Neemias, o Construtor de Oração

Não nos importam as suas esplêndidas habilidades como ministro, nem os seus dons naturais como orador diante dos homens. Temos certeza de que a verdade é esta: ninguém alcançará nem poderá alcançar êxito e tornar-se uma verdadeira alma de oração a menos que o preço seja uma dedicação intensa. Estou agora mesmo convencido de que a diferença entre santos como Wesley, Fletcher, Edwards, Brainerd, Bramwell, Bounds e nós é energia, perseverança, determinação invencível de vencer ou morrer na tentativa. Deus nos ajude.—Rev. Homer W. Hodge.

Ao enumerar os santos de oração do Antigo Testamento, não devemos deixar de fora desse catálogo sagrado Neemias, o construtor. Ele se destaca em pé de igualdade com os outros que já foram considerados. Na história da reconstrução de Jerusalém depois do cativeiro, ele desempenha um papel de destaque, e a oração ocupa um lugar de destaque em sua vida durante esses anos. Ele era um cativo na Babilônia e ocupava uma posição importante no palácio do rei, de quem era copeiro. Devia haver nele mérito considerável para que o rei tomasse um cativo hebreu e o colocasse em tal cargo, no qual ele realmente tinha a vida do rei em suas mãos, pois era responsável pelo vinho que o rei bebia.

Foi enquanto Neemias estava na Babilônia, no palácio do rei, que certo dia seus irmãos chegaram de Jerusalém, e muito naturalmente Neemias desejou ter notícias do povo de lá e informações sobre a própria cidade. Deram-lhe a angustiante notícia de que os muros estavam derrubados, as portas haviam sido queimadas a fogo, e o remanescente que ficara ali no início do cativeiro estava em grande aflição e opróbrio.

Um único versículo mostra o efeito dessa triste notícia sobre esse homem de Deus:

“Quando ouvi essas palavras, sentei-me e chorei, e lamentei por vários dias; e jejuei e orei perante o Deus dos céus.”

Aqui estava um homem cujo coração estava em sua terra natal, muito longe de onde agora vivia. Ele amava Israel, preocupava-se com o bem-estar de Sião e era fiel a Deus. Profundamente angustiado com as notícias sobre seus irmãos em Jerusalém, ele lamentou e chorou. Quão poucos são, hoje em dia, os homens fortes capazes de chorar diante dos males e abominações dos tempos! Quão raros são aqueles que, vendo as desolações de Sião, se interessam e se preocupam o bastante com o bem-estar da Igreja para lamentar! O lamento e o choro pela decadência da religião, pelo declínio do poder de avivamento e pelas terríveis invasões do mundanismo na Igreja são quase desconhecidos. Há tanto do chamado otimismo que os líderes não têm olhos para ver os muros de Sião sendo derrubados e o baixo estado espiritual dos cristãos de hoje, e menos coração ainda para lamentar e clamar por isso. Neemias era um que chorava em Sião. E, possuindo esse estado de coração, angustiado além da medida, ele faz o que outros santos de oração haviam feito — vai a Deus e faz disso um assunto de oração. A oração está registrada em Neemias 1, e é um modelo segundo o qual podemos moldar as nossas orações. Ele começa com adoração, confessa os pecados de sua nação, alega as promessas de Deus, menciona misericórdias passadas e implora misericórdia perdoadora. Então, com os olhos no futuro — pois sem dúvida havia planejado, na próxima vez que fosse chamado à presença do rei, pedir permissão para visitar Jerusalém e fazer ali o que fosse possível para remediar aquela angustiante situação —, nós o ouvimos orar por algo muito especial: “E, por favor, concede sucesso ao teu servo hoje, e dá-lhe misericórdia diante deste homem. Ora”, acrescenta ele à guisa de explicação, “eu era o copeiro do rei.”

Parecia muito justo orar por seu povo, mas como poderia um rei pagão — talvez sem nenhuma simpatia pela triste situação da cidade e do povo de um cativo numa terra estrangeira, e sem interesse algum no assunto — ser tão favoravelmente afetado a ponto de consentir em abrir mão de seu fiel copeiro e permitir que ele se ausentasse por meses? Mas Neemias cria num Deus capaz de tocar até a mente de um governante pagão e movê-lo favoravelmente ao pedido de Seu servo que orava.

Neemias foi chamado à presença do rei, e Deus usou até a aparência do rosto de Neemias como uma cunha para obter o consentimento de Artaxerxes. Isso levou o rei a perguntar a causa, e o resultado final foi que o rei não apenas permitiu que Neemias voltasse a Jerusalém, mas também lhe forneceu tudo o que era necessário para a viagem e para o êxito do empreendimento.

Nem Neemias ficou tranquilo depois de ter orado pela primeira vez sobre esse assunto, mas declarou este fato significativo enquanto conversava com o rei: “Então eu orei ao Deus dos céus.”, dando a entender que, enquanto o rei indagava sobre o seu pedido e sobre quanto tempo ele ficaria fora, ele estava ali mesmo, naquele momento, falando com Deus sobre o assunto.

A oração intensa e persistente de Neemias prevaleceu. Deus pode afetar até a mente de um governante pagão, e pode fazê-lo em resposta à oração, sem de modo algum anular o seu livre-arbítrio ou forçar a sua vontade. Foi um caso semelhante ao de Ester, quando ela pediu ao seu povo que jejuasse e orasse por ela, ao entrar sem ser convidada na presença do rei. Como resultado, a mente dele, num momento muito crítico, foi tocada pelo Espírito de Deus, e ele foi favoravelmente movido em relação a Ester e estendeu-lhe o cetro de ouro.

Nem cessou a oração de Neemias quando ele obteve êxito até ali. Ao construir o muro de Jerusalém, ele enfrentou grande oposição de Sambalate e Tobias, que ridicularizavam os esforços do povo para reconstruir os muros da cidade. Inabalável diante dessas zombarias e da intensa oposição desses perversos adversários daquilo que era da causa de Deus, ele prosseguiu na tarefa que havia empreendido. Mas mistura oração com tudo o que faz: “Ouve, nosso Deus, pois somos desprezados. Faze a ofensa deles recair sobre a própria cabeça deles. Entrega-os como despojo em uma terra de cativeiro.” E, continuando o relato, diz: “Mas nós oramos ao nosso Deus.”

Por toda parte, nos relatos da elevada e nobre obra que ele realizava, vemos a oração vir em destaque para o primeiro plano. Mesmo depois de concluídos os muros, esses mesmos inimigos seus e do povo de Deus voltaram a opor-se a ele em sua tarefa. Mas ele renova a sua oração, e ele mesmo registra esta oração significativa: “Mas agora, fortalece as minhas mãos.”

Mais adiante, quando Sambalate e Tobias contrataram um emissário para amedrontar e atrapalhar Neemias, nós o vemos opor-se diretamente a esse novo ataque, e mais uma vez ele se volta para Deus em oração: “Lembra-te, meu Deus, de Tobias e de Sambalate, de acordo com estas suas obras, e também da profetisa Noadia e do restante dos profetas que tentaram me intimidar.” E Deus respondeu ao Seu fiel trabalhador e frustrou os conselhos e os planos desses perversos adversários de Israel.

Neemias descobriu, para seu desalento, que as porções dos levitas não lhes haviam sido entregues e que, em consequência, a casa de Deus estava abandonada. Ele tomou providências para que os dízimos devidos fossem trazidos, para que a casa de Deus fosse aberta a todos os serviços religiosos, e nomeou tesoureiros para cuidar desse assunto. Mas a oração não devia ser esquecida, e assim encontramos a sua oração registrada nessa ocasião: “Lembra-te de mim, meu Deus, a respeito disso, e não apagues as minhas boas obras que fiz pela casa do meu Deus e pelos seus serviços.”

Não se pense que este era um apelo de justiça própria como o do fariseu do tempo de nosso Senhor, que dizia subir ao templo para orar e que exibia diante de Deus as suas pretensões de justiça própria. Era uma oração à maneira de Ezequias, que lembrou a Deus a sua fidelidade a Ele e que o seu coração era reto aos olhos Dele.

Mais uma vez Neemias encontra o mal entre o povo de Deus. Assim como corrigiu o mal que causara o fechamento da casa de Deus, ele descobre práticas de profanação do sábado, e aqui não apenas tem de aconselhar o povo e procurar corrigi-lo por meios brandos, mas se dispõe a exercer a sua autoridade se eles não cessassem de comprar e vender no dia de sábado. Mas ele precisa encerrar também essa parte de sua obra com oração, e assim registra a sua oração naquela ocasião:

“Lembra-te de mim também por isso, meu Deus, e poupa-me segundo a grandeza do teu amor leal.”

Por fim, como reformador, ele descobre outro grande mal entre o povo. Eles haviam se casado com homens e mulheres de Asdode, de Amom e de Moabe. Contendendo com eles, ele os levou a se corrigirem nesse assunto, e o fim de seu registro contém uma oração:

“Lembra-te deles, meu Deus, porque contaminaram o sacerdócio e a aliança do sacerdócio e dos levitas.”

Purificando-os de todos os estrangeiros, ele estabeleceu os turnos dos sacerdotes e dos levitas, e a sua carreira registrada termina com esta breve oração: “Lembra-te de mim, meu Deus, para o bem.”

Feliz é a Igreja cujos líderes são homens de oração. Feliz é a congregação que, pensando em construir uma igreja, tem líderes que lançarão os seus alicerces em oração, e cujos muros se levantam lado a lado com a oração. A oração ajuda a construir igrejas e a erguer os muros das casas de culto. A oração derrota os adversários daqueles que levam adiante os empreendimentos de Deus. A oração toca favoravelmente até a mente dos que não estão ligados à Igreja, e os move em favor dos assuntos da Igreja. A oração ajuda poderosamente em todos os assuntos da causa de Deus, e auxilia e encoraja maravilhosamente o coração daqueles que têm a Sua obra nas mãos neste mundo.