Huenda umeshasikia zaidi ya mara moja: Biblia imebadilishwa mara nyingi mno kiasi kwamba hatuwezi kujua ilisema nini hapo mwanzo; imejaa mikanganyiko; na hata hivyo ni rundo tu la hadithi za kale za kubuni zilizovishwa nguo za historia. Hayo ni maswali ya haki kujiuliza, nawe unastahili jibu la kweli badala ya kauli-mbiu. Kwa ufupi ni hivi: Biblia tuliyo nayo leo ni mkusanyiko wa maandiko ya kale uliohifadhiwa kwa namna ya kushangaza, ulio mkweli hata kuhusu watu wale wale unaowaonyesha kama mashujaa, nao unayakaribisha maswali yako badala ya kuyaogopa. Kuiamini bado kunahusisha imani — lakini si imani ya kipofu, na tofauti hiyo ina maana kubwa.

Hebu tuyachukue mapingamizi hayo moja baada ya jingine. Umekua vya kutosha kupata majibu ya kweli, nayo yanavutia zaidi kuliko kauli-mbiu.

“Ilibadilishwa kadiri muda ulivyopita” — jinsi maandiko yalivyotufikia

Picha ambayo watu wengi wanayo kichwani ni ile ya mchezo wa kunong’onezana: ujumbe unanong’onezwa kutoka mtu mmoja hadi mwingine katika mstari mrefu mpaka unafika mwishoni ukiwa umeharibika kabisa. Kama hivyo ndivyo Biblia ilivyotufikia, tungekuwa na sababu ya kuwa na wasiwasi. Lakini sivyo.

Kabla ya mashine ya kuchapa vitabu, vitabu vilinakiliwa kwa mkono. Kwa Agano Jipya hilo liliendelea kwa karne nyingi, na matokeo yake ni idadi kubwa mno ya nakala zilizobaki hadi leo — maelfu ya miswada ya Kigiriki, maelfu mengine katika lugha nyingine za kale, pamoja na nukuu zilizotawanyika katika maandiko ya Wakristo wa kwanza. Linganisha hilo na kazi nyingine maarufu za ulimwengu wa kale, ambazo mara nyingi tuna nakala chache tu zilizonakiliwa miaka elfu moja baada ya maandiko ya asili. Kwa vipimo vya kawaida ambavyo wanahistoria hutumia kwa hati yoyote ya zamani, Agano Jipya ndilo andiko lenye ushahidi bora kuliko yote ya wakati wake, tena kwa tofauti kubwa.

Hii ndiyo sababu wingi huo ni habari njema badala ya tatizo. Unapokuwa na nakala nyingi, unaweza kuziweka kando kwa kando na kuona hasa mahali mwandishi-nakili alipoteleza — neno lililoandikwa vibaya, mstari uliorukwa, maelezo ya pembeni ambayo mnakili wa baadaye aliyaingiza ndani ya maandiko. Wataalamu huziita tofauti hizi “tofauti za usomaji,” nazo ni nyingi, kwa sababu tu kuna miswada mingi mno ya kulinganisha. Lakini nyingi kupita kiasi ni ndogo na za wazi: jina lililoandikwa kwa njia mbili, mpangilio wa maneno usiobadilisha maana yoyote.

Jambo la msingi ni hili: makosa hayawezi kujilimbikiza kwa siri unapokuwa na mashahidi wengi hivi. Nakala moja ikiacha neno, nyingine kumi na mbili bado zinalo, na kutokubaliana huko ndiko kunakolifichua kosa. Hakuna fundisho lolote la imani ya Kikristo linalotegemea usomaji unaobishaniwa, na sehemu zile ambazo wataalamu wanazijadili kweli zimewekwa alama waziwazi katika tanbihi za Biblia yako — ishara ya uaminifu, si ya kuficha. Kitabu kinachoficha mishono yake kisingekuchapishia.

Pengo la muda nalo ni fupi. Barua za Paulo zilikuwa zikisambaa wakati mashahidi waliomwona Yesu kwa macho yao walikuwa bado hai na wangeweza kumpinga kama angekosea. Huo si mwonekano wa hekaya iliyokua polepole gizani; ni taarifa iliyotolewa hadharani, wakati ambapo bado ingeweza kuhakikiwa. Kwa hiyo “ilibadilishwa kadiri muda ulivyopita” inageuka kuwa nusu-kweli kwa namna inayojenga uhakika: ndiyo, tofauti ndogo ziliingia; hapana, hatubahatishi kuhusu matokeo. Tunaweza kurudisha kile ambacho waandishi waliandika kwa uhakika mkubwa, na tunaweza kuonyesha jinsi tulivyofikia jibu hilo.

“Imejaa mikanganyiko” — kuwa gumu si sawa na kutoaminika

Mengi yanategemea tofauti moja ambayo watu huipita haraka. Kuna tofauti kati ya kifungu ambacho ni kigumu kuelewa na kile ambacho hakiaminiki. Vinaweza kuonekana sawa unapokutana navyo kwa mara ya kwanza; lakini si kitu kimoja.

Chukua habari za kufufuka kwa Yesu katika Injili nne. Moja inataja malaika mmoja kaburini, nyingine malaika wawili; wanawake wanafika kwa mpangilio tofauti; orodha za nani aliona nini hazilingani kikamilifu. Wenye mashaka hulipeperusha jambo hili kama ushahidi wa mkanganyiko. Lakini fikiri jinsi ushuhuda halisi wa mashahidi wa macho unavyokuwa. Kama marafiki wanne wangeieleza asubuhi ile ile ya vurugu — mshtuko mkubwa kuliko yote maishani mwao — na maelezo yao yakalingana neno kwa neno, ungeshuku kwamba walipanga hadithi pamoja. Tofauti hizo ndogo ndivyo mashahidi waaminifu wanaojitegemea wanavyosikika. Wanakubaliana kabisa juu ya yale yaliyo muhimu — kaburi lilikuwa tupu, Yesu alikuwa hai — na wanatofautiana katika mambo madogo ya pembeni.

Mikanganyiko mingi inayoitwa hivyo hutoweka mara tu unapouliza maswali ya msingi: Je, mwandishi mmoja anatoa muhtasari wakati mwingine anatoa maelezo kamili? Je, wanaeleza matukio mawili tofauti? Je, mmoja anatumia lugha ya picha? Baadhi ya vifungu ni vigumu kweli, na Wakristo waliokomaa wamepambana navyo kwa karne nyingi. Lakini kusema “bado sijaona jinsi mambo haya yanavyoendana” ni dai tofauti kabisa na kusema “hili limethibitishwa kuwa uongo.” Wana-Berea katika Matendo 17:11 wanasifiwa kwa msimamo huu hasa: walilipokea neno kwa moyo wote, kisha wakayachunguza Maandiko ili kuona kama mambo hayo ni kweli. Kuchunguza si adui wa imani; kupuuza kwa uvivu ndiko adui. Kwa hiyo unapokutana na kifungu kigumu, liache swali wazi na ulichunguze. Usiruhusu ugumu ambao hujauchunguza ujifanye kuwa hukumu uliyokwisha kuifikia.

Kitabu kinachowasema mashujaa wake wenyewe

Hili hapa jambo ambalo huenda likakushangaza. Kama watu wangekuwa wanabuni dini na kuandika propaganda kwa ajili yake, wangewafanya waanzilishi wao waonekane wazuri — ndivyo hadithi za kubuni zinavyofanya kazi. Biblia inafanya kinyume chake, bila kuchoka.

  • Daudi, mfalme wa mfano, anazini kisha anapanga mtu auawe ili kuficha jambo hilo (2 Samweli 11) — na Biblia inaliweka kumbukumbu ungamo lake lililovunjika katika Zaburi 51 ili kila mtu alisome milele.
  • Petro, mtume kiongozi, anakana mara tatu kwamba hata hamjui Yesu, kisha anatoka nje na kulia kwa uchungu (Mathayo 26:74–75). Mahubiri yake mwenyewe yakawa sehemu ya habari ya Injili, pamoja na aibu yake.
  • Ibrahimu anadanganya ili kujiokoa mwenyewe. Musa anapandwa na hasira. Wanafunzi wanabishana juu ya nani aliye mkuu, kisha wanamwacha Yesu wakati ule ambao ulikuwa muhimu kuliko wote.

Wanahistoria wana jina la jambo hili: mambo ya aibu huelekea kuwa ya kweli, kwa sababu hakuna mtu anayebuni habari zinazoufanya upande wake uonekane vibaya. Biblia imejaa mambo ya namna hiyo. Inasomeka kama watu wanaosema ukweli kuhusu wao wenyewe hata pale unapowadhalilisha, kwa sababu walijali zaidi kile kilichotokea kuliko kuonekana wazuri. Kitabu kilicho mkweli hivi kuhusu kushindwa kwa wanadamu kinauchukulia ulimwengu halisi kwa uzito — ulimwengu ambamo watu unaowaheshimu wanakuangusha, nawe unajiangusha mwenyewe. Hekaya huwafanya mashujaa wake wang’ae; Biblia inawaacha mashujaa wake watoke damu. Hiyo ni sababu yenye nguvu ya kuipokea kama kweli badala ya hekaya ya kubembeleza.

“Ni hadithi za kale tu za kubuni” — na mchanganyiko na kitabu cha sayansi

Sehemu ya kile ambacho watu humaanisha wanaposema “hadithi za kubuni” ni kwamba Biblia wakati mwingine inazungumza kuhusu ulimwengu kwa namna isiyosikika kama somo la sayansi. Inaanza na simulizi tukufu la uumbaji katika Mwanzo 1:1 na kuendelea, hivyo watu wanahitimisha kwamba lazima iwe ya kizamani na ya uongo. Lakini hilo linachanganya aina mbili za maandishi zinazofanya kazi mbili tofauti. Kitabu cha sayansi kinakueleza utaratibu — jinsi mvuto wa dunia unavyofanya kazi, jinsi seli zinavyogawanyika. Biblia inakuambia kile ambacho kitabu cha sayansi hakiwezi kamwe: nani aliuumba ulimwengu, kwa nini uko hapa, nini kimeharibika katika moyo wa mwanadamu, na Mungu amefanya nini kuhusu jambo hilo. Kuitaka Biblia ifanye kazi kama kitabu cha kemia ni kama kukasirika kwamba barua ya mapenzi haina mchoro wa nyaya za umeme.

Angalia jinsi Mwanzo unavyoanza. Haubishani kuthibitisha kwamba Mungu yupo wala haufafanui jinsi uumbaji ulivyofanyika; unatangaza kwamba “Hapo mwanzo Mungu aliziumba mbingu na nchi,” kisha unageukia mara moja maswali yanayoujali — heshima ya wanadamu, wema wa ulimwengu, uhusiano wetu na Muumba wetu. Unajibu maswali tofauti na yale ya darasa la sayansi, na hayo mawili hayako ulingoni yakipigana. Na kuhusu “hadithi za kubuni” kwa maana ya hekaya zilizotungwa, waandishi wa Agano Jipya walilikataa hilo waziwazi. Petro anasema kwamba “hatukufuata hadithi zilizotungwa kwa werevu,” bali walikuwa mashahidi wa macho wa yale waliyoyaripoti (2 Petro 1:16). Luka anaanza Injili yake (Luka 1:1–4) kwa kueleza kwamba alichunguza kila kitu kwa uangalifu, akitegemea mashahidi wa macho, ili msomaji wake apate kuwa na uhakika. Hawa si watu waliokuwa wakitunga hadithi kando ya moto wa kambi.

Jinsi Yesu na mitume walivyoyachukulia Maandiko

Ikiwa unamchukulia Yesu kwa uzito hata kidogo, msimamo wake mwenyewe kuhusu Biblia ni vigumu kuupuuza. Hakuyashughulikia Maandiko kama kifurushi cha hadithi nzuri za zamani; aliyachukulia kama neno la Mungu — la kweli, lenye mamlaka, linalomfunga yeye mwenyewe. Alipojaribiwa nyikani, alijibu kila shambulio kwa kuyanukuu, akisema: “Mtu hataishi kwa mkate tu, ila kwa kila neno litokalo katika kinywa cha Mungu” (Mathayo 4:4). Alisema kwamba Maandiko hayawezi kuvunjwa, na kwamba hata yodi moja wala nukta moja haitaondoka mpaka yote yatimie (Mathayo 5:18). Aliwaambia watu wayachunguze Maandiko kwa sababu hayo ndiyo yanayomshuhudia (Yohana 5:39).

Mitume walimfuata. Paulo aliandika kwamba “Kila andiko, lenye pumzi ya Mungu, lafaa kwa mafundisho,” kwa kuwaonya watu makosa yao na kwa kuwaadibisha katika haki (2 Timotheo 3:16), na kwamba mambo yaliyoandikwa zamani yaliandikwa ili kutufundisha na kutupa tumaini (Warumi 15:4). Isaya 40:8 linasema kwa namna isiyosahaulika: “Majani yakauka, ua lanyauka; bali neno la Mungu wetu litasimama milele.” Huhitaji kukubali hilo papo hapo, lakini tambua kwamba kuiamini Biblia si hatua ya pembeni ambayo Wakristo waliibuni hivi karibuni ili kushinda mabishano. Ni msimamo thabiti wa Yesu mwenyewe na wa watu waliotembea pamoja naye na ambao walikubali kufa kuliko kuukana.

Imani inahusika — na huo si udanganyifu

Acha niseme waziwazi, kwa sababu unaweza kunusa ukwepaji ukiwa mbali sana. Hakuna kati ya haya kinachofikia uthibitisho wa kihisabati usiokuachia chaguo lolote. Imani inahusika. Lakini usikubali mtu yeyote akushawishi kwamba imani maana yake ni kuamini bila sababu yoyote. Imani ya Kibiblia ni tumaini lililowekwa juu ya misingi mizuri — kama unavyomwamini rafiki ambaye amethibitika kuwa mkweli, au unavyokaa kwenye kiti ambacho hujakijaribu wewe mwenyewe kuona kama kitastahimili uzito. Una sababu, kisha unajitoa zaidi ya kile unachoweza kuthibitisha kwa uhakika kamili, kwa sababu ndivyo kumwamini mtu kunavyofanya kazi siku zote.

Biblia haikuombi uzime akili yako. Mkumbuke Tomaso, aliyekataa kuamini kwamba Yesu amefufuka mpaka ajionee mwenyewe. Yesu hakumkemea kwa kutaka ushahidi — alitokea na kumwambia atie kidole chake katika majeraha na aache kuwa na shaka (Yohana 20:27). Mwaliko ulikuwa wa kuangalia. Na 1 Petro 3:15 inawaambia Wakristo: “Mwe tayari siku zote kumjibu kila mtu awauliziye habari za tumaini lililo ndani yenu; lakini kwa upole na kwa hofu” — imani inayoamriwa kutoa sababu haiziogopi sababu. Biblia pia iko wazi kuhusu jambo moja ambalo inasema hatuwezi kulirekebisha sisi wenyewe: kwamba moyo huwa mdanganyifu kuliko vitu vyote (Yeremia 17:9), wangu na wako pia, na hiyo ndiyo sababu hasa tunahitaji neno linalotoka nje yetu badala ya hisia zetu wenyewe zinazobadilika-badilika kuhusu kilicho kweli.

Isome mwenyewe

Hili ndilo jambo la muhimu kuliko yote katika makala hii nzima. Karibu kila mtu anayekuambia kwamba Biblia haiaminiki anakuambia kile alichosikia kuhusu Biblia. Ni wachache sana walioisoma kweli kwa akili iliyo wazi. Huhitaji kuishi kwa kutegemea muhtasari wa watu wengine, uwe unatoka kwa wenye mashaka au kwa Wakristo.

Chukua mojawapo ya Injili — anza na Marko, ni fupi na inakwenda kasi — uisome mfululizo kuanzia mwanzo hadi mwisho, ukiangalia kile ambacho Yesu anasema na kutenda kweli, huku maswali yako yakiwa yamewashwa. Angalia kama inasomeka kama hadithi ya kufikirika au kama ushuhuda, na kama inawabembeleza wahusika wake au inasema ukweli kuwahusu. Leta mashaka yako pamoja nawe; Wana-Berea walifanya hivyo, na Tomaso pia, na hakuna hata mmoja wao aliyefukuzwa. Huenda ukagundua, kama walivyogundua wengi waliokuwa na mashaka kwa uaminifu, kwamba kitabu hiki ni cha ajabu zaidi, kigumu zaidi, na cha kweli zaidi kuliko mtu yeyote alivyokuonya — na kwamba kinaweza kubeba uzito wote wa maswali yako magumu kuliko yote. Kama kinaweza kubeba uzito wa maisha yako yote ni jambo ambalo ni kukisoma tu, na kumjua Mungu kinayemwelekeza, kunakoweza hatimaye kukuonyesha. Lakini hutajua kamwe ikiwa unasikia habari zake kwa mbali tu. Kwa hiyo isome wewe mwenyewe. Anza leo.