A Necessária Preparação do Coração

Pois nada alcança o coração senão o que procede do coração, nem trespassa a consciência senão o que vem de uma consciência viva.—William Penn

De manhã, estive mais ocupado em preparar a cabeça do que o coração. Este tem sido frequentemente o meu erro, e sempre senti o mal disso, especialmente na oração. Corrige-o, pois, ó Senhor! Dilata o meu coração e eu pregarei.—Robert Murray McCheyne

Um sermão em que se infunde mais cabeça do que coração não será levado com eficácia ao íntimo dos ouvintes.—Richard Cecil

A ORAÇÃO, com as suas múltiplas e multifacetadas forças, ajuda a boca a proferir a verdade em toda a sua plenitude e liberdade. Deve-se orar pelo pregador; o pregador é feito pela oração. Deve-se orar pela boca do pregador; a sua boca deve ser aberta e enchida pela oração. Uma boca santa é feita orando, orando muito; uma boca corajosa é feita orando, orando muito. A Igreja e o mundo, Deus e o céu, devem muito à boca de Paulo; a boca de Paulo devia o seu poder à oração.

Quão múltipla, ilimitável, valiosa e proveitosa é a oração para o pregador, de tantas maneiras, em tantos pontos, em todo sentido! Um grande valor é que ela ajuda o seu coração.

O orar faz do pregador um pregador de coração. A oração põe o coração do pregador no sermão do pregador; a oração põe o sermão do pregador no coração do pregador.

O coração faz o pregador. Homens de grande coração são grandes pregadores. Homens de mau coração podem fazer alguma medida de bem, mas isso é raro. O mercenário e o estranho podem ajudar as ovelhas em alguns pontos, mas é o bom pastor, com o coração de bom pastor, quem abençoará as ovelhas e corresponderá à plena medida do ofício de pastor.

Temos enfatizado a preparação do sermão a tal ponto que perdemos de vista a coisa importante a ser preparada—o coração. Um coração preparado é muito melhor do que um sermão preparado. Um coração preparado fará um sermão preparado.

Escreveram-se volumes estabelecendo a mecânica e o bom gosto da feitura de sermões, a ponto de nos deixarmos possuir pela ideia de que esse andaime é o edifício. Ao jovem pregador ensinou-se a lançar toda a sua força na forma, no gosto e na beleza do seu sermão como um produto mecânico e intelectual. Com isso cultivamos um gosto vicioso entre o povo e alçamos o clamor por talento em vez de graça, por eloquência em vez de piedade, por retórica em vez de revelação, por reputação e brilho em vez de santidade. Por isso perdemos a verdadeira ideia da pregação, perdemos o poder de pregar, perdemos a pungente convicção do pecado, perdemos a rica experiência e o elevado caráter cristão, perdemos a autoridade sobre as consciências e as vidas que sempre resulta da pregação genuína.

Não seria justo dizer que os pregadores estudam demais. Alguns deles não estudam de modo algum; outros não estudam o suficiente. Muitos não estudam da maneira certa, de modo a apresentar-se como obreiros aprovados por Deus. Mas a nossa grande falta não está na cultura da cabeça, e sim na cultura do coração; não é a falta de conhecimento, mas a falta de santidade o nosso triste e revelador defeito—não que saibamos demais, mas que não meditamos em Deus e na sua palavra, nem vigiamos, jejuamos e oramos o suficiente. O coração é o grande empecilho à nossa pregação. As palavras prenhes de verdade divina encontram em nossos corações não condutores; retidas, caem cortadas e sem poder.

Poderá a ambição, que cobiça louvor e posição, pregar o evangelho daquele que a si mesmo se esvaziou e tomou a forma de servo? Poderão os soberbos, os vaidosos, os egoístas pregar o evangelho daquele que era manso e humilde? Poderá o homem de mau gênio, colérico, egoísta, duro e mundano pregar o sistema que transborda de longanimidade, abnegação e ternura, que imperativamente exige a separação da inimizade e a crucifixão para com o mundo? Poderá o funcionário mercenário, sem coração e negligente, pregar o evangelho que exige do pastor dar a sua vida pelas ovelhas? Poderá o homem cobiçoso, que conta o salário e o dinheiro, pregar o evangelho enquanto não tiver joeirado o próprio coração e não puder dizer, no espírito de Cristo e de Paulo, nas palavras de Wesley: “Tenho-o por esterco e escória; piso-o debaixo dos meus pés; eu (contudo não eu, mas a graça de Deus em mim) o estimo tal como a lama das ruas; não o desejo, não o busco”? A revelação de Deus não precisa da luz do gênio humano, do polimento e da força da cultura humana, do brilho do pensamento humano, da força dos cérebros humanos para adorná-la ou impô-la; mas exige, sim, a simplicidade, a docilidade, a humildade e a fé de um coração de criança.

Foi essa entrega e subordinação do intelecto e do gênio às forças divinas e espirituais que fez de Paulo alguém sem par entre os apóstolos. Foi isso que deu a Wesley o seu poder e enraizou os seus labores na história da humanidade. Isso deu a Loyola a força para deter as forças em retirada do catolicismo.

A nossa grande necessidade é a preparação do coração. Lutero tinha isto por axioma: “Quem bem orou, bem estudou.” Não dizemos que os homens não devam pensar e usar o intelecto; mas usará melhor o intelecto aquele que mais cultiva o coração. Não dizemos que os pregadores não devam ser estudiosos; mas dizemos, sim, que o seu grande estudo deve ser a Bíblia, e melhor estuda a Bíblia aquele que guardou o coração com diligência. Não dizemos que o pregador não deva conhecer os homens, mas será mais perito na natureza humana aquele que sondou as profundezas e os meandros do próprio coração. Dizemos, sim, que embora o canal da pregação seja a mente, a sua fonte é o coração; podeis alargar e aprofundar o canal, mas se não cuidardes bem da pureza e da profundidade da fonte, tereis um canal seco ou poluído. Dizemos, sim, que quase qualquer homem de inteligência comum tem juízo suficiente para pregar o evangelho, mas muito poucos têm graça suficiente para fazê-lo. Dizemos, sim, que aquele que lutou com o próprio coração e o venceu; que lhe ensinou humildade, fé, amor, verdade, misericórdia, compaixão, coragem; que pode derramar os ricos tesouros do coração assim educado, por meio de um intelecto viril, todo carregado do poder do evangelho, sobre as consciências dos seus ouvintes—esse será o mais verdadeiro e bem-sucedido pregador na estima do seu Senhor.