O segundo e o terceiro graus de amor

PRIMEIRO, portanto, o homem ama a Deus de algum modo por amor de si mesmo, e não por amor de Deus. Já é alguma coisa sentir os limites da própria capacidade, saber o que não pode fazer sem o auxílio de Deus e manter-se em boa relação com Aquele que sustenta a sua vida e as suas forças. Mas, se uma série de desgraças vier sobre ele e o obrigar a recorrer continuamente a Deus, e se ele ainda assim receber o socorro de que precisa, seu coração teria de ser de bronze ou de mármore para não se deixar tocar, por fim, pela bondade de quem o ajuda, e para não começar, enfim, a amá-Lo por Ele mesmo. Se a frequência das provações nos leva muitas vezes aos pés de Deus, certamente é impossível que não comecemos a conhecê-Lo e que, conhecendo-O, não cheguemos a perceber a Sua doçura. Logo se segue que somos levados a amá-Lo como convém, muito mais pela doçura e pela beleza que n’Ele encontramos do que pelo nosso próprio interesse. Nas palavras dos samaritanos à mulher: “ Agora cremos, não por causa do que você falou; pois nós mesmos o ouvimos, e sabemos que este é verdadeiramente o Salvador do mundo.” Do mesmo modo, chegamos a dizer à nossa natureza: Não é por tua causa que amamos o Senhor, mas nós mesmos provamos e descobrimos quão doce Ele é. As necessidades desta vida são uma espécie de linguagem que proclama, em transportes de alegria e de gratidão, os benefícios cujo valor elas nos ensinaram. Uma vez aprendido isso, é bem fácil obedecer ao preceito e amar o próximo como a nós mesmos; pois, se amamos a Deus de verdade, amamos tudo o que é d’Ele, e daí em diante é fácil submeter-se ao preceito: “ Purifiquem os seus corações na obediência da caridade, com amor fraterno.” Estamos obrigados a cumprir de boa vontade um mandamento tão justo, um mandamento, além disso, tão proveitoso justamente por ser desinteressado. É um amor puríssimo, pois se mostra simplesmente em obras santas e em verdade; justíssimo, pois devolve o que recebe. Quem ama com este amor ama como é amado, e já não busca os seus próprios interesses, mas os de Jesus Cristo, assim como Jesus Cristo nos buscou. Nisto vemos o amor daquele que disse: “ Louvem o Senhor, porque Ele é bom.” Quem ama a Deus porque Ele é bom, não para si, mas em Si mesmo, ama de fato a Deus por Deus, e não como aquele de quem diz a Escritura: “ Ele Te louvará quando Lhe fizeres bem.”