महान जागृति (द ग्रेट अवेकनिंग) मसीही विश्वास का एक व्यापक पुनर्जागरण था, जो 1730 और 1740 के दशकों में ब्रिटेन और उसके अमेरिकी उपनिवेशों में फैल गया, और जिसने निर्जीव कलीसियाओं को पाप के बोध, मन-फिराव और आनन्द से धधकती हुई संगतियों में बदल दिया। इसे किसी परिषद या संप्रदाय ने आयोजित नहीं किया था; यह लगभग एक ही समय में बिखरे हुए स्थानों पर फूट पड़ा, जिसे कुछ गिने-चुने प्रचारकों ने आगे बढ़ाया और उनके पीछे अनगिनत प्रार्थना करने वाले विश्वासियों ने थामे रखा। कुछ ही वर्षों में इसने एक पूरे महाद्वीप के आत्मिक परिदृश्य को नया आकार दे दिया। उस समय क्या हुआ — और क्यों हुआ — यह समझना उन सबसे स्पष्ट झरोखों में से एक है जिनसे हम देख सकते हैं कि परमेश्वर अपने लोगों को कैसे फिर से जिलाता है।
भविष्यद्वक्ता हबक्कूक ने ठीक ऐसे ही एक समय के लिये प्रार्थना की थी: “हे यहोवा, वर्तमान युग में अपने काम को पूरा कर; इसी युग में तू उसको प्रगट कर; क्रोध करते हुए भी दया करना स्मरण कर” (हबक्कूक 3:2)। महान जागृति उस प्रार्थना के इतिहास के महान उत्तरों में से एक थी — और इसकी कहानी आज भी हमें सिखाती है कि जागृति क्या है, वह कहाँ से आती है, और अपने पीछे क्या छोड़ जाती है।
सोई हुई कलीसिया
1700 के दशक के आरम्भ तक प्रोटेस्टेंट संसार का बड़ा भाग ठंडा पड़ चुका था। कलीसियाएँ भरी तो थीं, पर केवल औपचारिक रूप से; धर्म एक सम्मानजनक आदत बनकर कठोर हो गया था; जिस नये जन्म की बात यीशु ने कही थी, उसका प्रचार बहुत कम होता था और अनुभव उससे भी कम। बेंचों पर बैठने वालों में बहुत से ऐसे थे जिनका कभी मन-फिराव हुआ ही नहीं था। इसी उनींदे दृश्य में परमेश्वर ने, पहले चुपचाप, अपनी साँस फूँकनी आरम्भ की।
जागृति किसी योजना से नहीं, बल्कि एक भूख से आरम्भ हुई। मैसाचुसेट्स के नॉर्थहैम्पटन में जोनाथन एडवर्ड्स नामक एक युवा पास्टर ने देखा कि लगभग 1734–35 में एक साधारण-सी मण्डली अचानक अपने प्राणों की एक प्रबल चिन्ता से भर गई। उन्होंने लिखा, “नगर परमेश्वर की उपस्थिति से भरा हुआ प्रतीत होता था”; मन-फिराव बढ़ते गए, यहाँ तक कि पूरा समाज बदल गया। एडवर्ड्स ने इसका वृत्तान्त संयम और सावधानी से लिखा, और उनका वह विवरण दूर-दूर तक फैला — जिससे दूसरों ने जाना कि परमेश्वर कार्य कर रहा है।
वे प्रचारक जिन्हें परमेश्वर ने काम में लिया
इस जागृति ने कोई एक अगुवा नहीं दिया, बल्कि कई असाधारण पुरुष दिए, जिनकी सेवकाइयों में परमेश्वर ने आग सुलगा दी। जोनाथन एडवर्ड्स, जो अमेरिका की सबसे उत्कृष्ट बुद्धियों में से एक थे, परमेश्वर की पवित्रता और प्राण के संकट तथा महिमा का प्रचार भेदनेवाली गम्भीरता से करते थे — उनका उपदेश “क्रोधित परमेश्वर के हाथों में पापी” उस युग का सबसे प्रसिद्ध उपदेश बन गया, जिसे सुनते हुए हट्टे-कट्टे पुरुष रो पड़े और सभा-भवन के खम्भों से लिपट गए।
जॉर्ज व्हाइटफ़ील्ड, एक अंग्रेज़ सुसमाचार-प्रचारक, जिनकी आवाज़ अद्भुत थी और जिनका हृदय खोए हुओं के लिये तड़पता था, इस आन्दोलन के महान घुमन्तू प्रचारक बने। उन्होंने बार-बार अटलांटिक महासागर पार किया और लन्दन के खुले मैदानों से लेकर अमेरिका के खेतों तक, खुले आकाश के नीचे हज़ारों की उन भीड़ों को प्रचार किया जो किसी भी भवन में समा नहीं सकती थीं। जहाँ एडवर्ड्स इस जागृति के धर्मविज्ञानी थे, वहाँ व्हाइटफ़ील्ड उसके अग्रदूत थे, जो नये जन्म का सन्देश एक महासागर के पार ले गए और बिखरी हुई जागृतियों को एक महान आन्दोलन में बाँध दिया।
उन्हीं वर्षों में इंग्लैंड में जॉन और चार्ल्स वेस्ली ने एक समानान्तर जागृति की अगुवाई की, जो आगे चलकर मेथोडिज़्म बनी — खुले मैदानों में प्रचार, अनुशासित संगति, और ऐसे भजन जिन्होंने सुसमाचार को गरीबों के होठों पर रख दिया। और अमेरिका के जंगलों में डेविड ब्रेनर्ड नामक एक दुर्बल युवा मिशनरी ने अपना छोटा-सा जीवन मूल निवासी लोगों के बीच उण्डेल दिया; वे ऐसी वेदना से प्रार्थना करते और ऐसी कोमलता से प्रचार करते थे कि डेलावेयर लोगों के बीच एक उल्लेखनीय जागृति फूट पड़ी। तपेदिक से उनकी असमय मृत्यु के बाद प्रकाशित उनकी डायरी, प्रार्थनामय जीवन के अब तक लिखे गए सबसे प्रभावशाली वृत्तान्तों में से एक बन गई।
वास्तव में क्या हुआ
इन विविध सेवकाइयों को एक ही सन्देश और एक ही परिणाम जोड़ता था। सन्देश था नया जन्म — कि धर्म केवल नैतिकता या सदस्यता नहीं, बल्कि परमेश्वर द्वारा किया गया एक अलौकिक परिवर्तन है, और कि मनुष्य जब तक नये सिरे से न जन्मे, परमेश्वर का राज्य देख नहीं सकता (यूहन्ना 3:3)। परिणाम था विशाल पैमाने पर पाप का बोध, मन-फिराव और रूपान्तरण।
उस समय के वृत्तान्त ऐसी भीड़ों का वर्णन करते हैं जिनके हृदय छिद गए, जो पाप के कारण गहराई से रोईं, और फिर क्षमा पाकर उमड़ते आनन्द से भर गईं। पूरे-पूरे नगर बदल गए: मदिरालय खाली हो गए, झगड़ों में मेल हुआ, पारिवारिक आराधना फिर से जीवित हुई, और पवित्रशास्त्र को भूख से पढ़ा जाने लगा। यह वैसा ही था जैसा भजनकार ने बँधुआई से लौटने के बाद गाया: “जब यहोवा सिय्योन में लौटनेवालों को लौटा ले आया, तब हम स्वप्न देखनेवाले से हो गए। तब हम आनन्द से हँसने और जयजयकार करने लगे... यहोवा ने हमारे साथ बड़े-बड़े काम किए हैं; और इससे हम आनन्दित हैं” (भजन संहिता 126:1–3)। और इसने परमेश्वर की उस प्राचीन प्रतिज्ञा को सच कर दिखाया: “मैं प्यासी भूमि पर जल और सूखी भूमि पर धाराएँ बहाऊँगा; मैं तेरे वंश पर अपनी आत्मा और तेरी सन्तान पर अपनी आशीष उण्डेलूँगा” (यशायाह 44:3)।
विवाद से रहित नहीं
पतित मनुष्यों के बीच परमेश्वर के हर महान कार्य की तरह, इस जागृति की भी अपनी अतियाँ और अपने आलोचक थे। कुछ घुमन्तू प्रचारक उच्छृंखल और दोष ढूँढ़ने वाले हो गए; कुछ सभाओं में ऐसी अव्यवस्था देखी गई जो आत्मा से अधिक मानवीय भावना की उपज थी। सेवक इस पर बँट गए: “न्यू लाइट्स” (नई ज्योति वालों) ने जागृति का स्वागत परमेश्वर के सच्चे कार्य के रूप में किया, जबकि “ओल्ड लाइट्स” (पुरानी ज्योति वालों) ने उसके जोश और अव्यवस्था पर अविश्वास किया। इसी विवाद में एडवर्ड्स ने अपनी सावधान विवेक-शक्ति का वरदान लगाया, और आत्मा के सच्चे कार्य को उसकी नकलों और अतियों से अलग पहचानने के लिये लिखा — इस बात पर बल देते हुए कि कुछ अव्यवस्था की उपस्थिति जागृति को उतना ही झूठा सिद्ध नहीं करती, जितना उसकी अनुपस्थिति उसे सच्चा सिद्ध कर देती।
उनका निष्कर्ष तब से कलीसिया के काम आता रहा है: किसी जागृति को उसकी गर्मी से नहीं, बल्कि उसके फल से परखो — इस बात से कि क्या वह मसीह को ऊँचा उठाती है, पापियों को दीन करती है, पवित्रशास्त्र का आदर करती है, और स्थायी पवित्रता तथा प्रेम उत्पन्न करती है। इस कसौटी पर परखी जाए तो जागृति निःसन्देह परमेश्वर का कार्य थी, उसके साथ-साथ चाहे जो भी मानवीय दुर्बलता चली हो। यह सीख सँभालकर रखने योग्य है: किसी सच्चे उण्डेले जाने को पहचानने के लिये हमें हर अति का बचाव करने की आवश्यकता नहीं, और न ही उसके किनारों पर उठे झाग के कारण पूरे को ठुकराने की।
दूसरी महान जागृति — और उसके बाद की जागृतियाँ
वह आग उस पहली पीढ़ी के साथ बुझी नहीं। उन्नीसवीं सदी के आरम्भ के आसपास दूसरी महान जागृति शिविर-सभाओं और उत्कट प्रचार के द्वारा अमेरिकी सीमान्त प्रदेश में फैल गई, और आगे चलकर चार्ल्स फ़िन्नी जैसे सुसमाचार-प्रचारकों के परिश्रम के द्वारा भी, जिनकी पुस्तक धर्म के पुनरुत्थान पर व्याख्यान ने इस विषय पर एक पूरी सदी की सोच को आकार दिया। फ़िन्नी इस बात पर बल देते थे, कभी-कभी आवश्यकता से अधिक आत्मविश्वास के साथ, कि जब परमेश्वर के लोग दीन होने और प्रार्थना करने की परमेश्वर की शर्तें पूरी करते हैं, तो जागृति आती है — और उनके इस ज़ोर पर चाहे जो भी वाद-विवाद हो, उनके समय की जागृतियाँ वास्तविक और दूरगामी थीं।
और जागृति वहीं रुकी भी नहीं। 1857–58 में दोपहर की प्रार्थना-सभाओं से जन्मी एक महान प्रार्थना-जागृति अमेरिका और उससे आगे तक फैल गई। 1904 में वेल्स फिर से हिल उठा। और बीसवीं सदी में पूर्वी अफ़्रीकी जागृति दशकों तक युगांडा, रवांडा और उससे आगे तक बहती रही। हर एक अलग थी, फिर भी हर एक पर वही चिह्न थे: पहले व्याकुल प्रार्थना, पाप का गहरा बोध, और उसके बाद पवित्रता तथा मिशन की स्थायी फसल। यह वही नमूना है जिसका नाम जकर्याह ने लिया: “न तो बल से, और न शक्ति से, परन्तु मेरे आत्मा के द्वारा होगा, मुझ सेनाओं के यहोवा का यही वचन है” (जकर्याह 4:6)।
महान जागृति आज भी हमें क्या सिखाती है
जो कोई परमेश्वर को फिर से कार्य करते देखने की लालसा रखता है, उसके लिये कई सीखें उभरकर सामने आती हैं। पहली, जागृति परमेश्वर का सार्वभौम वरदान है — न किसी ने उसकी योजना बनाई, न किसी ने उसे उत्पन्न किया, और उसकी अचानकता ने देखने वालों के मन में कोई सन्देह नहीं छोड़ा कि उसका रचयिता मनुष्य नहीं, परमेश्वर था। जैसा यीशु ने कहा, “हवा जिधर चाहती है उधर चलती है... जो कोई आत्मा से जन्मा है वह ऐसा ही है” (यूहन्ना 3:8)। हम हवा को गढ़ नहीं सकते।
दूसरी, परमेश्वर ने प्रार्थना और प्रचार के द्वारा, भूखे लोगों द्वारा विश्वासयोग्यता से काम में लाए गए साधारण साधनों के द्वारा कार्य करना चुना। ये जागृतियाँ उन विश्वासियों की मध्यस्थता की गोद में पलीं जिनके नाम इतिहास भूल गया, और क्रूस पर चढ़ाए गए मसीह के सीधे-सादे प्रचार द्वारा आगे बढ़ीं। तीसरी, उनका फल नैतिक और स्थायी था: केवल उत्तेजना नहीं, बल्कि बदले हुए जीवन, सुधरे हुए समाज, और मिशन की एक नई लहर, जो सुसमाचार को पृथ्वी की छोर तक ले जाने वाली थी। आधुनिक मिशनरी आन्दोलन बहुत हद तक इन्हीं जागृतियों की सन्तान था।
एक चौथी सीख भी है, जिसकी प्रायः अनदेखी हो जाती है: जागृति उमड़कर मिशन में बह निकली। जिस पीढ़ी को उसकी आग ने गरमाया था, उसने मसीह के बिना एक संसार को देखा और घर पर बैठी न रह सकी। डेविड ब्रेनर्ड की डायरी ने बाद के अनगिनत मिशनरियों में आग सुलगा दी; जिस आधुनिक मिशनरी आन्दोलन ने सुसमाचार को सारी पृथ्वी पर पहुँचाया, उसने अपना बहुत-सा उत्साह इन्हीं जागृतियों और उनकी सन्तानों से पाया। सचमुच जागी हुई कलीसिया अपने ही अनुभवों में सिमटकर भीतर की ओर नहीं मुड़ती; वह अपनी आँखें खेतों की ओर उठाती है। यीशु ने कहा, “फसल तो बहुत है पर मजदूर थोड़े हैं। इसलिए फसल के स्वामी से विनती करो कि वह अपने खेत में काम करने के लिये मजदूर भेज दे” (मत्ती 9:37–38) — और जागृति उस प्रार्थना का उत्तर देने का परमेश्वर का मार्ग है, जिसमें वह उसकी महिमा की एक नई झलक से इच्छुक बनाए गए मजदूरों को बाहर भेजता है।
इन सब के नीचे एक प्रतिज्ञा है जिस पर हम अपना पूरा भार टिका सकते हैं: परमेश्वर का वचन कभी विफल नहीं होता। “उसी प्रकार से मेरा वचन भी होगा जो मेरे मुख से निकलता है; वह व्यर्थ ठहरकर मेरे पास न लौटेगा, परन्तु, जो मेरी इच्छा है उसे वह पूरा करेगा” (यशायाह 55:11)। जागृति के प्रचारकों ने बस क्रूस पर चढ़ाए गए और जी उठे मसीह का प्रचार किया, और परमेश्वर ने अपने ही वचन को सामर्थ्य से सम्मानित किया। उस वचन की शक्ति में आज भी कोई कमी नहीं आई है।
और इस प्रकार महान जागृति हमें केवल इतिहास नहीं, बल्कि आशा और एक प्रार्थना देकर जाती है। जो परमेश्वर ने एक बार किया, वह फिर कर सकता है, क्योंकि वह बदलता नहीं। वही आत्मा जो नॉर्थहैम्पटन पर उतरा और व्हाइटफ़ील्ड की भीड़ों में कार्य करता रहा, वही आत्मा है जिसकी प्रतिज्ञा माँगने वाले सब लोगों से की गई है (लूका 11:13)। भजनकार की पुकार हमारे होठों पर उतनी ही उपयुक्त है जितनी उनके होठों पर थी: “क्या तू हमको फिर न जिलाएगा, कि तेरी प्रजा तुझ में आनन्द करे?” (भजन संहिता 85:6)। और परमेश्वर का उत्तर आज भी अटल है: “मैं सब प्राणियों पर अपना आत्मा उण्डेलूँगा” (योएल 2:28)।
