Esdras, o Reformador de Oração

Antes da Grande Guerra havia muitos sinais de um novo interesse pela ORAÇÃO e de uma nova esperança em sua prática. Todos sabem como esses sinais se multiplicaram. Pelo menos esse bem a Guerra já nos fez. Não percamos a nossa oportunidade. A oração não é um exercício fácil. Ela requer encorajamento, explicação e treinamento. Nunca houve um tempo em que homens e mulheres estivessem mais sinceramente ansiosos por aprender a orar. A oração é o instrumento mais poderoso do nosso arsenal e, se quisermos usá-la conforme o encorajamento que Deus nos deu, devemos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para colocá-la em prática.—Rev. James Hastings.

Esdras, o sacerdote, um dos grandes reformadores de Deus, aparece diante de nós no Antigo Testamento como um homem de oração, alguém que usa a oração para vencer dificuldades e fazer acontecer coisas boas. Ele havia voltado da Babilônia sob a proteção do rei da Babilônia, que fora estranhamente movido em favor de Esdras e o favorecera de muitas maneiras. Esdras estava em Jerusalém havia apenas alguns dias quando os príncipes vieram a ele com a angustiante notícia de que o povo não havia se separado dos povos daquela terra, e estava praticando as abominações das nações pagãs ao seu redor. E o pior de tudo era que os príncipes e os governantes de Israel tinham sido os primeiros nessa transgressão.

Era uma triste situação a que Esdras enfrentava, ao encontrar a Igreja quase irremediavelmente envolvida com o mundo. Deus exige de Sua Igreja, em todas as épocas, que ela seja separada do mundo, uma separação tão nítida que chega a ser um antagonismo. Para alcançar exatamente esse fim, Ele colocou Israel na Terra Prometida, separou-o das outras nações por montanhas, desertos e mares, e logo lhe ordenou que não formasse nenhum vínculo com nações estrangeiras, nem matrimonial, nem social, nem comercial.

Mas Esdras, ao voltar da Babilônia, encontra a Igreja em Jerusalém paralisada, completa e irremediavelmente prostrada pela violação desse princípio. Eles haviam se casado com os gentios e formado com essas nações os laços mais estreitos e mais sagrados na vida familiar, social e comercial. Todos estavam envolvidos nisso: sacerdotes, levitas, príncipes e povo. A vida familiar, comercial e religiosa do povo estava fundada nessa violação da lei de Deus. O que deveria ser feito? O que poderia ser feito? Essas eram as questões importantes que esse líder de Israel, esse homem de Deus, enfrentava.

Tudo parecia estar contra a restauração da Igreja. Esdras não podia pregar a eles, porque a cidade inteira se inflamaria e o expulsaria do lugar. Que força havia capaz de reconduzi-los a Deus, de modo que dissolvessem sociedades comerciais, se divorciassem de esposas e maridos, rompessem relações e desfizessem amizades?

A primeira coisa digna de nota a respeito de Esdras é que ele viu a situação e percebeu quão grave ela era. Ele não era um otimista de olhos vendados, que nunca vê nada de errado na Igreja. Pela boca de Isaías, Deus havia proposto a pergunta muito pertinente: “Quem é cego, senão o meu servo?” Mas ela não poderia de modo algum aplicar-se a Esdras. Nem ele minimizou o estado das coisas, nem procurou atenuar os pecados do povo ou diminuir a enormidade dos seus crimes. A ofensa deles parecia-lhe gravíssima. Vale não pouco ter líderes em Sião que tenham olhos para ver os pecados da Igreja, assim como os males dos tempos. Uma grande necessidade da Igreja moderna são líderes ao estilo de Esdras, que não sejam cegos em sua capacidade de ver, que estejam dispostos a ver o estado das coisas na Igreja e que não relutem em abrir os olhos para a situação real.

Muito naturalmente, vendo esses males terríveis na Igreja e na sociedade de Jerusalém, ele ficou angustiado. A triste situação o afligiu tanto que ele rasgou as suas vestes, arrancou os cabelos e sentou-se atônito. Todas essas coisas são evidências de sua grande angústia de alma diante do terrível estado das coisas. Foi então, nesse estado de espírito, preocupado, solícito e perturbado em sua alma, que ele se entregou à oração, à confissão dos pecados do povo e à súplica pela misericórdia perdoadora das mãos de Deus. A quem iria num tempo como esse, senão ao Deus que ouve a oração, que está pronto a perdoar e que pode fazer acontecer o inesperado?

Ele ficou espantado além de toda expressão com a conduta perversa do povo, profundamente comovido, e começou a jejuar e orar. A oração e o jejum sempre realizam alguma coisa. Ele ora com o coração quebrantado, pois não há outra coisa que possa fazer. Ele ora a Deus, profundamente sobrecarregado, prostrado no chão e chorando, enquanto a cidade inteira se une a ele em oração.

A oração era o único meio de aplacar a Deus, e Esdras tornou-se um grande promotor de uma grande obra para Deus, com resultados maravilhosos. Toda a obra, seus princípios e seus resultados, estão resumidos num único versículo, Esdras 10:1:

“Enquanto Esdras orava e fazia confissão, chorando e prostrando-se diante da casa de Deus, reuniu-se a ele, de Israel, uma congregação muito grande de homens, mulheres e crianças; pois o povo chorava amargamente.”

Houvera oração poderosa, simples e perseverante. A oração intensa e prevalecente havia alcançado o seu fim. A oração de Esdras havia gerado e produzido resultados numa grande obra para Deus. Foi uma oração poderosa porque levou o Deus Todo-Poderoso a fazer a Sua própria obra, que era absolutamente sem esperança por qualquer outro meio, a não ser pela oração e por Deus. Mas nada é sem esperança para a oração, porque nada é sem esperança para Deus.

Mais uma vez devemos dizer que a oração tem a ver somente com Deus, e só produz resultados na medida em que tem a ver com Deus. Qualquer que tenha sido a influência da oração de Esdras sobre ele mesmo, os seus principais resultados, se não os únicos, decorreram do fato de que ela afetou Deus e O moveu a fazer a obra.

Um grande e geral arrependimento seguiu-se a essa oração de Esdras, e houve uma reforma maravilhosa em Israel. E o pranto e a oração de Esdras foram os grandes fatores que contribuíram para que essas grandes coisas acontecessem.

Tão completo foi o avivamento ocorrido que, como evidência de sua autenticidade, registra-se que os líderes de Israel vieram a Esdras com estas palavras:

“Nós transgredimos contra o nosso Deus, e casamos com mulheres estrangeiras dos povos da terra. Contudo, agora há esperança para Israel a respeito disso.

“Agora, portanto, façamos uma aliança com o nosso Deus para despedir todas as mulheres e os que delas nasceram, segundo o conselho do meu senhor e daqueles que tremem diante do mandamento do nosso Deus. E que seja feito de acordo com a lei.

“Levante-se, pois este assunto pertence a você, e nós estamos com você. Seja corajoso, e faça isso.”