Santos de Oração do Antigo Testamento

O Espírito Santo dará ao santo que ora o brilho de uma esperança imortal, a música de um cântico que não morre; em Seu batismo e em Sua comunhão com o coração, Ele dará visões do céu mais doces e mais amplas, até que o gosto por outras coisas se torne insípido e outras visões se tornem turvas e distantes. Ele porá nos corações humanos notas de outros mundos, até que toda a música da terra seja dissonância e silêncio.—Rev. E. M. Bounds

A história do Antigo Testamento está repleta de relatos de santos de oração. Os líderes de Israel naqueles primeiros tempos eram conhecidos por seus hábitos de oração. A oração é a única coisa que se destaca de forma proeminente em suas vidas.

Para começar, observe o episódio de Josué 10, em que os próprios corpos celestes foram sujeitados à oração. Uma batalha prolongada estava sendo travada entre os israelitas e seus inimigos e, quando a noite se aproximava rapidamente e se percebeu que eram necessárias mais algumas horas de luz do dia para assegurar a vitória aos exércitos do Senhor, Josué, aquele robusto homem de Deus, lançou-se à brecha com oração. O sol declinava rápido demais no ocidente para que o povo de Deus colhesse todos os frutos de uma vitória notável, e Josué, vendo quanto dependia daquela ocasião, clamou à vista e aos ouvidos de Israel: “Sol, pare sobre Gibeom! E você, lua, pare no vale de Aijalom!” E o sol de fato parou, e a lua se deteve em seu curso, à ordem desse homem de Deus que orava, até que o povo do Senhor se vingasse dos inimigos do Senhor.

Jacó não era um modelo rigoroso de retidão antes de sua noite inteira de oração. Contudo, era um homem de oração e cria no Deus da oração. Por isso o encontramos pronto a invocar a Deus em oração quando estava em apuros. Ele fugia de casa, com medo de Esaú, a caminho da casa de Labão, um parente. Ao cair da noite, chegou a certo lugar para se refazer com o sono e, enquanto dormia, teve um sonho maravilhoso, no qual viu os anjos de Deus subindo e descendo por uma escada que se estendia da terra ao céu. Não admira que, ao despertar, ele se visse constrangido a exclamar: “Certamente o SENHOR está neste lugar, e eu não sabia.”

Foi então que ele entrou numa aliança bem definida com o Deus Todo-Poderoso e, em oração, fez um voto ao Senhor, dizendo: “Se Deus estiver comigo e me guardar neste caminho em que ando, e me der pão para comer e roupas para vestir, de modo que eu volte em paz à casa de meu pai, e o SENHOR for o meu Deus, então esta pedra, que ergui como coluna, será a casa de Deus. De tudo o que me der, certamente lhe darei o dízimo.”

Com um profundo senso de sua total dependência de Deus, e desejando acima de tudo o auxílio de Deus, Jacó condicionou sua oração por proteção, bênção e direção a um voto solene. Assim Jacó sustentou sua oração a Deus com um voto.

Vinte anos se passaram enquanto Jacó permanecia na casa de Labão; ele se casara com duas de suas filhas, e Deus lhe dera filhos. Havia crescido muito em riqueza e resolveu deixar aquele lugar e voltar para a terra onde fora criado. Aproximando-se de casa, lembrou-se de que teria de encontrar seu irmão Esaú, cuja ira não se abrandara, apesar de passados muitos anos. Deus, porém, lhe dissera: “Volte para a terra dos seus pais e para os seus parentes, e eu estarei com você.” Nessa terrível emergência, sem dúvida a promessa de Deus e o voto que fizera muito tempo antes lhe vieram à mente, e ele se entregou a uma noite inteira de oração. Aqui nos chama a atenção aquele episódio estranho e inexplicável do anjo lutando com Jacó a noite toda, até que Jacó, por fim, obteve a vitória. “Não o deixarei ir, a não ser que me abençoe.” E ali mesmo, em resposta à sua oração fervorosa, insistente e importuna, ele foi ricamente abençoado pessoalmente, e seu nome foi mudado. Mas, mais do que isso, Deus foi além do desejo de Jacó e agiu de modo estranho sobre a natureza irada de Esaú; e eis que, quando Jacó o encontrou no dia seguinte, a ira de Esaú havia se abrandado inteiramente, e ele rivalizou com Jacó em demonstrar bondade ao irmão que o havia prejudicado. Nenhuma explicação dessa mudança notável no coração de Esaú é satisfatória se deixar de fora a oração.

Samuel, o poderoso intercessor em Israel e homem de Deus, foi fruto da oração de sua mãe. Ana é um exemplo memorável da natureza e dos benefícios da oração insistente. Nenhum filho lhe nascera, e ela ansiava por um filho homem. Toda a sua alma estava em seu desejo. Então foi à casa de adoração, onde estava Eli, o sacerdote de Deus, e, cambaleando sob o peso que lhe oprimia o coração, estava fora de si e parecia realmente embriagada. Seus desejos eram intensos demais para serem articulados. “Ela derramou a sua alma em oração perante o Senhor.” Dificuldades naturais insuperáveis estavam no caminho, mas ela “multiplicou a sua oração”, como significa a passagem, até que seu coração aliviado por Deus e seu rosto radiante registraram a resposta às suas orações, e Samuel foi seu por uma fé consciente, e uma nação foi restaurada pela fé.

Samuel nasceu em resposta à oração acompanhada de voto de Ana, pois a aliança solene que ela fez com Deus, se Ele atendesse ao seu pedido, não deve ser deixada fora da conta ao investigarmos esse episódio de uma mulher que orava e da resposta que recebeu. É sugestivo que, em Tiago 5:15, onde se diz que “a oração da fé curará o doente,” a palavra traduzida significa um voto. Assim, a oração em sua forma mais elevada de fé é aquela que leva o homem inteiro como oferta sacrificial. Desse modo, consagrar o homem inteiro, a si mesmo e tudo o que tem, a Deus, num voto definido e consciente, que jamais será quebrado, num desejo inextinguível e apaixonado pelo céu — tal atitude de autoconsagração a Deus ajuda poderosamente a orar. Sansão é um tanto paradoxal quando examinamos seu caráter religioso. Mas, em meio a todas as suas faltas, que eram gravíssimas, ele conhecia o Deus que ouve a oração e sabia como falar com Deus.

Não havia distância a que Israel tivesse ido, nem profundeza a que Israel tivesse caído, nem correntes, por mais férreas que fossem, com que Israel estivesse preso, que seu clamor a Deus não transpusesse facilmente a distância, não sondasse as profundezas e não rompesse as correntes. Era a lição que estavam sempre aprendendo e sempre esquecendo: que a oração sempre trazia Deus para livrá-los, e que não havia nada difícil demais para Deus fazer por Seu povo. Encontramos todos os santos de Deus em apuros em diferentes ocasiões, de um modo ou de outro. Seus apuros, porém, muitas vezes são os arautos de seus grandes triunfos. Mas, seja qual for a causa de seus apuros, ou de que tipo forem, não há aperto de nenhum grau de gravidade, nem de nenhuma origem, nem de natureza alguma, do qual a oração não pudesse livrá-los. A grande força de Sansão não o alivia nem o livra de seus apuros. Leia o que dizem as Escrituras:

“Quando ele chegou a Leí, os filisteus vieram gritando ao encontro dele. Então o Espírito do SENHOR veio poderosamente sobre ele, e as cordas que estavam em seus braços tornaram-se como fios de linho queimados pelo fogo; e as suas amarras caíram das suas mãos.

“Ele encontrou uma queixada fresca de jumento, estendeu a mão, pegou-a e com ela feriu mil homens.

“Sansão disse: Com a queixada de um jumento, montões sobre montões; com a queixada de um jumento feri mil homens.

“Quando ele acabou de falar, jogou a queixada de sua mão; e aquele lugar foi chamado Ramate-Leí.

“Ele estava com muita sede, clamou ao SENHOR e disse: Tu concedeste este grande livramento pelas mãos do teu servo; e agora, morrerei eu de sede e cairei nas mãos dos incircuncisos?

“Mas Deus fendeu a cavidade que está em Leí, e dela saiu água. Quando ele bebeu, o seu espírito se renovou, e ele reviveu.”

Temos outro episódio no caso dessa estranha personagem do Antigo Testamento, mostrando como, em grandes apuros, a mente desses homens se voltava involuntariamente para Deus em oração. Por mais irregulares que fossem em sua vida, por mais que se afastassem de Deus, por mais pecadores que fossem quando a aflição vinha sobre esses homens, eles invariavelmente invocavam a Deus pedindo livramento e, em regra, quando se arrependiam, Deus ouvia seus clamores e atendia aos seus pedidos. Esse episódio ocorre no fim da vida de Sansão e nos mostra como sua vida terminou.

Leia o relato que se encontra em Juízes 16. Sansão havia se unido a Dalila, uma mulher pagã, e ela, em conluio com os filisteus, procurou descobrir a fonte de sua imensa força. Três vezes seguidas ela falhou e, por fim, com sua persistência e suas artes femininas, persuadiu Sansão a lhe revelar o maravilhoso segredo. Assim, numa hora desprevenida, ele lhe revelou que a fonte de sua força estava em seu cabelo, que nunca fora cortado; e ela o privou de seu grande poder físico cortando-lhe o cabelo. Chamou os filisteus, e eles vieram, vazaram-lhe os olhos e o maltrataram de outras maneiras.

Numa ocasião em que os filisteus se reuniram para oferecer um grande sacrifício a Dagom, seu deus ídolo, mandaram chamar Sansão para que os divertisse. E o relato a seguir descreve o momento em que ele estava ali, presumivelmente o motivo de riso desses inimigos seus e de Deus.

“Sansão disse ao jovem que o segurava pela mão: Deixe-me apalpar as colunas sobre as quais o templo se apoia, para que eu possa me encostar nelas.

“Ora, o templo estava cheio de homens e mulheres; todos os governantes dos filisteus estavam ali; e havia no terraço cerca de três mil homens e mulheres, que assistiam enquanto Sansão os entretinha.

“Sansão clamou ao SENHOR e disse: Senhor DEUS, lembra-te de mim, por favor, e fortalece-me, por favor, só mais esta vez, ó Deus, para que eu me vingue de uma só vez dos filisteus por causa dos meus dois olhos. Sansão abraçou as duas colunas centrais sobre as quais o templo se apoiava, e encostou-se nelas, a sua mão direita em uma e a sua mão esquerda na outra.

“Sansão disse: Que eu morra com os filisteus! Ele se curvou com toda a sua força, e o templo desabou sobre os governantes e sobre todo o povo que nele estava. Assim, os mortos que ele matou na sua morte foram mais do que os que ele havia matado em sua vida.”