A Nossa Suficiência Vem de Deus

Mas acima de tudo ele se destacava na oração. A interioridade e o peso do seu espírito, a reverência e a solenidade do seu modo de dirigir-se a Deus e de portar-se, e a parcimônia e a plenitude das suas palavras muitas vezes despertaram admiração até em desconhecidos, ao mesmo tempo que costumavam alcançar os outros com consolação. A disposição mais imponente, viva e reverente que já senti ou contemplei, devo dizer, era a sua oração. E, na verdade, ela era um testemunho. Ele conhecia o Senhor e vivia mais perto dele do que os outros homens, pois os que mais o conhecem verão mais motivos para dele se aproximar com reverência e temor.—William Penn, a respeito de George Fox

As mais doces graças, por uma leve perversão, podem dar o mais amargo dos frutos. O sol dá vida, mas a insolação é morte. A pregação existe para dar vida; e pode matar. O pregador tem em mãos as chaves; tanto pode trancar quanto destrancar. A pregação é a grande instituição de Deus para plantar e amadurecer a vida espiritual. Quando bem conduzida, os seus benefícios são incalculáveis; quando mal conduzida, nenhum mal supera os seus resultados nocivos. É coisa fácil destruir o rebanho, se o pastor for descuidado ou se a pastagem for arruinada; fácil tomar a cidadela, se as sentinelas estiverem dormindo ou se o alimento e a água forem envenenados. Investida de prerrogativas tão graciosas, exposta a males tão grandes, envolvendo responsabilidades tão sérias, seria uma paródia da astúcia do diabo e uma calúnia ao seu caráter e à sua reputação se ele não lançasse mão das suas principais influências para adulterar o pregador e a pregação. Diante de tudo isso, a interrogação exclamativa de Paulo, “E para estas coisas, quem é idôneo?”, nunca está fora de lugar.

Paulo diz: “A nossa suficiência vem de Deus, o qual também nos fez capazes de ser ministros de um novo testamento, não da letra, mas do espírito; porque a letra mata, mas o espírito vivifica.” O verdadeiro ministério é tocado por Deus, capacitado por Deus e feito por Deus. O Espírito de Deus está sobre o pregador em poder de unção, o fruto do Espírito está em seu coração, o Espírito de Deus vivificou o homem e a palavra; a sua pregação dá vida — dá vida como a primavera dá vida; dá vida como a ressurreição dá vida; dá vida ardente como o verão dá vida ardente; dá vida fecunda como o outono dá vida fecunda. O pregador que dá vida é um homem de Deus, cujo coração tem sede constante de Deus, cuja alma persegue a Deus sem cessar, cujo olhar está fixo unicamente em Deus e em quem, pelo poder do Espírito de Deus, a carne e o mundo foram crucificados; e o seu ministério é como a corrente generosa de um rio que dá vida.

A pregação que mata é uma pregação não espiritual. A capacidade dessa pregação não vem de Deus. Fontes inferiores a Deus é que lhe deram energia e estímulo. O Espírito não é evidente nem no pregador nem em sua pregação. Muitos tipos de forças podem ser projetados e estimulados por uma pregação que mata, mas não são forças espirituais. Podem assemelhar-se a forças espirituais, mas são apenas a sombra, a falsificação; podem parecer ter vida, mas é uma vida magnetizada. A pregação que mata é a letra; pode ser bem-feita e ordenada, mas continua sendo a letra — a letra seca e ressequida, a casca vazia e nua. A letra pode até conter em si o germe da vida, mas não tem o sopro da primavera que o desperte; são sementes de inverno, duras como o solo do inverno, geladas como o ar do inverno, incapazes de degelar ou germinar. Essa pregação da letra possui a verdade. Mas nem mesmo a verdade divina tem, sozinha, energia vivificante; ela precisa ser energizada pelo Espírito, com todas as forças de Deus por trás. A verdade não avivada pelo Espírito de Deus mata tanto quanto o erro, ou mais. Pode ser a verdade sem mistura alguma; mas, sem o Espírito, a sua sombra e o seu toque são mortais, a sua verdade é erro, a sua luz é trevas. A pregação da letra é sem unção, não amaciada nem untada pelo Espírito. Pode haver lágrimas, mas lágrimas não movem a máquina de Deus; as lágrimas podem não passar de um bafo de verão sobre um iceberg coberto de neve — nada além de uma lama superficial. Pode haver sentimentos e fervor, mas é a emoção do ator e o fervor do advogado. O pregador pode comover-se ao atiçar as próprias faíscas, ser eloquente sobre a própria exegese, empenhado em entregar o produto do próprio cérebro; aquele que apenas faz profissão de fé pode usurpar o lugar e imitar o fogo do apóstolo; o cérebro e os nervos podem ocupar o posto e simular a obra do Espírito de Deus e, por meio dessas forças, a letra pode brilhar e cintilar como um texto iluminado — mas o brilho e a cintilação serão tão estéreis de vida quanto um campo semeado de pérolas. O elemento que traz a morte está por trás das palavras, por trás do sermão, por trás da ocasião, por trás dos modos, por trás da ação. O grande obstáculo está no próprio pregador. Ele não tem em si as poderosas forças criadoras de vida. Talvez não haja nada a descontar de sua ortodoxia, honestidade, pureza ou fervor; mas, de algum modo, o homem, o homem interior, em seus lugares secretos, nunca se quebrantou nem se rendeu a Deus; a sua vida interior não é uma grande estrada para a transmissão da mensagem de Deus, do poder de Deus. De algum modo, é o eu, e não Deus, que reina no santo dos santos. Em algum ponto, sem que ele mesmo perceba, algum não condutor espiritual tocou o seu ser interior, e a corrente divina foi interrompida. O seu íntimo nunca sentiu a sua completa falência espiritual, a sua total impotência; ele nunca aprendeu a clamar com um grito inefável de desespero de si mesmo e de desamparo próprio, até que o poder de Deus e o fogo de Deus entrem e o encham, o purifiquem, o capacitem. A estima de si mesmo, a confiança nas próprias forças, sob alguma forma perniciosa, difamou e violou o templo que deveria ser mantido sagrado para Deus. A pregação que dá vida custa caro ao pregador — morte para o eu, crucificação para o mundo, o trabalho de parto da própria alma. Só a pregação crucificada pode dar vida. E a pregação crucificada só pode vir de um homem crucificado.