O Pântano do Desânimo

“Tirou-me de um lago horrível, de um charco de lodo; pôs os meus pés sobre uma rocha, firmando os meus passos.” — Salmos 40:2

Cristão e Flexível vão marchando, conversando sobre as coisas gloriosas que esperam no fim — coroas, um reino sem fim, nada mais de choro — quando os dois caem direto num atoleiro. Não é um laguinho bonito. É um pântano fedorento, que suga tudo, bem no meio do caminho, e o nome dele é Pântano do Desânimo. Eles se debatem. Cristão, por causa do fardo nas costas, começa a afundar.

E é aqui que Flexível desiste. “Esta é a terra maravilhosa que você me prometeu?”, ele dispara. “Se já está ruim assim, pode ficar com ela.” Ele dá uns dois impulsos desesperados, se arrasta para fora pelo lado mais perto de casa e vai embora — e Cristão nunca mais o vê. Sozinho, Cristão continua lutando em direção ao outro lado, o lado mais perto da porta, porque, mesmo afundando, ele ainda está virado para a direção certa. Finalmente um homem chamado Ajuda estende o braço, agarra a mão dele e o puxa para terra firme.

Bunyan explica o que é o pântano. Quando uma pessoa acorda de verdade para o que está errado nela, isso levanta uma enxurrada de “temores, e dúvidas, e apreensões desanimadoras” — e tudo isso escorre ladeira abaixo e se acumula neste único lugar baixo. O Pântano do Desânimo é o desespero que vem logo no começo. É o momento em que levar Deus a sério faz você se sentir pior, não melhor — inundado de culpa, de dúvida e daquela sensação horrível de que você nunca vai mudar de verdade. Repare no momento: isso atinge Cristão perto do começo, não do fim. É de propósito. Muita gente desiste aqui, pensando: “Se já está pesado assim tão cedo, esquece.”

Veja a diferença entre os dois homens, porque ela diz tudo sobre raízes. Flexível se inscreveu pelas coroas. Ele estava nessa pelas sensações boas, e no segundo em que apareceu lama em vez de glória, ele pulou fora — e Bunyan observa que ele voltou para casa pior do que se nunca tivesse tentado. Cristão está tão atolado quanto ele, tão sujo quanto ele, afundando ainda mais rápido por causa do fardo — mas continua se arrastando para o lado certo. Essa é toda a diferença. Não que ele se sentisse forte. Mas que ele continuou olhando para a frente enquanto se sentia péssimo.

Mal saiu do pântano, Cristão encontra um homem educado, que parece muito sensato: o Sr. Sábio Mundano. “Você está com uma cara péssima”, ele diz. “Deixa eu te poupar o trabalho. Esquece aquela porta — estrada perigosa, cheia de leões e dragões. Tem um cavalheiro chamado Legalidade na aldeia vizinha que pode tirar esse fardo de você rapidinho, sem drama.” E Cristão, exausto e desesperado por alívio, acredita nele e sai do caminho — rumo a uma colina que começa a pender sobre ele como se fosse esmagá-lo, soltando clarões de fogo.

Esta é a armadilha, e ela é esperta, então leia devagar. O Sábio Mundano não diz a Cristão para desistir de Deus. Ele diz que existe um jeito mais fácil, mais sensato e menos custoso de se livrar da culpa — é só ser uma pessoa boa, respeitável e correta (é isso que “Legalidade” significa) e pular a estrada difícil. Parece maduro. Parece tirar a pressão. E quase o destrói, porque tentar resolver a sua culpa só sendo uma pessoa decente é uma colina que acaba esmagando você — você nunca consegue ser bom o bastante para tirar o peso de cima de si mesmo, e lá no fundo você sabe disso.

Evangelista o encontra de novo, e não pega leve. Ele mostra a Cristão que ele estava a dois passos do desastre e depois diz a coisa que vale guardar: o homem da porta “tem boa vontade para com os homens” — você pode voltar mesmo depois de uma curva errada. Cristão não é rejeitado pelo desvio. Ele é redirecionado.

Uma coisa para fazer: quando o desespero bater cedo — e para muita gente ele bate — não encare isso como prova de que você deve desistir. Faça a única coisa que Cristão fez: continue olhando para a frente e deixe alguém estender a mão até você. Mande mensagem para a pessoa que realmente aponta você para Deus, não para aquela que oferece o atalho fácil e respeitável. Agarrar uma mão para sair do atoleiro não é fraqueza. É todo o sentido do atoleiro.