यीशु की दी हुई सब आज्ञाओं में से बहुत कम ऐसी हैं जो इतनी चौंका देनेवाली — और इतनी कठिन — हों जितनी यह: अपने शत्रुओं से प्रेम करो। यह हमारी हर स्वाभाविक प्रवृत्ति के विरुद्ध जाती है। जब कोई हमारे साथ बुरा करता है, तो हम पलटकर बदला लेना चाहते हैं, या कम से कम अपनी सद्भावना रोक लेना चाहते हैं। परन्तु यीशु अपने अनुयायियों को ऐसी बात के लिए बुलाता है जिसे संसार लगभग समझ ही नहीं पाता: उन्हीं लोगों से सक्रिय रूप से प्रेम करना, उन्हें आशीष देना और उनके लिए प्रार्थना करना जो हमें चोट पहुँचाते हैं। “परन्तु मैं तुम से यह कहता हूँ, कि अपने बैरियों से प्रेम रखो और अपने सतानेवालों के लिये प्रार्थना करो, जिससे तुम अपने स्वर्गीय पिता की सन्तान ठहरोगे” (मत्ती 5:44–45)। यह आत्मिक रूप से बहुत आगे बढ़े हुए लोगों के लिए कोई सुझाव भर नहीं है; यह इस बात का चिह्न है कि परमेश्वर का होने का अर्थ क्या है। आइए देखें कि इसका अर्थ क्या है, और अनुग्रह से यह कैसे किया जा सकता है।
शत्रुओं से प्रेम करने का अर्थ क्या है — और क्या नहीं
पहले हमें इस आज्ञा को ठीक से समझना होगा। अपने शत्रुओं से प्रेम करने का अर्थ यह नहीं कि जो हमें हानि पहुँचाते हैं उनके प्रति हमारे मन में मधुर भावनाएँ हों, न यह कि हम गलत को गलत न मानने का दिखावा करें, और न यह कि हम लापरवाही से अपने आप को लगातार होनेवाले दुर्व्यवहार के सामने छोड़ दें। यीशु जिस प्रेम की आज्ञा देता है वह कोई भावना नहीं बल्कि एक निर्णय है — हमारी भावनाएँ चाहे जो हों, दूसरे की भलाई चाहने का एक दृढ़ चुनाव। यीशु इसे कामों के रूप में स्पष्ट करता है: “अपने शत्रुओं से प्रेम रखो; जो तुम से बैर करें, उनका भला करो। जो तुम्हें श्राप दें, उनको आशीष दो; जो तुम्हारा अपमान करें, उनके लिये प्रार्थना करो” (लूका 6:27–28)।
ध्यान दीजिए कि ये सब ऐसी बातें हैं जो हम करते हैं, केवल महसूस नहीं करते: भलाई करना, आशीष देना, प्रार्थना करना। यह बहुत बड़ी स्वतन्त्रता देता है, क्योंकि इसका अर्थ है कि भावनाएँ न होने पर भी हम आज्ञा मान सकते हैं। हो सकता है कि जिसने हमारे साथ बुरा किया हो उसके लिए हम अपने भीतर स्नेह न जगा सकें, परन्तु हम उसका भला चाहने का, उसके विषय में अच्छा बोलने का, ज़रूरत में उसकी सहायता करने का और उसके लिए प्रार्थना करने का चुनाव कर सकते हैं। समय के साथ भावनाएँ प्रायः कामों के पीछे-पीछे आ जाती हैं — परन्तु आज्ञा सबसे पहले हमारी इच्छा को पकड़ती है।
भलाई करो, और बदला लेने से इनकार करो
शत्रु से प्रेम सबसे स्पष्ट रूप से तब दिखाई देता है जब हम बदला लेने से इनकार करते हैं और बुराई के बदले भलाई करते हैं। यह हमारे स्वभाव के इतना गहरे विरुद्ध है कि पवित्रशास्त्र इसे बार-बार दोहराता है। “बुराई के बदले किसी से बुराई न करो... हे प्रियों अपना बदला न लेना; परन्तु परमेश्वर को क्रोध का अवसर दो... बुराई से न हारो परन्तु भलाई से बुराई को जीत लो” (रोमियों 12:17, 19, 21)। मसीही व्यक्ति बदले के चक्र को कमज़ोरी से नहीं, बल्कि एक ऊँचे बल से तोड़ता है — गलत को आगे बढ़ाने के बजाय उसे अपने ऊपर सह लेने का बल।
यह अत्यन्त व्यावहारिक बात है। इसका अर्थ हो सकता है कठोर बात का उत्तर नम्रता से देना, जिसने हमारा अनादर किया हो उसके साथ कोई भलाई करना, या बस मन में बैर पालने और बदले की योजना बनाने से इनकार करना। नीतिवचन इसका सजीव चित्र खींचता है: “यदि तेरा बैरी भूखा हो तो उसको रोटी खिलाना; और यदि वह प्यासा हो तो उसे पानी पिलाना” (नीतिवचन 25:21)। पुरानी व्यवस्था भी आज्ञा देती थी कि मनुष्य अपने शत्रु के भटके हुए पशु को लौटाने में सहायता करे (निर्गमन 23:4–5)। शत्रुओं से प्रेम करना निष्क्रिय नहीं है; वह सक्रिय होकर उनकी भलाई चाहता है, और ऐसा करके बुराई की शक्ति को निहत्था कर देता है।
न्याय और पलटा परमेश्वर पर छोड़ दो
हम बदले की इच्छा को कैसे छोड़ सकते हैं? केवल न्याय को परमेश्वर के हाथ सौंपकर। हमें बुराई को ऐसे अनदेखा करने के लिए नहीं बुलाया गया मानो उसका कोई महत्व ही न हो, बल्कि उस मामले को उस एकमात्र न्यायी के हाथ सौंपने के लिए जो सब कुछ ठीक कर देगा। “अपना बदला न लेना; परन्तु परमेश्वर को क्रोध का अवसर दो, क्योंकि लिखा है, ‘बदला लेना मेरा काम है, प्रभु कहता है मैं ही बदला दूँगा’” (रोमियों 12:19)। यही बात शत्रु-प्रेम को न्याय का इनकार बने बिना सम्भव बनाती है: हम तराज़ू पर से अपनी पकड़ इसलिए ढीली करते हैं क्योंकि हमें भरोसा है कि उसे परमेश्वर थामे हुए है।
यह हमें कड़वाहट के उस बोझ से छुड़ाता है जो भीतर ही भीतर खा जाता है। क्षमा न करना और बदले की लालसा भारी जंजीरें हैं, और वे जिस पर तनी होती हैं उससे कहीं अधिक उसे हानि पहुँचाती हैं जो उन्हें ढोता है। जब हम उस गलत को परमेश्वर के हाथों में रख देते हैं, तो हम स्वतन्त्र हो जाते हैं — प्रेम करने के लिए स्वतन्त्र, आगे बढ़ने के लिए स्वतन्त्र, और इस बात से स्वतन्त्र कि किसी और ने हमारे साथ जो किया वह हम पर राज्य करे। पतरस इन सब बातों को एक साथ बाँधता है: “बुराई के बदले बुराई मत करो और न गाली के बदले गाली दो; पर इसके विपरीत आशीष ही दो: क्योंकि तुम आशीष के वारिस होने के लिये बुलाए गए हो” (1 पतरस 3:9)।
इसका आदर्श स्वयं परमेश्वर है — और क्रूस
हमें अपने शत्रुओं से प्रेम क्यों करना चाहिए? क्योंकि परमेश्वर ने ठीक इसी प्रकार हम से प्रेम किया है। यीशु इस आज्ञा की नींव पिता के चरित्र पर रखता है, जो “भलों और बुरों दोनों पर अपना सूर्य उदय करता है, और धर्मी और अधर्मी पर मेंह बरसाता है” (मत्ती 5:45)। परमेश्वर उन पर भी अपनी दया उण्डेलता है जो उसे ठुकराते हैं। और सबसे बढ़कर, उसने हम से तब प्रेम किया जब हम उसके शत्रु थे: “बैरी होने की दशा में उसके पुत्र की मृत्यु के द्वारा हमारा मेल परमेश्वर के साथ हुआ” (रोमियों 5:10)।
क्रूस शत्रु-प्रेम का सर्वोच्च चित्र है। जब वे उसे उस पर कीलों से ठोक रहे थे, तब यीशु ने प्रार्थना की, “हे पिता, इन्हें क्षमा कर, क्योंकि ये जानते नहीं कि क्या कर रहें हैं” (लूका 23:34)। हमें अपने शत्रुओं से प्रेम करने के लिए इसलिए बुलाया गया है क्योंकि हम ही वे शत्रु थे जिनसे परमेश्वर ने प्रेम किया, और क्योंकि हम ऐसे उद्धारकर्ता के पीछे चलते हैं जिसने अपने प्राण लेनेवालों के लिए प्रार्थना की। शत्रु से प्रेम करना अपने पिता के समान आचरण करना और अपने प्रभु के पदचिह्नों पर चलना है। यीशु तो इसे सच्ची सन्तान होने का चिह्न भी ठहराता है — उन लोगों का पारिवारिक रूप जो परमेश्वर के हैं।
यह केवल अनुग्रह से ही सम्भव है
आइए हम ईमानदार रहें: यह आज्ञा हमारे अपने बल से परे है। शत्रु से प्रेम करना हमारे स्वभाव के इतना कड़े विरुद्ध है कि हम इसे केवल इच्छा-शक्ति से नहीं कर सकते। यह एक अलौकिक प्रेम है, और इसे परमेश्वर ही दे सकता है। जो प्रेम देने की हमें आज्ञा दी गई है, वह पहले वही प्रेम है जो हमने पाया है — “पवित्र आत्मा जो हमें दिया गया है उसके द्वारा परमेश्वर का प्रेम हमारे मन में डाला गया है” (रोमियों 5:5)। हम अपने शत्रुओं से ऐसे प्रेम से प्रेम करते हैं जो स्वाभाविक रूप से हमारा नहीं है, बल्कि आत्मा के द्वारा हमें दिया गया है।
इसका अर्थ है कि शत्रु-प्रेम में बढ़ने का मार्ग यही है कि हम इसके लिए बार-बार परमेश्वर के पास लौटें — उनके प्रति कोमल मन के लिए प्रार्थना करें जिन्होंने हमारे साथ बुरा किया है, इस पर मनन करें कि हमें स्वयं कितना अधिक क्षमा किया गया है, और आत्मा से माँगें कि वह हम में वह प्रेम उत्पन्न करे जिसे हम स्वयं गढ़ नहीं सकते। प्रायः इसकी शुरुआत शत्रु के लिए प्रार्थना से होती है: जिसके लिए आप सच्चे मन से प्रार्थना कर रहे हों, उससे घृणा करते रहना बहुत कठिन है, और परमेश्वर अक्सर उसी प्रार्थना के द्वारा हमारे अपने मन को भी उतना ही बदल देता है जितना किसी और बात को। जिन्होंने बहुत दुःख सहा और फिर भी क्षमा किया — मनुष्य की क्रूरता के सबसे अन्धेरे स्थानों में भी — वे इस बात की गवाही देते हैं कि यह प्रेम, यद्यपि हमारे लिए असम्भव है, परमेश्वर के लिए सम्भव है।
शत्रु-प्रेम क्या पूरा करता है
शत्रु से प्रेम करना कोई भोला या निष्फल उत्तर नहीं है; परमेश्वर के हाथों में यह एक सामर्थी उत्तर है। यह बदले के उस अन्तहीन चक्र को तोड़ता है जो घृणा को जीवित रखता है, क्योंकि यह अपराध को आगे बढ़ाने के बजाय उसे अपने ऊपर सह लेता है। यह हमारे अपने मन को कड़वाहट के विष से बचाता है, जो अपने निशाने से कहीं अधिक उसे हानि पहुँचाता है जो उसे ढोता है। और यह ऐसी गवाही देता है जिसे संसार अनदेखा नहीं कर सकता, क्योंकि किसी व्यक्ति को परमेश्वर का होने के रूप में इतनी स्पष्टता से और कोई बात नहीं पहचानती जितना वह प्रेम जो उन तक भी पहुँचता है जो उसके साथ बुरा करते हैं।
पवित्रशास्त्र यह संकेत भी देता है कि ऐसा प्रेम ही वह साधन हो सकता है जिसके द्वारा परमेश्वर शत्रु का मन बदलता है। “यदि तेरा बैरी भूखा हो तो उसे खाना खिला... क्योंकि ऐसा करने से तू उसके सिर पर आग के अंगारों का ढेर लगाएगा” (रोमियों 12:20) — यह बदले का नहीं, बल्कि ऐसी अनपेक्षित दया का चित्र है जो शत्रुता को पिघला देती है और लज्जा को, और कभी-कभी मन-फिराव को, जगा देती है। बहुत से कठोर विरोधी तर्क से नहीं, बल्कि बिना कमाए मिले प्रेम से जीते गए हैं। हमसे यह प्रतिज्ञा नहीं की गई कि हर शत्रु बदल जाएगा, परन्तु यह प्रतिज्ञा अवश्य है कि वह प्रेम कभी व्यर्थ नहीं जाता, क्योंकि वह परमेश्वर का प्रेम है जो हमारे द्वारा एक ऐसे संसार में बहता है जिसे उसकी बहुत आवश्यकता है।
कहाँ से शुरू करें
तो आप किसी शत्रु से प्रेम करना कैसे शुरू करें? प्रार्थना से शुरू कीजिए — उसका नाम लेकर उसके लिए प्रार्थना कीजिए, परमेश्वर से माँगिए कि वह उसे आशीष दे और आपके अपने मन को बदले। बदला लेने से इनकार कीजिए, और न्याय परमेश्वर पर छोड़ दीजिए। कोई ठोस भलाई खोजिए जो आप कर सकें, चाहे वह कितनी ही छोटी हो, और उसे कीजिए। अपनी जीभ को गाली के बदले गाली देने से रोके रखिए। और क्रूस की ओर देखते रहिए, यह स्मरण करते हुए कि आप भी कभी शत्रु थे, जिनसे अनन्त मूल्य चुकाकर प्रेम किया गया और जिन्हें क्षमा किया गया।
यीशु इस शिक्षा को एक अद्भुत बुलाहट के साथ समाप्त करता है: “इसलिए चाहिये कि तुम सिद्ध बनो, जैसा तुम्हारा स्वर्गीय पिता सिद्ध है” (मत्ती 5:48) — सन्दर्भ के अनुसार, सिद्ध ठीक इसी बात में, उस प्रेम में जो शत्रुओं तक भी पहुँचता है। इस जीवन में हम इसे पूरी तरह नहीं पा सकेंगे, परन्तु हमें इसकी ओर बढ़ते रहना है, और हर कदम परमेश्वर के स्वरूप में बढ़ती हुई समानता है। अपने शत्रुओं से प्रेम करना इस बात के सबसे स्पष्ट चिह्नों में से एक है कि परमेश्वर का अनुग्रह आप में सच्चा है — ऐसा प्रेम जिसे संसार समझा नहीं सकता, क्योंकि वह उस पिता से आता है जिसे संसार नहीं जानता। उससे यह प्रेम माँगिए, और शुरू कीजिए।
