Um Exemplo de Devoção

Insisto convosco na comunhão com Cristo—uma comunhão crescente. Há em Cristo cortinas a serem afastadas que nunca vimos, e novas dobras de amor nele. Desespero de algum dia alcançar a extremidade daquele amor, tantas são as suas camadas. Portanto, cavai fundo, e suai e trabalhai e esforçai-vos por ele, e reservai para ele tanto tempo do dia quanto puderdes. Seremos conquistados no próprio labor.—Samuel Rutherford

DEUS tem agora, e tem tido, muitos desses pregadores devotados e dados à oração—homens em cujas vidas a oração foi uma força poderosa, dominante e notória. O mundo sentiu o poder deles, Deus sentiu e honrou o poder deles, a causa de Deus avançou poderosa e velozmente por suas orações, a santidade resplandeceu em seus caracteres com um fulgor divino.

Deus encontrou um dos homens que procurava em David Brainerd, cuja obra e cujo nome entraram para a história. Não era um homem comum, mas capaz de brilhar em qualquer companhia, à altura dos sábios e talentosos, eminentemente apto a ocupar os púlpitos mais atraentes e a trabalhar entre os mais refinados e cultos, que tanto ansiavam por tê-lo como pastor. O reitor Edwards testifica que ele era “um jovem de talentos distintos, tinha extraordinário conhecimento dos homens e das coisas, possuía raros dons de conversação, sobressaía no conhecimento da teologia e era verdadeiramente, para alguém tão jovem, um teólogo extraordinário, especialmente em tudo o que dizia respeito à religião experimental. Nunca conheci quem o igualasse, na sua idade e condição, quanto a noções claras e exatas da natureza e da essência da verdadeira religião. O seu modo de orar era quase inimitável, tal como muito raramente vi igualado. A sua erudição era muito considerável, e ele tinha dons extraordinários para o púlpito.”

Nenhuma história mais sublime foi registrada nos anais terrenos do que a de David Brainerd; nenhum milagre atesta com força mais divina a verdade do cristianismo do que a vida e a obra de tal homem. Sozinho nos selvagens ermos da América, lutando dia e noite contra uma doença mortal, sem instrução no cuidado das almas, tendo acesso aos índios, por grande parte do tempo, apenas por meio do desajeitado recurso de um intérprete pagão, com a Palavra de Deus no coração e na mão, a alma incendiada pela chama divina, um lugar e um tempo para derramar a sua alma a Deus em oração, ele estabeleceu plenamente o culto a Deus e assegurou todos os seus benditos resultados. Os índios foram transformados por uma grande transformação, desde os mais baixos embrutecimentos de um paganismo ignorante e degradado até cristãos puros, devotos e inteligentes; todo vício reformado, os deveres externos do cristianismo de imediato abraçados e postos em prática; instituída a oração em família; instituído o sábado e religiosamente observado; as graças internas da religião manifestadas com crescente doçura e força. A explicação desses resultados encontra-se no próprio David Brainerd, não nas circunstâncias ou nos acasos, mas no homem Brainerd. Ele era o homem de Deus, para Deus em primeiro e em último lugar e o tempo todo. Deus podia fluir sem estorvo através dele. A onipotência da graça não foi nem detida nem constrangida pelas condições do seu coração; o canal inteiro foi alargado e desobstruído para a mais plena e poderosa passagem de Deus, de modo que Deus, com todas as suas forças poderosas, pudesse descer sobre o ermo selvagem e sem esperança, e transformá-lo no seu jardim florido e frutífero; pois nada é difícil demais para Deus fazer, se ele puder achar o tipo certo de homem com quem fazê-lo.

Brainerd viveu a vida de santidade e de oração. O seu diário é cheio e monótono com o registro das suas temporadas de jejum, meditação e retiro. O tempo que passava em oração particular somava muitas horas por dia. “Quando volto para casa,” dizia ele, “e me entrego à meditação, à oração e ao jejum, a minha alma anseia por mortificação, abnegação, humildade e separação de todas as coisas do mundo.” “Nada tenho que ver,” dizia, “com a terra, senão trabalhar nela honestamente para Deus. Não desejo viver um minuto sequer por coisa alguma que a terra possa oferecer.” Segundo esse elevado padrão orava ele: “Sentindo algo da doçura da comunhão com Deus e da força constrangedora do seu amor, e de como este admiravelmente cativa a alma e faz que todos os desejos e afeições se concentrem em Deus, separei este dia para jejum e oração secretos, para suplicar a Deus que me dirija e me abençoe quanto à grande obra que tenho em vista de pregar o evangelho, e que o Senhor voltasse para mim e me mostrasse a luz do seu rosto. Tive pouca vida e pouco poder pela manhã. Perto do meio da tarde, Deus me capacitou a lutar ardentemente em intercessão pelos meus amigos ausentes, mas justamente ao anoitecer o Senhor me visitou maravilhosamente em oração. Creio que a minha alma nunca antes esteve em tal agonia. Não senti restrição alguma, pois os tesouros da graça divina me foram abertos. Lutei pelos amigos ausentes, pela colheita de almas, por multidões de pobres almas, e por muitos que eu julgava serem filhos de Deus, individualmente, em muitos lugares distantes. Estive em tal agonia, desde quando o sol estava a meia hora de altura até quase escurecer, que fiquei todo molhado de suor, mas ainda assim parecia-me que nada havia feito. Ó, o meu querido Salvador suou sangue por pobres almas! Eu ansiava por ter mais compaixão por elas. Continuei em uma doce disposição, sob um senso do amor e da graça divinos, e fui deitar-me em tal disposição, com o coração fixo em Deus.” Foi a oração que deu à sua vida e ao seu ministério o seu maravilhoso poder.

Os homens de oração poderosa são homens de poder espiritual. As orações nunca morrem. A vida inteira de Brainerd foi uma vida de oração. De dia e de noite ele orava. Antes de pregar e depois de pregar ele orava. Cavalgando pelas intermináveis solidões das florestas ele orava. No seu leito de palha ele orava. Retirando-se para as densas e solitárias florestas, ele orava. Hora após hora, dia após dia, de manhã cedo e alta noite, ele orava e jejuava, derramando a sua alma, intercedendo, comungando com Deus. Ele esteve poderosamente com Deus em oração, e Deus esteve poderosamente com ele, e por isso, mesmo depois de morto, ainda fala e opera, e falará e operará até que venha o fim, e entre os gloriosos daquele glorioso dia ele estará entre os primeiros.

Jonathan Edwards diz dele: “A sua vida mostra o caminho certo para o êxito nas obras do ministério. Ele o buscou como o soldado busca a vitória num cerco ou numa batalha; ou como o homem que corre numa carreira por um grande prêmio. Animado de amor a Cristo e às almas, como ele trabalhou? Sempre fervorosamente. Não apenas em palavra e doutrina, em público e em particular, mas em orações de dia e de noite, lutando com Deus em segredo e sofrendo dores de parto com gemidos e agonias inexprimíveis, até que Cristo fosse formado nos corações do povo ao qual foi enviado. Como um verdadeiro filho de Jacó, perseverou na luta por toda a escuridão da noite, até o romper do dia!”