हन्ना व्हिटॉल स्मिथ की सुखी जीवन का मसीही रहस्य अब तक लिखी गई सबसे प्रिय भक्तिपूर्ण पुस्तकों में से एक है, एक स्नेहपूर्ण और व्यावहारिक उत्कृष्ट कृति, जिसने विश्वासियों की पीढ़ियों को चिन्ता और हार से भरी मसीहियत से निकालकर विश्राम और आनन्द में पहुँचाया है। इसे उन्नीसवीं शताब्दी की एक क्वेकर स्त्री ने लिखा, जिसका अपना विश्वास गहरे संघर्ष से होकर गुज़रा था, और यह ऊँचे सिद्धान्तों की नहीं, बल्कि परखे हुए अनुभव की पुस्तक है। इसकी प्रतिज्ञा साहसी है: कि सचमुच सुखी मसीही जीवन का एक रहस्य है, जो हर विश्वासी के लिए उपलब्ध है, और वह हमारी कल्पना से कहीं अधिक सरल है। यह मार्गदर्शिका उस रहस्य को खोलती है, पुस्तक के दो महान विषयों से होकर आपको ले चलती है, और दिखाती है कि आप स्वयं इसे कैसे पढ़ें।
पुस्तक किस विषय में है
स्मिथ ने उन मसीहियों के लिए लिखा जिनका मन सचमुच फिरा था, फिर भी जो दुखी थे — बोझ से दबे, संघर्ष करते और निराश, और यह अनुभव करते हुए कि उनके उतार-चढ़ाव भरे अनुभव से बढ़कर भी कुछ अवश्य होगा। उनका निदान यह है कि बहुत से विश्वासी अपने उद्धार के लिए तो मसीह पर भरोसा करते हैं, पर मसीही जीवन अपनी ही शक्ति से जीने का प्रयास करते हैं, और इसलिए सदा थके और हताश रहते हैं। जो “रहस्य” वे प्रस्तुत करती हैं, वह उस जीवन को फिर से पा लेना है जिसे वे अपने ही शब्दों में “मसीह के साथ परमेश्वर में छिपा हुआ जीवन” कहती हैं — ठीक वही वाक्यांश जिसे पौलुस प्रयोग करता है: “तुम तो मर गए, और तुम्हारा जीवन मसीह के साथ परमेश्वर में छिपा हुआ है” (कुलुस्सियों 3:3)।
दूसरे शब्दों में, सुखी जीवन बेहतर परिस्थितियों या अधिक दृढ़ इच्छाशक्ति का विषय नहीं, बल्कि परमेश्वर के साथ भरोसे के सही सम्बन्ध का विषय है। यह अपने बोझ स्वयं ढोने और उन्हें परमेश्वर पर डाल देने के बीच का अन्तर है; भला बनने के लिए संघर्ष करने और परमेश्वर को हमें भला बनाने देने के बीच का अन्तर। स्मिथ ज़ोर देकर कहती हैं कि यह जीवन किसी आत्मिक विशिष्ट वर्ग के लिए नहीं, बल्कि हर उस साधारण विश्वासी के लिए है जो परमेश्वर की बात को सच मानने के लिए तैयार है।
दो शब्दों में रहस्य: समर्पण और भरोसा
स्मिथ इस रहस्य को दो सरल गतियों में समेट देती हैं, जिन्हें वे मनुष्य का पक्ष और परमेश्वर का पक्ष कहती हैं। वे इसे यादगार ढंग से कहती हैं: “मनुष्य का भाग भरोसा रखना है और परमेश्वर का भाग कार्य करना है।” हमारा भाग अपना रूपान्तरण स्वयं पूरा करना नहीं, बल्कि अपने आपको परमेश्वर के हाथ सौंप देना और यह काम करने के लिए उस पर निर्भर रहना है। हमसे दो बातें माँगी जाती हैं — पूर्ण समर्पण (अपने जीवन का हर भाग परमेश्वर को दे देना) और पूरा भरोसा (यह विश्वास करना कि तब वह अपना कार्य करेगा) — और शेष सब परमेश्वर करता है।
वे इसे कुम्हार और मिट्टी के चित्र से समझाती हैं: परमेश्वर “सौंपी हुई मिट्टी को हाथ में लेता है और उसे गढ़ना आरम्भ करता है,” और जब वह पूरी तरह उसके अधीन हो जाती है, तो वह उसे अपनी इच्छा के अनुसार ढालता है। हमारा संघर्ष वास्तव में इस कार्य में बाधा डालता है; हमारा समर्पण उसे खुलकर होने देता है। यही पुस्तक की दोहरी धड़कन है — अपने आपको परमेश्वर पर छोड़ दीजिए, और उस पर पूरी तरह भरोसा रखिए — जो पौलुस के इन शब्दों, “अपने आपको … परमेश्वर को सौंपो” (रोमियों 6:13), और सुलैमान के इन शब्दों की प्रतिध्वनि है, “तू अपनी समझ का सहारा न लेना, वरन् सम्पूर्ण मन से यहोवा पर भरोसा रखना” (नीतिवचन 3:5)।
ध्यान देने योग्य मुख्य विषय
पढ़ते समय भावनाओं से बढ़कर विश्वास पर स्मिथ के निरन्तर आग्रह पर ध्यान दीजिए। वे सिखाती हैं कि हमें अपनी भावनाओं के उतार-चढ़ाव पर नहीं, बल्कि परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं के तथ्य पर टिकना है — एक ऐसा पाठ जिसने अनगिनत चिन्तित विश्वासियों को स्थिर किया है। भावनाएँ समय आने पर पीछे-पीछे आ जाएँगी, पर विश्वास पहले परमेश्वर की बात को सच मान लेता है, चाहे वह कैसा भी लगे।
दूसरा विषय है हर चिन्ता परमेश्वर पर डाल देना। स्मिथ इस प्रतिज्ञा को, “अपनी सारी चिन्ता उसी पर डाल दो, क्योंकि उसको तुम्हारा ध्यान है” (1 पतरस 5:7), अद्भुत व्यावहारिकता के साथ लागू करती हैं, और दिखाती हैं कि केवल इसके विषय में बातें करने के बजाय अपनी चिन्ताओं को सचमुच कैसे सौंप दिया जाए। तीसरा विषय इसका परिणाम है, अर्थात् शान्ति — “परमेश्वर की शान्ति, जो सारी समझ से बिलकुल परे है” (फिलिप्पियों 4:7), और परमेश्वर की यह प्रतिज्ञा कि “जिसका मन तुझ में धीरज धरे हुए हैं, उसकी तू पूर्ण शान्ति के साथ रक्षा करता है” (यशायाह 26:3)। स्मिथ के वर्णन में सुखी जीवन अन्ततः एक शान्त जीवन है, क्योंकि उसने वह बोझ उठाने का प्रयास छोड़ दिया है जिसे केवल परमेश्वर ही उठा सकता है।
पुस्तक की रचना कैसे हुई है
स्मिथ अपनी पुस्तक को दो भागों में बाँटती हैं, और इसकी बनावट जान लेना पाठक के लिए सहायक है। पहला भाग स्वयं इस जीवन के प्रश्न का उत्तर देता है — मसीह के साथ यह छिपा हुआ जीवन क्या है, इसमें प्रवेश कैसे होता है, और उन सन्देहों और कठिनाइयों पर कैसे जय पाई जा सकती है जो विश्वासियों को इससे बाहर रखती हैं। यहाँ वे अपनी नींव रखती हैं: समर्पण का मनुष्य का पक्ष और परमेश्वर के कार्य का परमेश्वर का पक्ष, वे दो गतियाँ जिन पर बाकी सब कुछ टिका है।
दूसरा भाग परिणामों की ओर मुड़ता है — समर्पित और भरोसा रखनेवाले जीवन का व्यावहारिक फल। यहाँ स्मिथ दिखाती हैं कि यह जीवन परीक्षा, असफलता, मार्गदर्शन, कठिनाइयों और निराशाओं के प्रति हमारे दृष्टिकोण को कैसे बदल देता है, और यह कि जब कोई विश्वासी सचमुच अपना मार्ग प्रभु को सौंप देता है, तो दैनिक अनुभव में क्या होता है। दो भागों की यह बनावट — पहले सिद्धान्त, फिर व्यवहार — पुस्तक को अत्यन्त उपयोगी बना देती है: पाठक को केवल एक सुन्दर विचार के साथ नहीं छोड़ दिया जाता, बल्कि उसे दिखाया जाता है कि जीवन के साधारण कामकाज में वह कैसे साकार होता है। पूरी पुस्तक में उनका मार्गदर्शक पद बोझ से दबे लोगों को विश्राम देने की यीशु की अपनी प्रतिज्ञा हो सकती है (मत्ती 11:28), क्योंकि पूरी पुस्तक आत्म-प्रयास का बोझ उतार रखने का एक विस्तृत निमन्त्रण है।
इसे कैसे पढ़ें
यह केवल अध्ययन करने की नहीं, बल्कि जीकर देखने की पुस्तक है। स्मिथ सीधे और व्यक्तिगत ढंग से लिखती हैं, और अक्सर पाठक की आपत्तियों का पहले से अनुमान लगा लेती हैं, इसलिए इसे एक वार्तालाप की तरह पढ़िए — यदि आवश्यक हो तो उनसे बहस भी कीजिए, पर इस विषय में ईमानदार रहिए कि आपका अपना विश्वास उनके निमन्त्रण से कहाँ पीछे रह जाता है। इसे धीरे-धीरे, एक बार में एक अध्याय पढ़िए, और जो वे बताती हैं उसका सचमुच अभ्यास कीजिए: जहाँ वे समर्पण का आग्रह करती हैं, वहाँ समर्पण कीजिए; जहाँ वे भरोसे का आग्रह करती हैं, वहाँ भरोसा रखने का चुनाव कीजिए।
कुछ पाठकों को लगता है कि उनकी उन्नीसवीं शताब्दी की आशावादिता को निरन्तर चलनेवाले संघर्ष के विषय में बाइबल के यथार्थवाद से सन्तुलित करने की आवश्यकता है; उन्हें वैसे ही पढ़िए जैसे आप किसी भी भक्ति-लेखक को पढ़ते हैं, खुली बाइबल और विवेकी हृदय के साथ। परन्तु सावधानी को उनके उस केन्द्रीय वरदान से आपको वंचित न करने दीजिए, जो पूरी तरह बाइबल पर आधारित है: अपनी ही शक्ति से संघर्ष करना छोड़कर परमेश्वर में विश्राम करने की बुलाहट। उनके रहस्य को आज़माकर परखिए, और देखिए कि जिस शान्ति की वे प्रतिज्ञा करती हैं, वह सच्ची है या नहीं। वे स्वयं सबसे पहले यह कहतीं कि पुस्तक का प्रमाण उसके तर्क की प्रशंसा करने में नहीं, बल्कि उसे जीने में है, क्योंकि सुखी जीवन बहस करने का कोई सिद्धान्त नहीं, बल्कि प्रवेश करने का एक विश्राम है।
यह आज भी क्यों बोलती है
एक शताब्दी से अधिक समय बाद भी यह पुस्तक इसलिए टिकी हुई है कि जिस समस्या को यह सम्बोधित करती है — थका हुआ, चिन्तित, अपने ही बल पर निर्भर मसीही — वह आज भी उतनी ही आम है जितनी पहले थी। थकान और चिन्ता के इस युग में स्मिथ का विश्राम का सन्देश औषधि है। वे थके हुए विश्वासियों का ध्यान उनके अपने आप से हटाकर उस परमेश्वर की ओर लगाती हैं जिसने कार्य करने की प्रतिज्ञा की है, यदि वे केवल उसे करने दें।
इस पुस्तक की पहुँच भी उल्लेखनीय रही है। प्रकाशित होने के समय से इसका अनुवाद बहुत सी भाषाओं में हो चुका है और यह कभी छपना बन्द नहीं हुई; यह गहरे जीवन की परम्परा की एक आधारशिला बन गई है और इसने अनगिनत विश्वासियों की पवित्रीकरण की समझ को आकार दिया है। इसके आकर्षण का एक भाग स्मिथ की सरल, घरेलू शैली है — वे अपनी बातों को रोज़मर्रा के ऐसे चित्रों से समझाती हैं जिन्हें एक बच्चा भी समझ सके, और किसी दूर बैठी शिक्षिका की तरह नहीं, बल्कि एक सहयात्री की तरह लिखती हैं जिसने उस दुख को जाना है जिसका वे वर्णन करती हैं, और उससे निकलने का मार्ग पाया है। पाठक अनुभव करते हैं कि उन्हें समझा गया है, और फिर उन्हें कोमलता से आगे ले जाया जाता है।
इसकी स्थायी शक्ति यह है कि यह अनुग्रह के महान सिद्धान्तों को लेकर उन्हें दैनिक जीवन में साँस लेने देती है। विश्वास से धर्मी ठहराया जाना विश्वास से पवित्र किया जाना बन जाता है; जिस परमेश्वर ने हमें अनुग्रह से बचाया, उस पर यह भरोसा किया जाता है कि वह अनुग्रह से ही हमें सँभाले रखेगा और बदलेगा भी। इसी कारण जो पाठक इसे मन में उतार लेते हैं, वे इतनी बार एक सच्चे मोड़ का वर्णन करते हैं — वह क्षण जब उनकी मसीहियत बोझ न रहकर विश्राम बन गई। थके हुए, चिन्तित, अपने ही बल पर निर्भर विश्वासी आज भी उतने ही आम हैं जितने स्मिथ के दिनों में थे, शायद उससे भी अधिक, और उन सब के लिए उनका सन्देश औषधि है: अपनी ही शक्ति से संघर्ष करना छोड़ दीजिए, अपने आपको परमेश्वर के हाथ सौंप दीजिए, और भरोसा रखिए कि वह कार्य करेगा। यह और अधिक करने की नहीं, बल्कि और अधिक विश्राम करने की बुलाहट है — आत्म-सुधार की थका देनेवाली परियोजना को छोड़कर विश्वास की विश्राम भरी निर्भरता को अपनाने की। “अपने मार्ग की चिन्ता यहोवा पर छोड़; और उस पर भरोसा रख, वही पूरा करेगा” (भजन संहिता 37:5)।
इसे स्वयं पढ़िए
कोई भी सारांश पुस्तक की अपनी स्नेहपूर्ण और प्रभावशाली आवाज़ का स्थान नहीं ले सकता, इसलिए सीधे उसी के पास जाइए और स्मिथ को अध्याय-दर-अध्याय आपको उस विश्राम में ले चलने दीजिए जो उन्होंने पाया। केवल उनके रहस्य की प्रशंसा करने के लिए नहीं, बल्कि उसका अभ्यास करने के लिए तैयार होकर आइए — समर्पण करने और भरोसा रखने के लिए — और हो सकता है कि आप भी, जैसा बहुतों ने पाया है, यह पाएँ कि जिस सुखी जीवन का वे वर्णन करती हैं, वह आपकी पहुँच से बाहर नहीं, बल्कि विश्वास के एक सरल कार्य जितना निकट है। इसे दुख उठानेवालों के लिए शान्ति से भरी उनकी साथी पुस्तक के साथ भी पढ़िए, और दोनों पुस्तकों को आपको उसी विश्राम में ले जाने दीजिए: एक ऐसा जीवन जो अब हमारे अपने कन्धों पर नहीं उठाया जाता, बल्कि मसीह के साथ परमेश्वर में सुरक्षित छिपा हुआ है। “मैं शरीर में अब जो जीवित हूँ तो केवल उस विश्वास से जीवित हूँ, जो परमेश्वर के पुत्र पर है, जिसने मुझसे प्रेम किया, और मेरे लिये अपने आपको दे दिया” (गलातियों 2:20)। विश्वास का यही जीवन वह रहस्य है, और यह आपको दिया जा रहा है।
