Tendências a Evitar

Olhemos com frequência para Brainerd nos bosques da América, derramando toda a sua alma diante de Deus pelos pagãos que pereciam, sem cuja salvação nada poderia fazê-lo feliz. A oração — a oração secreta, fervorosa e cheia de fé — está na raiz de toda piedade pessoal. Um conhecimento competente da língua do lugar onde vive o missionário, um temperamento brando e cativante, um coração entregue a Deus na religião do quarto secreto — estas, estas são as qualidades que, mais do que todo o saber ou todos os demais dons, nos habilitarão a ser instrumentos de Deus na grande obra da redenção humana.—Irmandade de Carey, Serampore

Há duas tendências extremas no ministério. A primeira é fechar-se ao convívio com o povo. O monge, o eremita eram exemplos disso; isolavam-se dos homens para estar mais com Deus. Fracassaram, é claro. O nosso estar com Deus só tem valor à medida que gastamos os seus benefícios inestimáveis em favor dos homens. Nesta época, nem o pregador nem o povo estão muito voltados para Deus. O nosso anseio não vai nessa direção. Fechamo-nos em nosso gabinete, tornamo-nos estudiosos, ratos de biblioteca, ratos da Bíblia, fabricantes de sermões, conhecidos pela literatura, pelo pensamento e pelos sermões; mas o povo e Deus, onde estão? Fora do coração, fora da lembrança. Os pregadores que são grandes pensadores, grandes estudiosos, precisam ser os maiores em oração; do contrário, serão os maiores dos desviados — profissionais sem coração, racionalistas, menores do que o menor dos pregadores aos olhos de Deus.

A outra tendência é popularizar por completo o ministério. O pregador deixa de ser o homem de Deus e passa a ser um homem de negócios, um homem do povo. Ele não ora, porque a sua missão é para com o povo. Se consegue mover o povo, criar um interesse, uma comoção em favor da religião, um interesse pelo trabalho da Igreja — está satisfeito. A sua relação pessoal com Deus não é fator algum em sua obra. A oração tem pouco ou nenhum lugar em seus planos. O desastre e a ruína de um ministério assim não podem ser calculados pela aritmética terrena. Aquilo que o pregador é na oração a Deus, por si mesmo e pelo seu povo, é a medida do seu poder para fazer verdadeiro bem aos homens, da sua verdadeira fecundidade, da sua verdadeira fidelidade a Deus e ao homem, para o tempo e para a eternidade.

É impossível ao pregador manter o seu espírito em harmonia com a natureza divina do seu alto chamado sem muita oração. Supor que o pregador, à força do dever e de uma fidelidade laboriosa ao trabalho e à rotina do ministério, consiga manter-se em forma e em condições é um grave engano. Até mesmo a elaboração de sermões — incessante e exigente como arte, como dever, como trabalho ou como prazer — absorve e endurece, e, pela negligência da oração, afasta o coração de Deus. O cientista perde Deus na natureza. O pregador pode perder Deus em seu próprio sermão.

A oração renova o coração do pregador, mantém-no afinado com Deus e solidário com o povo, ergue o seu ministério do ar gélido de uma profissão, faz frutificar a rotina e move cada engrenagem com a facilidade e o poder de uma unção divina.

O Sr. Spurgeon diz: “É claro que o pregador se distingue, acima de todos os outros, como um homem de oração. Ele ora como um cristão comum, ou então seria um hipócrita. Ele ora mais do que os cristãos comuns, ou então estaria desqualificado para o ofício que assumiu. Se vocês, como ministros, não forem muito dados à oração, são dignos de lástima. Se vocês se tornarem frouxos na devoção sagrada, não só vocês serão dignos de lástima, mas também o seu povo; e virá o dia em que ficarão envergonhados e confundidos. Todas as nossas bibliotecas e todos os nossos estudos não passam de vazio, comparados com o nosso quarto secreto. As nossas temporadas de jejum e oração no Tabernáculo foram, deveras, dias sublimes; nunca a porta do céu esteve tão aberta; nunca os nossos corações estiveram tão perto da Glória central.”

A oração que produz um ministério dado à oração não é um tanto de oração acrescentado como quem põe tempero para dar um gosto agradável, mas a oração precisa estar no corpo e formar o sangue e os ossos. A oração não é um dever insignificante, posto num canto; não é uma tarefa feita aos pedaços, com os fragmentos de tempo arrancados dos negócios e dos demais afazeres da vida; ela significa que o melhor do nosso tempo, o âmago do nosso tempo e da nossa força, precisa ser dado. Não significa o quarto secreto absorvido pelo estudo ou engolido pelas atividades dos deveres ministeriais; significa o quarto secreto em primeiro lugar, e o estudo e as atividades em segundo — sendo tanto o estudo quanto as atividades renovados e tornados eficazes pelo quarto secreto. A oração que afeta o ministério de alguém precisa dar o tom à sua vida. A oração que dá cor e feitio ao caráter não é um passatempo agradável e apressado. Ela precisa entrar tão fortemente no coração e na vida como entraram o “grande clamor e as lágrimas” de Cristo; precisa arrancar a alma para uma agonia de desejo, como a de Paulo; precisa ser um fogo e uma força trabalhados por dentro, como a “oração eficaz e fervorosa” de Tiago; precisa ser daquela qualidade que, posta no incensário de ouro e incensada diante de Deus, produz poderosas dores e revoluções espirituais.

A oração não é um hábito qualquer, pregado em nós enquanto ainda estávamos presos ao avental da nossa mãe; tampouco é uma decente e ligeira bênção de um quarto de minuto, dita sobre um jantar de uma hora; ela é a mais séria obra dos nossos anos mais sérios. Ocupa mais tempo e mais apetite do que os nossos jantares mais demorados ou os nossos banquetes mais fartos. A oração que dá valor à nossa pregação precisa ser tida em grande valor. O caráter da nossa oração determinará o caráter da nossa pregação. Uma oração leve produzirá uma pregação leve. A oração torna a pregação forte, dá-lhe unção e faz com que ela permaneça. Em todo ministério que pesou para o bem, a oração sempre foi um assunto sério.

O pregador precisa ser, acima de tudo, um homem de oração. O seu coração precisa formar-se na escola da oração. Só na escola da oração é que o coração pode aprender a pregar. Nenhum saber pode compensar a falta de oração. Nenhum fervor, nenhuma diligência, nenhum estudo, nenhum dom suprirá essa carência.

Falar aos homens da parte de Deus é coisa grande, mas falar a Deus em favor dos homens é coisa ainda maior. Nunca falará bem e com real êxito aos homens da parte de Deus aquele que não aprendeu bem a falar a Deus em favor dos homens. E mais: palavras sem oração, no púlpito e fora dele, são palavras que matam.