Paulo e Seus Pedidos de Oração

Desejo acima de todas as coisas aprender a orar. Queremos tocar o toque de alvorada para os guerreiros cristãos. Desejamos descobrir a verdade sobre a falta de oração verdadeira. O que é isso? Por que acontece? Por que se gasta tão pouco tempo em oração, quando Cristo, que era senhor do seu tempo, escolheu passar grande parte dele em INTERCESSÃO? “Ele vive para sempre para interceder por eles.” Cremos que a resposta é esta: o desejo está no coração, mas a vontade é indisciplinada; o motivo está presente, mas os afetos não se derreteram sob horas de meditação celestial; o intelecto é aguçado, mas não para horas de pesquisa incansável. O intelecto e os afetos nunca foram unidos pelo selo do bendito Espírito Santo para fazer ou morrer pela glória de Deus nos lugares secretos, com as portas fechadas e as concupiscências crucificadas.—Rev. Homer W. Hodge.

Os muitos pedidos de Paulo, feitos àqueles a quem ministrava, para que orassem por ele, colocam a oração em primeiro plano na estima que ele tinha de suas possibilidades. O próprio Paulo orava muito e se esforçava por despertar os cristãos para a importância imperiosa da obra da oração. Ele sentia tão profundamente a necessidade da oração que se entregava ao hábito da oração pessoal. Percebendo isso para si mesmo, insistia com os outros nesse dever inestimável. A oração intercessora, ou oração pelos outros, ocupava um lugar elevado em sua estima da oração. Não é surpresa, portanto, encontrá-lo lançando-se sobre as orações das igrejas a quem escrevia.

Por toda a sua devoção a Jesus Cristo, por todo o seu interesse no avanço do Reino de Deus na terra, por todo o ardor de seu apego pessoal a Jesus, ele os exorta a orar muito, a orar sem cessar, a orar em todo tempo, a orar em todas as coisas, e a fazer da oração um verdadeiro ofício. E então, percebendo a sua própria dependência da oração para os seus árduos deveres, as suas duras provações e as suas pesadas responsabilidades, insiste com aqueles a quem escrevia que orem especialmente por ele.

O principal dos apóstolos precisava de oração. Precisava das orações dos outros, e praticamente o admitiu ao pedir as suas orações. Seu chamado ao apostolado não o elevou acima dessa necessidade. Ele reconhecia e confessava a sua dependência da oração. Ansiava pelas orações de todas as pessoas piedosas e as valorizava. Não se envergonhava de solicitar orações para si nem de insistir com os irmãos em toda parte para que orassem por ele.

Ao escrever aos hebreus, ele fundamenta seu pedido de oração em duas razões: a sua honestidade e o seu desejo ansioso de visitá-los. Se fosse insincero, não poderia reivindicar as suas orações. Orar por ele seria um agente poderoso para facilitar a sua visita a eles. Tocariam o lugar secreto do vento e das ondas, disporiam todos os agentes secundários e os fariam servir a esse fim. A oração faz Deus se apressar em fazer por nós as coisas que desejamos de suas mãos.

O pedido frequente de Paulo a seus irmãos era que “orassem por ele.” Devemos julgar o valor de uma coisa pela frequência com que a pedimos e pelo apelo especial e urgente feito por ela. Se isso é verdade, então para Paulo as orações dos santos estavam entre os seus maiores bens. Pela urgência, pela repetição e reiteração do pedido “Orem por mim,” Paulo mostrou de modo conclusivo o grande valor que dava à oração como meio de graça. Paulo não tinha necessidade tão premente quanto a necessidade de oração. Não havia valores tão apreciados e tão apreciáveis quanto as orações dos fiéis.

Paulo colocava o grande fator da oração como o grande fator de sua obra. A energia mais poderosa e de mais longo alcance, na estima de Paulo, é a oração. Ele a cobiça e a entesoura enquanto busca as orações do povo de Deus. O fervor de sua alma se derrama nesses pedidos. Ouça-o neste apelo por oração que ele escreve aos romanos:

“Ora, eu lhes rogo, irmãos, por nosso Senhor Jesus Cristo e pelo amor do Espírito, que lutem juntamente comigo em suas orações a Deus por mim.”

As orações dos outros por Paulo eram valiosas porque o ajudavam. Grandes auxiliares são as orações. Nada nos dá tanto auxílio em nossas necessidades quanto as orações verdadeiras. Elas suprem necessidades e livram de apertos. A fé de Paulo, como ele escreve aos coríntios, havia sido muito provada, e ele tinha sido muito ajudado e muito fortalecido pelo livramento de Deus. “Vocês também nos ajudam com as suas súplicas.” Que coisas maravilhosas Deus fez pelos seus santos favorecidos por meio das orações dos outros! Os santos podem ajudar os santos mais pela oração fervorosa do que de qualquer outra maneira.

Em meio à inveja e à difamação, e em perigos entre falsos irmãos, ele escreve assim aos filipenses:

“Pois sei que isso resultará em minha salvação, por meio das orações de vocês e do suprimento do Espírito de Jesus Cristo.

“De acordo com a minha ardente expectativa e esperança, de que em nada serei envergonhado, mas que com toda a ousadia, como sempre, também agora Cristo será engrandecido em meu corpo, seja pela vida, seja pela morte.”

A vergonha foi removida, a santa ousadia foi assegurada, e a vida e a morte foram tornadas gloriosas pelas orações dos santos de Filipos por Paulo.

Paulo tinha muitas forças poderosas em seu ministério. Sua conversão notável foi uma grande força, um ponto de poderoso impulso e propulsão, e contudo ele não obteve os resultados de seu ministério pela força de sua conversão histórica. Seu chamado ao apostolado foi claro, luminoso e plenamente convincente, mas ele não dependeu disso para os maiores resultados de seu ministério.

O curso de Paulo foi traçado com mais clareza, e a sua carreira tornou-se mais poderosamente bem-sucedida, pela oração do que por qualquer outra força.

Paulo insiste com os cristãos romanos para que orem por ele, a fim de que seja liberto dos homens incrédulos. A oração é uma defesa e proteção contra a malignidade e as maquinações dos homens maus. Ela pode afetar os homens porque Deus pode afetá-los. Paulo não tinha apenas inimigos incrédulos com quem lutar; muitos cristãos tinham preconceito contra ele, a tal ponto que era duvidoso se aceitariam qualquer serviço cristão de suas mãos. Esse era especialmente o caso em Jerusalém, e por isso a oração, a oração poderosa, devia ser usada para remover a força poderosa e perniciosa do preconceito, inflamado e profundamente arraigado.

A oração deles por ele devia ser usada para a sua segurança, e também para que uma viagem próspera e a vontade de Deus o levassem rápida e seguramente até eles, a fim de que ele e os cristãos romanos fossem mutuamente abençoados e revigorados.

Esses pedidos de oração de Paulo são variados e abrangentes. Quantas coisas inclui o seu pedido à igreja de Roma! O pedido de suas orações, como a igreja a quem é dirigido, é cosmopolita. Ele os suplica, roga-lhes — termo que indica intensidade e fervor — “por nosso Senhor Jesus Cristo, que lutem juntamente com ele em suas orações a Deus por ele.” Isso ele deseja para ser liberto de homens maus e mal-intencionados, que poderiam impedi-lo e embaraçá-lo em sua missão; e, além disso, para que o seu serviço em favor dos santos pobres fosse aceito pelos santos, e para que finalmente pudesse ir até eles com alegria, para que fossem revigorados.

Quão cheio de fervor do coração é o seu pedido! Quão terno e amoroso é o seu apelo! Quão comovente e elevado é o motivo para a forma mais alta e mais verdadeira de oração: “por nosso Senhor Jesus Cristo!” Também pelo amor que temos ao Espírito, ou pelo amor que o Espírito tem por nós; pelos laços da santa fraternidade. Por esses motivos elevados e constrangedores ele os insta a orar por ele e a “lutar juntamente com ele” em sua oração mútua. Paulo está na grande luta da oração, uma luta em que estão envolvidas e ameaçadas as questões mais poderosas; e ele está no meio dessa luta. Está comprometido com ela porque Cristo está nela. Precisa de ajuda, ajuda que vem somente por meio da oração. Por isso suplica a seus irmãos que orem por ele e com ele.

Pela oração os inimigos devem ser varridos do caminho. Pela oração os preconceitos devem ser expulsos do coração dos homens bons. Seu caminho para Jerusalém seria desimpedido de dificuldades, o êxito de sua missão seria assegurado, e a vontade de Deus e o bem dos santos seriam realizados. Todos esses fins maravilhosos seriam alcançados por uma oração maravilhosa. Maravilhosos e de alcance mundial são os resultados a serem obtidos pela oração poderosa. Se todos os sucessores dos apóstolos tivessem orado como Paulo orou, se todos os cristãos de todas estas eras tivessem sido um com os homens apostólicos nas poderosas lutas da oração, quão maravilhosa e divina teria sido a história da Igreja de Deus! Quão sem paralelo teria sido o seu êxito! A glória do seu milênio teria iluminado e abençoado o mundo há muitas eras.

Vemos nos pedidos de Paulo a sua estima do poder de longo alcance da oração. Não que a oração tenha em si alguma força de talismã, nem que seja um fetiche, mas que ela move Deus a fazer as coisas que ela indica. A oração não tem em si nenhum encanto mágico e poderoso, mas é todo-poderosa somente porque leva o Deus Onipotente a conceder o seu pedido. Uma base prévia em toda oração, tal como expressa ou entendida por Paulo, é esta: “Que lutem juntamente comigo em suas orações a Deus por mim.” Trata-se de um conflito severo em que a alma de Paulo está empenhada, uma luta corpo a corpo. A tensão é severa e esgota todas as energias da alma, e o resultado oscila na incerteza. Paulo, nesta luta de oração, precisa de reforços e de ajuda divina em seu esforço. Ele está no meio da luta e suportará o peso maior, mas solicita e suplica a ajuda dos outros. As orações deles são necessárias justamente agora; ele precisa de ajuda para oferecer orações intensas.

Não é sem razão que a oração é chamada de “luta,” pois é um combate intensíssimo. Contra a oração há os maiores obstáculos e os inimigos mais inveterados. Poderosas forças do mal se agitam ao redor dos quartos de oração. Inimigos fortes e fortemente entrincheirados rodeiam os quartos onde se ora. Não é um ato fraco e indolente esta oração feita por Paulo. Nisto ele “deixou de lado as coisas de criança.” O comum e o insípido foram aposentados. Paulo precisa fazer esta oração com poder, ou não fazê-la de modo algum. O inferno precisa sentir e cambalear sob o poder do seu golpe de oração, ou ele não golpeia de modo algum. As graças mais fortes e os esforços mais viris são necessários aqui. Exige-se força na oração feita por Paulo. A coragem é muito valorizada nela. Toques tímidos e desejos pusilânimes nada valem na mente de Paulo que estamos considerando. Os inimigos devem ser enfrentados e derrotados, e campos devem ser conquistados. A bravura mais incansável e invencível e as mais altas qualidades do soldado cristão são exigidas para a oração. É um toque de trombeta para a oração, a clarinada de um comandante, soada em favor da oração fervorosa e persistente enquanto ruge o grande conflito espiritual.