Charles H. Spurgeon की जीवनी, पुस्तकें और उपदेश

चार्ल्स हैडन स्पर्जन को “प्रचारकों का राजकुमार” कहा गया है, और यह उपाधि इस बार अतिशयोक्ति नहीं है। लगभग चालीस वर्षों तक वे लन्दन के हृदय में पाँच-पाँच, छह-छह हज़ार की मण्डलियों के सामने बिना किसी माइक्रोफ़ोन के खड़े रहे, और क्रूस पर चढ़ाए गए मसीह के सीधे-सादे प्रचार से उन्हें स्थिर थामे रखा। उनके उपदेश आशुलिपि में उतारे जाते, हर सप्ताह छपते, और जहाज़ों में भर-भरकर हर महाद्वीप तक पहुँचाए जाते थे; अपने जीवन के अन्त तक उन्होंने सम्भवतः एक करोड़ लोगों को प्रचार किया था और अंग्रेज़ी भाषा के किसी भी अन्य मसीही लेखक से अधिक शब्द प्रकाशित किए थे। तौभी इस कीर्ति के पीछे का मनुष्य प्रायः एक दुःख उठानेवाला, प्रार्थना करनेवाला, कोमल हृदय का पासबान था, जो आग्रहपूर्वक कहता था कि उसकी सेवकाई की सच्ची सामर्थ्य उसकी अपनी वाणी में है ही नहीं, परन्तु उन लोगों में है जो मंच के नीचे घुटने टेके रहते हैं।

बर्फ़ में एक बालक

उनका जन्म 19 जून 1834 को एसेक्स के केल्वेडन में, एक ऐसे परिवार में हुआ जो पहले से ही सुसमाचार की सेवकाई में धनी था — उनके पिता जॉन स्पर्जन और पितामह जेम्स स्पर्जन, दोनों काँग्रिगेशनल प्रचारक थे, जिन्होंने ग्रामीण इंग्लैण्ड में विश्वासयोग्यता से सेवा की। पिता की सेवकाई उन्हें प्रायः घर से दूर रखती थी, इसलिए बालक का बचपन बहुत कुछ स्टैम्बॉर्न में पितामह के निवास में बीता — एक ऐसा घर जो पुरानी प्यूरिटन पुस्तकों से भरा था। वहाँ उस बालक ने जॉन बन्यन, रिचर्ड बैक्सटर, जॉन ओवेन और थॉमस वाटसन के संग अनगिनत घण्टे बिताए, और इन लेखकों ने जीवन भर के लिये उसका मन गढ़ दिया। वह अनुग्रह के सिद्धान्तों को कण्ठस्थ जानता हुआ बड़ा हुआ। जिसे वह अब तक नहीं जानता था, वह था स्वयं उद्धारकर्ता। किशोरावस्था में महीनों तक वह पाप के गहरे बोध के नीचे दबा रहा, यह जानने को तरसता हुआ कि वह सचमुच क्षमा पा चुका है, और उसे शान्ति नहीं मिलती थी।

मोड़ का दिन एक बर्फ़ीले रविवार की भोर, 6 जनवरी 1850 को आया, जब वे पन्द्रह वर्ष के थे। एक हिम-आँधी ने उन्हें उनके ठहराए हुए मार्ग से हटाकर कोलचेस्टर की आर्टिलरी स्ट्रीट के एक छोटे-से प्रिमिटिव मेथोडिस्ट चैपल में पहुँचा दिया। नियुक्त प्रचारक बर्फ़ में से होकर पहुँच ही न सका, इसलिए एक दुबला-पतला, अनपढ़ सामान्य जन — पेशे से जूते बनानेवाला या दर्ज़ी — मंच पर चढ़ गया, जिसके पास कहने को अपने एक ही पाठ के सिवा कुछ न था: “हे पृथ्वी के दूर-दूर के देश के रहनेवालों, तुम मेरी ओर फिरो और उद्धार पाओ!” (यशायाह 45:22)। दीर्घा के नीचे बैठे उस उदास-मुख बालक पर दृष्टि गड़ाकर वह पुकार उठा, “हे जवान, यीशु मसीह की ओर देख। देख! देख! देख!” उसी क्षण स्पर्जन ने देखा, और उद्धार पाया।

उसी घड़ी, उसी स्थान पर वह बादल जाता रहा, अन्धकार छँट गया, और उसी क्षण मैंने सूर्य को देखा।

— चार्ल्स स्पर्जन, अपने मन-फिराव के विषय में

उसी वसन्त में उन्होंने लार्क नदी में बपतिस्मा लिया, क्योंकि अपने आनन्दित निश्चय से वे बैपटिस्ट बन चुके थे। परिवर्तन तत्काल और सम्पूर्ण था: जो बालक इतने दिनों तक अन्धकार में संघर्ष करता रहा था, वह अब ज्योति के विषय में चुप न रह सका, और उस दिन से उसके भीतर उस सन्देश के प्रचार की धुन जल उठी जिसने उसे बचाया था — कि उद्धार मनुष्य के प्रयत्नों से नहीं, परन्तु केवल यीशु मसीह पर विश्वास करने से मिलता है।

बालक प्रचारक

उनकी कहानी के आश्चर्यों में से एक यह है कि विक्टोरिया-युग के मंच का यह भावी राजकुमार कभी विश्वविद्यालय या धर्मविज्ञान की पाठशाला नहीं गया। उनकी शिक्षा साधारण थी — एसेक्स की स्थानीय पाठशालाएँ और न्यूमार्केट में एक अवधि — जबकि उनके समय के प्रसिद्ध पादरी ऑक्सफ़ोर्ड और कैम्ब्रिज में तराशे जाते थे। इसके स्थान पर स्पर्जन के पास असाधारण स्मरण-शक्ति, पुस्तकों की अतृप्त भूख, और बचपन का वह प्यूरिटन पुस्तकालय था; किशोरावस्था तक ही उन्होंने अनेक नियुक्त सेवकों से अधिक धर्मविज्ञान, इतिहास और साहित्य पढ़ डाला था। व्यक्तिगत अध्ययन, आत्मिक अनुशासन, और गहरे सत्य को सजीव, व्यावहारिक भाषा में कह देने के दुर्लभ वरदान ने शेष कार्य पूरा किया।

मन-फिराव के कुछ ही महीनों के भीतर वे सिखाने लगे, धर्म-पुस्तिकाएँ बाँटने लगे, और — सोलह वर्ष की आयु में — कैम्ब्रिज के आस-पास की ग्रामीण कलीसियाओं में प्रचार करने लगे। किशोरावस्था में ही वे वाटरबीच के छोटे-से चैपल के पासबान बने, जहाँ उनके उत्साही प्रचार से भवन शीघ्र भर गया और मण्डली तेज़ी से बढ़ने लगी। उनके वरदान अधिक दिनों तक छिपे न रह सके। 1854 में, केवल उन्नीस वर्ष की आयु में, वे लन्दन के ऐतिहासिक परन्तु क्षीण होते New Park Street Chapel में बुलाए गए। उस अनजाँचे देहाती लड़के को सुनने के लिये जो मण्डली जुटी वह छोटी थी; कुछ ही सप्ताहों में भवन भीड़ को समा न सका। उन्होंने भवन बड़ा किया, फिर Exeter Hall किराये पर लिया, फिर विशाल Surrey Gardens Music Hall, और फिर भी हज़ारों को लौटाना पड़ता था। लन्दन ने ऐसा कुछ कभी नहीं देखा था: एक किशोर, उमड़ती भीड़ों को पुराने ढंग का कैल्विनवादी सिद्धान्त सुनाता हुआ, ऐसी भाषा में जिसे एक दासी समझ सकती थी और जिसमें कोई विद्वान दोष न निकाल सकता था।

1856 में, इस आँधी के बीच, उन्होंने सूसन्नाह से विवाह किया, जिनका प्रेम और अटल सहारा जीवन भर उनका लंगर बना रहनेवाला था। इस दम्पति के जुड़वाँ पुत्र हुए, थॉमस और छोटा चार्ल्स, और दोनों ने एक दिन अपने पिता के पीछे मसीही सेवकाई की राह पकड़ी।

आग और अन्धकार

इस कीर्ति ने कड़वी परीक्षाएँ भी लायीं। 19 अक्टूबर 1856 की सन्ध्या को, जब स्पर्जन Surrey Gardens Music Hall में कोई दस हज़ार लोगों की प्रार्थना में अगुवाई कर रहे थे, दुष्ट उपद्रवियों ने चिल्लाकर कहा, “आग! दीर्घाएँ गिरी जा रही हैं!” आग कहीं न थी, परन्तु द्वारों की ओर मची भगदड़ में सात प्राणी कुचलकर मर गए और बहुतेरे घायल हुए। केवल बाईस वर्ष के स्पर्जन को “जीवित से अधिक मृतक के समान” दशा में मंच से उठाकर ले जाया गया, और वे ऐसे भारी शोक में डूब गए जो उनकी सेवकाई का लगभग अन्त ही कर देता। जीवन भर वे लौट-लौटकर आनेवाले अवसाद से जूझते रहे, और उन्होंने इसे छिपाने का कभी ढोंग नहीं किया।

यही निष्कपटता कलीसिया के लिये उनके बड़े वरदानों में से एक बन गई। वे उस “अकारण अवसाद” की खुलकर चर्चा करते थे जो उन पर आ पड़ता था, और अपने दुःख को छिपाने से इन्कार करके उन्होंने हज़ारों संगी दुःख उठानेवालों को शान्ति दी। दुःख के विषय में उनका धर्मविज्ञान सतही नहीं था; वह भट्ठी में गढ़ा गया था। वे इस विश्वास तक पहुँचे कि उनके क्लेश — वह विपत्ति, वह निन्दा, वह गठिया जिसने आगे चलकर उनकी देह को पीड़ा दी — वही बातें थीं जो उन्हें बार-बार मसीह से लिपटे रहने की ओर हाँकती थीं, और जिन्होंने उनके प्रचार को टूटे हुओं के प्रति कोमल बनाया।

सामर्थ्य-गृह

1861 में मण्डली नवनिर्मित Metropolitan Tabernacle में आ गई, जो न्यूइंग्टन में था और जिसमें लगभग पाँच हज़ार लोग समाते थे; वहाँ स्पर्जन अगले तीस वर्षों तक प्रचार करते रहे। संसार भर से आगन्तुक उनकी रीतियाँ परखने आते थे, यह सोचकर कि भेद उनकी वक्तृता में मिलेगा। स्पर्जन इससे बेहतर जानते थे। वे सभा से पहले उन्हें नीचे तहख़ाने में ले जाते और एक द्वार खोल देते, जहाँ उनकी कलीसिया के कई सौ सदस्य घुटने टेके, होनेवाले प्रचार के लिये परमेश्वर से गिड़गिड़ाकर विनती कर रहे होते थे।

वे प्रार्थना को सच्चे परिणामोंवाला सच्चा परिश्रम मानते थे, और अपने लोगों को उभारते रहते थे कि वे अपनी पूरी शक्ति से उसमें परिश्रम करें।

प्रार्थना नीचे रस्सी खींचती है, और ऊपर परमेश्वर के कानों में बड़ा घण्टा बजता है। कोई-कोई घण्टे को हिला भी नहीं पाते, क्योंकि वे ऐसी शिथिलता से प्रार्थना करते हैं; कोई रस्सी को यदा-कदा ही एक झटका देते हैं; परन्तु स्वर्ग से जय पानेवाला वही मनुष्य है जो रस्सी को हियाव से पकड़ता है और अपने पूरे बल से निरन्तर खींचता रहता है।

— चार्ल्स स्पर्जन

वे अपनी मण्डली की प्रार्थनाओं से ऐसे बँधे हुए थे कि उन्होंने उनसे साफ़ कह दिया कि उनके बिना वे आगे नहीं चल सकते।

यदि आप मेरे लिये प्रार्थना करना छोड़ दें, तो परमेश्वर मेरी सहायता करे! मुझे वह दिन बता दीजिए, और मुझे प्रचार करना छोड़ देना पड़ेगा।

— चार्ल्स स्पर्जन

विश्वास जो निर्माण करता है

स्पर्जन की सेवकाई कभी मंच तक सीमित न रही। 1856 में उन्होंने Pastors’ College की स्थापना की, ताकि ऐसे प्रचारक तैयार हों जिनके पास, उन्हीं की तरह, औपचारिक शिक्षा के लिये धन नहीं था; वे स्वयं पढ़ाते और ऐसे अनेकों जनों को सम्भालते रहे जो निकलकर कलीसियाएँ रोपने गए। उन्होंने ग़रीबों तक मसीही पुस्तकें पहुँचाने के लिये एक Colportage Association चलाया, मासिक पत्रिका The Sword and the Trowel प्रकाशित की, और दया के सौ कामों में अपने आप को लुटा दिया। उन्हें दृढ़ विश्वास था कि सुसमाचार को प्राणों और समाज दोनों को बदलना है, और वे ऐसे अनुग्रह का प्रचार करने से इन्कार करते थे जिसे वे व्यवहार में न लाते।

Stockwell Orphanage का जन्म ठीक इसी प्रार्थना करनेवाली, विश्वास करनेवाली आत्मा से हुआ। अनाथ बच्चों की दुर्दशा से दुःखी होकर स्पर्जन ने परमेश्वर से माँगा था कि वह उन्हें उनकी सहायता करने दे — और उत्तर ऐसे मार्ग से आया जिसे वे कभी गढ़ नहीं सकते थे।

वे अनुग्रह के प्रचार को अनुग्रह के आचरण से अलग करने को तैयार न थे। जिस विश्वास ने Tabernacle को भरा, उसी ने कॉलेज, अनाथालय और दीन-गृह बनवाए, और यह बार-बार, प्रार्थना के उत्तर में हुआ।

डाउन-ग्रेड

स्पर्जन का अन्तिम बड़ा युद्ध स्वयं पवित्रशास्त्र की सच्चाई के लिये था। उन्होंने सदा यही माना था कि बाइबल परमेश्वर का प्रेरित वचन और विश्वास तथा जीवन का अन्तिम अधिकार है, और उनका हर उपदेश उसी में जड़ जमाए हुए था। इसलिए 1887 में, जब कुछ बैपटिस्ट सेवकों में बाइबल, प्रायश्चित्त और न्याय की सच्चाई के विषय में सन्देह की ओर बहाव देखकर वे चिन्तित हुए, तो उन्होंने उस लेखमाला में चेतावनी का शंख फूँका जो “डाउन-ग्रेड” विवाद के नाम से जानी जाती है। समझौता करने के बजाय वे Baptist Union से अलग हो गए, जिसने तब औपचारिक रूप से उनकी भर्त्सना की। इस संघर्ष ने उनसे मित्रताएँ छीन लीं और, बहुतों के विश्वास में, उनके क्षय को शीघ्र कर दिया। परन्तु उन्होंने परमेश्वर के वचन के अधिकार को हर मूल्य चुकाने योग्य गिना, और वे टस से मस न हुए।

घर

गठिया, आमवात और ब्राइट रोग से जर्जर उनकी देह जीवन भर के परिश्रम के बोझ तले टूट गई। उनकी प्रिय सूसन्नाह की विश्वासयोग्य सेवा-टहल में — जो स्वयं रोगिणी थीं, और जिन्होंने अपने रोग-कक्ष से एक Book Fund चलाकर धर्मविज्ञान की हज़ारों पुस्तकें ऐसे पासबानों के हाथों में पहुँचाईं जो उन्हें मोल लेने में असमर्थ थे — उन्होंने फ़्रांसीसी रिवेरा के मेन्टन की मृदु वायु में राहत ढूँढ़ी। वहीं, 31 जनवरी 1892 को, सत्तावन वर्ष की आयु में, उनका देहान्त हुआ। लन्दन ने ऐसा शोक मनाया मानो कोई राजकुमार चला गया हो; दसियों हज़ार लोग पंक्ति बाँधे उनके ताबूत के पास से निकले, और उस पर उनकी खुली बाइबल रखी थी।

वे अपने पीछे तीन हज़ार पाँच सौ से अधिक प्रकाशित उपदेश छोड़ गए — जो आज भी किसी मसीही लेखक की सबसे बड़ी रचना-राशि है — और साथ ही Morning and Evening, The Treasury of David, All of Grace और Lectures to My Students जैसी प्रिय पुस्तकें भी। एक शताब्दी से अधिक बीत जाने पर भी वे उतनी ही रुचि से पढ़ी जाती हैं और अनेक भाषाओं में अनूदित हुई हैं, क्योंकि जिस मनुष्य ने उन्हें लिखा, उसने कभी अपने आप का प्रचार नहीं किया। उसने मसीह का प्रचार किया, और घुटनों के बल किया। प्रचारकों का राजकुमार यही स्मरण रखवाना चाहता कि उसका मुकुट उधार का था, और सामर्थ्य-गृह का भेद हर उस जन के लिये खुला है जो रस्सी थामकर खींचने को तैयार हो।