A Oração, o Grande Essencial

Você conhece o valor da oração: ela é preciosa acima de todo preço. Nunca, nunca a negligencie.—Sir Thomas Buxton

A oração é a primeira coisa, a segunda coisa, a terceira coisa necessária a um ministro. Ore, pois, meu caro irmão: ore, ore, ore.—Edward Payson

A ORAÇÃO, na vida do pregador, no seu gabinete de estudo, no seu púlpito, deve ser uma força visível, que tudo impregna, um ingrediente que a tudo dá cor. Não pode desempenhar papel secundário, não pode ser um mero verniz. A ele é dado estar com o seu Senhor “a noite toda em oração”. Para treinar-se na oração que exige renúncia, o pregador é chamado a olhar para o seu Mestre, que, “tendo-se levantado muito antes de amanhecer, saiu e foi para um lugar deserto, e ali orou”. O gabinete de estudo do pregador deveria ser uma câmara de oração, um Betel, um altar, uma visão e uma escada, para que todo pensamento subisse ao céu antes de dirigir-se aos homens; para que cada parte do sermão fosse perfumada pelo ar do céu e se tornasse solene, porque Deus esteve no gabinete.

Assim como a locomotiva jamais se move enquanto o fogo não é aceso, assim a pregação, com toda a sua maquinaria, perfeição e polimento, permanece em completa imobilidade, no que diz respeito aos resultados espirituais, até que a oração acenda e produza o vapor. A textura, o refinamento e a força do sermão não passam de entulho, a menos que o poderoso impulso da oração esteja nele, através dele e por trás dele. O pregador precisa, pela oração, pôr Deus no sermão. O pregador precisa, pela oração, mover Deus em direção ao povo, antes de poder mover o povo em direção a Deus por suas palavras. O pregador precisa ter tido audiência e livre acesso a Deus, antes de poder ter acesso ao povo. Um caminho aberto para Deus, para o pregador, é o penhor mais seguro de um caminho aberto para o povo.

É necessário dizer e repetir que a oração, como mero hábito, como algo cumprido por rotina ou de modo profissional, é coisa morta e apodrecida. Tal oração não tem conexão alguma com a oração pela qual pleiteamos. Insistimos na verdadeira oração, que empenha e inflama todo elemento elevado do ser do pregador — a oração que nasce da união vital com Cristo e da plenitude do Espírito Santo, que brota das fontes profundas e transbordantes de terna compaixão, de imperecível solicitude pelo bem eterno do homem; de um zelo consumidor pela glória de Deus; de uma convicção plena da obra difícil e delicada do pregador e da imperiosa necessidade do auxílio mais poderoso de Deus. A oração fundada nessas convicções solenes e profundas é a única oração verdadeira. A pregação sustentada por tal oração é a única pregação que semeia as sementes da vida eterna nos corações humanos e edifica os homens para o céu.

É verdade que pode haver uma pregação popular, uma pregação agradável, uma pregação cativante, uma pregação de grande força intelectual, literária e mental, com a sua medida e forma de bem, com pouca ou nenhuma oração; mas a pregação que alcança o alvo de Deus na pregação precisa nascer da oração, do texto ao exórdio, ser proferida com a energia e o espírito da oração, ser seguida e levada a germinar, e mantida em força vital nos corações dos ouvintes pelas orações do pregador, muito depois de passada a ocasião.

Podemos desculpar a pobreza espiritual da nossa pregação de muitas maneiras, mas o verdadeiro segredo será encontrado na falta de oração urgente pela presença de Deus no poder do Espírito Santo. Há inúmeros pregadores capazes de proferir sermões magistrais, cada um à sua maneira; mas os efeitos são efêmeros e não entram absolutamente como fator nas regiões do espírito, onde se trava a terrível guerra entre Deus e Satanás, entre o céu e o inferno, porque não são tornados poderosamente militantes e espiritualmente vitoriosos pela oração.

Os pregadores que obtêm resultados poderosos para Deus são os homens que prevaleceram em suas súplicas com Deus antes de se aventurarem a suplicar aos homens. Os pregadores que são os mais poderosos em suas câmaras secretas com Deus são os mais poderosos em seus púlpitos diante dos homens.

Os pregadores são gente humana e estão expostos — e muitas vezes arrastados — pelas fortes correntes humanas. Orar é trabalho espiritual; e a natureza humana não gosta de trabalho espiritual, que exige esforço. A natureza humana quer navegar rumo ao céu sob uma brisa favorável, num mar cheio e tranquilo. A oração é trabalho que humilha. Ela abate o intelecto e o orgulho, crucifica a vanglória e assina a nossa falência espiritual, e tudo isso é duro de suportar para a carne e o sangue. É mais fácil não orar do que suportar essas coisas. Assim chegamos a um dos males clamorosos destes tempos, e talvez de todos os tempos — orar pouco ou nada. Destes dois males, talvez orar pouco seja pior do que não orar. Orar pouco é uma espécie de faz de conta, um paliativo para a consciência, uma farsa e uma ilusão.

O pouco valor que damos à oração fica evidente pelo pouco tempo que lhe dedicamos. O tempo que o pregador comum dedica à oração mal conta na soma do total diário. Não raro, a única oração do pregador é a que faz junto ao leito, de camisola, já pronto para a cama e logo nela, com, talvez, o acréscimo de alguns lampejos apressados de oração antes de se vestir pela manhã. Quão débil, vã e mesquinha é tal oração, comparada ao tempo e à energia que os santos homens, dentro e fora da Bíblia, dedicavam à oração! Quão pobre e reles é a nossa oração pueril e insignificante, ao lado dos hábitos dos verdadeiros homens de Deus em todas as épocas! É aos homens que consideram a oração o seu principal ofício e lhe dedicam tempo conforme essa elevada estimativa de sua importância que Deus confia as chaves do seu reino, e é por meio deles que Ele opera as suas maravilhas espirituais neste mundo. A grande oração é o sinal e o selo dos grandes líderes de Deus e o penhor das forças conquistadoras com que Deus coroará os seus labores.

O pregador é incumbido tanto de orar quanto de pregar. Sua missão fica incompleta se não fizer bem ambas as coisas. O pregador pode falar com toda a eloquência dos homens e dos anjos; mas, a menos que saiba orar com uma fé que traga todo o céu em seu auxílio, sua pregação será “como o metal que soa ou como o címbalo que retine” para os fins permanentes que honram a Deus e salvam almas.