Paulo e Seus Pedidos de Oração (Continuação)

Anunciamos a lei da oração da seguinte maneira: a oração de um cristão é um acordo conjunto da vontade e do seu gabinete — as emoções, a consciência, o intelecto —, trabalhando em harmonia e em brasa, enquanto o corpo coopera sob certas condições de higiene para que a oração se sustente por tempo suficiente em alta voltagem, a fim de assegurar resultados tremendos, sobrenaturais e não terrenos.—Rev. Homer W. Hodge

Chegamos ao pedido de Paulo feito à igreja de Éfeso, que se encontra na parte final de Efés. 6 da epístola àqueles cristãos:

“Com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito, e sendo vigilantes para este fim com toda perseverança e súplicas por todos os santos.;

“Orem por mim, para que me seja dada a palavra ao abrir a minha boca, para tornar conhecido com ousadia o mistério das Boas Novas,

“Pelo qual sou embaixador em cadeias; para que eu possa falar com ousadia, como me cumpre falar.”

Por essa igreja ele havia trabalhado e orado noite e dia, com muitas vigílias e lágrimas e muita humildade. Ao pintar um quadro vívido do soldado cristão, com os inimigos a cercá-lo, deu-lhes este encargo de orarem especialmente por ele.

A esses cristãos efésios ele deu uma exposição abrangente da necessidade, da natureza e dos benefícios especiais da oração. Ela devia ser urgente, cobrindo todos os tempos e abrangendo todo tipo de lugar. A súplica devia dar-lhe intensidade, o Espírito Santo devia ser invocado, a vigilância e a perseverança deviam ser acrescentadas, e toda a família dos santos estava envolvida.

A força do seu pedido de oração concentrava-se nele mesmo, para que pudesse falar com força, fluência, franqueza e coragem. Paulo não dependia de seus dons naturais, mas dos que lhe vinham em resposta à oração. Tinha medo de ser um covarde, um orador enfadonho e árido, ou um gago hesitante, e insistia com esses crentes que orassem para que ele tivesse coragem, não somente para falar com clareza, mas com liberdade e plenitude.

Ele desejava que orassem para que tivesse ousadia. Nenhuma qualidade parece mais importante para o pregador do que a ousadia. É aquela qualidade positiva que não calcula as consequências, mas com liberdade e plenitude enfrenta a crise, encara o perigo presente e cumpre sem temor o dever presente. Era uma das características marcantes dos pregadores apostólicos e da pregação apostólica. Eram homens ousados, eram pregadores ousados. A menção da manifestação desse princípio neles é quase o registro de suas provações. É o aplauso da sua fé.

Há muitas correntes que escravizam o pregador. A sua própria ternura o torna fraco. Os seus laços com o povo tendem a levá-lo à servidão. O seu convívio pessoal, as suas obrigações para com o seu povo, o seu amor por ele, tudo tende a tolher a sua liberdade e a refrear a sua palavra no púlpito. Que grande necessidade de estar continuamente orando por ousadia para falar com ousadia, como lhe cumpre falar!

Os profetas de outrora foram encarregados de não temer o rosto dos homens. Sem se intimidar com o cenho franzido dos homens, deviam declarar a verdade de Deus sem desculpas, timidez, hesitação ou concessões. O calor e a liberdade da convicção e da sinceridade, o destemor de uma fé vigorosa e, acima de tudo, o poder do Espírito Santo, são todos auxiliares e elementos maravilhosos da ousadia. Como tudo isso deveria ser cobiçado e buscado com todo o fervor pelos ministros do Evangelho em nossos dias!

A mansidão e a humildade são virtudes elevadas, de primeira importância no pregador, mas essas qualidades de modo algum se opõem à ousadia. Essa ousadia não é a liberdade de expressões apaixonadas. Não é repreensão nem temeridade. Ela fala a verdade em amor. Ousadia não é grosseria. A aspereza desonra a ousadia. Ela é tão gentil quanto uma mãe com o seu bebê, mas tão destemida quanto um leão diante de um inimigo. O medo, na forma branda e inocente da timidez, ou na forma culpável da covardia, não tem lugar no verdadeiro ministério. A ousadia humilde, porém santa, é da mais alta importância.

Que força oculta, misteriosa e poderosa pode acrescentar coragem à pregação apostólica e dar expressão mais ousada aos lábios apostólicos? Há uma resposta, e é que a oração pode realizar isso.

Que força pode afetar e dominar o mal de tal modo que os próprios resultados do mal sejam transformados em bem? Temos a resposta novamente nas palavras de Paulo, em relação às orações feitas por ele:

“O qual nos livrou de tão grande morte, e continua a nos livrar, em quem temos colocado a nossa esperança de que ele ainda nos livrará; enquanto vocês também nos ajudam com as suas súplicas em nosso favor. Mas que importa? O importante é que de todas as formas, seja por falsos motivos ou por motivos verdadeiros, Cristo é proclamado. Nisso eu me alegro, sim, e continuarei a me alegrar.”

Podemos ver como as promessas de Deus se tornam reais e pessoais pela oração. “Todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus.” Eis uma promessa preciosa como uma joia. Paulo amava a Deus, mas não deixou a promessa sozinha, como coisa natural, para produzir os seus benditos resultados. Por isso escreveu aos coríntios, como já vimos: “Estou em aflição. Confio que Deus me livrará. Vocês também nos ajudam com as suas súplicas.” Ajudando-me pela oração, vocês ajudam Deus a tornar a promessa forte e rica em cumprimento.

Os pedidos de oração de Paulo abrangiam “súplicas por todos os santos,” mas especialmente a coragem apostólica para si mesmo. Quanto ele precisava dessa coragem, assim como todos os verdadeiros pregadores, chamados por Deus, precisam dela! A oração devia abrir portas para os trabalhos apostólicos, mas ao mesmo tempo devia abrir os lábios apostólicos para proclamar com bravura e verdade a mensagem apostólica.

Ouça-o quando fala à igreja de Colossos:

“Orando juntos também por nós, para que Deus nos abra uma porta para a palavra, a fim de falarmos o mistério de Cristo, pelo qual também estou em cadeias;

“Para que eu o revele como devo falar.”

Quão apropriado seria um pedido assim feito por um pregador de hoje à sua congregação! Quão grande é a necessidade, para o pregador de hoje, das coisas que Paulo desejava para si!

Como no pedido aos efésios, Paulo quer que lhe seja dada uma “porta para a palavra,” para que possa pregar com a liberdade do Espírito e ser liberto de ficar tolhido no pensamento ou embaraçado na exposição. Além disso, ele deseja a capacidade de manifestar nos termos mais claros, sem confusão de pensamento e com força de expressão, o Evangelho “como deve falar,” exatamente como todo pregador deveria falar. Feliz o pregador que ministra a um povo que ora assim por ele!

E mais feliz ainda se ele sente interiormente, ao enfrentar a sua tarefa de responsabilidade e perceber quanto precisa dessas coisas para pregar com clareza, força e eficácia, que insistiu com o seu povo para que orasse por ele!

A oração transforma cruzes, provações e oposições em bênçãos, e faz com que cooperem para o bem. “Isso resultará em minha salvação, por meio das orações de vocês,” diz Paulo. Assim como hoje as mesmas coisas na vida do pregador são transformadas, no fim, em bênçãos da graça, “vocês também nos ajudam com as suas súplicas.” A oração dos santos ajudou poderosamente a pregação apostólica e livrou os homens apostólicos de muitos apertos dolorosos. Assim, essa mesma oração em nossos dias produzirá resultados semelhantes na pregação fiel feita por ministros corajosos e destemidos. A oração pelo pregador vale tanto quanto a oração do pregador. Duas coisas são sempre fatores na vida e na obra de um verdadeiro pregador: primeiro, quando ele ora constante, fervorosa e persistentemente por aqueles a quem prega; e segundo, quando aqueles a quem ele ministra oram pelo seu pregador. Feliz o pregador em tal situação. Bendita a congregação assim favorecida.

À igreja de Tessalônica Paulo envia este pedido premente, incisivo, claro e vigoroso:

“Finalmente, irmãos, orem por nós, para que a palavra do Senhor se propague rapidamente e seja glorificada, assim como aconteceu também com vocês;

“Para que sejamos livres dos homens perversos e maus.”

Ele tem em mente uma pista de corrida, na qual o corredor se esforça para alcançar a meta. Há obstáculos no caminho do seu êxito, e eles devem ser removidos, para que o corredor finalmente tenha êxito e obtenha o prêmio. A “palavra do Senhor”, tal como pregada por Paulo, é esse corredor. Essa Palavra é personificada, e há sérios impedimentos que embaraçam a sua corrida. Ela precisa “propagar-se rapidamente.” Tudo o que estiver no caminho e se opuser à sua corrida deve ser retirado da sua estrada. Esses impedimentos no caminho de que a Palavra do Senhor “se propague rapidamente e seja glorificada” encontram-se no próprio pregador, na igreja a quem ele ministra e nos pecadores ao seu redor. A Palavra corre e é glorificada quando tem acesso desimpedido à mente e ao coração daqueles a quem é pregada, quando os pecadores são convencidos do pecado, quando consideram seriamente as reivindicações da Palavra de Deus sobre eles, e quando são levados a orar por si mesmos, pedindo misericórdia e perdão. É glorificada quando os santos são instruídos na experiência religiosa, corrigidos de erros de doutrina e de enganos na prática, e quando são levados a buscar coisas mais altas e a orar por experiências mais profundas na vida divina.

Note bem. Não é quando o pregador é glorificado por causa do êxito maravilhoso operado pela Palavra. Não é quando o povo o elogia indevidamente e faz muito caso dele por causa de seus sermões maravilhosos, de sua grande eloquência e de seus dons notáveis. O pregador é mantido em segundo plano em toda essa obra de glorificação, ainda que esteja em primeiro plano como objeto de toda essa oração.

A oração deve fazer todas essas coisas. Por isso Paulo insiste, suplica, exige: “Orem por nós.” E não se trata tanto de oração por Paulo pessoalmente, em sua vida cristã e em sua experiência religiosa. Tudo isso precisava de muita oração. Era, na verdade, por ele em sua função oficial, oração por ele no ofício e na obra de ministro do Evangelho. Sua língua precisava ser solta na pregação, sua boca desimpedida e sua mente libertada. A oração devia ajudar em sua vida religiosa não tanto porque o ajudaria a “desenvolver a sua própria salvação,” mas sobretudo porque uma vida reta daria força à Palavra do Senhor e o impediria de ser um obstáculo à Palavra que pregava. E, assim como deseja que não haja nele nenhum obstáculo que derrote a sua própria pregação, quer também que sejam removidos todos os obstáculos das igrejas a quem ministra, para que os membros da igreja não fiquem no caminho nem sobrecarreguem a Palavra enquanto ela corre na pista tentando alcançar a meta, isto é, a mente e o coração do povo. Além disso, deseja que sejam afastados os obstáculos que há nos não salvos, para que a Palavra de Deus, tal como pregada por ele, alcance o coração deles e seja glorificada na sua salvação.

Com tudo isso diante de si, Paulo envia este pedido premente a esses crentes de Tessalônica: “Orem por nós,” porque a oração de verdadeiros cristãos ajudaria grandemente na corrida da Palavra do Senhor.

Sábio o pregador que tem olhos para ver essas coisas, e que percebe que o seu êxito depende em grande parte de uma oração desse tipo por parte do seu povo em favor dele. Quanto precisamos hoje de igrejas que, tendo o pregador em mente e a Palavra pregada no coração, orem por ele para que “a palavra do Senhor se propague rapidamente e seja glorificada.”

Outro item desse pedido merece atenção: “Para que sejamos livres dos homens perversos e maus.” Tais homens são obstáculos no caminho da Palavra do Senhor. Poucos são os pregadores que não são atormentados por eles e não precisam ser livrados deles. A oração ajuda a trazer aos pregadores esse livramento dos “homens perversos e maus.” Paulo era incomodado por tais pessoas, e por isso mesmo insistia que orassem por ele, para que encontrasse livramento delas.

Resumindo tudo, vemos que Paulo sente que o êxito da Palavra, a sua liberdade e a sua amplitude, estão ligados às orações deles, e que a falta de oração restringiria a sua influência e a sua glória. O seu livramento dos homens perversos e maus, bem como a sua segurança, afirma ele, dependem de algum modo das orações deles. Essas orações, ao mesmo tempo que o ajudavam grandemente a pregar, protegeriam a sua pessoa dos propósitos cruéis de homens perversos e maus.

Em Hebreus 13:9, Paulo abre assim o seu coração àqueles cristãos hebreus, ao pedir-lhes que orem por ele:

“Orem por nós, pois estamos persuadidos de que temos uma boa consciência, desejando viver honradamente em todas as coisas.”

Neste pedido de oração, a consciência interior que Paulo tem da integridade do seu coração e o seu testemunho interno de honestidade pessoal vêm à tona e são uma verdade básica do seu caráter cristão. Ele não encontra em si nenhum motivo de censura. “Orem por nós.” As suas orações por nós encontrarão em mim integridade honesta, execução honesta e administração honesta de todos os resultados da oração.

O pedido tem o propósito de despertar os santos para uma oração mais fervorosa, maior devoção à oração e mais urgência na oração. A oração devia influir na sua visita a eles, apressá-la e ampliar os seus resultados benéficos.

Paulo está nos termos mais cordiais e livres com Filemom. Ele deseja ardentemente e espera visitá-lo algum dia, e marca o encontro. Toma por certo que Filemom está orando, pois, como esse homem havia sido convertido sob o seu ministério, supõe-se que tenha aprendido a lição paulina da oração. Supõe também que a oração abrirá o caminho para a sua visita, removerá os obstáculos e os reunirá graciosamente. Por isso pede a Filemom que lhe prepare um alojamento, acrescentando: “Espero que, por meio das orações de vocês, eu lhes seja restituído.” Paulo tinha a convicção de que os seus movimentos eram impedidos ou ajudados pelas orações de seus irmãos.