A Epístola aos Efésios

Inácio, que também é Teóforo, àquela que foi abençoada em grandeza pela plenitude de Deus Pai; que foi predestinada antes dos séculos a ser para sempre e para uma glória permanente e imutável, unida e eleita numa verdadeira paixão, pela vontade do Pai e de Jesus Cristo, nosso Deus; sim, à igreja que está em Éfeso [da Ásia], digna de toda felicitação: abundante saudação em Cristo Jesus e em alegria irrepreensível.

Ao acolher em Deus o vosso [mui] amado nome, que trazeis por direito natural, [num ânimo reto e virtuoso], pela fé e pelo amor em Cristo Jesus, nosso Salvador — sendo imitadores de Deus e tendo os vossos corações inflamados no sangue de Deus, cumpristes perfeitamente a obra que vos é conatural —

pois, quando ouvistes que eu estava a caminho, vindo da Síria, em cadeias por amor do Nome e da esperança comuns, e esperava, por vossas orações, conseguir combater as feras em Roma, para que, tendo conseguido, pudesse ser discípulo, vós vos apressastes a visitar-me —

visto, pois, que em nome de Deus recebi toda a vossa multidão na pessoa de Onésimo, cujo amor ultrapassa toda palavra e que é, além disso, vosso bispo [na carne], e rogo que o ameis segundo Jesus Cristo e que todos vós sejais semelhantes a ele; pois bendito seja Aquele que vos concedeu, segundo o vosso merecimento, ter tal bispo.

Quanto ao meu conservo Burro, que pela vontade de Deus é vosso diácono, abençoado em todas as coisas, rogo que permaneça comigo para honra vossa e do vosso bispo. Sim, e também Croco, que é digno de Deus e de vós, a quem recebi como exemplo do amor que me tendes, reconfortou-me de todas as maneiras — assim também o Pai de Jesus Cristo o reconforte — juntamente com Onésimo, Burro, Euplo e Frontão; nos quais vi a todos vós com os olhos do amor.

Possa eu ter alegria de vós em todo tempo, se de fato for digno disso. Convém, pois, que de todos os modos glorifiqueis a Jesus Cristo, que vos glorificou; para que, perfeitamente unidos numa só submissão, submetendo-vos ao vosso bispo e ao presbitério, sejais santificados em todas as coisas.

Não vos dou ordens como se eu fosse alguma coisa. Pois, ainda que esteja em cadeias por amor do Nome, ainda não fui aperfeiçoado em Jesus Cristo. [Pois] agora começo a ser discípulo, e falo-vos como a companheiros de escola. Pois eu é que deveria ser preparado por vós para a luta na fé, na admoestação, na perseverança, na longanimidade.

Mas, como o amor não me permite calar a vosso respeito, por isso me adiantei a exortar-vos a que corrais em harmonia com o pensamento de Deus: pois também Jesus Cristo, nossa vida inseparável, é o pensamento do Pai, assim como os bispos estabelecidos nos confins da terra estão no pensamento de Jesus Cristo.

Convém, portanto, que corrais em harmonia com o pensamento do bispo; o que, aliás, já fazeis. Pois o vosso venerável presbitério, digno de Deus, está afinado com o bispo como as cordas com a lira. Por isso, na vossa concórdia e no vosso amor harmonioso, Jesus Cristo é cantado.

E vós, cada um e todos, formai um coro, para que, harmoniosos na concórdia e tomando de Deus o tom, canteis em uníssono, a uma só voz, por Jesus Cristo ao Pai, a fim de que Ele vos ouça e vos reconheça, pelas vossas boas obras, como membros de Seu Filho. É, pois, proveitoso para vós estar em unidade irrepreensível, para que também participeis sempre de Deus.

Pois se eu, em pouco tempo, tive tal convívio com o vosso bispo, que não foi à maneira dos homens, mas no Espírito, quanto mais vos felicito a vós, que estais estreitamente unidos a ele como a Igreja a Jesus Cristo e como Jesus Cristo ao Pai, para que todas as coisas sejam harmoniosas na unidade.

Que ninguém se engane. Se alguém não está dentro do recinto do altar, esse fica privado do pão [de Deus]. Pois, se a oração de um ou dois tem tamanha força, quanto mais a do bispo e de toda a Igreja.

Quem, portanto, não vem à assembleia, com isso mostra o seu orgulho e separou-se a si mesmo; pois está escrito: Deus resiste aos soberbos. Tenhamos, pois, cuidado de não resistir ao bispo, para que, por nossa submissão, nos entreguemos a Deus.

E quanto mais alguém vê que o seu bispo guarda silêncio, tanto mais o tema. Pois todo aquele que o Senhor da casa envia para administrar a Sua própria casa, devemos recebê-lo como Àquele que o enviou. É evidente, portanto, que devemos considerar para o bispo como para o próprio Senhor.

Ora, o próprio Onésimo, por sua própria iniciativa, louva grandemente a vossa boa ordem em Deus, porque todos viveis segundo a verdade e nenhuma heresia tem morada entre vós: antes, nem sequer dais ouvidos a alguém que fale de outra coisa senão de Jesus Cristo em verdade.

Pois há alguns que costumam, com dolo maligno, apregoar o Nome por toda parte, enquanto praticam certas outras coisas indignas de Deus. Destes deveis fugir como de feras; pois são cães raivosos, que mordem às escondidas; contra eles deveis estar de sobreaviso, porque são difíceis de curar.

Há um só médico, tanto da carne como do espírito, gerado e não gerado, Deus no homem, verdadeira Vida na morte, Filho de Maria e Filho de Deus, primeiro passível e depois impassível, Jesus Cristo, nosso Senhor.

Que ninguém, portanto, vos engane, como de fato não estais enganados, visto que pertenceis inteiramente a Deus. Pois, quando não se estabelece em vós concupiscência alguma que tenha poder de vos atormentar, então verdadeiramente viveis segundo Deus. Eu me ofereço por vós e me consagro como oferta pela igreja de vós, efésios, que é famosa por todos os séculos.

Os que são da carne não podem fazer as coisas do Espírito, nem os que são do Espírito podem fazer as coisas da carne; do mesmo modo como a fé não pode fazer as coisas da infidelidade, nem a infidelidade as coisas da fé. Antes, até aquilo que fazeis segundo a carne é espiritual; pois fazeis todas as coisas em Jesus Cristo.

Mas soube que certas pessoas vindas de lá passaram por vós, trazendo má doutrina; às quais não permitistes semear entre vós, pois tapastes os ouvidos para não receber a semente lançada por elas; porquanto sois pedras de um templo, preparadas de antemão para o edifício de Deus Pai, içadas às alturas pela máquina de Jesus Cristo, que é a Cruz, servindo-vos do Espírito Santo como corda; enquanto a vossa fé é o vosso guindaste, e o amor é o caminho que conduz a Deus.

Assim, pois, sois todos companheiros de caminho, levando o vosso Deus e o vosso santuário, o vosso Cristo e as vossas coisas santas, adornados da cabeça aos pés com os mandamentos de Jesus Cristo. E eu também, tomando parte na festa, tenho a permissão, por carta, de vos fazer companhia e de me alegrar convosco, porque não pondes o vosso amor em coisa alguma segundo a vida comum dos homens, mas só em Deus.

E orai também sem cessar pelo restante da humanidade (pois há neles esperança de arrependimento), para que encontrem a Deus. Permiti-lhes, pois, que aprendam ao menos pelas vossas obras.

Diante de seus acessos de ira, sede mansos; diante de suas palavras soberbas, sede humildes; às suas injúrias oponde as vossas orações; diante de seus erros, sede firmes na fé; diante de sua ferocidade, sede brandos. E não vos empenheis em imitá-los pagando-lhes na mesma moeda.

Mostremo-nos seus irmãos pela nossa paciência; mas empenhemo-nos em ser imitadores do Senhor, porfiando entre nós sobre quem sofrerá a maior injustiça, quem será defraudado, quem será desprezado; para que não se encontre em vós erva alguma do diabo: mas, em toda pureza e temperança, permanecei em Cristo Jesus, com a vossa carne e com o vosso espírito.

Estes são já os últimos tempos. Doravante, tenhamos reverência; temamos a longanimidade de Deus, para que não se converta em juízo contra nós. Pois ou temamos a ira que há de vir, ou amemos a graça que agora existe — uma ou outra; contanto que sejamos achados em Cristo Jesus para a verdadeira vida.

Que nada brilhe aos vossos olhos fora Daquele em quem carrego as minhas cadeias, as minhas pérolas espirituais, nas quais eu desejaria ressuscitar por vossa oração, da qual me caiba sempre participar, para que seja achado na companhia daqueles cristãos de Éfeso que, além disso, sempre foram de um só pensamento com os Apóstolos no poder de Jesus Cristo.

Eu sei quem sou e a quem escrevo. Eu sou um condenado, vós alcançastes misericórdia: eu estou em perigo, vós estais firmados.

Vós sois a estrada real dos que estão a caminho de morrer para Deus. Sois companheiros nos mistérios de Paulo, que foi santificado, que recebeu bom testemunho, que é digno de toda felicitação; em cujas pegadas eu desejaria ser achado caminhando quando alcançar a Deus; ele que, em cada carta, faz menção de vós em Cristo Jesus.

Esforçai-vos, pois, por vos reunir com mais frequência para a ação de graças a Deus e para a Sua glória. Pois, quando vos reunis com frequência, os poderes de Satanás são abatidos, e a sua maldade se desfaz na concórdia da vossa fé.

Não há nada melhor do que a paz, na qual é abolida toda guerra das coisas do céu e das coisas da terra.

Nada disso vos está oculto, se fordes perfeitos na vossa fé e no vosso amor para com Jesus Cristo, pois estes são o princípio e o fim da vida — a fé é o princípio e o amor é o fim — e os dois, achando-se em unidade, são Deus, enquanto todas as demais coisas seguem em seu cortejo rumo à verdadeira nobreza.

Ninguém que professa a fé peca, e ninguém que possui o amor odeia. A árvore se manifesta pelo seu fruto; assim, os que professam ser de Cristo serão vistos pelas suas ações. Pois a Obra não é coisa de profissão no momento, mas se vê quando alguém é achado no poder da fé até o fim.

É melhor calar e ser do que falar e não ser. Bela coisa é ensinar, se aquele que fala também pratica. Ora, há um só mestre, que falou e assim se fez: sim, e até as coisas que Ele fez em silêncio são dignas do Pai.

Aquele que verdadeiramente possui a palavra de Jesus é capaz também de escutar o Seu silêncio, para que seja perfeito; para que por sua palavra aja e por seu silêncio seja conhecido.

Nada está oculto ao Senhor, mas até os nossos segredos Lhe estão próximos. Façamos, pois, todas as coisas como quem sabe que Ele habita em nós, a fim de que sejamos os Seus templos e Ele mesmo esteja em nós como nosso Deus. Assim é, e isso também se manifestará diante de nós pelo amor que justamente Lhe dedicamos.

Não vos enganeis, meus irmãos. Os corruptores de famílias não herdarão o Reino de Deus.

Se, pois, os que fazem tais coisas segundo a carne são entregues à morte, quanto mais aquele que, por má doutrina, corrompe a fé de Deus, pela qual Jesus Cristo foi crucificado. Tal homem, tendo-se contaminado, irá para o fogo inextinguível; e do mesmo modo também aquele que lhe dá ouvidos.

Por isso o Senhor recebeu unguento sobre a cabeça, para que exalasse incorrupção sobre a Igreja. Não vos deixeis ungir com o mau odor da doutrina do príncipe deste mundo, para que ele não vos leve cativos e vos despoje da vida que está posta diante de vós.

E por que não andamos todos com prudência, recebendo o conhecimento de Deus, que é Jesus Cristo? Por que perecemos em nossa loucura, ignorando o dom da graça que o Senhor verdadeiramente enviou?

O meu espírito se tornou refugo pela Cruz, que é escândalo para os incrédulos, mas para nós salvação e vida eterna. Onde está o sábio? Onde está o questionador? Onde está a jactância dos que se dizem prudentes?

Pois o nosso Deus, Jesus, o Cristo, foi concebido no seio por Maria segundo uma dispensação, da semente de Davi, mas também do Espírito Santo; e nasceu e foi batizado para que, por Sua paixão, purificasse a água.

E ao príncipe deste mundo ficaram ocultas a virgindade de Maria e o seu parto, e igualmente a morte do Senhor — três mistérios a serem proclamados em alta voz — os quais foram operados no silêncio de Deus. Como, então, foram manifestados aos séculos?

Uma estrela resplandeceu no céu acima de todas as estrelas; e a sua luz era indizível, e a sua novidade causava assombro; e todas as demais constelações, com o sol e a lua, formaram um coro em torno da estrela; mas a própria estrela as excedia a todas em brilho; e havia perplexidade em saber de onde vinha essa estranha aparição, tão diferente delas.

Desde aquele tempo em diante, toda feitiçaria e todo encantamento foram desfeitos, a ignorância da maldade desapareceu, o antigo reino foi derrubado, quando Deus se manifestou em semelhança de homem para a novidade da vida eterna; e aquilo que fora consumado nos desígnios de Deus começou a produzir efeito. Daí em diante todas as coisas se agitaram, porque se empreendia a abolição da morte.

Se Jesus Cristo me julgar digno, por vossa oração, e se for a vontade divina, no meu segundo escrito, que pretendo enviar-vos, vos exporei mais a dispensação de que comecei a falar, a respeito do novo homem Jesus Cristo, a qual consiste na fé para com Ele e no amor para com Ele, em Sua paixão e ressurreição,

sobretudo se o Senhor me revelar alguma coisa. Reuni-vos em comum, cada um de vós em particular, homem por homem, na graça, numa só fé e num só Jesus Cristo, que segundo a carne era da linhagem de Davi, que é Filho do Homem e Filho de Deus, a fim de obedecerdes ao bispo e ao presbitério sem distração de espírito; partindo um só pão, que é remédio de imortalidade e antídoto para não morrermos, mas vivermos para sempre em Jesus Cristo.

Sou devotado a vós e àqueles que, para a honra de Deus, enviastes a Esmirna; de onde também vos escrevo com ação de graças ao Senhor, amando a Policarpo como também a vós. Lembrai-vos de mim, assim como eu desejo que Jesus Cristo também se lembre de vós.

Orai pela igreja que está na Síria, de onde sou levado prisioneiro a Roma — eu que sou o último dos fiéis de lá; conforme fui julgado digno de ser achado para a honra de Deus. Passai bem em Deus Pai e em Jesus Cristo, nossa esperança comum.