Introdução

O Rev. Edward McKendrie Bounds era apaixonadamente devotado ao seu amado Senhor e Salvador Jesus Cristo. Sua devoção era extraordinária, pois ele estava sempre orando e escrevendo sobre Ele, exceto nas horas de sono.

Deus deu a Bounds um coração alargado e um desejo insaciável de servi-lo. Para isso ele gozava do que me apraz chamar de uma inspiração transcendente; do contrário, jamais poderia ter tirado do seu tesouro coisas novas e velhas que excedem em muito tudo o que conhecemos ou lemos no último meio século.

Bounds é facilmente a Betelgeuse do céu devocional. Nenhum homem que tenha vivido desde os dias dos apóstolos o superou na profundidade de sua maravilhosa pesquisa sobre a Vida de Oração.

Ele estava ocupado escrevendo seus manuscritos quando o Senhor lhe disse: “Muito bem, servo bom e fiel. Entre na alegria do seu senhor.” Suas cartas chegavam a mim com frequência no Brooklyn, Nova York, em 1911, 1912 e 1913, dizendo: “Ore por mim, para que Deus me dê nervos novos e novas visões para terminar os manuscritos.”

Wesley tinha a disposição mais doce e mais perdoadora, mas, quando provocado, era um homem da “mais aguda penetração, com um dom de palavra que mordia como a chicotada de um açoite.” Bounds era manso e humilde, e jamais o vimos revidar contra qualquer de seus inimigos. Ele chorava por eles e, em lágrimas, orava por eles de manhã cedo até tarde da noite.

Wesley era facilmente enganado. “Meu irmão”, disse Charles certa ocasião, em tom de desgosto, “nasceu, creio eu, para benefício dos patifes.” Ninguém conseguia abusar da credulidade de Bounds. Ele era um diagnosticador de rara habilidade. Bounds se esquivava de todas as fraudes de profissão de fé e não perdia tempo com elas.

Wesley pregava e cavalgava o dia todo. Bounds orava e escrevia dia e noite.

Wesley não permitia, em seus últimos anos, nenhuma deturpação de suas posições doutrinárias. Bounds, nesse aspecto, era muito parecido com ele.

Wesley alcançou a fama ainda em vida. Esteve sempre sob os olhos do público. Bounds, embora tenha editado um Christian Advocate durante doze anos, era pouco conhecido fora de sua igreja.

Wesley, aos oitenta e seis anos, ainda conseguia pregar nas ruas por trinta minutos. Bounds, aos setenta e cinco, era capaz de orar de joelhos por três horas, a partir da primeira hora da quarta vigília.

Wesley, por ocasião de sua morte, havia desfrutado de cinquenta e seis anos de prestígio. Seu nome estava em todas as bocas. O cristianismo nasceu de novo na Inglaterra sob sua poderosa pregação e organização. Bounds foi relativamente desconhecido por cinquenta anos, mas recuperará o “segredo perdido e esquecido da igreja” nos próximos cinquenta anos.

A piedade, o gênio e a popularidade de Wesley fluíram desde sua juventude como um rio majestoso. Os de Bounds foram represados, mas agora começam a avançar com força irresistível, e em breve ele será o poderoso Amazonas do mundo devocional.

Henry Crabbe Robinson escreveu em seu diário, quando ouviu Wesley pregar em Colchester: “Ele estava de pé num púlpito largo, e de cada lado dele havia um ministro, e os dois o sustentavam. Sua voz era fraca e mal se podia ouvi-lo, mas seu semblante venerável, especialmente seus longos cabelos brancos, formavam um quadro que jamais seria esquecido.” O autor destas linhas cedeu seu púlpito no Brooklyn, em 1912, ao Rev. E. M. Bounds, apenas dez meses antes de sua morte. Sua voz era fraca e suas frases não se completavam. Seu sermão durou apenas vinte minutos, quando ele chegou calmamente ao fim e pareceu exausto.

Wesley teve dinheiro suficiente, e de sobra, durante toda a sua carreira. Bounds não se importava com dinheiro. Não o desprezava; considerava-o a forma mais baixa de poder.

Wesley morreu com “um olhar radiante e lábios irrompendo em louvor.” “O melhor de tudo é Deus conosco”, escreveu Bounds ao autor destas linhas. “Quando Ele estiver pronto, eu estarei pronto; anseio provar as alegrias das regiões celestiais.”

Wesley disse: “O mundo é a minha paróquia.” Bounds orava como se o universo fosse a sua área.

Wesley foi a encarnação do desapego ao mundo, a personificação da magnanimidade. Bounds foi a encarnação do desapego à terra, da humildade e da abnegação. Wesley viverá no coração dos santos por eras eternas. Bounds, eternamente.

Wesley dorme no terreno da City Road Chapel, entre seus “queridos mortos”, sob o mármore, com um tributo apropriado cinzelado em prosa, aguardando a Ressurreição. Bounds dorme no cemitério de Washington, na Geórgia, sem mármore que o cubra, aguardando a vinda do Noivo.

Esses dois homens mantiveram ideais elevados e queridos, além do alcance dos outros homens. Terá essa raça de homens desaparecido inteiramente do mundo, agora que eles estão mortos? Oremos.

Homer W. Hodge

Brooklyn N.Y.