A Epístola aos esmirniotas

Inácio, que também é Teóforo, à igreja de Deus Pai e de Jesus Cristo, o Amado, a qual foi misericordiosamente dotada de toda graça, cheia de fé e de amor e a quem não falta graça alguma, digníssima de reverência e portadora de santos tesouros; à igreja que está em Esmirna da Ásia, num espírito irrepreensível e na palavra de Deus, abundante saudação.

Dou glória a Jesus Cristo, o Deus que vos concedeu tamanha sabedoria; pois percebi que estais firmados numa fé inabalável, como que pregados na cruz do Senhor Jesus Cristo, na carne e no espírito, e solidamente alicerçados no amor pelo sangue de Cristo, plenamente convencidos, quanto ao nosso Senhor, de que Ele é verdadeiramente da linhagem de Davi segundo a carne, mas Filho de Deus pela vontade e pelo poder divinos, verdadeiramente nascido de uma virgem e batizado por João, para que toda a justiça fosse cumprida por Ele,

verdadeiramente pregado na carne por amor de nós sob Pôncio Pilatos e Herodes, o tetrarca (fruto do qual somos nós—isto é, da sua bem-aventurada paixão); para que levantasse um estandarte para todos os séculos, por meio da sua ressurreição, para os seus santos e fiéis, quer entre os judeus, quer entre os gentios, num só corpo da sua Igreja.

Pois Ele sofreu todas estas coisas por amor de nós [para que fôssemos salvos]; e sofreu verdadeiramente, assim como também verdadeiramente ressuscitou a si mesmo; não como dizem certos incrédulos, que Ele sofreu só em aparência, sendo eles mesmos mera aparência. E conforme forem as suas opiniões, assim lhes acontecerá, pois são sem corpo e semelhantes aos demônios.

Pois eu sei e creio que Ele estava na carne mesmo depois da ressurreição;

e, quando veio a Pedro e aos que estavam com ele, disse-lhes: Tocai-me, apalpai-me e vede que não sou um demônio sem corpo. E imediatamente o tocaram e creram, unidos à sua carne e ao seu sangue. Por isso também desprezaram a morte, ou melhor, mostraram-se superiores à morte. E depois da sua ressurreição Ele [tanto] comeu com eles como bebeu com eles, como alguém que está na carne, embora espiritualmente estivesse unido ao Pai.

Mas destas coisas vos advirto, amados, sabendo que vós mesmos assim pensais. Contudo, vigio-vos de antemão para proteger-vos das feras em forma humana—homens que não somente não deveis receber, mas, se possível, nem sequer encontrar [com eles]; apenas orai por eles, se porventura se arrependerem. Isto, de fato, é difícil, mas Jesus Cristo, nossa verdadeira vida, tem poder sobre isso.

Pois, se estas coisas foram feitas por nosso Senhor apenas em aparência, então também eu sou prisioneiro só em aparência. E por que, então, me entreguei à morte, ao fogo, à espada, às feras? Mas perto da espada, perto de Deus; em companhia das feras, em companhia de Deus. Somente seja em nome de Jesus Cristo, para que soframos juntamente com Ele. Tudo suporto, visto que Ele mesmo me fortalece, Ele que é o Homem perfeito.

Mas certas pessoas, por ignorância, o negam, ou antes, foram negadas por Ele, sendo advogadas da morte mais do que da verdade; e não foram persuadidas pelas profecias nem pela lei de Moisés, nem sequer, até esta mesma hora, pelo Evangelho, nem pelos sofrimentos de cada um de nós em particular; pois pensam o mesmo também a nosso respeito.

Pois que proveito há [para mim], se alguém me louva, mas blasfema contra o meu Senhor, não confessando que Ele foi portador de carne? Mas quem não afirma isto, por isso mesmo o nega totalmente, sendo ele próprio portador de um cadáver.

Mas os seus nomes, sendo eles incrédulos, não julguei conveniente registrar por escrito—antes, longe de mim até mesmo lembrar-me deles, até que se arrependam e voltem à paixão, que é a nossa ressurreição.

Ninguém se engane. Até os seres celestiais, e a glória dos anjos, e os principados visíveis e invisíveis, se não crerem no sangue de Cristo [que é Deus], também a eles aguarda o juízo. Quem pode receber, receba. Que nenhum cargo ensoberbeça a ninguém; pois a fé e o amor são tudo em todos, e nada se lhes antepõe.

Mas observai os que sustentam doutrina estranha a respeito da graça de Jesus Cristo que veio a nós, como são contrários ao pensamento de Deus. Não se importam com o amor, nem com a viúva, nem com o órfão, nem com o aflito, nem com o prisioneiro, nem com quem tem fome ou sede. Abstêm-se da Eucaristia (ação de graças) e da oração, porque não admitem que a Eucaristia seja a carne do nosso Salvador Jesus Cristo, carne que sofreu pelos nossos pecados e que o Pai, em sua bondade, ressuscitou.

Os que, portanto, contradizem o bom dom de Deus perecem em suas disputas. Mas lhes conviria ter amor, para que também ressuscitem.

Convém, pois, que vos afasteis de tais pessoas e não faleis delas nem em particular nem em público; mas que presteis atenção aos Profetas e, especialmente, ao Evangelho, no qual a paixão nos é mostrada e a ressurreição é consumada.

[Mas] fugi das divisões, como princípio dos males. Segui todos o vosso bispo, como Jesus Cristo seguia o Pai, e o presbitério como aos Apóstolos; e aos diáconos tributai respeito, como ao mandamento de Deus. Ninguém faça coisa alguma do que diz respeito à Igreja sem o bispo. Seja tida por Eucaristia válida aquela que se realiza sob o bispo ou sob aquele a quem ele a tiver confiado.

Onde quer que apareça o bispo, ali esteja o povo; assim como onde estiver Jesus, ali está a Igreja universal. Não é lícito, sem o bispo, nem batizar nem celebrar o ágape; mas tudo o que ele aprovar, isso também é agradável a Deus; para que tudo o que fizerdes seja seguro e válido.

É razoável que doravante despertemos para a sobriedade, enquanto [ainda] temos tempo de nos arrepender e voltar para Deus. É bom reconhecer a Deus e ao bispo. Quem honra o bispo é honrado por Deus; quem faz alguma coisa sem o conhecimento do bispo presta serviço ao diabo.

Que todas as coisas, pois, vos abundem em graça, porque sois dignos. Vós me reconfortastes em tudo, e Jesus Cristo vos reconfortará. Na minha ausência e na minha presença me acolhestes com carinho. Que Deus vos recompense; se por amor Dele suportardes todas as coisas, chegareis a Ele.

Filo e Reo Agátopo, que me seguiram na causa de Deus, fizestes bem em recebê-los como ministros de [Cristo] Deus; eles também dão graças ao Senhor por vós, porque os reconfortastes de todas as maneiras. Nada vos será perdido.

O meu espírito é oferecido por vós, assim como as minhas cadeias, que não desprezastes nem das quais vos envergonhastes. Nem Ele, que é a fidelidade perfeita, se envergonhará de vós, isto é, Jesus Cristo.

A vossa oração chegou à igreja que está em Antioquia da Síria; de onde, vindo como prisioneiro em cadeias agradabilíssimas a Deus, saúdo a todos, embora não seja digno de pertencer a ela, sendo o último de todos. Pela vontade divina isto me foi concedido, não por cumplicidade minha, mas pela graça de Deus, que peço me seja dada perfeitamente, para que pelas vossas orações eu alcance a Deus.

Portanto, para que a vossa obra seja aperfeiçoada tanto na terra como no céu, convém que a vossa igreja designe, para honra de Deus, um embaixador de Deus, que vá até a Síria e os felicite porque estão em paz, recuperaram a sua própria estatura e lhes foi restituído o seu próprio corpo.

Pareceu-me, pois, coisa apropriada que envieis alguém do vosso próprio povo com uma carta, para que se una a eles em dar glória pela calmaria que, pela vontade de Deus, os alcançou, e porque já chegavam a um porto por meio das vossas orações. Visto que sois perfeitos, sejam perfeitos também os vossos propósitos; pois, se desejais fazer o bem, Deus está pronto a conceder os meios.

O amor dos irmãos que estão em Trôade vos saúda; de onde também vos escrevo pela mão de Burro, que enviastes comigo juntamente com os efésios, vossos irmãos. Ele me reconfortou de todas as maneiras. E quisera que todos o imitassem, pois ele é um modelo do ministério de Deus. A graça divina o recompensará em todas as coisas.

Saúdo o vosso piedoso bispo e o vosso venerável presbitério [e] os meus conservos, os diáconos, e a todos vós, individualmente e em conjunto, em nome de Jesus Cristo, e na sua carne e sangue, na sua paixão e ressurreição, que foi tanto carnal como espiritual, na unidade de Deus e de vós mesmos. Graça a vós, misericórdia, paz, paciência, sempre.

Saúdo as famílias dos meus irmãos, com suas esposas e filhos, e as virgens que são chamadas viúvas. Despeço-me de vós no poder do Pai. Filo, que está comigo, vos saúda.

Saúdo a família de Távia, e oro para que ela seja firmada na fé e no amor, tanto da carne como do espírito. Saúdo Alce, nome muito querido para mim, e Dafno, o incomparável, e Eutecno, e a todos pelo nome. Passai bem na graça de Deus.