Elias, o Profeta de Oração

“Conheci homens”, diz Goodwin — e devia ser ele mesmo —, “que vinham a Deus por nada mais senão simplesmente para vir a Ele, tanto O amavam. Desdenhavam manchá-Lo e manchar a si mesmos com qualquer outro assunto que não fosse, pura e simplesmente, estar a sós com Ele em Sua presença. A amizade se mantém melhor, mesmo entre os homens, por meio de visitas frequentes; e quanto mais livres e puras são essas visitas frequentes, e quanto menos motivadas por negócios, necessidade ou costume, mais amigáveis e bem-vindas elas são.”—Rev. Alexander Whyte

Elias é, por excelência, o ancião dos profetas. A coroa, o trono e o cetro são dele. Suas vestes são brancas de chama. Ele parece exaltado em sua natureza ardente e dada à oração, como um ser aparentemente sobre-humano, mas o Novo Testamento o coloca ao nosso lado como homem sujeito às mesmas paixões que nós. Em vez de colocá-lo fora da esfera da humanidade, pelos maravilhosos resultados de sua oração, aponta para ele como exemplo a ser imitado e como inspiração para nos estimular. Orar como Elias, e ter resultados como os de Elias, é a necessidade urgente destes tempos.

Elias havia aprendido a lição da oração, e havia se formado nessa escola divina antes que o conhecêssemos. Em algum lugar secreto, no monte ou na planície, ele estivera a sós com Deus, como intercessor contra a idolatria degradante de Acabe. Suas orações haviam prevalecido poderosamente diante de Deus. Com que confiança e segurança vinham as respostas às suas orações!

Ele vinha falando com Deus sobre vingança. Ele era a encarnação de seu tempo. Aqueles eram tempos de vingança. O intercessor não deveria estar vestido com um ramo de oliveira com sua faixa de lã, símbolo de quem suplica por misericórdia, mas com fogo, símbolo da justiça e mensageiro da ira. Com que rapidez ele surge diante de nós, na presença de Acabe! Seguro e com santa ousadia, ele declara diante do rei atônito e acovardado sua mensagem de terrível significado, uma mensagem conquistada por sua oração fervorosa — “orando, ele orou para que não chovesse”, e Deus não lhe negou a oração. “Tão certo como vive o SENHOR, o Deus de Israel, perante quem estou, não haverá orvalho nem chuva nestes anos, senão segundo a minha palavra.”

O segredo de sua oração e o caráter do homem se encontram nas palavras: “Perante quem estou.” Lembramo-nos aqui das palavras de Gabriel a Zacarias, ao anunciar a esse sacerdote a vinda de um filho para ele e sua esposa na velhice: “Eu sou Gabriel, que estou na presença de Deus.” O arcanjo Gabriel dificilmente tinha mais devoção inabalável, mais coragem, mais prontidão na obediência e mais zelo pela honra de Deus do que Elias. Que poder vemos projetado em sua oração! “E não choveu sobre a terra por três anos e seis meses.” Que forças onipotentes, capazes de comandar os poderes da natureza! “Nem orvalho nem chuva.” Que homem é este que ousa fazer tal reivindicação ou afirmar tal poder? Se sua reivindicação for falsa, ele é um fanático ou um louco. Se for verdadeira, ele deteve o braço benevolente da Onipotência e se colocou, com a permissão de Deus, no lugar de Deus. A terra amaldiçoada e ressequida, e os dias e as noites abrasadores, sem chuva e sem orvalho, atestam a verdade de sua palavra e provam a severidade, a força, a firmeza e a paixão do homem que retém as nuvens e detém a bendita visitação da chuva. Elias é o seu nome, e isso atesta a verdade desse nome: “Meu Deus é Jeová.”

Suas orações têm poder para deter o curso benigno da natureza. Nisso ele está no lugar de Deus. O sóbrio, desapaixonado e nada imaginativo Tiago, o irmão de nosso Senhor, diz-nos em sua epístola: “Vejam o que a oração pode fazer, por meio de Elias! Orem como Elias orou. Que o homem justo empregue até o máximo a energia da oração. Que santos e pecadores, anjos e demônios, vejam e sintam as poderosas potências da oração. Vejam como a oração de um homem bom tem poder e influência, e vale diante de Deus!”

Não era fingida a oração de Elias, nem mera encenação; não era uma oração sem espírito, sem alma, meramente oficial. Elias estava na oração de Elias. O homem inteiro, com todas as suas forças ardentes, estava nela. O Deus Todo-Poderoso era real para ele. A oração era, para ele, o meio de projetar Deus com toda a Sua força sobre o mundo, a fim de vindicar o Seu nome, afirmar o Seu próprio ser, vingar o Seu nome blasfemado e a Sua lei violada, e vindicar os Seus servos.

Em vez de “orou fervorosamente”, em Tiago 5:17, a Versão Revisada traz “Em sua oração ele orou”, ou “com oração ele orou”. Isto é, ele orou com todas as energias combinadas da oração.

A oração de Elias era forte, insistente e irresistível em seus elementos de poder. A oração fraca não alcança resultado algum, e não traz glória a Deus nem bem ao homem.

Elias aprendeu novas e mais elevadas lições de oração enquanto estava escondido por Deus e com Deus, junto ao ribeiro de Querite. Sem dúvida, ele estava em comunhão com Deus enquanto Acabe o procurava por todas as terras. Depois de algum tempo, recebeu ordem de ir a Sarepta, onde Deus havia ordenado a uma viúva que o sustentasse. Ele foi para lá tanto para o bem da viúva quanto para o seu próprio. Um benefício para Elias e um bem notável para a viúva foram os resultados da ida de Elias. Enquanto essa mulher provia para ele, ele provia para a mulher. As orações de Elias fizeram mais pela mulher do que a hospitalidade da mulher fez por Elias. Grandes provações aguardavam a viúva, e grandes tristezas também. Sua viuvez e sua pobreza falam de suas lutas e de suas tristezas. Elias estava ali para aliviar sua pobreza e abrandar suas dores.

Eis o interessante relato:

“Depois destas coisas, o filho da mulher, a dona da casa, ficou doente; e a sua doença foi tão grave que não lhe restou mais fôlego.

“Ela disse a Elias: O que eu tenho a ver com você, homem de Deus? Você veio a mim para trazer o meu pecado à memória e para matar o meu filho!

“Ele lhe disse: Dê-me o seu filho. Ele o tirou do colo dela, e o carregou para cima, para o quarto onde ele estava hospedado, e o deitou em sua própria cama.

“Ele clamou ao SENHOR e disse: Ó SENHOR, meu Deus, o Senhor também trouxe o mal sobre a viúva com quem estou hospedado, matando o seu filho?

“Ele se estendeu sobre o menino três vezes, e clamou ao SENHOR e disse: Ó SENHOR, meu Deus, por favor, que a alma deste menino volte a entrar nele.

“O SENHOR ouviu a voz de Elias; e a alma do menino voltou a entrar nele, e ele reviveu.

“Elias pegou o menino e o trouxe do quarto para baixo, para dentro da casa, e o entregou à sua mãe; e Elias disse: Eis que o seu filho vive.

“A mulher disse a Elias: Agora eu sei que você é um homem de Deus, e que a palavra do SENHOR na sua boca é a verdade.”

A oração de Elias entra em regiões onde a oração jamais havia entrado. As terríveis, misteriosas e poderosas regiões dos mortos são agora invadidas pela presença e pelas exigências da oração. Jesus Cristo se refere à ida de Elias a essa viúva como sendo principalmente, se não unicamente, para o bem dela. A presença e a oração de Elias livram a mulher da fome e trazem seu filho de volta da morte. Certamente não há tristeza como a amargura da perda de um filho único. Com que segura confiança Elias enfrenta a situação! Não há hesitação em suas ações, nem pausa em sua fé. Ele leva o filho morto para o seu próprio quarto, e a sós com Deus trava a questão. Naquele quarto Deus o encontra, e a luta é somente com Deus. A luta é intensa e sagrada demais para ter companhia ou espectador. A oração é feita a Deus, e a questão é com Deus. O menino foi levado por Deus, e Deus reina nos domínios da morte. Em Suas mãos estão as saídas da vida e da morte. Elias cria que Deus havia tomado o espírito do menino, e que Deus podia igualmente restaurar esse espírito. Deus respondeu à oração de Elias. A resposta foi a prova da missão de Elias da parte de Deus e da verdade da Palavra de Deus. O menino morto trazido de volta à vida foi uma convicção segura dessa verdade: “Agora eu sei que você é um homem de Deus, e que a palavra do SENHOR na sua boca é a verdade. As respostas à oração são as evidências da existência de Deus e da verdade de Sua Palavra.

A prova imortal feita por Elias no monte Carmelo, na presença de um rei apóstata e diante de uma nação desviada e de um sacerdócio idólatra, é uma sublime demonstração de fé e oração. Na disputa, os profetas de Baal haviam fracassado. Nenhum fogo cai do céu em resposta a seus clamores frenéticos. Elias, com grande serenidade de espírito e com confiante segurança, chama Israel para junto de si. Ele restaura o altar arruinado de Deus, o altar do sacrifício e da oração, e põe em ordem sobre o altar os pedaços do novilho. Então toma todas as precauções contra qualquer acusação de fraude. Tudo é inundado com água. Então Elias faz uma oração modelo, notável por sua clareza, sua simplicidade e sua total franqueza. Ela se distingue por sua brevidade e por sua fé.

Leia o relato dado nas Escrituras:

“Na hora da oferta da tarde, o profeta Elias se aproximou e disse: SENHOR, o Deus de Abraão, de Isaque e de Israel, que se saiba hoje que tu és Deus em Israel e que eu sou o teu servo, e que fiz todas estas coisas por tua palavra.

“Ouve-me, SENHOR, ouve-me, para que este povo saiba que tu, SENHOR, és Deus, e que fizeste o coração deles voltar novamente.

“Então o fogo do SENHOR caiu e consumiu o holocausto, a lenha, as pedras e o pó; e lambeu a água que estava na vala.

“Quando todo o povo viu isso, eles se prostraram com o rosto em terra. Eles disseram: O SENHOR, ele é Deus! O SENHOR, ele é Deus!”

Elias vinha tratando diretamente com Deus, como antes. A verdadeira oração sempre trata com Deus. Essa oração de Elias devia determinar a existência do Deus verdadeiro, e a resposta vinda diretamente de Deus resolve a questão. A resposta também é a credencial da missão divina de Elias e a evidência de que Deus trata com os homens. Se tivéssemos mais da oração de Elias, as maravilhas não seriam as maravilhas que hoje são para nós. Deus não seria tão estranho, tão distante em Seu ser e tão fraco em Sua ação. Tudo é manso e fraco porque nossa oração é tão mansa e fraca.

Deus disse a Elias: “Vá, apresente-se a Acabe; e eu enviarei chuva sobre a terra.” Elias agiu prontamente segundo a ordem divina e apresentou-se a Acabe. Ele havia travado sua questão com Acabe, com Israel e com Baal. Toda a corrente do sentimento nacional havia se voltado para Deus. O dia ia se apagando nas sombras do entardecer. Nenhuma chuva havia caído. Mas Elias não cruzou os braços dizendo que a promessa havia falhado; antes, deu propósito e cumprimento à promessa.

Eis o registro das Escrituras, com o resultado:

“Elias disse a Acabe: Levante-se, coma e beba; pois há o som de uma abundante chuva.

“Então Acabe subiu para comer e beber. Elias subiu ao topo do Carmelo; e ele se curvou até a terra, e colocou o rosto entre os joelhos.

“Ele disse ao seu servo: Suba agora e olhe em direção ao mar. Ele subiu e olhou, e então disse: Não há nada. Ele disse: Vá de novo, sete vezes.

“Na sétima vez, ele disse: Eis que uma pequena nuvem, do tamanho da mão de um homem, está subindo do mar. Ele disse: Suba, diga a Acabe: Prepare-se e desça, para que a chuva não o detenha.

“Em pouco tempo, o céu escureceu com nuvens e vento, e houve uma grande chuva. Acabe montou em seu carro, e foi para Jezreel.

“A mão do SENHOR estava sobre Elias.”

Foi então, como Tiago registra, que “Ele orou novamente, e o céu deu chuva, e a terra produziu o seu fruto.”

A oração insistente e ardente de Elias e a promessa de Deus trouxeram a chuva. A oração conduz a promessa ao seu gracioso cumprimento. É preciso oração persistente e perseverante para dar à promessa os seus maiores e mais graciosos resultados. Neste caso, foi uma oração cheia de expectativa, atenta aos resultados, à espera da resposta. Elias teve a resposta na pequena nuvem do tamanho da mão de um homem. Ele tinha a certeza interior da resposta antes mesmo de ter a chuva. Como a oração de Elias envergonha a nossa oração fraca! A oração dele fazia as coisas acontecerem. Ela vindicou a existência e o ser de Deus, trouxe convicção a consciências embotadas e indolentes, e provou que Deus ainda era Deus na nação. A oração de Elias fez uma nação inteira voltar para Deus, ordenou o movimento das nuvens e dirigiu a queda da chuva. Ela fez descer fogo do céu para provar a existência de Deus ou para destruir os inimigos de Deus.

A oração do Profeta Ancião de Israel estava vestida com seus mantos de fogo. A coroa de ouro estava sobre sua cabeça, e seu incensário estava cheio e perfumado com a chama, a melodia e o perfume da oração. Que poder maravilhoso o revestia naquela ocasião! Não admira que Eliseu tenha clamado, ao ver esse ardente profeta do Senhor entrar no carro para sua viagem celestial: “Meu pai, meu pai, os carros de Israel e seus cavaleiros!” Mas carros e exércitos nem de longe poderiam fazer por Israel tanto quanto fez esse Elias que orava. As orações são forças onipotentes, que abrangem o mundo e alcançam o céu.

Onde estão os homens de oração dos tempos modernos, de fé ardente, capazes de perfumar com incenso as orações de Elias? Precisamos hoje de líderes na Igreja que possam acrescentar, com suas próprias orações, à força, à chama e à fragrância da oração de Elias.

Elias não podia tocar em nada senão pela oração. Deus estava poderosamente com ele porque ele era poderoso na oração.

Na disputa com os profetas de Baal, ele estabelece a questão de forma clara e positiva, para determinar quem é o Deus verdadeiro, como algo a ser decidido pela oração. Deus vive? É a Bíblia uma revelação Dele? Com que frequência hoje em dia surgem essas perguntas? Com que frequência elas precisam ser resolvidas? Um apelo pela oração é a única solução para elas. Onde está o problema? Não em Deus, mas na nossa oração. A prova de Deus e de Sua existência é que Ele responde à oração. É preciso a fé e a oração de Elias para resolver a questão. Onde estão os Elias na Igreja dos dias de hoje? Onde estão os homens sujeitos às mesmas paixões que ele, que possam orar como ele orou? Temos milhares de homens sujeitos às mesmas paixões, mas onde estão os homens que oram como ele orava? Observe com que confiança calma e segura ele aposta tudo na questão e edifica o altar. Como é calma e precisa a sua oração naquela ocasião!

Longe de estar fora do alcance dos princípios e da moderação do Novo Testamento, essa mesma oração de Elias é apresentada como exemplo a ser imitado e como ilustração do que a oração pode fazer quando praticada pelos homens certos, da maneira certa. Os resultados de Elias poderiam ser alcançados se tivéssemos mais homens como Elias para fazer a oração.

Elias orava de fato, de verdade e com fervor. Quanta oração há nos dias de hoje que não é oração verdadeira, mas mera casca, palha e meras palavras! Grande parte dela bem poderia ser chamada de não-oração. O mundo está cheio desse tipo de oração. Ela não vai a lugar nenhum, de nada vale, não traz retorno algum. Na verdade, nem retorno nem resultado são esperados.

Os requisitos da verdadeira oração são os requisitos da religião bíblica, vital e pessoal. São os requisitos do verdadeiro serviço religioso nesta vida. O primeiro desses requisitos é que, ao servir, sirvamos de fato. Assim também, ao orar, devemos orar de fato. A verdade e a realidade do coração — esses são o cerne, a substância, a soma, o coração da oração. Não há possibilidades na oração a menos que oremos de verdade, com toda a simplicidade, realidade e sinceridade. Oração sem oração — quão comum, quão popular, quão enganosa e vã!