O primeiro grau de amor

O AMOR é uma das quatro afeições naturais que todo o mundo conhece e que não precisam ser enumeradas. Ora, é natural e justo amar antes de tudo o Autor da natureza; e o primeiro mandamento, que é o maior, é: “Amarás o Senhor teu Deus.” Mas a natureza é demasiado frágil e fraca para tal preceito; ela precisa começar amando a si mesma; este é o amor que se chama carnal, com o qual o homem ama a si mesmo primeiro e acima de tudo; como está escrito: “O que é espiritual não vem primeiro, mas o que é natural. “ Amamos primeiro por natureza, não por preceito — “Ninguém jamais odiou a sua própria carne.” Mas, se este amor crescer demais; se, como um rio entre margens, transbordar e inundar as terras ao redor, torna-se então voluptuosidade, e opõe-se-lhe este dique: “Amarás o teu próximo como a ti mesmo.” Com justiça, quem partilha a nossa natureza partilha o nosso amor. Por isso, se alguém não consegue amar os seus irmãos a ponto de pensar nas necessidades deles, ou digamos até nos seus prazeres, que se prive dessas mesmas coisas, a fim de aprender. Pense o homem em si mesmo quanto quiser, contanto que tenha o cuidado de pensar igualmente no seu próximo. Tal é, ó homem, o freio e o justo limite que te impõem a lei do teu ser e a tua consciência, para que não sejas arrastado pelo teu egoísmo à tua perdição, deixando a tua natureza à mercê dos inimigos da tua alma, isto é, das tuas paixões. É muito melhor que repartas com os teus próximos do que com os teus inimigos; e se, como aconselha o sábio, o homem renuncia às suas paixões, contenta-se com alimento e vestuário e se dispõe a moderar o seu amor pelas coisas da carne que guerreiam contra o espírito, ele encontrará, creio eu, pouca dificuldade em dar ao seu próximo o que recusa ao inimigo da sua alma. O seu amor ficará contido nos limites da justiça e da moderação, desde o momento em que consagrar aos seus irmãos aquilo que recusa a si mesmo. O egoísmo torna-se benevolência ao alargar o seu alcance.

Mas e se, repartindo com o próximo, viermos nós mesmos a passar necessidade? Qual é o nosso remédio? A oração. Basta orarmos com confiança Àquele que a todos dá liberalmente e sem censura; que “abre a Sua mão e enche de bênção todo ser vivente;” pois não podemos duvidar de que Aquele que dá à maioria dos homens mais do que precisam dará de bom grado a quem pede o indispensável; pois está escrito: “Busquem primeiro o Reino de Deus e a sua justiça, e todas essas coisas lhes serão acrescentadas.” Com isso Deus Se obriga a prover o essencial a quem renuncia a si mesmo e ama o seu próximo; pois tomar sobre si o jugo da pureza e da sobriedade, em vez de ser escravo das paixões, é buscar primeiro o reino de Deus e implorar o Seu auxílio contra a tirania do pecado; e é justiça repartir os nossos bens naturais com os que partilham a nossa natureza. Mas, para que o amor ao próximo seja inteiramente reto, Deus precisa ter nele a Sua parte; não é possível amar o próximo como devemos, senão em Deus. Ora, quem não ama a Deus nada pode amar nEle. Precisamos, pois, começar amando a Deus, e assim amar o próximo nEle. Deus é o autor, como de todas as outras coisas, também do nosso amor por Ele — e mais —, assim como criou a natureza, também a sustenta; pois ela não poderia existir nem subsistir sem Ele. Para que soubéssemos isso a fundo e nada atribuíssemos a nós mesmos, Deus, na profundidade da Sua sabedoria e do Seu amor, sujeitou-nos à tribulação. Sendo fracos e necessitados, somos forçados a voltar-nos para Deus, e, salvos por Ele, rendemos glória ao Seu nome. Estas são as Suas próprias palavras: “Invoca-Me no dia da angústia; Eu te livrarei, e tu Me glorificarás.” Desse modo, o homem, por natureza animal e carnal, sem amor senão por si mesmo, é levado, pelo amor-próprio, a amar a Deus, ao perceber que toda a sua capacidade, ao menos para o bem, ele a tem de Deus, e que sem Ele nada pode fazer.