Um Ministério de Oração Bem-Sucedido

A principal causa da minha magreza e infrutuosidade se deve a uma inexplicável relutância em orar. Posso escrever, ler, conversar ou ouvir de coração pronto; mas a oração é mais espiritual e íntima do que qualquer dessas coisas, e quanto mais espiritual é um dever, mais o meu coração carnal tende a esquivar-se dele. A oração, a paciência e a fé nunca são frustradas. Aprendi há muito tempo que, se algum dia eu havia de ser ministro, a fé e a oração é que teriam de fazer-me tal. Quando consigo achar o meu coração em disposição e liberdade para orar, todo o resto é comparativamente fácil.—Richard Newton

PODE-SE estabelecer como axioma espiritual que, em todo ministério verdadeiramente bem-sucedido, a oração é uma força evidente e determinante — evidente e determinante na vida do pregador, evidente e determinante na profunda espiritualidade da sua obra. Um ministério pode ser um ministério muito reflexivo sem oração; o pregador pode conquistar fama e popularidade sem oração; toda a maquinaria da vida e da obra do pregador pode funcionar sem o óleo da oração, ou com escassez tal que mal lubrifica uma engrenagem; mas nenhum ministério pode ser espiritual, garantindo a santidade no pregador e no seu povo, sem que a oração se torne uma força evidente e determinante.

O pregador que de fato ora põe Deus na obra. Deus não entra na obra do pregador como algo natural ou por princípios gerais, mas vem pela oração e por uma insistência especial. Que Deus se deixará achar por nós no dia em que o buscarmos de todo o coração é tão verdadeiro para o pregador quanto para o penitente. Um ministério de oração é o único ministério que põe o pregador em sintonia com o povo. A oração une essencialmente ao humano tanto quanto une ao divino. Um ministério de oração é o único ministério qualificado para os altos ofícios e responsabilidades do pregador. Faculdades, erudição, livros, teologia, pregação não podem fazer um pregador, mas a oração faz. A comissão dada aos apóstolos para pregar foi um vazio até ser preenchida pelo Pentecostes que a oração trouxe. Um ministro de oração ultrapassou as regiões do popular, ultrapassou o homem dos meros negócios, das coisas seculares, dos atrativos de púlpito; ultrapassou o organizador ou general eclesiástico e chegou a uma região mais sublime e poderosa, a região do espiritual. A santidade é o produto da sua obra; corações e vidas transfigurados proclamam a realidade da sua obra, a sua veracidade e a sua natureza substancial. Deus está com ele. O seu ministério não é projetado sobre princípios mundanos ou superficiais. Ele está profundamente abastecido e profundamente instruído nas coisas de Deus. Suas longas e profundas comunhões com Deus a respeito do seu povo, e a agonia do seu espírito em luta, coroaram-no como um príncipe nas coisas de Deus. A frieza glacial do mero profissional há muito se derreteu sob a intensidade da sua oração.

Os resultados superficiais de muitos ministérios, a morte de outros, encontram-se na falta de oração. Nenhum ministério pode ter êxito sem muita oração, e essa oração precisa ser fundamental, sempre permanente, sempre crescente. O texto, o sermão, devem ser fruto da oração. O gabinete de estudo deveria estar imerso em oração, todos os seus deveres tão impregnados de oração, todo o seu espírito o espírito da oração. “Lamento ter orado tão pouco” foi o pesar, no leito de morte, de um dos escolhidos de Deus, um pesar triste e remordente para um pregador. “Anseio por uma vida de oração maior, mais profunda e mais verdadeira”, disse o falecido arcebispo Tait. Assim possamos todos dizer, e assim possamos todos alcançar.

Os verdadeiros pregadores de Deus distinguiram-se por uma grande característica: eram homens de oração. Diferindo com frequência em muitas coisas, tiveram sempre um centro comum. Podem ter partido de pontos diferentes e viajado por estradas diferentes, mas convergiram para um só ponto: eram um na oração. Deus era para eles o centro de atração, e a oração era o caminho que conduzia a Deus. Esses homens não oravam ocasionalmente, nem um pouco em horas certas ou avulsas; mas oravam de tal modo que as suas orações penetravam e moldavam o seu caráter; oravam de tal modo que influenciavam a própria vida e a vida dos outros; oravam de tal modo que faziam a história da Igreja e influenciavam o curso dos tempos. Passavam muito tempo em oração, não porque observassem a sombra no relógio de sol ou os ponteiros no relógio, mas porque a oração era para eles um assunto tão importante e absorvente que dificilmente conseguiam desistir dela.

A oração era para eles o que foi para Paulo: um esforçar-se com fervoroso empenho da alma; o que foi para Jacó: um lutar e prevalecer; o que foi para Cristo: “grande clamor e lágrimas”. Eles “oravam em todo tempo com toda oração e súplica no Espírito, e vigiavam nisto com toda perseverança”. “A oração feita por um justo pode muito em seus efeitos” tem sido a mais poderosa arma dos mais poderosos soldados de Deus. A afirmação a respeito de Elias — de que ele “era homem sujeito às mesmas paixões que nós, e orou com fervor para que não chovesse, e por três anos e seis meses não choveu sobre a terra. E orou outra vez, e o céu deu chuva, e a terra produziu o seu fruto” — abrange todos os profetas e pregadores que moveram a sua geração para Deus, e mostra o instrumento pelo qual operaram as suas maravilhas.