Ezequias, o Rei de Oração

Pode-se formar um hábito de estudo até que a vontade pareça estar em repouso e apenas o intelecto esteja ocupado, tendo a vontade se retirado completamente do exercício. Isso não acontece na oração verdadeira. Se os afetos estão lentos, frios, indiferentes, se o intelecto não fornece material para revestir a petição de imagens e fervor, a oração é mero vapor de exercício intelectual, e nada que valha a pena é realizado.—Rev. Homer W. Hodge

A grande reforma religiosa sob o rei Ezequias e o profeta Isaías esteve completamente impregnada de oração em suas várias etapas. O rei Ezequias, de Judá, servirá como ilustração de um ancião de oração da Igreja de Deus, vestido de branco e coroado de ouro. Ele tinha gênio e força, sabedoria e piedade. Foi estadista, general, poeta e reformador religioso. Ele é uma clara surpresa para nós, não tanto por sua força e seu gênio — isso era de se esperar —, mas por sua piedade, considerando todas as circunstâncias ligadas a ele. A rara declaração “fez o que era reto aos olhos do SENHOR” é uma surpresa alegre e emocionante quando consideramos todos os seus antecedentes e o seu ambiente. De onde ele veio? Em que circunstâncias passou a sua infância? Quem eram os seus pais e qual era o caráter religioso deles? Mundanismo, indiferença e completa apostasia marcaram o reinado de seu pai, de seu avô e de seu bisavô. O ambiente do lar em que cresceu estava longe de ser favorável à piedade e à fé em Deus. Uma coisa, porém, o favoreceu. Ele teve a felicidade de ter Isaías como amigo e conselheiro quando assumiu a coroa de Judá. Quanto vale, para um governante, ter um homem temente a Deus como conselheiro e companheiro!

Com que oração familiar e bem-sucedida ele intercedeu junto a Deus vê-se na festa da Páscoa, da qual parte do povo não estava apta a participar. Eles não haviam se preparado com a purificação cerimonial exigida, e era importante que lhes fosse permitido comer a Páscoa com todos os demais.

Eis o breve relato, com referência especial à oração de Ezequias e ao seu resultado:

“Pois havia muitos na assembleia que não haviam se santificado; por isso, os levitas ficaram encarregados de sacrificar os cordeiros da Páscoa por todos os que não estavam purificados, para consagrá-los ao SENHOR.

“Pois uma multidão do povo, muitos de Efraim, Manassés, Issacar e Zebulom, não havia se purificado, e ainda assim comeram a Páscoa de uma maneira diferente da que está escrita. Mas Ezequias orou por eles, dizendo: Que o bom SENHOR perdoe a todo aquele

“que prepara o seu coração para buscar a Deus, o SENHOR, o Deus de seus pais, mesmo que não esteja purificado segundo as regras de purificação do santuário.

“O SENHOR ouviu a Ezequias e curou o povo.”

Assim o Senhor o ouviu quando ele orou, e até a violação da lei mais sagrada da Páscoa foi perdoada em resposta à oração desse rei que orava e temia a Deus. A lei deve ceder o seu cetro à oração.

A força, a franqueza e o fundamento de sua fé e de sua oração se encontram nas palavras que dirigiu ao seu exército. São palavras memoráveis, mais fortes e mais poderosas do que todas as hostes de Senaqueribe:

“Sejam fortes e corajosos. Não tenham medo nem se assustem por causa do rei da Assíria, nem por toda a multidão que está com ele; pois há um maior conosco do que com ele.

“Com ele está um braço de carne, mas o SENHOR nosso Deus está conosco para nos ajudar e para lutar as nossas batalhas. O povo descansou nas palavras de Ezequias, rei de Judá.”

Sua defesa contra os poderosos inimigos de Deus era a oração. Seus inimigos tremeram e foram destruídos por suas orações quando os seus próprios exércitos nada podiam. O povo de Deus sempre esteve seguro quando os seus príncipes eram príncipes na oração.

Durante o seu reinado, sobreveio ao povo de Deus uma situação de grave importância, que haveria de provar a sua fé em Deus e oferecer ocasião de pôr à prova o recurso da oração para obter livramento. Judá estava duramente pressionado pelos assírios e, humanamente falando, a derrota e o cativeiro pareciam iminentes. O rei da Assíria enviou uma comissão para desafiar e blasfemar o nome de Deus e insultar o rei Ezequias, e eles proferiram publicamente os seus insultos e a sua blasfêmia. Observe o que Ezequias fez imediatamente, sem hesitar:

“Quando o rei Ezequias ouviu isso, rasgou as suas roupas, cobriu-se de pano de saco e entrou na casa do SENHOR.”

Seu primeiríssimo impulso foi voltar-se para Deus, indo à “casa de oração.” Deus estava em seus pensamentos, e a oração era a primeira coisa a ser feita. E assim ele enviou mensageiros a Isaías para que se unisse a ele em oração. Numa emergência como aquela, Deus não deveria ser deixado de fora. Era preciso apelar a Deus por livramento desses inimigos blasfemos de Deus e do Seu povo.

Exatamente nesse momento, as forças do rei da Assíria que sitiavam Ezequias foram desviadas de um ataque imediato contra Jerusalém. O rei da Assíria, porém, enviou a Ezequias uma carta difamatória e blasfema.

Pela segunda vez, insultado e cercado pelas forças desse rei pagão, ele entra na casa do Senhor, a “casa de oração.” Para onde mais iria? E a quem apelaria, senão ao Deus de Israel?

“Ezequias recebeu a carta das mãos dos mensageiros e a leu. Então Ezequias subiu à casa do SENHOR e a estendeu perante o SENHOR.

“Ezequias orou ao SENHOR, dizendo: SENHOR dos Exércitos, o Deus de Israel, que está entronizado entre os querubins, tu és o Deus, tu somente, de todos os reinos da terra. Tu fizeste os céus e a terra.

“Agora, pois, SENHOR, nosso Deus, salva-nos da mão dele, para que todos os reinos da terra saibam que tu és o SENHOR, somente tu.”

E observe a resposta rápida e os resultados maravilhosos dessa oração feita por esse rei temente a Deus. Primeiro, Isaías deu ao rei plena certeza de que ele nada precisava temer. Deus tinha ouvido a oração e daria um grande livramento.

Depois, em segundo lugar, o anjo do Senhor veio com asas velozes e feriu 185.000 assírios. O rei foi vindicado, Deus foi honrado e o povo de Deus foi salvo.

A oração unida do rei que orava e do profeta que orava foi uma força onipotente para trazer livramento e destruir os inimigos de Deus. Exércitos jaziam à mercê deles, indefesos; e anjos de asas velozes, armados de poder e vingança onipotentes, eram os seus aliados.

Ezequias havia ministrado em oração ao destruir a idolatria e ao reformar o seu reino. Ao enfrentar os seus inimigos, a oração tinha sido a sua principal arma. Agora ele vem prová-la contra os propósitos firmes e declarados do Deus Todo-Poderoso. Será que ela terá valor neste novo campo de ação? Vejamos. Ezequias estava muito doente, e Deus envia o seu próprio amigo íntimo, sábio conselheiro e profeta, Isaías, para avisá-lo de que o seu fim se aproximava e para lhe dizer que pusesse em ordem todos os seus negócios para a sua partida final. Esta é a declaração das Escrituras:

“Naqueles dias, Ezequias adoeceu e estava à beira da morte. O profeta Isaías, filho de Amoz, foi até ele e lhe disse: Assim diz o SENHOR: Ponha a sua casa em ordem; pois você morrerá, e não viverá.”

O decreto de que ele morreria veio diretamente de Deus. O que pode anular ou reverter esse decreto divino do céu? Ezequias nunca estivera numa situação tão insuperável, com um decreto tão direto e definido da parte de Deus. Pode a oração mudar os propósitos de Deus? Pode a oração arrancar das garras da morte alguém que foi sentenciado a morrer? Pode a oração salvar um homem de uma doença incurável? Essas eram as questões com que a sua fé tinha agora de lidar. Mas a sua fé não parece hesitar um só momento. A sua fé não vacila um minuto sequer diante da notícia repentina e definitiva que lhe foi trazida pelo profeta do Senhor. Nenhuma das perguntas que a incredulidade ou a descrença modernas levantariam surge em sua mente. Imediatamente ele se entrega à oração. Sem demora, recorre ao Deus que expediu o decreto. A quem mais poderia ir? Não pode Deus mudar os Seus próprios propósitos, se assim quiser?

Observe o que Ezequias fez nessa emergência, duramente pressionado, e veja o gracioso resultado:

“Então ele virou o rosto para a parede e orou ao SENHOR, dizendo:

“Lembra-te agora, SENHOR, eu te peço, de como tenho andado diante de ti em verdade e com coração íntegro, e tenho feito o que é bom aos teus olhos. E Ezequias chorou amargamente.”

Não foi um apelo de justiça própria o que ele ofereceu a Deus pedindo a cura. Ele apenas alegava a sua fidelidade, assim como Cristo fez anos depois:

“Pai, Eu te glorifiquei na terra.”

Ele é o lembrador do Senhor, e está trazendo à memória Dele a sua sinceridade, fidelidade e serviço, o que era em todos os sentidos legítimo. Essa oração estava diretamente em linha com a de Davi no Salmo 26:1: “Julga-me, SENHOR, pois tenho andado em minha integridade.” Isso não é, para Ezequias, um teste de oração, nem uma cura pela fé, mas uma prova de Deus. Tem de ser a cura de Deus, se é que vier alguma cura.

Ezequias mal havia terminado a sua oração, e Isaías estava prestes a ir para casa, quando Deus lhe deu outra mensagem para Ezequias, desta vez mais agradável e animadora. A poderosa força da oração havia afetado Deus, mudado o Seu decreto e feito com que Ele revertesse o Seu propósito a respeito de Ezequias. O que é que a oração não pode fazer? O que é que um homem de oração não pode realizar por meio da oração?

“Antes que Isaías saísse para a parte central da cidade, a palavra do SENHOR veio a ele, dizendo:

“Volte e diga a Ezequias, o príncipe do meu povo: Assim diz o SENHOR, o Deus de Davi, seu pai: Ouvi a sua oração e vi as suas lágrimas. Eis que eu o curarei. No terceiro dia, você subirá à casa do SENHOR.

“Acrescentarei quinze anos aos seus dias. Livrarei você e esta cidade das mãos do rei da Assíria. Defenderei esta cidade por amor de mim mesmo e por amor do meu servo Davi.”

A oração foi feita a Deus. Pedia que Deus reconsiderasse e mudasse de ideia. Sem dúvida Isaías voltou para casa com o coração mais leve do que quando entregou a sua mensagem original. Esse rei enfermo havia orado a Deus e Lhe pedido que revogasse o Seu decreto, e Deus havia condescendido em atender ao pedido. Deus às vezes muda de ideia. Ele tem o direito de fazê-lo. As razões para Ele mudar de ideia são razões fortes. Seu servo Ezequias deseja que isso seja feito. Ezequias havia sido um servo fiel e fizera muito por Deus. A verdade, a integridade e a bondade tinham sido os elementos do serviço de Ezequias e a regra de sua vida. As lágrimas e a oração de Ezequias se interpõem no caminho de Deus, impedindo-O de executar o Seu decreto de tirar a vida do Seu servo. A oração e as lágrimas são coisas poderosas diante de Deus. Para Ele, valem muito mais do que a coerência e muito mais do que os decretos. “Ouvi a sua oração e vi as suas lágrimas. Eis que eu o curarei.”

A doença morre diante da oração. A saúde vem em resposta à oração. Deus respondeu mais do que Ezequias pediu. Ezequias orou apenas por sua vida, e Deus lhe deu a vida e, além disso, prometeu-lhe proteção e segurança contra os seus inimigos.

Mas Isaías teve algo a ver com a cura desse rei que orava. Houve nela algo mais do que oração. A oração de Isaías se transformou na habilidade do médico. “Isaías disse: Peguem uma pasta de figos. Eles a pegaram e a colocaram sobre a úlcera, e ele se recuperou.”

Deus frequentemente usa remédios ao responder à oração. Muitas vezes é preciso uma fé mais forte para elevar-se acima dos meios e não confiar neles do que para rejeitar completamente todos os meios. Aqui estava um remédio simples, para que todos soubessem que não foi ele que curou a doença mortal, e ainda assim um meio para ajudar ou provar a fé. Mas ainda havia mais oração a ser feita. Isaías e Ezequias não podiam fazer as coisas sem muita oração:

“Ezequias disse a Isaías: Qual será o sinal de que o SENHOR me curará, e de que subirei à casa do SENHOR no terceiro dia?

“Isaías disse: Este será o sinal para você da parte do SENHOR, de que o SENHOR fará aquilo que falou: a sombra deve avançar dez graus ou recuar dez graus?

“Ezequias respondeu: É fácil para a sombra avançar dez graus. Não, em vez disso, que a sombra recue dez graus.

“O profeta Isaías clamou ao SENHOR; e ele fez a sombra recuar dez graus, pelos quais ela havia descido no relógio de sol de Acaz.”

Ezequias está à altura da ocasião e reveste de ação de graças a resposta à sua oração. A fragrância das especiarias aromáticas está ali, e a melodia da harpa também.

Quatro coisas devemos ter sempre em mente: Deus ouve a oração, Deus atende à oração, Deus responde à oração e Deus livra pela oração. Essas coisas nunca são repetidas demais. A oração quebra todas as trancas, dissolve todas as correntes, abre todas as prisões e alarga todos os apertos em que os santos de Deus têm sido retidos.

A vida era doce para Ezequias e ele desejava viver, mas o que pode resistir ao decreto de Deus? Nada senão a energia da fé. O coração de Ezequias se quebrantou sob a pressão, e as suas águas correram e acrescentaram força e volume à sua oração. Ele suplicou com grande esforço e com fortes argumentos; e Deus ouviu Ezequias orar, viu as suas lágrimas e mudou de ideia, e Ezequias viveu para louvar a Deus e para ser um exemplo do poder da oração poderosa.

Assim como a Ezequias, a maneira decente e sem alma de orar não servia a Paulo. Ele se coloca na postura de um lutador e conclama os irmãos a se unirem a ele na agonia de um grande combate. “Ora, eu lhes rogo, irmãos”, diz ele, “por nosso Senhor Jesus Cristo e pelo amor do Espírito, que lutem juntamente comigo em suas orações a Deus por mim.” Ele estava sério demais para tratar o negócio da oração com delicadeza ou de luvas. Ele estava nele como numa agonia, e desejava que os seus irmãos fossem seus parceiros nesse combate e nessa luta de sua alma. Epafras fazia esse mesmo tipo de oração pelos colossenses: “sempre lutando por vocês em suas orações, para que permaneçam perfeitos e completos em toda a vontade de Deus.” Um fim pelo qual sempre vale a pena agonizar. Esse tipo de oração feita por esses primeiros pastores da Igreja Apostólica era um segredo da pureza, uma fonte do poder da Igreja. E esse era o tipo de oração que Ezequias fazia.

Aqui estava uma oração nascida no fogo de um grande desejo, e levada adiante, através da mais profunda agonia de conflito e oposição, até o êxito. Nossos anseios espirituais não são fortes o bastante para dar vida aos poderosos combates da oração? Não são absorventes o bastante para parar os negócios, deter as ocupações mundanas, despertar-nos antes do dia e enviar-nos ao quarto de oração, à solidão e a Deus; para vencer toda força contrária e conquistar as nossas vitórias das próprias garras do inferno. Precisamos de pregadores, homens e mulheres que possam ilustrar os usos, as forças, a bênção e os limites extremos da oração.

Isaías lamenta que não houvesse ninguém que se despertasse para se apegar a Deus. Orava-se muito, mas era uma oração fácil demais, indiferente, acomodada. Não havia movimentos poderosos da alma em direção a Deus, nenhuma mobilização de todas as energias santificadas para alcançar Deus, agarrar-se a Ele e extrair os Seus tesouros para usos espirituais. Orações sem força não têm poder para vencer dificuldades, nenhum poder para obter resultados notáveis, nem para alcançar uma vitória completa e maravilhosa.