alinifundisha kwamba ilikuwa karama. Jim nami tulikuwa tumependana kwa miaka mitano na nusu kabla Mungu hajatuunganisha; tulikuwa na miezi 27 ya ndoa, kisha nikawa mjane. Nilikuwa nimepewa

karama ya useja hapo mwanzo, na nilikuwa nimepewa karama ya ajabu ambayo daima nilikuwa nikiitamani, yaani ndoa, kisha Mungu akanipa karama isiyoneneka ya kuwa mama, kisha nikawa mjane. Ndiyo, Bwana. Katika kukubali kuna uzima na amani; shairi la Amy Carmichael: Katika kukubali kuna amani. Sikuweza kubadilisha ukweli kwamba nilikuwa mjane; Jim hangerudi. Ningeweza kuwa na kinyongo, ningeweza kumchukia Mungu, ningeweza kumkunjia ngumi usoni na kumwambia, Sitakuamini tena; au ningeweza kuyapoteza maisha yangu na kusema, Ndiyo, Bwana, na kupitia hilo ningeyaona, nami najua amani na furaha na uhuru. Sijui ni jambo gani unalolalamikia moyoni ambalo unajua huwezi kulibadilisha. Huwezi kumbadilisha mumeo, heri uache kujaribu; mkubali, umwombee, na huenda kwa roho ya upole na utulivu ukaweza; uwezekano ni kwamba

Mungu hataki kumbadilisha jinsi unavyotaka abadilishwe. Huenda Mungu anakushughulikia wewe ili kubadilisha mambo fulani. Sasa baadhi yenu hamna mume, nanyi mmechoka kidogo kusikia habari hizi zote, na baadhi yenu mnafurahi sana kwamba hamna mume kwa kuwa mlikuwa naye zamani. Lakini wapo baadhi yenu ambao mnaumia mioyoni kwa sababu hamjawahi kuwa na mume, na haionekani kwamba mtapata mmoja kamwe. Nami nasema kwa uzito kabisa: hapa ndipo msalaba unapokata kwa kina ndani ya mioyo yetu. Moyo wangu unawaonea huruma mamia ya wanawake vijana Wakristo warembo ambao mimi na mume wangu tunakutana nao kila mahali tuendako. Wako wapi wanaume Wakristo wacha Mungu? Nyote mngependa kujua jibu la swali hilo. Lakini useja ni jambo la kukubaliwa. Ndiyo, Bwana, si shughuli yangu kama Jumatano

ijayo atamleta mwanamume wa ndoto zangu; hilo si shughuli yangu, leo tu ndiyo shughuli yangu. Wakati mwingine watu huniambia, Basi, nitajuaje kama nina karama ya useja? Nami husema, Leo ni siku gani? Basi, ni Ijumaa. Sawa, je, u mseja leo? Ndiyo. Basi una karama ya useja. Mungu peke yake ndiye ajuaye kama ni karama ya kudumu; huhitaji kumwuliza hilo, atakuonyesha. Mimi kwa hakika nilidhani kwamba ujane wangu ulikuwa karama ya kudumu. Sikuwahi kuwazia kupata mume wa pili; nilidhani ni muujiza kwamba nilimpata wa kwanza. Kwa hiyo wa pili alipokuja miaka 13 baadaye, nilifikiri, Basi, huenda nitakuwa mjane tena, kwa sababu alikuwa amenizidi umri kwa miaka 18, nami nikawa mjane tena baada ya miaka minne na nusu ya ndoa. Basi, huo ulikuwa mwisho wa habari hiyo kwa kadiri nilivyohusika; akili yangu ilikuwa imefungwa

kabisa. Kwa hiyo Lars Grenn aliponifuatilia kwa namna ya kiungwana sana ya watu wa kusini, kwa kasi ya makusudi na kwa subira, akili yangu ilikuwa imefungwa. Bwana alianza kuniambia, nilipoweza kuona kwamba Lars alikuwa anakaribia kunitia mkononi, Hujaniuliza jambo lolote kuhusu hili. Hivyo ndivyo Mungu alivyokuwa akisema: Hujaomba hata kidogo; unajuaje kwamba sitaki uolewe na mtu huyu? Basi, sijui, Bwana; sikuweza kuwazia kwamba ulitaka hivyo, lakini je, huenda ukataka? Basi, alitaka. Hali yangu ya ndoa ni karama. Mimi ni mke sasa, na hiyo ni karama ya kupokelewa kwa shukrani na kurudishwa kama sadaka ili kuwa pamoja na Kristo. Sasa sijui ni jambo gani lililo gumu kuliko yote maishani mwako; bila shaka sijui. Huenda hakuna mtu mwingine anayejua pia. Huenda una jambo maishani mwako ambalo huwezi kumweleza mtu yeyote, usingethubutu kulisema. Hapo ndipo

msalaba una maana yake ya ndani na ya binafsi. Unamaanisha mateso, sivyo? Unamaanisha kifo kwa nafsi yangu, labda kwa ndoto zangu, labda kwa matamanio yangu makubwa, labda kwa yale niliyowatarajia watoto wangu, na hilo linawaumiza wengi wetu, labda kwa jambo jingine ambalo siwezi hata kuliwazia. Mtu mmoja ameandika hivi: Kila mtu anayejitoa kwa Mungu ni lazima amtolee utukufu wa uzima ulio ndani yake, iwe kwa kuuacha au kwa kuufurahia. Sadaka yoyote ile iwayo, iwe ni kuacha kitu au kufurahia kitu, au kwa kukikana au kwa kukikumbatia. Yapo mambo fulani katika maisha yetu ambayo ni lazima tuyakane. Kwa hakika tunaikana dhambi kwa jina la Kristo, nayo hurudi tena na tena, nasi tunaikana kwa jina la Yesu Kristo, tunaiachilia. Wengi wenu mnaopokea jarida langu huenda mlisoma

miaka kadhaa iliyopita, binti yangu alipokuwa akimtarajia mtoto wa 5, kwamba nilikasirishwa na jambo hilo, si kwa sababu sipendi familia kubwa, kama nilivyowaambia, mimi nilitoka katika familia ya watoto 6; niliona tu huruma sana kwa binti yangu kuwa na mtoto wa 5 upesi hivyo baada ya wa 4, naye alikuwa na mzigo wa kutosha: alikuwa akiwafundisha watoto 2 nyumbani, alikuwa na watoto 2 wadogo wasiofikia umri wa shule, na hapa alikuwa mjamzito wa mtoto wa 5. Nami nilikasirika sana, nikaandika juu ya jambo hili katika jarida langu, nikieleza tu jinsi ilivyonibidi kupiga magoti na kukiri kwanza kabisa kwamba halikuwa shughuli yangu hata kidogo. Mnajua, nilitaka kumwambia mkwe wangu, Nilitaka alale uwanjani nyuma ya nyumba kwa muda. Nakiri, namaanisha hili ni la kipuuzi, hili ni la kijinga, sidhani nilimwambia hivyo, lakini nilikuwa nikichemka ndani. Mkwe wangu na binti yangu walipoingia chumbani

mwangu, nilikuwa nikilala katika chumba chao cha wageni, nao waliingia yapata saa 11 alfajiri wakiwa na tangazo hili, sikufurahi. Nilipiga magoti nikasema tu, Bwana, najua jinsi mtazamo wangu juu ya jambo hili ulivyo mbaya. Wewe ndiwe mwanzilishi wa uzima; huyu ni binti yangu, huyu ni mtoto wangu; yeye ni wako, si wangu. Na hivyo unazijua hisia zangu, Bwana: kujionea huruma, kukasirika, mvurugiko. Siwezi kuzimudu hisia hizi; nakupa wewe, Bwana. Sasa, hisia zozote ambazo huwezi kuzimudu, nakupendekezea ishara hii ndogo rahisi: piga magoti tu, fungua mikono yako na useme, Bwana, nakana jambo hili kwa jina la Yesu, na kwa neema yako sitalirudia tena. Inashangaza jambo hilo linavyoweza kufanya. Nilimshirikisha jambo hili mama mmoja aliyekuwa na matatizo yanayokaribia kuwa ugonjwa ya wivu juu ya mumewe kuzungumza na mwanamke mwingine. Alisema,

Kila ninapomwona mume wangu akizungumza na mwanamke mwingine siwezi kuvumilia, nachanganyikiwa kabisa, na sina sababu yoyote ya kudhani kwamba amewahi kukosa uaminifu au kwamba anataka kufanya hivyo. Alisema, Najua ni ujinga tu; nifanye nini? Kwa hiyo nilimweleza jambo hili dogo tu. Akasema, Siwezi kukueleza ni tofauti kubwa kiasi gani limeleta maishani mwangu. Kukubali kile Mungu anachokiruhusu. Kuachilia kwanza, kukubali baadaye; hapana kwa nafsi yangu, ndiyo kwa Mungu. Mwandishi huyo huyo anaendelea kusema, Si kwa kuufanya mwili wetu usiwe na hisia ndipo tunalitakasa jina la Mungu duniani. Sasa, nilipozungumza juu ya kuzileta hisia zako chini ya utawala, na kuandika juu ya jambo hilo katika kitabu changu This One, mtu mmoja ananiambia, Sielewi jinsi ulivyoziondoa hisia zako. Basi, kwa nini nilisema lolote juu ya kuziondoa? Unapomlea mtoto, hu

mwondoi mtoto; unamleta mtoto chini ya mamlaka. Unapomfunza farasi wa mashindano, humwondoi farasi; unamleta farasi wa mashindano chini ya mamlaka ya zile hatamu. Na hivyo nazileta hisia zangu chini ya mamlaka ya Yesu Kristo. Hisia zangu zilikuwa zimevurugika juu ya mtoto wa 5 wa Valerie; hilo halikuwa tatizo lake, lilikuwa tatizo langu na Mungu. Si kwa kuufanya mwili wetu usiwe na hisia ndipo tunalitakasa jina la Mungu duniani. Na tunalitakasaje jina la Mungu duniani? Tunaomba kila wakati, Jina lako litukuzwe, na ni lazima niwe tayari kushirikiana katika kulitukuza jina lake, kwa maneno mengine, kulifanya jina lake kuwa takatifu. Je, ni dhahiri katika maisha yangu, je, ni dhahiri katika maisha yako, kwamba wewe ni mwanamke anayelifanya jina la Mungu lionekane takatifu? Jina la Mungu ni takatifu, bila shaka; hatuwezi kufanya

lolote kubadilisha ukweli kwamba jina lake ni takatifu, lakini kwa hakika tunaweza kufanya mengi kubadilisha jinsi watu wanavyouona utakatifu wake. Kwa njia ile ile, si kwa kuufanya mwili wetu usiwe na hisia. Kwa hiyo namjia Mungu na hisia hizi zote zinazochemka, udhaifu wangu, dhambi zangu, upumbavu wangu, tabia zangu za kuudhi zinazomkera mume wangu kupita kiasi, na zipo baadhi, nami huomba, nami nadhani Bwana amepiga hatua fulani nami kwa sababu sitaki kuwa wa kumuudhi. Lakini hivi ndivyo ninavyomjia Mungu navyo, hivi ndivyo nilivyo, huu ndio mzigo ninaokuja nao. Si kwamba naweza kuuondoa peke yangu. Mkristo ilimbidi aje chini ya msalaba, na ilikuwa chini ya msalaba ndipo mzigo ulipobingirika. Napokea barua zinazoomba ushauri kuhusu kila aina ya matatizo ambayo sijui chochote kabisa

juu yake. Mnajua, jibu langu ni rahisi, nami hushtakiwa kwamba narahisisha mambo kupita kiasi kwa sababu jibu ni rahisi: lipeleke chini ya msalaba. Siwezi kukuambia unachopaswa kufanya katika hali hii au ile, lakini naweza kukuambia mahali unapoweza kupata jibu: lilete chini ya msalaba, litazame katika nuru ya uso wa Mungu, litaonekana tofauti kwako. Ikiwa unabishana na jambo fulani ambalo Biblia inalisema na kusema, Basi, hilo haliwezekani katika hali yangu, siwezi kufanya hivyo, siwezi kumtii mume huyu, siwezi kukaa nyumbani na kuwatunza watoto wangu, ni lazima nifanye kazi. Kuna mambo mengi mno ambayo Biblia haiyagusi. Sijui lolote, sijui la kumwambia mwanamke aliye katika mojawapo ya hali hizo. Najua tu kwamba Biblia inaniambia kwamba ni lazima nimtii mume wangu, na Biblia inaniambia

mimi kama mwanamke mzee kuwafundisha wanawake vijana wakae nyumbani, na kwa hiyo najitahidi kushikamana na yale ambayo Biblia inayasema kweli. Lakini hiki ndicho kinachotokea wewe au mimi tunapokuja chini ya msalaba: tunakuja si kwa kuufanya mwili wetu usiwe na hisia, bali kwa kuutoa kwa Mungu ukiwaka kwa mwali wa uzima. Kutoka katika utumwa wangu, huzuni na giza, Yesu, naja; kuingia katika uhuru wako, furaha na nuru, Yesu, naja. Kutoka katika ugonjwa wangu kuingia katika afya yako, kutoka katika uhitaji wangu kuingia katika utajiri wako, kutoka katika dhambi yangu kuingia ndani yako mwenyewe, Yesu, naja. Nautoa kwa Mungu ukiwaka kwa mwali wa uzima. Kila kitu kinaweza kutiwa katika moto ule ambao Kristo alikuja kuuwasha. Biblia inasema alikuja kuleta moto duniani. Basi, nina hakika hilo linamaanisha mengi zaidi sana kuliko yale mwandishi huyu anayoniambia, lakini mwandishi huyu kwa hakika alifungua mwanya mpya mlangoni ili

niweze kuelewa kidogo zaidi. Kila kitu kinaweza kutiwa katika moto ule ambao Kristo alikuja kuuwasha, iwe ni kuni chungu za huzuni, kuni chungu za huzuni, au kitu cha furaha, kitawaka kuelekea juu kwa fahari ile ile ya nuru. Katika Waebrania 12 tunasoma kwamba tunapaswa kuyafanya maisha yetu kuwa dhabihu iliyo hai, takatifu, ya kumpendeza Mungu. Ni nini kinachoweza kuyafanya maisha yangu kuwa matakatifu?

Mimi si mtakatifu ndani yangu mwenyewe; nitawezaje kuuleta mwili wangu kama dhabihu iliyo hai, takatifu, ya kumpendeza Mungu? Ni dhabihu yenyewe ndiyo inayoutakasa. Ni kuyaweka maisha yangu juu ya madhabahu ya Mungu, juu ya moto ule aliokuja kuuwasha duniani, ndiko kunakoyafanya kuwa matakatifu kwa kutolewa, kama vile katika nyakati za Agano la Kale vyombo vya maskani: vingine vilitengenezwa kwa dhahabu, vingine kwa shaba na vingine kwa fedha.

Ilikuwa dhahabu ile ile, shaba ile ile na fedha ile ile iliyotengeneza vitu vingine ulimwenguni, lakini vile vilivyokuwa hekaluni, katika maskani, viliitwa vitakatifu, si kwa sababu vilitengenezwa kwa malighafi tofauti, bali kwa sababu vilitolewa kwa Mungu. Kazi yangu jikoni ni takatifu inapotolewa kwa Mungu; kazi yangu mezani pangu pa kuandikia ni takatifu kwa sababu inatolewa kwa Mungu; kazi yangu ya kupiga pasi ni kazi takatifu. Ninyi akina mama wa watoto wachanga, ni kazi takatifu mnapomnyonyesha mtoto huyo, ni kazi takatifu mnapombadilishia nepi.

Mjukuu wangu mdogo wa kike Elizabeth, ambaye sasa ndiye mkubwa kati ya wasichana, huenda alikuwa na miaka 7 au 8. Mama yake alimwomba ampe chupa ya maziwa mtoto yeyote aliyekuwa mchanga wakati huo, nami nimesahau, nami najua mtoto yule hakuwa amepewa chupa nyingi, wote walinyonya maziwa ya mama, lakini hii ilikuwa ni mara moja ambapo Valerie alisema, Tafadhali mpe mtoto chupa hii, na Elizabeth akazungusha tu macho yake, akanitazama, akasema, Aa bibi, nadhani nimeshampa chupa kama milioni moja. Nami nikasema, Sasa, kama huyo angekuwa mtoto Yesu, je, ungeliona jambo hili kwa namna tofauti?

Hapana, nadhani ndiyo. Ni kumtolea Yesu maisha yako, kazi yako, kila kitu ulicho nacho, kila kitu unachokifanya, kila kitu ulicho, na kila kitu unachokiteseka; kiweke juu ya madhabahu, iache miali ikipeleke mbinguni; uwe dhabihu iliyo hai, takatifu, ya kumpendeza Mungu. Sasa nimekuja na barua nyingine nzuri, tofauti sana, kutoka kwa mkulima mmoja aliyesema, Sipati nafasi ya kusikiliza kipindi chako kila mara, lakini maneno yako yamenifariji na kunipa changamoto, mimi niliye kiumbe mwenye dhambi lakini ninayetamani kumtii Mungu. Nilinunua Stepping Heavenward, ambacho ni kitabu cha zamani kilichoandikwa miaka 100 iliyopita na Elizabeth Prentice, miezi michache iliyopita, nacho kimekuwa cha msaada hasa katika miezi miwili iliyopita. Mke wangu nami tulikuwa tukitarajia kuzaliwa kwa mtoto wetu wa kwanza, na tarehe ya kujifungua ilikuwa siku yangu ya kuzaliwa, Novemba 15. David Levi, ndilo jina la mwisho, alizaliwa Julai 27. Tarehe ya kujifungua ilikuwa Novemba, lakini David alizaliwa Julai. Aliishi kama nusu saa, kisha akaenda kuwa pamoja na Muumba wetu. Mke wangu Arletha nami tulikuwa tukifundisha darasa la 1 na la 2 katika shule ya Jumapili. Mistari ya kukariri kwa kipindi cha kiangazi ilikuwa Marko 10:13-16: Waacheni watoto wadogo waje kwangu, msiwazuie; kwa maana walio mfano wa hawa ufalme wa Mungu ni wao. Sasa ina maana mpya na ya ndani zaidi kwetu. Siku mbili kabla David hajazaliwa nilishuka kwenda kula kifungua kinywa hospitalini. Nilichukua Stepping Heavenward pamoja nami; Arletha nami tumekuwa, na bado tunaendelea, tukikisoma kwa sauti pamoja, nami nikakifungua kwenye ukurasa huu wa shajara. Kuna mengi ningeweza kusema. Kitabu hiki, Stepping Heavenward, ni shajara ya msichana kuanzia umri wa miaka 16, kikimpitisha katika uchumba, ndoa, umama, kifo, kila aina ya mambo katika maisha yake, na kwa hiyo yeye ananukuu kutoka katika kitabu chake: Na kwa kweli, nikiwa na mengi hivi ya kunifurahisha, ningekuwaje kama nisingekuwa na majaribu? Mateso, saburi, uthabiti wa tabia, tumaini lisilotuaibisha, kwa sababu pendo la Mungu limemiminwa mioyoni mwetu kwa Roho Mtakatifu. Sasa barua hiyo iliandikwa Septemba 12, 1993. Ameunganisha nayo kurasa tatu zaidi kwa pini. Huu, Januari 1994: Kwa nini sijaandika kwa muda mrefu hivi?

Nguvu zangu nyingi zimetumika katika kumtegemeza Arletha na katika kazi yangu. Nilikuwa nimetumaini kwamba tungekuwa tumefika mbali zaidi katika mchakato wa kuomboleza kufikia sasa, lakini kuna nyakati ambapo bado ni vigumu sana. Ni mtu fulani, kisha anasimama. Ukurasa unaofuata, Aprili 11.

Sasa ni Aprili 11. Najaribu tena kukamilisha barua yangu kwako kama nilivyoanza Januari lakini sikufika mbali sana. Tangu Januari Arletha amekuwa akiendelea vizuri zaidi sana. Tumepitia mateso mengi tangu Julai, lakini kumekuwa na kukua kwingi pia. Bado nasikiliza kipindi chako ninapoweza.

Bado naweza kusikia, na tena anasimama. Januari 21, 1995: Natazama nyuma kwenye majaribio yangu ya kukamilisha barua kwako na huduma yako, nami nafikiri, Usikate tamaa. Kwa kweli nahisi kana kwamba nimekuzuilia zawadi kwa kutokujulisha jinsi huduma yako ilivyonisaidia katika mwenendo wangu. Mke wangu nami tunatarajia mtoto wetu wa pili mwezi Aprili. Huo ni mwezi ujao, maana yake ana mimba ya wiki 28. Bila kuingia katika mambo ya kina, ombi langu ni mtoto mwenye afya, lakini zaidi ya hayo kwamba tuwe na amani na kumtumaini Mungu kikamilifu kila siku. Pia tumefurahia kusoma kitabu cha Oswald Chambers, My Utmost for His Highest. Wakati mwingine hatulipati jambo lenyewe, lakini kwa kawaida ni cha kutufungua macho na chenye changamoto. Kuna mambo magumu humo. Mimi nina shida zaidi na mambo ninayoweza kuyaelewa kuliko mambo nisiyoweza kuyaelewa. Vivyo hivyo na Biblia. Kisha anasema, Je, inawezekana kwamba Mungu alijua katika hekima yake kwamba ilinipasa kumtoa mtoto wangu wa kwanza kwake ili kuumba ndani yangu shauku ya kweli ya watoto na kutambua jinsi walivyo baraka? Miaka miwili iliyopita sikuwa na hamu kubwa ya kupata watoto.

Si kwa sababu sikuwapenda, bali kwa sababu nilijua mvutano ambao ungenitokea kutokana na madai juu ya muda wangu. Ni lazima turuhusiwe kupumua, lakini pia tunahitaji kuwaruhusu wengine kuwa sehemu ya kupumua huko. Asante kwa kumruhusu Mungu akutumie na kwa kudumu kuwa mwaminifu. Naiombea huduma yako. Nilifikiri tu jinsi thamani ya mtoto ilivyofundishwa kwa baba huyu kupitia kifo chake, na wazazi wakakubali kifo cha mtoto yule. Tunaweza kujaribu kila aina ya njia za kuishinda huzuni ya kufiwa, na ulimwengu una kila aina ya hatua za kisaikolojia za kupitia.

Kuna mchakato wa kuomboleza ambao ninaambiwa unapaswa kuupitia. Una hatua tano, nao unahusisha mambo kama hasira na kujadiliana na Mungu, ambayo sidhani Mkristo anahitaji kuyapitia. Huenda utavuka kwa njia hiyo, lakini najua kwamba nilipojua kwamba mume wangu Jim alikuwa amepotea, Mungu aliyaleta akilini mwangu maneno ya Isaya 43: Upitapo katika maji, nitakuwa pamoja nawe; na katika mito, haitakugharikisha; utembeapo katika moto, hutateketea; wala mwali wa moto hautakuwaka juu yako; kwa maana mimi ni Bwana, Mungu wako. Anataka kutufundisha kwamba anatupenda. Nanyi mnaowalea watoto wenu wadogo kwa kuwachapa, inawapasa kumkumbatia mtoto yule mdogo mikononi mwenu, na inawapasa kumchapa na kusema, Mpenzi, nataka ujifunze kwamba nimefanya hivi kwa sababu nakupenda. Sasa hatalisadiki hilo. Je, wewe ulilisadiki wazazi wako waliposema, Jambo hili linaniumiza mimi kuliko linavyokuumiza wewe?

Bila shaka hapana. Lakini wakati unafika unapokuwa mzazi, nawe unajua kwamba ni kweli kabisa. Na Biblia inasema kwamba baba asiyemrudi mwanawe anamchukia. Ulimwengu unaligeuza kinyume, sivyo? Ukimchapa mtoto wako, unamchukia mtoto wako, huo ni unyanyasaji. Basi, hakuna kitu kilicho mbali zaidi na ukweli kuliko hicho. Unyanyasaji na kuchapa ni mambo mawili tofauti sana, sana. Kwa kweli, wakati mwingine Mungu inambidi atuchape. C.S. Lewis anasema, Yeye hutunong'oneza katika furaha zetu. Mara nyingi sana hatumsikilizi Mungu wakati kila kitu kinakwenda vizuri, naye hutunong'oneza katika furaha zetu, nasi hatumsikii. Husema nasi katika dhamiri zetu, na hutupigia kelele katika maumivu yetu. Ni tunapokuwa chini kabisa ya pipa, wakati kila kitu kinaonekana kimevunjika vipande vipande, ndipo Mungu hatimaye anapolipata sikio letu. Anasema, Mkiteseka pamoja nami, mtatawala pamoja nami pia. Msalaba wa Yesu unamaanisha mateso. Yesu, niweke karibu na msalaba; huko chemchemi ya thamani, bure kwa wote, kijito cha uponyaji hububujika kutoka mlima wa Kalvari. Msalabani, uwe fahari yangu daima, hata roho yangu iliyonyakuliwa kwa furaha itakapopata pumziko ng'ambo ya mto. Je, unaweza kuziimba nyimbo hizo za msalaba kwa unyofu?

Ule ubeti niliokuwa nikijaribu kuukumbuka nilipozungumza mara ya kwanza. Unasema, Ee kimbilio salama na la furaha, Ee ngome iliyojaribiwa na tamu, Ee mahali pa kukutania, ambapo pendo la mbinguni na haki ya mbinguni hukutana. Kama yule mzee mtakatifu, akimzungumzia Daudi, alivyopewa ndoto ya ajabu, ndivyo msalaba wa Mwokozi wangu unavyoonekana kwangu: ngazi ya kupanda mbinguni. Msalaba ni kimbilio salama na la furaha. Si wa kuogopwa, si wa kuukimbia, si wa kuukwepa. Kimbilio salama na la furaha, ngome iliyojaribiwa na tamu. Na mama huyu, ambaye barua yake niliisoma mapema, alikuwa amefika mwisho wa kamba yake. Hapakuwa na suluhisho lolote ila kuja mahali pale pa kukutania na kupata kimbilio la msalaba kwa kusema, Ndiyo, Bwana, nitafanya unavyosema. Kukubali. Kuachilia uchungu wote. Kukubali uzima utokao katika mauti. Paulo alisema, Mauti hutenda kazi ndani yetu, bali uzima ndani yenu. Na ikiwa utashirikiana na Yesu katika mauti yale yanayotenda kazi ulimwenguni, itakubidi uwe mkate uliomegwa na divai iliyomiminwa. Uzima utatenda kazi ndani ya mtu mwingine kwa sababu mauti yalifanya kazi ndani yako. Na kama alivyosema mhubiri mmoja wa ibada ya chuoni nilipokuwa mwanafunzi wa chuo, nami sikulisahau kamwe: ikiwa maisha yako yamevunjwa katika kutolewa kwa Yesu, huenda ni kwa sababu vipande vitalisha makutano, ilhali mkate mzima unaweza kumshibisha mvulana mdogo tu. Maana ya msalaba. Kuachilia na kukubali. Hapana kwa nafsi yangu, ndiyo kwa Mungu. Mungu awabariki.