خطاة في يد إله غاضب عظة ألقاها جوناثان إدواردز في إنفيلد بولاية كونيتيكت، في 8 يوليو 1741، في ذروة اليقظة العظمى. إنها أشهر عظة أُلقيت في أمريكا على الإطلاق، وربما أكثرها تعرّضًا لسوء الفهم. يلقاها معظم الناس في مختارات مدرسية بوصفها مثالًا على الترهيب البيوريتاني، فيخرجون ظانّين أن إدواردز كان خطيبًا صاخبًا يستمتع بإرعاب المزارعين. ولم يكن كذلك. فقد قرأ العظة بصوت مستوٍ من مخطوطة، وكانت غايتها، كما تعلن صفحاتها الختامية نفسها، أن تأتي بالناس إلى باب رحمة كان يؤمن أنه مفتوح.

إليك ما حدث فعلًا في ذلك اليوم، وما تحاجّ به العظة خطوة خطوة، وما يسيء الناس فهمه فيها، وما تقوله لقارئ اليوم، وكيف تُقرأ قراءة حسنة. والنصّ الكامل متاح مجانًا في مكتبة Ochorus.

ما حدث في إنفيلد

بحلول صيف 1741 كانت النهضة تنتشر منذ عدّة أشهر في بلدات وادي نهر كونيتيكت. وكان جورج وايتفيلد قد مرّ بها في العام السابق؛ وامتلأت كنائس كانت شكلية وهادئة بأناس يسألون ماذا يجب أن يفعلوا لكي يخلصوا. وكانت إنفيلد استثناءً. فقد ظلّت البلدة باردة، واجتمع خدّام من الأبرشيات المجاورة ليصلّوا من أجلها. ودُعي إدواردز، راعي نورثهامبتون، ليعظ.

أحضر معه عظة كان قد وعظ بها في بلدته من قبل، دون أثر يُذكر. كان في السابعة والثلاثين، طويلًا نحيلًا، وبحسب كل الروايات خطيبًا ضعيف الأداء: يتكلّم بهدوء، ويُبقي عينيه على مخطوطته أو على حبل الجرس في مؤخّرة الكنيسة، ولا يكاد يشير بيديه. كان عالمًا يقرأ نيوتن ولوك منذ مراهقته. ولا شيء في الرجل الواقف على المنبر يفسّر ما حدث بعد ذلك.

قبل أن يتوغّل كثيرًا في التطبيق، بدأ الناس يصرخون. فقد كتب شاهد عيان، هو الخادم ستيفن وليامز، في يومياته أن أنينًا وصراخًا عظيمًا ملأ البيت كله، وأن إدواردز اضطرّ إلى التوقّف وطلب الصمت لكي يُسمَع. وتشبّث الناس بالأعمدة وبظهور المقاعد كأنهم يخشون أن ينزلقوا إلى الهاوية. وطُبعت العظة في غضون أسابيع، ولم تنفد طبعاتها منذ ذلك الحين.

النصّ والعقيدة

بُنيت العظة كما بُنيت كل عظة بيوريتانية: نصّ، وعقيدة مستخلصة منه، وأسباب للعقيدة، ثم تطبيق. النصّ هو تثنية 32:35، وتحديدًا هذه الكلمات منه: «فِي وَقْتٍ تَزِلُّ أَقْدَامُهُمْ». يلاحظ إدواردز أن الآية تتحدّث عن أناس نالوا كل امتياز — شعب الله المنظور، تحت وسائط نعمته — ومع ذلك ظلّوا غير تائبين، وأن أربعة أمور متضمَّنة فيها: أنهم معرّضون للهلاك دائمًا، كمن يقف على أرض زلقة؛ وأن الهلاك قد يأتي فجأة؛ وأنه يأتي من تلقاء ذاته، دون أن يحتاج أحد إلى دفعهم؛ وأن السبب الوحيد في أنه لم يأتِ بعد هو أن الوقت المعيَّن لم يحن.

ومن هذا يستخلص العقيدة، وهي الجملة التي تتعلّق بها العظة كلها:

لا شيء يُبقي الأشرار خارج جهنّم في أيّ لحظة، سوى مجرّد مسرّة الله.

جوناثان إدواردز، «خطاة في يد إله غاضب»

لاحظ ما لا تقوله هذه الجملة. إنها لا تقول إن الله متلهّف لأن يرسل أحدًا إلى جهنّم. بل تقول العكس: إن الشيء الوحيد الذي يمنع أي إنسان من عاقبة خطيته هو اختيار الله نفسه أن يمسكه. العقيدة تتحدّث عن الإمساك، لا عن الغضب الهائج.

ثم يقدّم إدواردز عشرة اعتبارات تدعمها، وهي تستحقّ القراءة على مهل لأنها الجزء الذي يتخطّاه الجميع. لله القدرة على فعل ذلك في أي لحظة. الخطاة يستحقّونه؛ والعدل يطالب به. إنهم تحت الحكم بالفعل، كما تقول يوحنا 3:18 — «قَدْ دِينَ». الله غاضب عليهم الآن، كما يقول مزمور 7:11، «إِلَهٌ يَسْخَطُ فِي كُلِّ يَوْمٍ». إبليس واقف مستعدًّا. وبذور جهنّم في قلوبهم ذاتها، وكانت ستشتعل لو لم تُكبَح. وثقتهم بصحّتهم وحكمتهم لا أساس لها. وخططهم للنجاة باطلة. والله ليس ملزمًا بأن يُبقيهم لحظة أخرى. وكل واحد من العشرة حجّة على أن الأمان الحاضر للإنسان غير التائب مستعار لا مملوك.

التطبيق، والصور

ثم يلتفت إدواردز إلى الجماعة، وهنا تأتي الصور التي جعلت العظة شهيرة. قوس غضب الله مشدود، والسهم مهيّأ على الوتر. وغضب الله كمياه عظيمة محجوزة الآن، ترتفع ساعة بعد ساعة. والصورة التي تقتبسها كل المختارات:

إن الله الذي يُمسكك فوق هاوية الجحيم، كما يُمسك المرء عنكبوتًا أو حشرة كريهة فوق النار، يمقتك، وقد أُثير غضبه إثارة رهيبة: غضبه عليك يتّقد كالنار.

جوناثان إدواردز، «خطاة في يد إله غاضب»

مقروءة بمعزل عن سياقها، هذه الصورة مرعبة، وهي مقصودة أن تكون كذلك. لكنها، مقروءة حيث وضعها إدواردز، تبقى صورة يد تُمسك. فالعنكبوت لم يُلقَ بعد. وكل قوة المقطع أن السامع، الآن في هذه اللحظة، ممسوك، وأن هذا الإمساك ليس حقًّا له.

ثم تنتهي العظة حيث لا تكاد تتبعها أي مختارات. يقول إدواردز إن أمام الجماعة فرصة استثنائية:

يومٌ فتح فيه المسيح باب الرحمة على مصراعيه، وهو واقف يدعو ويصرخ بصوت عظيم إلى الخطاة المساكين.

جوناثان إدواردز، «خطاة في يد إله غاضب»

يصف الناس وهم يتوافدون إلى المسيح من كل ناحية، والنهضة الجارية من حولهم، ويسأل هل سيُتركون وراءهم بينما يتنعّم جيرانهم بالوليمة. وكلماته الأخيرة هي تكوين 19:17، كلمات الملاك للوط: «ٱهْرُبْ لِحَيَاتِكَ. لَا تَنْظُرْ إِلَى وَرَائِكَ…ٱهْرُبْ إِلَى ٱلْجَبَلِ لِئَلَّا تَهْلِكَ». العظة أمر بالإخلاء، لا حكم بالإعدام.

ما يسيء الناس فهمه

أن إدواردز كان صاخبًا. كان على العكس تمامًا. فقد كان إلقاؤه خاليًا من الإثارة إلى حدّ أن المعجبين به كانوا يعتذرون عنه. والأثر في إنفيلد جاء من المضمون ومن روح الله، لا من التمثيل، وقد أصرّ إدواردز نفسه على هذا التمييز طوال حياته.

أن هذه العظة نموذجية لإدواردز. إنها ليست نموذجية حتى لعظات إدواردز. فقد وعظ عن جمال الله، وحلاوة المسيح، وفرح المفديّين، أكثر بكثير مما وعظ عن جهنّم. وعظته نور إلهي فائق للطبيعة، التي ألقاها قبل سبع سنوات، تتحدّث عن الإحساس ببهاء الله الذي يمنحه الروح للنفس، وهي أقرب بكثير إلى مركز فكره. وقد كتب العواطف الدينية تحديدًا ليميّز عمل النعمة الحقيقي من مجرّد الذعر. فإن كانت خطاة هي كل ما تقرأه لإدواردز، فقد قرأت العظة الوحيدة التي كان سيكره أكثر من غيرها أن يُحكَم عليه بها.

أن الغضب اعتباطي. يحرص إدواردز في كل موضع على أن يؤسّس غضب الله على العدل لا على المزاج. فالله غاضب لأن الخطية هي ما هي، ولأن السامعين هم ما هم. وتتحدّث رومية 2:5 عن مَن «تَذْخَرُ لِنَفْسِكَ غَضَبًا فِي يَوْمِ ٱلْغَضَبِ»؛ وإدواردز يصف هذا المخزون. ولا يلمّح قطّ إلى أن الله متقلّب، بل إلى أنه قدّوس فحسب.

أن العظة عن جهنّم. إنها عن الوقت. والكلمة التي تتكرّر هي الآن: الآن أنت ممسوك، الآن الباب مفتوح، «هُوَذَا ٱلْآنَ وَقْتٌ مَقْبُولٌ». فكورنثوس الثانية 6:2 هي نصّها الحقيقي، مع أن إدواردز لا يستشهد بها قطّ. الإلحاح يتعلّق بالفرصة الحاضرة، والرعب موجود ليجعل الفرصة محسوسة.

أن إدواردز كان شاذًّا عن عصره. كل واعظ في نيو إنجلند كان يؤمن بما وعظ به. أما غير المألوف فهو أنه جعله حيًّا إلى حدّ أن يُحَسّ. وفضيحة العظة ليست أنها تقول ما تقوله، بل أنها صُدِّقت.

ما تقوله لنا

على القارئ المعاصر أن يقرّر ماذا يفعل بعظة كهذه، وهناك جوابان سهلان وجواب واحد صعب.

الجواب السهل الأول أن ننبذها بوصفها أثرًا من زمن أكثر قسوة. والثاني أن نتبنّاها بوصفها الطريقة الحقيقية الوحيدة للوعظ. أما الجواب الصعب فأن نسأل هل كان إدواردز على حقّ، والموضع الأمين للبدء هو الكتاب المقدس الذي كان يعظ منه. لقد تكلّم يسوع عن جهنّم أكثر من أي أحد آخر في الكتاب. ففي لوقا 13:3 يقول: «إِنْ لَمْ تَتُوبُوا فَجَمِيعُكُمْ كَذَلِكَ تَهْلِكُونَ». وتقول عبرانيين 10:31: «مُخِيفٌ هُوَ ٱلْوُقُوعُ فِي يَدَيِ ٱللهِ ٱلْحَيِّ»، وتلك الآية، لا أي اختراع من إدواردز، هي مصدر عنوانه. فإن كان الكتاب المقدس حقًّا، فالخطر الذي وصفه إدواردز حقيقي، والواعظ الذي لا يذكره أبدًا لا يكون رحيمًا.

لكن الكتاب نفسه يقدّم بقية ما وعظ به إدواردز. ففي حزقيال 33:11 يُقسم الله قائلًا: «حَيٌّ أَنَا، يَقُولُ ٱلسَّيِّدُ ٱلرَّبُّ، إِنِّي لَا أُسَرُّ بِمَوْتِ ٱلشِّرِّيرِ، بَلْ بِأَنْ يَرْجِعَ ٱلشِّرِّيرُ عَنْ طَرِيقِهِ وَيَحْيَا». وتقول رومية 5:8–9 إن «ٱللهَ بَيَّنَ مَحَبَّتَهُ لَنَا، لِأَنَّهُ وَنَحْنُ بَعْدُ خُطَاةٌ مَاتَ ٱلْمَسِيحُ لِأَجْلِنَا. فَبِٱلْأَوْلَى كَثِيرًا وَنَحْنُ مُتَبَرِّرُونَ ٱلْآنَ بِدَمِهِ نَخْلُصُ بِهِ مِنَ ٱلْغَضَبِ». وتصف تسالونيكي الأولى 1:10 يسوع بأنه «ٱلَّذِي يُنْقِذُنَا مِنَ ٱلْغَضَبِ ٱلْآتِي». الغضب حقيقي، والنجاة كذلك. وقد وعظ إدواردز بالاثنين، في بعد الظهر نفسه، وكان الثاني هو الغاية من الأول.

ما لا تزال العظة تفعله، لكل من يسمح لها، هو أنها تنزع الإحساس بأن أمامنا متّسعًا من الوقت. هذه هي عطيّتها، وهي العطية نفسها التي في إشعياء 55:6: «اُطْلُبُوا ٱلرَّبَّ مَا دَامَ يُوجَدُ. ٱدْعُوهُ وَهُوَ قَرِيبٌ». وأخطر اعتقاد في العالم أن «لاحقًا» يكفي. لقد قضى إدواردز بعد ظهر يوم في 1741 ينزع هذا الاعتقاد من قاعة ملأى بالناس، وشكره كثيرون منهم بقية حياتهم.

كيف تقرؤها

اقرأها كاملة. المختارات تطبع العنكبوت وتتوقّف. أما قسم العقيدة والدعوة الختامية فهما موضع معنى العظة، ولا يستغرقان سوى عشرين دقيقة.

اقرأها كسامع، لا كناقد. لم يكن إدواردز يصف أناسًا آخرين. دع العظة تطرح سؤالها عليك، وأجب عنه، ثم اقرأ الصفحات الأخيرة على أنها موجّهة إليك أنت أيضًا.

اقرأ «نور إلهي فائق للطبيعة» بعدها. إنها النصف الآخر من إدواردز، والنصف الذي كان يهتمّ به أكثر: ما يعطيه الله، لا ما يمنعه فقط.

ثم اقرأ «العواطف الدينية». راقب إدواردز ما حدث بعد إنفيلد، ورأى أن بعض الذين صرخوا قد تغيّروا حقًّا وأن بعضهم كانوا خائفين فقط. وهذا الكتاب هو جوابه المتأنّي الصبور عن سؤال: كيف نميّز الفرق. ولا ينبغي لأحد يريد أن يفهم اليقظة، أو أن يفهم قلبه، أن يتخطّاه.

أنهى إدواردز عظته بباب مفتوح. وهكذا ينبغي أن تُقرأ: لا صورةً لإله يريد أن يُفلتك، بل الإنذار الأخير الصريح من إله يُمسك بك، ويطلب، ما دام هناك وقت، أن تثق به.