Prier, rendre grâces et adorer dans le Saint-Esprit

Deux des passages les plus profondément significatifs de la Bible sur le Saint-Esprit et sur la prière se trouvent en Jude 20 et en Éphésiens 6:18. En Jude 20, nous lisons : « Pour vous, bien-aimés, vous édifiant vous-mêmes sur votre très sainte foi, et priant par le Saint-Esprit » ; et en Éphésiens 6:18 : « Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints ». Ces passages nous enseignent clairement que le Saint-Esprit guide le croyant dans la prière. Les disciples ne savaient pas prier comme il faut ; c’est pourquoi ils vinrent à Jésus et lui dirent : « Seigneur, enseigne-nous à prier » (Luc 11:1).

Aujourd’hui, nous ne savons pas prier comme il faut ; nous ne savons pas ce que nous devons demander, ni comment le demander ; mais il y a Quelqu’un qui est toujours là pour nous aider (Jean 14:16-17), et il sait ce que nous devons demander. Il nous aide dans notre faiblesse en matière de prière, comme en d’autres domaines (Romains 8:26). Il nous enseigne à prier.

La vraie prière est la prière par l’Esprit (c’est-à-dire la prière que le Saint-Esprit inspire et dirige). La prière dans laquelle le Saint-Esprit nous conduit est la prière « selon la volonté de Dieu » (Romains 8:27). Quand nous demandons quelque chose selon la volonté de Dieu, nous savons qu’il nous écoute, et nous savons qu’il nous a accordé ce que nous lui demandons (1 Jean 5:14-15). Nous pouvons savoir que la chose est à nous au moment même où nous prions, tout aussi sûrement que nous le savons plus tard, lorsque nous l’avons effectivement en notre possession. Mais comment pouvons-nous connaître la volonté de Dieu quand nous prions ? De deux manières. D’abord, par ce qui est écrit dans sa Parole : toutes les promesses de la Bible sont sûres, et si Dieu promet quelque chose dans la Bible, nous pouvons être certains que c’est sa volonté de nous la donner. Mais il y a beaucoup de choses dont nous avons besoin et qui ne sont pas expressément promises dans la Parole ; et même dans ce cas, c’est notre privilège de connaître la volonté de Dieu, car c’est l’œuvre du Saint-Esprit de nous enseigner la volonté de Dieu et de nous conduire dans la prière selon la ligne de cette volonté.

Certains font des objections à la doctrine chrétienne de la prière, comme si elle enseignait que nous pouvons aller à Dieu dans notre ignorance, changer sa volonté et soumettre sa sagesse infinie à notre folie. Mais ce n’est pas là la doctrine chrétienne de la prière. La doctrine chrétienne de la prière, c’est que le croyant a le privilège d’être enseigné par l’Esprit de Dieu lui-même à connaître quelle est la volonté de Dieu, et de demander, non pas les choses que notre folie nous pousserait à demander, mais celles que l’Esprit de Dieu, qui ne se trompe jamais, nous pousse à demander.

La vraie prière est la prière « par l’Esprit », c’est-à-dire la prière que l’Esprit inspire et dirige. Lorsque nous entrons dans la présence de Dieu, nous devrions reconnaître notre infirmité, notre ignorance de ce qui est le meilleur pour nous, de ce que nous devons demander et de la manière de le demander ; puis, conscients de notre entière incapacité à prier comme il faut, lever les yeux vers le Saint-Esprit pour qu’il nous enseigne à prier, et nous abandonner entièrement à lui pour qu’il dirige nos prières, qu’il fasse naître nos désirs et qu’il guide les paroles par lesquelles nous les exprimons. Il n’est aucun domaine où nous ayons davantage besoin de reconnaître notre ignorance que dans la prière. Se précipiter à la légère dans la présence de Dieu et demander la première chose qui nous vient à l’esprit, ou ce qu’une autre personne irréfléchie nous a demandé de demander, ce n’est pas prier « par le Saint-Esprit », et ce n’est pas une vraie prière. Nous devons attendre le Saint-Esprit et nous abandonner au Saint-Esprit. La prière que Dieu le Saint-Esprit inspire est la prière que Dieu le Père exauce.

Les aspirations que le Saint-Esprit fait naître dans notre cœur sont souvent trop profondes pour être exprimées, trop profondes, semble-t-il, pour être clairement comprises par le croyant lui-même en qui l’Esprit est à l’œuvre : « l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables » (Romains 8:26).

Il faut que Dieu lui-même, « celui qui sonde les cœurs », sache quelle est « la pensée de l’Esprit » dans ces aspirations inexprimées et inexprimables. Mais Dieu sait quelle est la pensée de l’Esprit ; il sait ce que signifient ces aspirations données par l’Esprit, que nous ne pouvons pas traduire en paroles, même si nous ne le savons pas nous-mêmes ; et ces aspirations sont « selon la volonté de Dieu », et Dieu les exauce. C’est ainsi qu’il arrive que Dieu peut faire infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons, selon la puissance qui agit en nous (Éphésiens 3:20). Il y a d’autres moments où la direction de l’Esprit est si claire que nous prions par l’esprit, et aussi avec l’intelligence (1 Corinthiens 14:15). Nous comprenons distinctement ce que le Saint-Esprit nous pousse à demander.

II. Le Saint-Esprit inspire et guide le croyant dans l’action de grâces aussi bien que dans la prière. Nous lisons en Éphésiens 5:18-20 : « Ne vous enivrez pas de vin: c’est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l’Esprit; entretenez-vous par des psaumes, par des hymnes, et par des cantiques spirituels, chantant et célébrant de tout votre cœur les louanges du Seigneur; rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. » Le Saint-Esprit ne nous enseigne pas seulement à prier ; il nous enseigne aussi à rendre grâces.

L’un des traits les plus marquants de la vie remplie de l’Esprit est l’action de grâces. Le jour de la Pentecôte, lorsque les disciples furent remplis du Saint-Esprit et parlèrent selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer, nous les entendons raconter « des merveilles de Dieu » (Actes 2:4, 11) ; et aujourd’hui, lorsqu’un croyant, quel qu’il soit, est rempli du Saint-Esprit, il est toujours rempli d’actions de grâces et de louanges. La vraie action de grâces s’adresse « à Dieu le Père », par notre Seigneur Jésus-Christ – ou « au nom de » notre Seigneur Jésus-Christ –, dans le Saint-Esprit.

III. Le Saint-Esprit inspire l’adoration du croyant. Nous lisons en Philippiens 3:3 : « Car les circoncis, c’est nous, qui rendons à Dieu notre culte par l’Esprit de Dieu, qui nous glorifions en Jésus-Christ, et qui ne mettons point notre confiance en la chair. » La prière n’est pas l’adoration ; l’action de grâces n’est pas l’adoration. L’adoration est un acte précis de la créature envers Dieu. Adorer, c’est s’incliner devant Dieu en reconnaissant avec adoration qui il est, en le contemplant lui-même et la perfection de son être. Quelqu’un a dit : « Dans nos prières, nous sommes occupés de nos besoins ; dans nos actions de grâces, nous sommes occupés de nos bénédictions ; dans notre adoration, nous sommes occupés de lui. » Il n’y a pas d’adoration véritable et agréable à Dieu, sinon celle que le Saint-Esprit suscite et dirige. « Mais l’heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité; car ce sont là les adorateurs que le Père demande. Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l’adorent l’adorent en esprit et en vérité » (Jean 4:23-24). La chair cherche à s’introduire dans tous les domaines de la vie. La chair a son adoration, aussi bien que ses convoitises. L’adoration que la chair suscite est une abomination pour Dieu. Nous voyons par là la folie de toute tentative de congrès des religions, où les représentants de religions radicalement différentes cherchent à adorer ensemble.

Toute adoration fervente et sincère n’est pas une adoration par l’Esprit. Un homme peut être très sincère et très fervent dans son adoration, et pourtant ne pas s’être soumis, en cette matière, à la direction du Saint-Esprit ; son adoration est alors selon la chair. Souvent, même là où règne une grande fidélité à la lettre de la Parole, l’adoration peut ne pas être « par l’Esprit », c’est-à-dire inspirée et dirigée par lui. Pour adorer comme il faut, nous devons, selon l’expression de Paul, ne mettre « point notre confiance en la chair » ; c’est-à-dire que nous devons reconnaître l’entière incapacité de la chair (notre moi naturel, par opposition à l’Esprit divin qui habite dans le croyant et qui devrait tout façonner en lui) à adorer d’une manière agréable à Dieu. Et nous devons aussi être conscients du danger que la chair s’introduise dans notre adoration. Dans une entière défiance de nous-mêmes, nous devons nous abandonner au Saint-Esprit pour qu’il nous conduise comme il faut dans notre adoration. De même que nous devons renoncer à toute valeur en nous-mêmes et nous abandonner à Christ et à son œuvre pour nous sur la croix pour être justifiés, de même nous devons renoncer à toute prétendue capacité de bien en nous-mêmes et nous abandonner entièrement au Saint-Esprit et à son œuvre en nous, pour vivre saintement, pour connaître, prier, rendre grâces et adorer, et pour tout ce que nous avons à faire.