A recompensa de amar a Deus

VEJAMOS que benefício nos advém de amar a Deus. Ainda que o vejamos de modo muito imperfeito, isso é melhor do que ser cego para ele. Falamos (ainda que de maneira indigna de Deus, mas da melhor forma que pudemos) do direito de Deus ao nosso amor; falaremos agora da recompensa que Ele associou ao nosso amor por Ele; pois, embora devamos amar a Deus independentemente de toda recompensa, nem por isso deixaremos de ser recompensados por tê-Lo amado. A verdadeira caridade não pode ficar sem salário, embora não seja mercenária e não busque os seus próprios interesses. O amor é um impulso da alma, não um contrato; não resulta de uma convenção nem se adquire por acordo; é espontâneo em seus impulsos e nos torna semelhantes a ele; além disso, o verdadeiro amor é a sua própria satisfação. A sua recompensa está no objeto do seu amor; pois, seja o que for que pareçamos amar, se o nosso objeto real é outra coisa,

é realmente essa outra coisa que amamos, e não aquilo por meio do qual o nosso coração se esforça por alcançá-la. São Paulo não pregava o evangelho pelo pão de cada dia, mas o pão que o mantinha vivo permitia-lhe pregar o evangelho. O que ele amava era o evangelho, não o pão. O verdadeiro amor não busca recompensa, mas merece uma; é certíssimo que ninguém se propõe pagar pelo amor, embora ele não apenas mereça a sua recompensa, mas certamente a terá. Numa ordem inferior de coisas, quem são os que se deixam mover pela oferta de recompensas? Os frouxos e sem amor. Ocorre porventura a alguém persuadir com pagamento os que ardem por que lhes permitam servir? Não se dá dinheiro a um faminto para que coma, nem a uma terna mãe para que amamente o filho, nem a um vinhateiro para que proteja as suas vinhas, nem a um dono de casa para que reconstrua a sua casa caída. Muito menos precisa aquele que ama a Deus de ser incitado pela promessa de uma recompensa que não seja o próprio Deus; do contrário, seria a recompensa que ele amaria, e não a Deus.

É natural a um ser racional desejar aquilo que lhe parece, segundo o seu modo particular de pensar, melhor do que aquilo que possui; e nunca ficar satisfeito se uma coisa boa carece da qualidade particular que ele prefere. Se ama a beleza, desejará o que lhe parecer mais belo. Se se envaidece de possuir uma joia muito preciosa, desejará possuir outra ainda mais esplêndida; e, sejam quais forem as riquezas que tenha, a sua natureza é querer mais. Não é coisa que vemos todos os dias, o dono de imensas propriedades e riquezas comprando mais terras, e nunca contente senão estendendo os seus domínios? Os que moram em vastos palácios não estão sempre construindo novos, sempre alterando, arredondando o que é quadrado e esquadrando o que é redondo? Os homens de alta posição não aspiram constantemente a posições mais altas, esforçando-se sem cessar por subir, movidos por uma ambição cada vez mais difícil de aplacar? Não há limite para tal inquietação, porque em todas essas coisas é impossível chegar a um ponto absolutamente bom e alto. Mas não é de espantar que, enquanto um homem enxerga além de si algo maior e mais perfeito, fique insatisfeito com a posse do que é menor e pior. O que parece insensato além de toda expressão é ansiar sempre por coisas que nem sequer conseguem adormecer os nossos desejos, muito menos satisfazê-los. O que se segue? Isto — que o coração, tentado por muitos encantos enganosos, cansa-se em vão, vive sempre ávido e tem por nada o que já desfrutou, em comparação com o que ainda gostaria de ter; e, atormentado pelo desejo do que não tem, perde todo o prazer naquilo que possui. Tudo não se pode ter; pelo pouco que é possível obter, é preciso pagar o preço do trabalho; e é preciso desfrutá-lo com temor; mais ainda, com a miserável certeza de que um dia há de perder-se, ainda que não se saiba a data desse dia.

Descrevi a conduta de uma vontade pervertida que busca cegamente o bem supremo. Ela se apressa em vão, joguete da sua própria vaidade, enganada pela iniquidade. Por que gastar o dia em luta infrutífera, para cá e para lá, e ser apanhado pela morte sem ter sido saciado? Em tais labirintos se enredam os profanos, que andam à procura, como insensatos, de obter os desejos da sua alma. Consomem a vida em esforços inúteis e não chegam a nenhuma felicidade perfeita; pois estão enamorados das coisas criadas, não do Criador, e provam-nas, uma e depois outra, antes de sonharem em provar o Senhor que as fez todas. No entanto, se pudessem satisfazer o desejo do coração e alcançar a posse do mundo, sem Aquele que é o seu autor, sentiriam por fim, pela mesma lei que regeu a sua vida, que é a Ele que precisam ter, ou nunca descansarão. Passaram de uma ambição a outra, cobiçando sempre algo melhor; e agora, senhores de tudo no céu e na terra, logo achariam tudo insuficiente e descobririam que eram forçados a buscar Aquele que ainda lhes falta: precisam buscar o próprio Deus. Uma vez descoberto isso, uma vez que se chegue até

Ele, há paz; é impossível ir além. A alma há de clamar: “Bom é para mim unir-me ao meu Deus;” ou: “Que tenho eu no céu além de Ti, e além de Ti que desejo eu na terra?” e ainda: “Tu és o Deus do meu coração e o Deus que é a minha porção para sempre.” Deste modo uma alma acabaria necessariamente em Deus se pudesse experimentar, uma após outra, todas as coisas menores do que Ele. Mas a vida é breve demais e as forças faltariam para tal tentativa; além disso, o número de concorrentes é grande demais. Seria impossível provar todas as criaturas e achá-las insuficientes. Seria mais fácil e mais proveitoso fazer esse trabalho na imaginação do que na realidade. A nossa mente foi dotada de mais atividade e perspicácia do que o nosso coração precisamente para este fim — que ela vá à frente e impeça o coração de se apegar ao que a mente não achou primeiro desejável. “Ponham à prova todas as coisas e retenham firmemente o que é bom.” A primeira deve preparar o terreno para o segundo, de modo que o coração siga o juízo da mente. Do contrário, não há esperança de “subir ao monte do Senhor e habitar no Seu santo lugar;” e é em vão que possuímos uma mente racional, se fazemos como os animais e só obedecemos aos sentidos, sem que a razão intervenha. Os que não se guiam pela razão correm, de fato, na corrida, mas correm sem chance de vencer.

Como venceriam, se não cuidam primeiro do prêmio, mas o deixam para o fim? Como poderiam fazer outra coisa senão enredar-se num labirinto sem princípio nem fim? Não assim os justos. Advertidos pela censura dirigida aos que assim erram (pois largo e muito trilhado é o caminho que leva à morte), escolhem a estrada real que não se desvia nem para a direita nem para a esquerda, pois “o caminho do justo é reto.” Tomam o caminho mais curto, guiados por uma palavra tão simples quanto simplificadora, que lhes ordena não fazer caso do que os olhos veem, mas vender tudo e dar aos pobres; pois bem-aventurados, na verdade, são tais pobres, e deles é o reino dos céus. O Senhor conhece o caminho dos justos e o aprova. Conhece também o caminho do pecador, no qual este não pode senão perecer. Os justos são felizes em sua pobreza, e os ricos, insatisfeitos em sua abundância; pois diz o sábio: “Quem ama as riquezas não colherá delas fruto algum.” Mas os que “têm fome e sede de justiça serão saciados.” A justiça é o seu alimento necessário. Quanto às coisas deste mundo, a alma não se nutre delas mais do que o corpo se nutre de ar. Se víssemos um faminto aspirando de boca escancarada, bebendo longos tragos de vento para matar a sede, diríamos: Pobre louco! Assim é com os que procuram saciar a alma com bens mundanos, que apenas a inflam como de vento e não a alimentam mais do que as coisas espirituais alimentam o nosso corpo. “Bendize ao Senhor, ó minha alma, que satisfaz o teu desejo com coisas boas.” Ele te enche da Sua plenitude; ao mesmo tempo te dá o que desejas e te incita a desejar mais. Ele te previne, te sustenta, te sacia; acende o desejo no teu coração, e Ele mesmo é o Objeto de todo desejo.

Eu disse que o motivo do nosso amor a Deus é o próprio Deus, e está bem dito, pois Ele é ao mesmo tempo a causa eficiente e o fim último do nosso amor. Ele é tal que é impossível conhecê-Lo e não O amar; e também não esperar nEle; pois, se não esperássemos amá-Lo perfeitamente no porvir, o nosso amor presente por Ele nada seria. O nosso amor é preparado e recompensado pelo Seu. Ele nos ama primeiro, por Sua imensa bondade; depois reclama a devida retribuição de amor e nos permite, para o futuro, as mais gloriosas esperanças. Ele é generoso com os que O invocam, mas nada pode dar de melhor do que a Si mesmo. Ele mesmo é o fim dos nossos méritos e a nossa recompensa. Ele é o alimento das almas santas, o resgate das que ainda estão no cativeiro. Se o Senhor é bom para a alma que O busca, o que será Ele para a alma que O encontrou? Mas isto pode parecer estranho: que ninguém pode buscar o Senhor sem já O ter encontrado; pois a Sua vontade é ser encontrado para ser ainda mais buscado, e buscado para ser mais plenamente encontrado. Mas, embora possa ser buscado e encontrado, Ele jamais pode ser antecipado. Ele é sempre o primeiro; e, se dizemos: “Pela manhã a minha oração Te antecipará,” é contudo certíssimo que essa oração seria bem fria se, ó Deus, a Tua inspiração não a precedesse.

Falamos da consumação do amor de Deus; vejamos agora quais são os seus começos.