सेंत-मेंत का अनुग्रह

“परमेश्वर यहोवा की यह वाणी है, तुम जान लो कि मैं इसको तुम्हारे निमित्त नहीं करता। हे इस्राएल के घराने अपने चाल चलन के विषय में लज्जित हो और तुम्हारा मुख काला हो जाए।”—यहेजकेल 36:32।

मनुष्य के दो पाप ऐसे हैं जो उसकी हड्डियों में ही पले हैं, और जो निरन्तर उसके शरीर में प्रगट होते रहते हैं। एक है आत्म-निर्भरता, और दूसरा है आत्म-प्रशंसा। पहली भूल से अपने आप को बचाए रखना बड़े से बड़े मनुष्यों के लिये भी अत्यन्त कठिन है। पवित्र से पवित्र मसीही, और वे जो मसीह के सुसमाचार को सबसे अच्छी रीति से समझते हैं, अपने भीतर यह निरन्तर झुकाव पाते हैं कि परमेश्वर की सामर्थ्य, और केवल परमेश्वर ही की सामर्थ्य की ओर देखने के बदले वे सृष्टि की सामर्थ्य की ओर ताकते रहें। बार-बार पवित्रशास्त्र को हमें उस बात की सुधि दिलानी पड़ती है जिसे हमें कभी न भूलना चाहिए — कि उद्धार आदि से अन्त तक परमेश्वर ही का काम है, और वह न मनुष्यों की ओर से है, और न मनुष्य के द्वारा। परन्तु बात यही है कि यह पुरानी भूल — कि हमें अपने आप को बचाना है, अथवा उद्धार के विषय में हमें कुछ करना है — सदा सिर उठाती रहती है, और हम अपने आप को निरन्तर इसी परीक्षा में पड़ा हुआ पाते हैं कि अपने प्रभु परमेश्वर की सामर्थ्य पर रखे हुए अपने विश्वास की सरलता से हट जाएँ। क्यों, स्वयं अब्राहम भी अपने ही बल पर भरोसा रखने की उस बड़ी भूल से मुक्त न था। परमेश्वर ने उससे प्रतिज्ञा की थी कि वह उसे एक पुत्र देगा — इसहाक, प्रतिज्ञा का पुत्र। अब्राहम ने उस पर विश्वास किया, परन्तु अन्त में बाट जोहते-जोहते थककर उसने शारीरिक उपाय अपनाया और हाजिरा को अपनी पत्नी बना लिया, और उसने यह समझ लिया कि इश्माएल ही निश्चय परमेश्वर की प्रतिज्ञा की पूर्ति ठहरेगा; परन्तु इश्माएल ने प्रतिज्ञा को पूरा करने में सहायता देने के बदले अब्राहम के मन को शोक ही पहुँचाया, क्योंकि परमेश्वर को यह स्वीकार न था कि इश्माएल इसहाक के संग रहे। “दासी और उसके पुत्र को निकाल दे,” पवित्रशास्त्र ने कहा, “क्योंकि दासी का पुत्र स्वतंत्र स्त्री के पुत्र के साथ उत्तराधिकारी नहीं होगा।” अब हम भी उद्धार के विषय में यही सोचने लगते हैं कि परमेश्वर अपनी प्रतिज्ञा पूरी करने में बहुत देर लगा रहा है, और हम आप ही कुछ करने में जुट जाते हैं; और हम क्या करते हैं?अपने आप को कीचड़ में और गहरा धँसा लेते हैं, और आगे आनेवाले क्लेशों और परीक्षाओं का भण्डार अपने लिये जमा कर लेते हैं। क्या हम यह नहीं पढ़ते कि इश्माएल को विदा करना अब्राहम के मन को बुरा लगा? हाय! और कितने ही मसीहियों को उन्हीं स्वाभाविक कामों से शोक उठाना पड़ा है जिन्हें उन्होंने अनुग्रह के परमेश्वर की सहायता करने के विचार से पूरा किया था। हे प्रियो, हम अपने आप को बहुधा इसी मूर्खता के काम में लगा हुआ पाएँगे कि सर्वशक्तिमान की सहायता करें और सर्वज्ञानी को सिखाएँ। अपने पवित्रीकरण के लिये केवल अनुग्रह ही की ओर ताकने के बदले हम अपने आप को ऐसे दार्शनिक नियमों और सिद्धान्तों को अपनाते हुए पाते हैं जिनके विषय में हम सोचते हैं कि वे उस ईश्वरीय काम को पूरा कर देंगे। हम उसे बिगाड़ ही देंगे; हम अपनी ही आत्मा में शोक ले आएँगे। परन्तु यदि इसके बदले हम हर एक काम में सहायता, बल, अनुग्रह और सहारे के लिये अपने उद्धार के परमेश्वर की ओर दृष्टि करें, तो हमारा काम हमारे ही आनन्द और शान्ति के लिये, और परमेश्वर की महिमा के लिये आगे बढ़ेगा। इसलिए मैं कहता हूँ, यह भूल हमारी हड्डियों में है, और सदा हमारे साथ बनी रहेगी; और इसी कारण पाठ के ये वचन उस भूल के विरुद्ध औषधि के समान रखे गए हैं। हमारे पाठ में स्पष्ट रीति से यह कहा गया है कि उद्धार परमेश्वर ही की ओर से है। “तुम्हारे निमित्त मैं इसको नहीं करता।” वह उसके विषय में कुछ नहीं कहता जो हमने किया है या जो हम कर सकते हैं। इससे पहले के और इसके बाद के सब वचन उसी की चर्चा करते हैं जो परमेश्वर करता है। “मैं तुम को जातियों में से ले लूँगा।” “मैं तुम पर शुद्ध जल छिड़कूँगा।” “मैं तुम को नया मन दूँगा।” ”मैं अपना आत्मा तुम्हारे भीतर दूँगा।” यह सब परमेश्वर ही की ओर से है; इसलिए आओ, इस उपदेश को फिर अपने स्मरण में लाएँ, और अपने ही बल और सामर्थ्य पर का सारा भरोसा छोड़ दें।

दूसरी भूल जिसकी ओर मनुष्य बहुत झुकता है, वह है अपनी ही योग्यता पर भरोसा रखना। यद्यपि किसी भी मनुष्य में धार्मिकता नहीं है, तौभी हर एक मनुष्य में किसी कल्पित योग्यता पर भरोसा रखने की ओर झुकाव रहता है। यह अचम्भे की बात है कि ऐसा हो, परन्तु सबसे निकम्मे स्वभाव के मनुष्यों में भी उनकी कल्पना के अनुसार कोई न कोई गुण होता है, जिस पर वे भरोसा रखते हैं। तुम सबसे बिगड़े हुए पियक्कड़ को इस पर घमण्ड करते पाओगे कि वह गाली बकनेवाला नहीं है। तुम निन्दा करनेवाले पियक्कड़ को इस पर घमण्ड करते पाओगे कि कम से कम वह ईमानदार तो है। तुम ऐसे मनुष्यों को पाओगे जिनमें संसार में और कोई गुण नहीं, और वे उसी को बड़ा करके सराहते हैं जिसे वे गुण समझते हैं — अर्थात् इस बात को कि वे किसी गुण का दावा नहीं करते; और वे अपने आप को अत्यन्त उत्तम समझते हैं, क्योंकि उनमें इतनी ईमानदारी, वरन् इतनी ढिठाई है कि वे मान लेते हैं कि वे नितान्त नीच हैं। किसी न किसी रीति से मनुष्य का मन मनुष्य की योग्यता से लिपटा रहता है; वह सदा उसी को थामे रहेगा, और जब तुम वह सब कुछ छीन लो जिस पर तुम्हारी समझ में वह भरोसा रख सकता था, तब एक क्षण से भी कम में वह अपने ही भीतर से भरोसे की कोई और नींव गढ़ लेता है। अपनी ही योग्यता के विषय में मनुष्य का स्वभाव मकड़ी के समान है; वह अपना सहारा अपनी ही अँतड़ियों में लिये फिरती है, और ऐसा जान पड़ता है मानो वह अनन्तकाल तक जाला बुनती ही रहेगी। तुम एक जाला झाड़ दो, पर वह तुरन्त दूसरा बना लेती है; तुम एक स्थान से तागा हटा दो, तो तुम उसे अपनी उँगली से लिपटा हुआ पाओगे; और जब तुम उसे एक हाथ से झाड़ना चाहते हो, तब तुम उसे दूसरे हाथ से लिपटा हुआ पाते हो। उससे छुटकारा पाना कठिन है; वह सदा अपना जाला बुनने और अपने आप को भरोसे की किसी झूठी नींव से बाँधने को तैयार रहता है। आज भोर को मैं मनुष्य की सारी योग्यता के विरुद्ध ही बोलने जा रहा हूँ, और मुझे लगता है कि मैं यहाँ बहुतों को ठेस पहुँचाऊँगा। मैं ऐसा उपदेश देने पर हूँ जो माँस और लहू के लिये पित्त और सिरका है; ऐसा उपदेश जो धर्मी बननेवाले नीतिवादियों से दाँत पिसवाएगा, और औरों को यह कहते हुए चला जाने देगा कि मैं व्यवस्था-विरोधी हूँ, और सम्भवतः जीने के योग्य भी नहीं। तौभी उस परिणाम पर मैं बहुत विलाप न करूँगा, यदि उसी के साथ और हृदयों में इस महिमामय सत्य के आगे झुकना, और परमेश्वर की उस सामर्थ्य और अनुग्रह के हाथ में अपने आप को सौंप देना उत्पन्न हो — क्योंकि वह हमें कभी न बचाएगा, जब तक हम सारी महिमा उसी को देने के लिये तैयार न हों।

पहले, मैं यत्न करूँगा कि इस पाठ में समाई हुई शिक्षा को विस्तार से खोलकर समझाऊँ; दूसरे स्थान में मैं यत्न करूँगा कि उसका बल और उसकी सच्चाई दिखाऊँ; और तब तीसरे स्थान में मैं परमेश्वर के पवित्र आत्मा को ढूँढ़ूँगा कि वह उन उपयोगी और व्यावहारिक शिक्षाओं को लागू करे जो उससे निकाली जानी हैं।

1. मैं यत्न करूँगा कि इस पाठ को खोलकर समझाऊँ। “मैं इसको तुम्हारे निमित्त नहीं करता, परमेश्वर यहोवा की यह वाणी है।” मनुष्य-जाति के उद्धार का कारण परमेश्वर के हृदय में ढूँढ़ना चाहिए, न कि मनुष्य के स्वभाव या दशा में। दो जातियों ने परमेश्वर से बलवा किया है — एक स्वर्गदूतों की, दूसरी मनुष्यों की। जब इस स्वर्गदूत-जाति के एक भाग ने परमप्रधान से बलवा किया, तब न्याय ने तुरन्त उन्हें आ पकड़ा; वे स्वर्ग में अपने तारों के समान ऊँचे स्थानों से झाड़ दिए गए, और तब से वे परमेश्वर के क्रोध के उस भीषण दिन के लिये अंधकार में रखे गए हैं। उन्हें कभी दया नहीं दिखाई गई, उनके लिये कभी कोई बलिदान नहीं चढ़ाया गया; परन्तु वे आशा और दया से रहित, सदा के लिये अनन्त पीड़ा के कुण्ड के हवाले कर दिए गए। मनुष्य-जाति ने, जो बुद्धि के दर्जे में कहीं छोटी है, उतनी ही घोर रीति से पाप किया; कम से कम, यदि मनुष्यों के उन पापों को जिनके विषय में हमने सुना है एक साथ रखकर ठीक-ठीक तौला जाए, तो मैं कठिनाई ही से समझ पाता हूँ कि दुष्टात्माओं के पाप भी मनुष्य-जाति के पाप से कहीं अधिक काले कैसे हो सकते हैं। तौभी वह परमेश्वर, जिसने अपने अनन्त न्याय में स्वर्गदूतों को छोड़ दिया और उन्हें यह सहने दिया कि वे नरक की आग में सदा अपने अपराधों का दण्ड भोगें, मनुष्य पर दृष्टि करने से प्रसन्न हुआ। यहाँ बड़े पैमाने पर चुनाव हुआ; मनुष्यता का चुनाव, और गिरे हुए स्वर्गदूतपन का त्याग। इसका कारण क्या था? कारण परमेश्वर के मन में था — एक अगम कारण, जिसे हम नहीं जानते, और जिसे यदि हम जान भी लेते तो सम्भवतः समझ न पाते। यदि तुम्हारे और मेरे हाथ में यह चुनाव रखा जाता कि किसे बचाया जाए, तो मुझे लगता है कि सम्भवतः हम यही चुनते कि गिरे हुए स्वर्गदूत बचाए जाएँ। क्या वे सबसे अधिक तेजस्वी नहीं? क्या उनमें मन का सबसे बड़ा बल नहीं? यदि उनका छुटकारा होता, तो क्या हमारी समझ में उससे परमेश्वर की महिमा हम जैसे कीड़ों के उद्धार से कहीं अधिक न होती? वे तेजस्वी प्राणी — भोर का चमकनेवाला तारा, और वे तारे जो उसके पीछे-पीछे चलते थे — यदि वे उसके छुड़ानेवाले लहू में धोए जाते, यदि वे सर्वोपरि दया से बचाए जाते, तो वे परमप्रधान और सनातन परमेश्वर के लिये कैसा गीत उठाते! परन्तु परमेश्वर, जो अपनों के साथ जैसा चाहता है वैसा करता है, और अपनी किसी बात का लेखा नहीं देता, वरन् अपने प्राणियों के साथ ऐसा बर्ताव करता है जैसा कुम्हार अपनी मिट्टी के साथ करता है, उसने स्वर्गदूतों का स्वभाव नहीं वरन् अब्राहम के वंश को सम्भाला, और मनुष्यों को अपनी दया के बरतन होने के लिये चुन लिया। यह बात हम जानते हैं, परन्तु इसका कारण कहाँ है? निश्चय ही मनुष्य में नहीं। “मैं इसको तुम्हारे निमित्त नहीं करता। हे इस्राएल के घराने, अपने चाल चलन के विषय में लज्जित हो और तुम्हारा मुख काला हो जाए।”

यहाँ बहुत कम मनुष्य आपत्ति करते हैं। हम देखते हैं कि यदि हम मनुष्यों के चुने जाने और गिरे हुए स्वर्गदूतों के न चुने जाने की चर्चा करें, तो एक क्षण के लिये भी कोई झगड़ा नहीं होता। हर एक मनुष्य कैल्विनवाद को तब तक ठीक ठहराता है जब तक वह यह न समझ ले कि इससे उसी की हानि है; परन्तु जब वह उसकी अपनी हड्डी और अपने माँस को छूने लगता है, तब वह उसके विरुद्ध लात मारता है। तो आओ, हमें और आगे जाना होगा। एक मनुष्य क्यों बचाया जाता है और दूसरा नहीं — इसका एकमात्र कारण किसी भी अर्थ में उस बचाए हुए मनुष्य में नहीं, वरन् परमेश्वर के हृदय में है। आज सुसमाचार तुम्हें क्यों सुनाया जाता है और दूर की जातियों को नहीं — इसका कारण यह नहीं कि जाति के रूप में हम उन जातियों से श्रेष्ठ हैं; यह इसलिये नहीं कि हम परमेश्वर के हाथ से अधिक पाने के योग्य हैं; बाहरी सुभाग्य के चुनाव में ब्रिटेन का चुना जाना ब्रिटिश जाति की उत्तमता के कारण नहीं, वरन् पूरी रीति से उसी की दया और उसी के प्रेम के कारण हुआ है। हममें ऐसा कोई कारण नहीं कि किसी और जाति से बढ़कर हमें सुसमाचार सुनाया जाए। आज हममें से कितनों ने सुसमाचार ग्रहण किया है, और उससे बदल गए हैं, और ज्योति और अमरता के वारिस बन गए हैं, जबकि दूसरे अब भी क्रोध के वारिस बने रहने के लिये छोड़ दिए गए हैं। परन्तु हममें ऐसा कोई कारण नहीं कि हम ले लिए जाते और दूसरे छोड़ दिए जाते।

“हममें ऐसा कुछ भी न था जो आदर के योग्य हो,

या सृजनहार को प्रसन्न कर सके।

यही था — ‘हे पिता, ऐसा ही हो!’ हमें सदा यही गाना है,

क्योंकि तेरी दृष्टि में यही भला जान पड़ा।”

और अब आओ, हम इस उपदेश पर विस्तार से विचार करें। पवित्रशास्त्र में हमें यह सिखाया जाता है कि इस जगत की सृष्टि से बहुत पहले परमेश्वर ने उन सब प्राणियों को पहले से जान लिया और पहले से देख लिया जिन्हें वह रचने पर था; और वहीं और तभी यह पहले से देखकर कि मनुष्य-जाति पाप में गिरेगी और उसके क्रोध के योग्य ठहरेगी, उसने अपने सर्वोपरि मन में यह ठान लिया कि मनुष्य-जाति का एक बहुत बड़ा भाग उसकी सन्तान ठहरे, और स्वर्ग में पहुँचाया जाए। रहे बाकी, उसने उन्हें उनके ही कर्मों के फल पर छोड़ दिया। कि वे वायु बोएँ और बवण्डर लवें, अपराध बिखेरें और दण्ड के वारिस हों। अब, चुनाव की उस बड़ी आज्ञा में, परमेश्वर ने दया के बरतनों को क्यों चुन लिया — इसका एकमात्र कारण यही रहा होगा कि उसने ऐसा करना चाहा। उनमें से किसी में भी ऐसा कुछ न था जिसके कारण परमेश्वर ने उन्हें चुना हो। हम सब एक से थे, सब खोए हुए, सब उस पतन से नष्ट हुए; सब उसकी दया पर तनिक भी दावा किए बिना; वरन् सब उसका पूरा पलटा भोगने के योग्य। किसी एक का उसका चुनाव, और अपने सब लोगों का उसका चुनाव, उनमें की किसी बात के विचार से निष्कारण ही है। वह उसकी सर्वोपरि इच्छा का फल था, न कि उस किसी बात का जो उन्होंने किया, जो वे कर सकते थे, या जो वे करना भी चाहते; क्योंकि पाठ यों कहता है: “मैं इसको तुम्हारे निमित्त नहीं करता, हे इस्राएल के घराने!”

जहाँ तक हमारे चुनाव के फल की बात है, ठीक समय पर मसीह इस जगत में आया, और उन सब को अपने लहू से मोल ले लिया जिन्हें पिता ने चुन लिया है। अब तुम मसीह के क्रूस के पास आओ; यह उपदेश अपने साथ लाओ, और स्मरण रखो कि मसीह ने अपनी भेड़ों के लिये छुड़ौती ठहरकर अपना प्राण क्यों दे दिया — इसका एकमात्र कारण यही था कि वह अपने लोगों से प्रेम रखता था; परन्तु उसके लोगों में ऐसा कुछ न था जिसके कारण वह उनके लिये मरा। आज भोर को यहाँ आते समय मैं यही सोच रहा था कि यदि कोई मनुष्य यह कल्पना करे कि हमारे प्रति परमेश्वर का प्रेम हममें की किसी बात से उपजा है, तो वह ऐसा ही होगा मानो कोई मनुष्य समुद्र के सोते ढूँढ़ने को किसी कुएँ में झाँके, अथवा कोई ऊँचा पर्वत पाने को बाँबी खोदे। परमेश्वर का प्रेम इतना विशाल, इतना असीम और इतना अनन्त है कि तुम एक क्षण के लिये भी यह कल्पना नहीं कर सकते कि वह हममें की किसी बात से उपजा हो। जो थोड़ी भलाई हममें है — वरन् जो कोई भलाई हममें नहीं, क्योंकि है ही नहीं — वह उस असीम, अथाह, तटहीन और शिखरहीन प्रेम का कारण नहीं हो सकती थी जिसे परमेश्वर अपने लोगों पर प्रगट करता है। हे अपनी योग्यता का सौदा करनेवालो, हे तुम जो अपने ही कामों में मगन हो, क्रूस के नीचे खड़े हो जाओ; और इस प्रश्न का उत्तर दो: क्या तुम समझते हो कि जीवन और महिमा का प्रभु तुम्हारी किसी योग्यता के कारण स्वर्ग से उतारा जा सकता था, मनुष्य के समान रूप धर सकता था, और मरने को ले जाया जा सकता था? क्या ये पवित्र नसें उसके अपने अनन्त प्रेम से कम पैनी किसी नश्तर से खोली जाएँगी? क्या तुम यह कल्पना करते हो कि तुम्हारी तुच्छ योग्यताएँ, जैसी भी वे हैं, इतनी प्रभावशाली हो सकती थीं कि छुड़ानेवाले को काठ पर कीलों से जड़ दें, और उसके कंधों को जगत के दोष के उस भारी बोझ के नीचे झुका दें? तुम इसकी कल्पना नहीं कर सकते। जिसे तुम कारण मानते हो, उसकी तुलना में परिणाम इतना बड़ा है कि तुम्हारा तर्क एक ही क्षण में चूक जाता है। तुम यह तो सोच सकते हो कि मूँगे का कीड़ा अपनी असंख्य भीड़ से और अपने बहुत वर्षों के परिश्रम से एक चट्टान खड़ी कर देता है; परन्तु तुम यह नहीं सोच सकते कि मनुष्यता की सारी जमा की हुई योग्यताएँ, यदि ऐसी कोई वस्तु होती भी, उस सनातन को उसके प्रताप के सिंहासन से उतार लातीं, और उसे क्रूस की मृत्यु तक झुका देतीं; किसी भी विचारशील मन के लिये यह उतनी ही स्पष्ट रीति से असम्भव है जितनी असम्भवता हो सकती है। नहीं; क्रूस से यही पुकार आती है — “मैं इसको तुम्हारे निमित्त नहीं करता, हे इस्राएल के घराने।”

मसीह की मृत्यु के बाद आता है, दूसरे स्थान में, पवित्र आत्मा का काम। जिन्हें पिता ने चुन लिया है, और जिनका छुटकारा पुत्र ने किया है, उन्हें ठीक समय पर पवित्र आत्मा “अंधकार में से अपनी अद्भुत ज्योति में” बुलाता है। अब, पवित्र आत्मा का यह बुलावा हममें की किसी, योग्यता का कुछ भी विचार किए बिना होता है। यदि आज पवित्र आत्मा इस मण्डली में से सौ मनुष्यों को बुला ले, और उन्हें उनकी पाप की दशा में से निकालकर धार्मिकता की दशा में ले आए, तो तुम इन सौ मनुष्यों को ले आओ, और उन्हें पंक्ति बाँधकर चलाओ; और यदि तुम उनके हृदय पढ़ सकते, तो तुम्हें यही कहना पड़ता: “मुझे ऐसा कोई कारण नहीं दिखता कि परमेश्वर का आत्मा इन पर क्यों काम करता। मुझे ऐसा कुछ भी नहीं दिखता जो ऐसे अनुग्रह के योग्य ठहरता — ऐसा कुछ भी नहीं जिसके कारण आत्मा के काम और उसकी हलचलें इन मनुष्यों में काम करतीं।” क्योंकि यहाँ देखो। स्वभाव से मनुष्य पाप में मरे हुए कहे जाते हैं। यदि पवित्र आत्मा जिलाता है, तो यह उन मरे हुए मनुष्यों में की किसी सामर्थ्य के कारण, या उनमें की किसी योग्यता के कारण नहीं हो सकता, क्योंकि वे मरे हुए हैं, अपने पाप की कब्र में बिगड़े और सड़े हुए पड़े हैं। तब यदि पवित्र आत्मा कहता है, “निकल आ और जी उठ,” तो यह उन सूखी हड्डियों में की किसी बात के कारण नहीं; वह अवश्य ही उसके अपने मन में के किसी कारण से होगा, न कि हममें के। इसलिए हे मनुष्यो और भाइयो, यह जान लो कि हम सब एक ही धरातल पर खड़े हैं। हममें से किसी के पास ऐसा कुछ नहीं जो हमें परमेश्वर के सामने सिफारिश दिला सके; और यदि आत्मा हमारे हृदयों में उद्धार के लिये काम करना चाहे, तो उसे ऐसा करने के लिये उसका अपना सर्वोपरि प्रेम ही उभारेगा, क्योंकि उसे ऐसा करने के लिये कोई भली इच्छा, भली अभिलाषा, या भला काम, जो स्वभाव से हममें बसा हो, नहीं उभार सकता।

थोड़ा और आगे बढ़ें: यह सत्य, जो यहाँ तक ठीक ठहरता है, अन्त तक ठीक ठहरता है। परमेश्वर के लोग, अनुग्रह से बुलाए जाने के बाद, मसीह यीशु में सुरक्षित रखे जाते हैं; उनकी “रक्षा परमेश्वर की सामर्थ्य से, विश्वास के द्वारा उस उद्धार के लिये की जाती है;” उन्हें यह सहने नहीं दिया जाता कि वे पाप करके अपना अनन्त भाग गँवा दें, वरन् ज्यों-ज्यों परीक्षाएँ उठती हैं, त्यों-त्यों उनका सामना करने के लिये उन्हें बल दिया जाता है; और ज्यों-ज्यों पाप उन्हें काला करता है, त्यों-त्यों वे नए सिरे से धोए और फिर से शुद्ध किए जाते हैं। परन्तु ध्यान दो, परमेश्वर अपने लोगों को क्यों थामे रखता है — इसका कारण वही है जिसने उन्हें उसके लोग बनाया — उसका अपना सेंत-मेंत का सर्वोपरि अनुग्रह। हे मेरे भाई, यदि तू परीक्षा की घड़ी में छुड़ाया गया है, तो ठहरकर स्मरण कर कि तू अपने ही निमित्त नहीं छुड़ाया गया। तुझमें ऐसा कुछ न था जो उस छुटकारे के योग्य ठहरता। यदि तेरी आवश्यकता की घड़ी में तुझे खिलाया गया और तेरी सुधि ली गई है, तो यह इसलिये नहीं कि तू परमेश्वर का विश्वासयोग्य सेवक रहा है, और न इसलिये कि तू प्रार्थना करनेवाला मसीही रहा है; यह केवल और केवल परमेश्वर की दया के कारण है। जो कुछ वह तेरे लिये करता है, उसके लिये उसे किसी ऐसी बात से नहीं उभारा जाता .जो तू उसके लिये करता है; तुझे आशीष देने का उसका कारण पूरी और पूरी रीति से उसके अपने हृदय की गहराइयों में पड़ा है। परमेश्वर धन्य हो, उसके लोग थामे रखे जाएँगे।

“न मृत्यु, न अधोलोक कभी हटा सकेगा

उसके प्यारों को उसकी छाती से;

उसके प्रेम की उस प्रिय गोद में

उन्हें सदा विश्राम करना है।”

परन्तु क्यों? इसलिये कि वे पवित्र हैं? इसलिये कि उनका पवित्रीकरण हुआ है? इसलिये कि वे भले कामों से परमेश्वर की सेवा करते हैं? नहीं, वरन् इसलिये कि उसने अपने सर्वोपरि अनुग्रह में उनसे प्रेम रखा है, प्रेम रखता है, और अन्त तक प्रेम रखता रहेगा।

और अब इस पाठ की व्याख्या को समाप्त करने के लिये। यह बात स्वर्ग में भी ठीक ठहरेगी। वह दिन आ रहा है जब परमेश्वर की हर एक लहू से मोल ली हुई, लहू से धोई हुई सन्तान श्वेत वस्त्र पहने हुए सोने की गलियों में चलेगी। शीघ्र ही हमारे हाथों में खजूर की डालियाँ होंगी; हमारे कान स्वर्गीय रागों से प्रसन्न होंगे, और हमारी आँखें परमेश्वर की महिमा के मन को उड़ा ले जानेवाले दर्शनों से भर जाएँगी। परन्तु ध्यान दो, परमेश्वर हमें स्वर्ग में क्यों पहुँचाएगा — इसका एकमात्र कारण उसका अपना प्रेम ही होगा, न कि यह कि हम उसके योग्य थे। हमें वह लड़ाई लड़नी ही है, परन्तु हम जय इसलिये नहीं पाते कि हम उसे लड़ते हैं; हमें परिश्रम करना ही है, परन्तु दिन के अन्त में मजदूरी अनुग्रह की मजदूरी होगी, हक़ की नहीं। हमें यहाँ प्रतिफल की आशा रखते हुए परमेश्वर का आदर करना ही है; परन्तु वह प्रतिफल व्यवस्था के आधार पर, अर्थात् इसलिये कि हम उसके योग्य ठहरे, नहीं दिया जाएगा, वरन् पूरी रीति से इसलिये दिया जाएगा कि परमेश्वर ने हमसे प्रेम रखा था — ऐसे किसी कारण से नहीं जो हममें था। जब तुम और मैं, और हममें से हर एक स्वर्ग में प्रवेश करेगा, तब हमारा गीत यही होगा: “हमारी नहीं, हमारी नहीं, वरन् अपने ही नाम की महिमा हो;” और वह सच होगा; वह धन्यवाद की कोरी बढ़ा-चढ़ाकर कही हुई बात न होगी। वह सच होगा; हमें वही गाना पड़ेगा, क्योंकि हम और कुछ गा ही न सकेंगे। हम यह अनुभव करेंगे कि हमने कुछ न किया, और हम कुछ थे ही नहीं, वरन् परमेश्वर ने सब कुछ किया — कि हममें ऐसा कुछ न था जो उसके ऐसा करने का कारण ठहरता, वरन् उसका कारण उसी में पड़ा था; इसलिए आदर का एक-एक कण युगानुयुग उसी का हो।

अब, मेरी समझ में यही इस पाठ का अर्थ है; यह इस युग के अधिकांश लोगों को, वरन् मसीही कहलानेवालों को भी अरुचिकर लगता है। यह ऐसा उपदेश है जिसके साथ बहुत सारा नमक चाहिए, नहीं तो थोड़े ही लोग इसे ग्रहण करेंगे। उनके लिये यह अत्यन्त बेस्वाद है। तौभी वह वहीं खड़ा है। “परमेश्वर सच्चा और हर एक मनुष्य झूठा ठहरे।” हमें उसी का सत्य प्रचार करना है, और यही घोषित करना है। उद्धार “न मनुष्यों की ओर से है, और न मनुष्य के द्वारा; न शरीर की इच्छा से, न लहू से,” और न जन्म से, वरन् परमेश्वर की सर्वोपरि इच्छा से, और केवल परमेश्वर ही से है।

2. और अब, दूसरे स्थान में, मुझे इस पाठ को दृष्टान्तों से समझाना और उसे मन पर बैठाना है।

एक क्षण मनुष्य के चरित्र पर विचार करो। वह हमें नम्र करेगा, और वह हमारे मनों में इस सत्य को दृढ़ करने में सहायक होगा। मुझे एक दृष्टान्त लेने दो। मैं मनुष्य को एक अपराधी के रूप में देखूँगा। परमेश्वर की दृष्टि में वह निश्चय ऐसा ही है, और मैं उस पर झूठा दोष नहीं लगाऊँगा। अब मान लो कि कोई बड़ा अपराधी अन्त में अपने पाप में पकड़ा जाता है, और न्यूगेट के बन्दीगृह में बन्द कर दिया जाता है। उसने राजद्रोह, हत्या, बलवा, और हर सम्भव अधर्म किया है। उसने राज्य की सारी व्यवस्थाएँ तोड़ी हैं — एक-एक को। चारों ओर लोगों की यही पुकार है — “इस मनुष्य को मरना ही चाहिए; जब तक वह व्यवस्था की कठोरता का दृष्टान्त न ठहराया जाए, तब तक व्यवस्थाएँ बनी नहीं रह सकतीं। जो तलवार व्यर्थ लिए हुए नहीं, उसे इस बार तलवार को लहू चखने देना ही होगा। उस मनुष्य को मरना ही चाहिए; वह भरपूर रीति से इसी के योग्य है।” तुम उसके चरित्र को खोजकर देखो: तुम्हें एक भी ऐसा गुण नहीं दिखता जो उसे बचा सके। वह पुराना अपराधी है; वह इतने लम्बे समय तक अपने अधर्म में लगा रहा है कि तुम्हें यही कहना पड़ता है: “इस मनुष्य की दशा निराश है; उसके अपराध इतने गम्भीर हैं कि हम चाहें भी तो उसके लिये कोई सफाई नहीं दे सकते। स्वयं जेसुइटों की चतुराई भी इस बिगड़े हुए नीच के लिये बहाने का कोई ढोंग, या किसी दलील की कोई आशा नहीं गढ़ सकती; उसे मरने दो!” अब, यदि महारानी, जिसके हाथ में जीवन और मृत्यु का सर्वोपरि अधिकार है, यह ठान ले कि यह मनुष्य न मरे, वरन् बचा लिया जाए, तो क्या तुम्हें दिन के उजाले के समान स्पष्ट नहीं दिखता कि उस मनुष्य को बचाने के लिये उसे उभारनेवाला एकमात्र कारण उसका अपना प्रेम, उसकी अपनी करुणा ही हो सकता है? क्योंकि, जैसा मैं पहले ही मान चुका हूँ, उस मनुष्य के चरित्र में ऐसा कुछ नहीं जो दया के लिये दलील ठहरे, वरन् इसके विपरीत, उसका सारा चरित्र उसके पाप के विरुद्ध पलटा लेने के लिये ऊँचे शब्द से पुकारता है। हमें यह भाए या न भाए, हमारे अपने विषय में सच्चाई ठीक यही है। परमेश्वर के सामने हमारा चरित्र और हमारी दशा ठीक यही है। हाय! हे मेरे सुननेवाले, तू घृणा और ठेस खाकर पीठ फेरकर चला जा सकता है; परन्तु यहाँ कुछ ऐसे हैं जो इसे अपने ही अनुभव में गम्भीर रीति से सच्चा पाते हैं, और इसलिए वे इस उपदेश को पी लेंगे, क्योंकि यही एकमात्र मार्ग है जिससे वे बचाए जा सकते हैं। हे मेरे सुननेवाले, आज भोर को सम्भवतः तेरा विवेक तुझसे यही कह रहा है कि तूने इतनी घिनौनी रीति से पाप किया है कि तेरे चरित्र में आशा की एक अकेली किरण के लिये भी कोई झिरी नहीं। तूने अपने पापों में यह बड़ा पाप और जोड़ा है कि तूने ढिठाई और दुष्टता से परमप्रधान से बलवा किया है। यदि तूने अपराधों की सूची के सब पाप नहीं किए, तो यह इसलिये कि परमेश्वर के प्रबन्ध ने तेरा हाथ रोक रखा, तेरा हृदय तो उन सब के लिये पर्याप्त काला रहा ही है। तू अनुभव करता है कि तेरी कल्पना और तेरी अभिलाषाओं की नीचता ने मनुष्य के दोष की चरम सीमा को छू लिया है, और इससे आगे तू जा ही नहीं सकता था। तेरे पाप तुझ पर प्रबल हो गए हैं, और तेरे सिर के ऊपर से बढ़ गए हैं। अब, हे मनुष्य, वह एकमात्र आधार जिस पर परमेश्वर तुझे बचा सकता है, उसका अपना प्रेम ही है। वह तुझे इसलिये नहीं बचा सकता कि तू इसके योग्य है, क्योंकि तू इसके योग्य नहीं है; क्योंकि तेरे पाप के लिये ऐसा कोई बहाना नहीं जो बनाया जा सके। नहीं, तू निरुत्तर है, और तू इसे अनुभव करता है। ओह! उसके प्रिय नाम को धन्य कह, कि उसने यह मार्ग निकाला है, जिससे वह तुझे अपने ही सर्वोपरि प्रेम और असीम अनुग्रह के आधार पर, तुझमें की किसी बात के बिना, बचा सकता है। मैं चाहता हूँ कि तुम फिर न्यूगेट में इस अपराधी के पास लौट चलो। अब हम यह मानते हैं कि महारानी स्वयं इस अपराधी से मिलने जाती है। वह उसके पास जाती है, और उससे कहती है, “हे बलवाई, हे विश्वासघाती, हे हत्यारे, मेरे हृदय में तेरे लिये करुणा है; तू इसके योग्य नहीं; परन्तु मैं आज तेरे पास यह कहने आई हूँ कि यदि तू मन फिराए, तो तुझे मेरे हाथ से दया मिलेगी।” मान लो कि यह मनुष्य उछलकर उसे शाप दे — दया की इस दूतिका को उसके मुँह पर शाप दे, उस पर थूके, और निन्दा की बातें बके, और उसके सिर पर शाप बरसाए। वह लौट जाती है; वह चली गई; परन्तु उसकी करुणा इतनी बड़ी है कि अगले ही दिन वह एक दूत भेजती है; और दिनों, हफ्तों, महीनों और वर्षों तक वह निरन्तर दूत भेजती रहती है, और वे उसके पास जाकर कहते हैं, “यदि तू अपने अपराधों से मन फिराए, तो तुझे दया मिलेगी; इसलिये नहीं कि तू इसके योग्य है, वरन् इसलिये कि महारानी करुणामय है, और अपने अनुग्रह से भरे मन से वह तेरा उद्धार चाहती है। क्या तू मन फिराएगा?” मान लो कि यह मनुष्य उस दूत को शाप दे, उस सन्देश के विरुद्ध अपने कान बन्द कर ले, उस पर थूके, और उससे कहे कि उसे उसकी कुछ भी चिन्ता नहीं। अथवा इससे भी अच्छी दशा मान लो — मान लो कि वह अपनी चौकी पर मुड़कर कहता है, “मुझे इसकी चिन्ता नहीं कि मैं फाँसी पर चढ़ाया जाऊँ या नहीं; मैं औरों के साथ अपना भाग्य आजमा लूँगा; मैं तेरी कुछ भी सुधि न लूँगा।” और इससे भी बढ़कर मान लो कि वह अपनी चौकी से उठकर उन्हीं सब अपराधों में फिर लिप्त हो जाता है जिनके लिये वह पहले ही दोषी ठहराया जा चुका है, और सिर के बल फिर उन्हीं पापों में कूद पड़ता है जिन्होंने उसकी गर्दन फाँसी के फंदे के नीचे ला रखी है। अब, यदि महारानी ऐसे मनुष्य को बचाना चाहे, तो वह किन शर्तों पर ऐसा कर सकती है? तुम कहते हो, “क्यों, वह ऐसा कर ही नहीं सकती, जब तक वह प्रेम से ऐसा न करे; वह उसमें की किसी योग्यता के कारण ऐसा नहीं कर सकती, क्योंकि ऐसे पशु को तो मरना ही चाहिए।” और अब स्वभाव से तुम और मैं इसके सिवा और क्या हैं? और हे मेरे बिना मन-फिराव के सुननेवाले, यह तेरे ही चित्र के सिवा और क्या है? क्या स्वयं परमेश्वर तेरे विवेक के पास नहीं आया? और क्या उसने तुझसे यह नहीं कहा, “हे पापी! आओ, हम आपस में वाद-विवाद करें: तुम्हारे पाप चाहे लाल रंग के हों, तो भी वे ऊन के समान श्वेत हो जाएँगे।” और तूने क्या किया है? विवेक के शब्द के विरुद्ध अपना कान बन्द कर लिया — परमेश्वर को शाप दिया और उस पर गाली बकी, उसके पवित्र नाम की निन्दा की, उसके वचन को तुच्छ जाना, और उसके सेवकों की बदनामी की। और आज फिर, आँखों में आँसू लिये हुए, परमेश्वर का एक सेवक तेरे पास आया है, और उसका सन्देश यह है: “प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास कर, तो तू उद्धार पाएगा; परमेश्वर यहोवा की यह वाणी है, मेरे जीवन की सौगन्ध, मैं दुष्ट के मरने से कुछ भी प्रसन्न नहीं होता, परन्तु इससे कि दुष्ट अपने मार्ग से फिरकर जीवित रहे।” और तुम क्या करोगे। क्यों, यदि तुम अपने ही भरोसे छोड़ दिए जाओ, तो तुम उस सन्देश पर हँसोगे — उसे तुच्छ जानोगे। वह तुझ पर से ऐसे फिसल जाएगा जैसे झिलम पहने हुए मनुष्य पर से तीर, और तू फिर परमेश्वर को तुच्छ जानने चला जाएगा, जैसा तू पहले करता आया है। तो क्या तुम्हें यह नहीं दिखता कि यदि परमेश्वर कभी तुम्हें बचाएगा, तो वह तुम्हारे निमित्त नहीं हो सकता, वरन् उसके अपने अनन्त प्रेम ही से होगा; वह और किसी कारण से हो ही नहीं सकता, क्योंकि तुमने मसीह को त्याग दिया है, उसके सुसमाचार को तुच्छ जाना है, यीशु के लहू को पाँवों तले रौंदा है, और बचाए जाने से इन्कार किया है। यदि वह तुम्हें बचाता है, तो वह सेंत-मेंत का अनुग्रह ही होगा, और केवल सेंत-मेंत का अनुग्रह।

परन्तु अब न्यूगेट के इस अपराधी के विषय में थोड़ा और चित्र खींचो। पाप पर पाप जोड़ने और अपने लिये दया को ठुकरा देने से ही सन्तुष्ट न होकर, यह नीच परिश्रम के साथ अपने आप को इस काम में लगाता है कि उन सब कोठरियों में घूमे जहाँ और लोग बन्द हैं, और उनके हृदयों को भी महारानी की दया के विरुद्ध कठोर करे। वह किसी मनुष्य को मुश्किल से ही देख पाता है कि उसे अपने ही हृदय की निन्दा से दूषित करने लगता है; वह उसी महारानी के विरुद्ध हानिकारक बातें बकता है जो उसे बचाए हुए है, और यत्न करता है कि दूसरों को भी अपने ही समान नीच बना दे। अब, न्याय क्या कहता है? यदि इस मनुष्य को अपने ही कारण न मरना चाहिए, तौभी उसे औरों के कारण मरना ही चाहिए; और यदि वह बचा लिया जाए, तो क्या यह भाले की छड़ी के समान स्पष्ट नहीं कि वह उसमें के किसी कारण से नहीं बचाया जा सकता? यह अवश्य ही उस राजाधिकारी की अजेय करुणा के कारण होगा। और अब यहाँ देखो: क्या यह यहाँ उपस्थित कितनों ही की दशा नहीं? तुम न केवल आप ही पाप करते हो, वरन् औरों को भी पाप में ले जाते हो? मैं जानता हूँ कि जब परमेश्वर ने पहले-पहल मुझे अपने पास खींचा, तब मेरी विपत्तियों और यातनाओं में से यह भी एक थी कि मैंने औरों को परीक्षा में डाला है। क्या यहाँ ऐसे मनुष्य नहीं जिन्होंने औरों को गाली बकना सिखाया है? क्या यहाँ ऐसे पिता नहीं जिन्होंने अपने ही बच्चों के प्राणों का नाश करने में सहायता की है? क्या तुममें से कुछ ऐसे नहीं जो घातक ऊपस वृक्ष के समान हैं? तुम अपनी डालियाँ फैलाते हो, और हर एक पत्ते से उन पर विष टपकता है जो उसकी घातक छाया के नीचे आते हैं। क्या यहाँ ऐसे कुछ नहीं जिन्होंने सदाचारियों को बहकाया है, जिन्होंने उन्हें भटकाया है जो देखने में भक्त थे, और जो सम्भवतः इतने कठोर हो चुके हैं कि उस पर घमण्ड तक करते हैं? आप ही दण्ड के भागी होने से सन्तुष्ट न होकर, तुम औरों को भी उस कुण्ड तक ले जाने का यत्न कर रहे हो। आप ही परमेश्वर से बैर रखना पर्याप्त न समझकर, तुम औरों को अपने साथ घसीटकर शैतान की नकल करना चाहते हो। हे मेरे सुननेवाले, क्या यह तेरी ही दशा नहीं? क्या तेरा हृदय इसे स्वीकार नहीं करता? और क्या तेरे गाल पर आँसू नहीं बहता? तो स्मरण रख, यह अवश्य सच है: यदि परमेश्वर तुझे बचाएगा, तो वह इसलिये होगा कि उसने ऐसा करना चाहा। यह इसलिये नहीं हो सकता कि तुझमें कुछ भला है, क्योंकि तू तो अब मरने ही के योग्य है; और यदि वह तुझे बचाए, तो वह सर्वोपरि प्रेम और सर्वोपरि अनुग्रह ही होगा।

मैं केवल एक और दृष्टान्त काम में लाऊँगा, और तब, मैं समझता हूँ, मैंने इस पाठ को पर्याप्त स्पष्ट कर दिया होगा। काले और काले की गहरी छाया के बीच इतना अन्तर नहीं जितना शुद्ध श्वेत और काले के बीच है। यह हर कोई देख सकता है। तब मनुष्य और शैतान के बीच इतना अन्तर नहीं जितना परमेश्वर और मनुष्य के बीच है। परमेश्वर सिद्धता है; हम पाप से काले हैं। शैतान केवल काले की एक गहरी छाया है; और हमारे पाप और शैतान के पाप के बीच का अन्तर चाहे कितना ही बड़ा क्यों न हो, तौभी वह परमेश्वर की सिद्धता और मनुष्य की असिद्धता के बीच के अन्तर जितना बड़ा नहीं। अब, एक क्षण के लिये कल्पना करो कि अफ्रीका में कहीं दुष्टात्माओं का एक कुल बसा हो, और तुम्हारे और मेरे बस में हो कि हम इन दुष्टात्माओं को उस धमकाए हुए क्रोध से बचा लें जो उन पर अवश्य आ पड़ेगा। यदि तुम या मैं वहाँ जाकर उन दुष्टात्माओं को बचाने के लिये मर जाएँ, तो हमारा कारण क्या हो सकता है? दुष्टात्मा के स्वभाव के विषय में हम जो जानते हैं, उसके अनुसार वह एकमात्र कारण जो हमसे ऐसा करा सकता है, प्रेम ही होगा। और कोई हो ही नहीं सकता। वह केवल इसलिये होगा कि हमारे हृदय इतने बड़े थे कि हम उनमें दुष्टात्माओं तक को गले लगा सकते थे। अब देखो, मनुष्य और शैतान के बीच इतना अन्तर नहीं जितना परमेश्वर और मनुष्य के बीच है। तब यदि वह एकमात्र कारण जो मनुष्यों से किसी दुष्टात्मा को बचवा सकता है मनुष्य का प्रेम ही होगा, तो क्या यह अटल बल के साथ इससे नहीं निकलता कि वह एकमात्र कारण जो परमेश्वर को मनुष्यों के बचाने तक ले जा सकता है, परमेश्वर का अपना प्रेम ही होगा। कुछ भी हो, यदि वह तर्क प्रबल न हो, तौभी यह बात निर्विवाद है — “मैं इसको तुम्हारे निमित्त नहीं करता, हे इस्राएल के घराने।” परमेश्वर हमें बिगड़ा हुआ, बुरा, दुष्ट, और अपने क्रोध के योग्य देखता है; यदि वह हमें बचाता है, तो उसका असीम, अथाह प्रेम ही उसे ऐसा करने तक ले जाता है — हममें की कोई भी बात नहीं।

3. और अब, इस उपदेश को यों प्रचार करके और उसे मन पर बैठाकर, मैं एक अत्यन्त गम्भीर व्यावहारिक उपयोग पर आता हूँ। और यहाँ परमेश्वर पवित्र आत्मा मेरी सहायता करे कि मैं तुम्हारे हृदयों के साथ परिश्रम करूँ!

पहले, जब यह उपदेश सच्चा है, तो मसीही मनुष्य को कितना नम्र होना चाहिए। यदि तू बचाया गया है, तो उसमें तेरा कुछ भी हाथ न था; परमेश्वर ने ही यह किया है। यदि तू बचाया गया है, तो तू इसके योग्य न था। जो दया तूने पाई है, वह अनुचित दया है। जब मैंने बिगड़े हुए स्वभाव के लोगों का उनके प्रति धन्यवाद देखा है जिन्होंने उनकी सहायता की, तब कभी-कभी मुझे बड़ा आनन्द हुआ है। मुझे एक शरण-गृह में जाना स्मरण है। वहाँ एक बेचारी लड़की थी जो बहुत समय से पाप में गिरी हुई थी; और जब उसने अपने आप को कृपा के साथ बुलाया हुआ और समाज से पहचाना हुआ पाया, और एक मसीही सेवक को अपने प्राण की भलाई के लिये तरसते देखा, तब उसका हृदय टूट गया। परमेश्वर के जन को उसकी क्या चिन्ता? वह तो इतनी नीच थी। यह कैसे हो सकता था कि कोई मसीही उससे बात करे? हाय! परन्तु हमारे हृदयों में तो वह भाव कितना और अधिक उठना चाहिए? हे मेरे परमेश्वर! मैंने तुझसे बलवा किया है, तौभी तूने मुझसे, अयोग्य मुझसे, प्रेम रखा है! यह कैसे हो सकता है? मैं घमण्ड से अपने आप को ऊँचा नहीं कर सकता; मुझे तेरे सामने गूँगे धन्यवाद के साथ झुक जाना ही होगा। हे मेरे प्रिय भाइयो, स्मरण रखो कि जो दया तुमने और मैंने पाई है, वह केवल अनुचित ही नहीं, वरन् वह बिना माँगे मिली। यह सच है कि तुमने प्रार्थना की, परन्तु तब तक नहीं जब तक सेंत-मेंत के अनुग्रह ने तुमसे प्रार्थना न करवाई। यदि सेंत-मेंत के अनुग्रह ने तुम्हें न बचाया होता, तो तुम आज तक हृदय में कठोर, परमेश्वर के बिना, और मसीह के बिना बने रहते। तब क्या तुम घमण्ड कर सकते हो? — उस दया पर घमण्ड जो, यदि मैं यह शब्द काम में ला सकूँ, तुम पर बरबस डाली गई? — उस अनुग्रह पर घमण्ड जो तुम्हारी इच्छा के विरुद्ध तुम्हें दिया गया, जब तक कि सर्वोपरि अनुग्रह ने तुम्हारी इच्छा को बदल न डाला? और फिर सोचो। जो सारी दया तुम्हारे पास है, उसे तुमने एक समय ठुकरा दिया था; मसीह तुम्हारे साथ भोजन करता है; उसकी संगति पर घमण्ड न करो। स्मरण रखो, एक दिन ऐसा था जब उसने खटखटाया और तुमने इन्कार किया — जब वह द्वार पर आकर बोला, “मेरा सिर ओस से भरा है, और मेरी लटें रात में गिरी हुई बूँदों से भीगी हैं; हे मेरी प्रिय, मेरे लिये द्वार खोल;” और तुमने उसके मुँह पर द्वार बन्द कर दिया और उसे भीतर न आने दिया। तो जो कुछ तेरे पास है उस पर घमण्ड न कर, जब तू स्मरण करता है कि तूने एक समय उसे ठुकरा दिया था। क्या परमेश्वर तुझे अपने प्रेम की बाँहों में गले लगाता है? स्मरण रख, एक समय तूने उसके विरुद्ध अपना बलवे का हाथ उठाया था। क्या तेरा नाम उसकी पुस्तक में लिखा है? हाय! एक समय ऐसा था कि यदि तेरे बस में होता, तो तू उन पवित्र पंक्तियों को मिटा डालता जिनमें तेरा अपना उद्धार लिखा था। क्या हम अपना दुष्ट सिर घमण्ड से ऊँचा कर सकते हैं, क्या हमारा ऐसा साहस है, जबकि ये सब बातें हमारे सिरों को गहरी से गहरी दीनता में झुका देनी चाहिए? यह एक शिक्षा है: आओ, हम एक और सीखें।

यह उपदेश सच्चा है, और इसलिए इसे सबसे बड़े धन्यवाद का विषय होना चाहिए। कल जब मैं इस पाठ पर ध्यान कर रहा था, तब उसका मुझ पर जो प्रभाव पड़ा वह मन के उड़ जाने और आनन्द का था। ओह! मैंने सोचा, और किस शर्त पर मैं बचाया जा सकता था? और मैंने अपनी बीती हुई दशा पर दृष्टि डाली; मैंने अपने आप को भक्ति में पला और सिखाया हुआ देखा, परन्तु उस सब के विरुद्ध बलवा करते हुए। मैंने माता के आँसू अपने ऊपर व्यर्थ बहते देखे, और पिता की चेतावनी अपने पर से बेकार जाते देखी, तौभी मैंने अपने आप को अनुग्रह से बचा हुआ पाया, और मैं केवल यही कह सका, “हे प्रभु, मैं तुझे धन्य कहता हूँ कि यह अनुग्रह से है; क्योंकि यदि यह योग्यता से होता, तो मैं कभी न बचाया जाता। यदि तू तब तक बाट जोहता जब तक मुझमें कुछ भला न होता, तो तू तब तक बाट जोहता जब तक मैं नरक के निराश विनाश में न डूब जाता; क्योंकि मनुष्य में भलाई कभी होती ही नहीं, जब तक तू पहले उसे वहाँ न रख देता।” और तब मैंने तुरन्त सोचा, “ओह! मैं यह जाकर उस बेचारे पापी को कैसे सुना सकता हूँ!” हाय! मुझे जाँच लेने दो कि क्या मैं नहीं कर सकता। हे पापी! तू कहता है कि तेरा साहस मसीह के पास आने का नहीं होता, क्योंकि तेरे पास ऐसा कुछ नहीं जो तेरी सिफारिश करे। उसे ऐसी किसी वस्तु की चाह नहीं जो तेरी सिफारिश करे; यदि तेरे पास तेरी सिफारिश करनेवाली कोई वस्तु हो, तो वह तुझे न बचाएगा, क्योंकि उसका कहता है, “मैं इसको तुम्हारे निमित्त नहीं करता।” अपने कानों में बालियाँ और अपने ऊपर गहने पहने हुए मसीह के पास जा; अपना मुँह धो, और अपने आप को सोने और चाँदी से सजा, और उसके सामने जाकर कह, “हे प्रभु, मुझे बचा; मैंने अपने आप को धो लिया है और अपने आप को पहना लिया है; मुझे बचा!” “यहाँ से चला जा! मैं इसको तुम्हारे निमित्त न करूँगा।” उसके पास फिर जा, और कह, “हे प्रभु, मैंने अपने गले में रस्सी और अपनी कमर पर टाट बाँध लिया है; देख मैं कितना पश्चाताप कर रहा हूँ, देख मैं अपनी आवश्यकता को कैसा अनुभव करता हूँ; अब मुझे बचा!” “नहीं,” वह कहता है, “मैं तुझे तेरे इतराते हुए वस्त्रों के कारण न बचाता, और अब मैं तुझे तेरे चिथड़ों के कारण भी न बचाऊँगा; मैं तुझे तुझमें की किसी बात के लिये न बचाऊँगा; यदि मैं तुझे बचाऊँ, तो वह मेरे हृदय में की किसी बात से होगा, न कि तेरे किसी अनुभव से। यहाँ से चले जाओ!” परन्तु यदि तू आज मसीह के पास जाकर कहे, “हे प्रभु यीशु, संसार में ऐसा कोई कारण नहीं कि मैं बचाया जाऊँ — स्वर्ग में एक कारण है; हे प्रभु, मैं कोई दलील नहीं दे सकता, मैं नाश होने के योग्य हूँ, मेरे पास अपने सब पापों के लिये कोई बहाना नहीं, चढ़ाने को कोई सफाई नहीं; हे प्रभु, मैं इसी के योग्य हूँ, और मुझमें ऐसा कुछ नहीं जिससे मैं बचाया जाऊँ; क्योंकि यदि तू मुझे बचाए भी, तो अन्त में मैं एक निकम्मा मसीही ही ठहरूँगा; मुझे डर है कि मेरे आगे के काम तेरा आदर न ठहरेंगे — मेरी इच्छा है कि वे ठहरें, परन्तु तेरा अनुग्रह ही उन्हें भला बनाए, नहीं तो वे बुरे ही रहेंगे। परन्तु हे प्रभु, यद्यप मेरे पास लाने को कुछ नहीं, और अपने लिये कहने को कुछ नहीं, तौभी मैं यह कहता हूँ: मैंने सुना है कि तू पापियों का उद्धार करने के लिये जगत में आया है — हे प्रभु, मुझे बचा!

’पापियों में सबसे बड़ा मैं हूँ।’

मैं मान लेता हूँ कि मैं इसे वैसा अनुभव नहीं करता जैसा मुझे करना चाहिए, मैं इस पर वैसा विलाप नहीं करता जैसा मुझे करना चाहिए; मेरे पास ऐसा कोई पश्चाताप नहीं जो मेरी सिफारिश करे; वरन् हे प्रभु, मेरे पास ऐसा कोई विश्वास भी नहीं जो मेरी सिफारिश करे, क्योंकि मैं तेरी प्रतिज्ञा पर वैसा विश्वास नहीं करता जैसा मुझे करना चाहिए; परन्तु ओह! मैं इसी पाठ से लिपटा रहता हूँ। हे प्रभु, तूने कहा है कि तू इसे मेरे निमित्त न करेगा। मैं तुझे धन्यवाद देता हूँ कि तूने यह कहा है। तू इसे मेरे निमित्त कर ही न सकता था, क्योंकि मेरे पास ऐसा कोई कारण नहीं कि तू करता। हे प्रभु, मैं तेरी अनुग्रह से भरी प्रतिज्ञा पर दावा करता हूँ। ‘हे परमेश्वर मुझ पापी पर दया कर!”’ हाय! हे भले लोगो, यह उपदेश तुममें से कितनों को नहीं भाता; यह बहुत नम्र करनेवाला है, क्या नहीं? तुम जो नियम से अपनी कलीसियाओं में जाते रहे हो, और इतनी भक्ति के साथ सभाओं में गए हो, तुम जिन्होंने कभी सब्त को नहीं तोड़ा, या कभी कोई झूठी शपथ नहीं खाई, या कभी कुछ बुरा नहीं किया — यह तुम्हें नहीं भाता। तुम कहते हो कि यह वेश्याओं, पियक्कड़ों और गाली बकनेवालों को सुनाने के लिये तो बहुत अच्छा है, परन्तु हम जैसे भले लोगों को नहीं भाएगा। हाय! अच्छा, तो यह तुम्हारा पाठ है — “मैं धर्मियों को नहीं, परन्तु पापियों को मन फिराने के लिये बुलाने आया हूँ।” तुम “भले चंगे” हो — हाँ, तुम हो; तुम्हें “वैद्य की आवश्यकता नहीं, परन्तु बीमारों को है।” अपनी राह लो। मसीह तुम जैसों को बचाने आया। तुम समझते हो कि तुम अपने आप को बचा सकते हो। बचा लो, और उसी करने में नष्ट हो जाओ। परन्तु मैं अनुभव करता हूँ कि जो सुसमाचार किसी वेश्या के लिये ठीक है वही मेरे लिये भी ठीक है, और वही सेंत-मेंत का अनुग्रह जिसने तरसुस के शाऊल को बचाया मुझे भी बचाए, नहीं तो मैं कभी न बचूँगा। आओ, हम सब एक साथ चलें। हम सब दोषी हैं — कोई अधिक, कोई कम, परन्तु सब निराश रीति से दोषी। आओ, हम एक साथ उसकी दया की चरण-चौकी तक चलें; और यद्यपि हमारा साहस ऊपर देखने का न हो, तौभी आओ, हम वहीं धूल में पड़े रहें, और फिर यह आह भरें, “हे प्रभु, हम पर, जिनके लिये यीशु मरा, दया कर।”

“जैसा मैं हूँ, बिना किसी दलील के,

केवल यह कि तेरा लहू मेरे लिये बहाया गया,

और यह कि तू मुझे अपने पास आने को कहता है,

हे परमेश्वर के मेम्ने, मैं आता हूँ, मैं आता हूँ।”

हे पापी, अब आ; अब आ, मैं तुझसे बिनती करता हूँ; मैं तुझसे विनय करता हूँ, अब आ। हे जीवते परमेश्वर के आत्मा, उन्हें अब खींच ले! ये निर्बल और दुर्बल वचन प्राणों को मसीह की ओर खींचने का साधन ठहरें। क्या तुम मेरे स्वामी को फिर ठुकराओगे? क्या तुम इस घर से एक बार और कठोर होकर निकलोगे? सम्भव है कि जो भाव इस समय तुम्हारे प्राण में जगाए गए हैं, वैसे भाव तुम्हें फिर कभी न हों। आओ, अब उसकी दया ग्रहण करो; अब अपनी राजी गर्दनें उसके जूए के नीचे झुका दो; और तब मैं जानता हूँ कि तुम उसका विश्वासयोग्य प्रेम चखने को जाओगे, और अन्त में स्वर्ग में छुड़ाए हुओं का गीत गाने को — “जो हम से प्रेम रखता है, और जिसने अपने लहू के द्वारा हमें पापों से छुड़ाया है, उसी की महिमा युगानुयुग रहे। आमीन।”

“हे महान सनातन यीशु,

हे उच्च और सामर्थी शान्ति के राजकुमार,

तेरे आश्चर्यकर्म कैसे तेज से चमकते हैं,

तेरे अनुग्रह के आश्चर्यों में:

तेरा धनी सुसमाचार शर्तों को तुच्छ जानता है,

वायु के समान सेंत-मेंत उद्धार की साँस लेता है;

केवल जयवन्त दया की साँस लेता है,

दोष और सारी निराशा को चकित करता हुआ।

“ओह, सुसमाचार का वह वैभव,

वह शुद्ध करनेवाले लहू का कैसा डंका बजाता है;

उद्धारकर्ता की करुणा दिखाता है,

परमेश्वर का कोमल हृदय दिखाता है।

केवल अनन्त प्रेम की चर्चा करता है,

सब पर छा जानेवाले अनुग्रह को बढ़ाता है,

जीवन और क्षमा के सिवा कुछ नहीं जानता,

भरपूर छुटकारा, अनन्त शान्ति।”