Avec quel grand respect nous devons recevoir le Christ

Le disciple

CE sont là toutes tes paroles, ô Christ, Vérité éternelle, bien qu’elles n’aient pas toutes été prononcées en un même temps ni écrites ensemble en un même lieu. Et parce qu’elles sont tiennes et qu’elles sont vraies, je dois toutes les recevoir avec foi et reconnaissance. Elles sont tiennes, et c’est toi qui les as prononcées ; elles sont miennes aussi, parce que tu les as prononcées pour mon salut. Je les reçois avec joie de ta bouche, afin qu’elles s’impriment plus profondément dans mon cœur.

Des paroles d’une telle tendresse, si pleines de douceur et d’amour, m’encouragent ; mais mes péchés m’effraient, et ma conscience impure tonne contre moi quand j’approche de si grands mystères. La douceur de tes paroles m’invite, mais la multitude de mes vices m’accable.

Tu me commandes de m’approcher de toi avec confiance si je veux avoir part avec toi, et de recevoir la nourriture de l’immortalité si je désire obtenir la vie et la gloire éternelles.

Tu dis : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. »

Oh ! qu’elle est douce et bienveillante à l’oreille du pécheur, la parole par laquelle toi, Seigneur mon Dieu, tu invites le pauvre et l’indigent à recevoir ton très saint Corps ! Qui suis-je, Seigneur, pour oser m’approcher de toi ? Voici, le ciel des cieux ne peut te contenir, et pourtant tu dis : « Venez à moi, vous tous. »

Que signifie cet honneur si plein de grâce et cette invitation si amicale ? Comment oserai-je venir, moi qui n’ai conscience d’aucun bien sur lequel m’appuyer ? Comment te ferai-je entrer dans ma maison, moi qui ai si souvent offensé ta face pleine de bonté ? Les anges et les archanges te révèrent, les saints et les justes te craignent, et tu dis : « Venez à moi, vous tous ! » Si toi, Seigneur, tu ne l’avais dit, qui l’aurait cru vrai ? Et si tu ne l’avais commandé, qui oserait s’approcher ?

Voici que Noé, homme juste, travailla cent ans à construire l’arche, afin d’être sauvé avec un petit nombre ; comment donc pourrai-je, en une heure, me préparer à recevoir avec respect le Créateur du monde ?

Moïse, ton grand serviteur et ton ami particulier, fit une arche de bois incorruptible, qu’il revêtit de l’or le plus pur, pour y déposer les tables de ta loi ; et moi, créature de corruption, oserai-je te recevoir si facilement, toi, l’Auteur de la loi et le Donateur de la vie ?

Salomon, le plus sage des rois d’Israël, passa sept années à bâtir un temple magnifique à la louange de ton nom, et en célébra la dédicace par une fête de huit jours. Il offrit mille victimes en ton honneur et transporta solennellement l’arche de l’alliance, au son des trompettes et dans l’allégresse, jusqu’au lieu qui lui était préparé ; et moi, malheureux et le plus pauvre des hommes, comment te ferai-je entrer dans ma maison, moi qui sais à peine passer une demi-heure avec dévotion — et plût à Dieu que je sache passer celle-là même comme je le dois !

Ô mon Dieu, combien ces hommes se sont efforcés de te plaire ! Hélas, que tout ce que je fais est peu de chose ! Que le temps que je consacre à me préparer à la communion est court ! Je suis rarement tout à fait recueilli, et bien rarement, en vérité, entièrement libre de distraction. Pourtant, en présence de ta divinité vivifiante, aucune pensée inconvenante ne devrait s’élever, et aucune créature ne devrait posséder mon cœur, car je vais recevoir pour hôte, non un ange, mais le Seigneur même des anges.

Bien grande aussi est la différence entre l’arche de l’alliance avec ses trésors et ton Corps très pur avec ses vertus ineffables, entre ces sacrifices de la loi, qui n’étaient que des figures des choses à venir, et la véritable offrande de ton Corps, qui fut l’accomplissement de tous les sacrifices anciens.

Pourquoi donc ne suis-je pas plus ardent à désirer ta présence adorable ? Pourquoi ne pas me préparer avec plus de soin à recevoir tes dons sacrés, puisque ces saints patriarches et prophètes d’autrefois, comme aussi les rois et les princes avec tout leur peuple, ont montré une dévotion si affectueuse pour le culte de Dieu ?

Le très pieux roi David dansa de toute sa force devant l’arche de Dieu, en rappelant les bienfaits accordés autrefois à ses pères. Il fit des instruments de musique de toutes sortes. Il composa des psaumes et ordonna qu’on les chante avec joie. Lui-même jouait souvent de la harpe, quand la grâce du Saint-Esprit l’y portait. Il enseigna au peuple d’Israël à louer Dieu de tout son cœur et à élever chaque jour la voix pour le bénir et le glorifier. Si une si grande dévotion florissait en ces jours-là, et un tel culte à la louange de Dieu devant l’arche de l’alliance, quelle dévotion ne devons-nous pas montrer maintenant, moi et tout le peuple chrétien, en présence de ce sacrement ; quel respect en recevant le Corps très excellent du Christ !

Beaucoup de gens voyagent au loin pour honorer les reliques des saints, s’émerveillant de leurs actions admirables et de la construction de sanctuaires magnifiques. Ils contemplent et baisent les reliques sacrées enchâssées dans la soie et l’or ; et voici que toi, tu es ici présent devant moi sur l’autel, mon Dieu, Saint des saints, Créateur des hommes et Seigneur des anges !

Souvent, en regardant de telles choses, les hommes sont mus par la curiosité, par la nouveauté de ce qu’ils n’ont pas vu, et ils en remportent peu de fruit pour l’amendement de leur vie, surtout quand ils vont de lieu en lieu avec légèreté et sans vraie contrition. Mais ici, dans le sacrement de l’autel, tu es tout entier présent, mon Dieu, l’homme Jésus-Christ ; c’est là que l’on recueille le plein fruit du salut éternel, toutes les fois que tu es reçu dignement et avec dévotion. Et à cela, en vérité, ce n’est ni la légèreté, ni la curiosité, ni la sensualité qui nous attirent, mais une foi ferme, une espérance pieuse et un amour sincère.

Ô Dieu, Créateur caché du monde, que tu agis admirablement avec nous ! Avec quelle douceur et quelle bonté tu disposes toutes choses pour tes élus, à qui tu t’offres toi-même pour être reçu dans ce sacrement ! Cela, en vérité, surpasse toute intelligence. Cela attire d’une manière singulière le cœur des âmes pieuses et embrase leur amour. Tes serviteurs vraiment fidèles, qui consacrent toute leur vie à s’amender, reçoivent souvent dans la sainte communion la grande grâce de la dévotion et l’amour de la vertu.

Ô grâce admirable et cachée de ce sacrement, que seuls les fidèles du Christ connaissent, et que les incrédules et les esclaves du péché ne peuvent éprouver ! En lui la grâce spirituelle est conférée, la vertu perdue est rendue, et la beauté défigurée par le péché est réparée. Parfois même sa grâce est si grande que, de la plénitude de la dévotion, non seulement l’esprit, mais aussi le corps fragile se sent rempli d’une force plus grande.

Cependant, notre négligence et notre froideur sont bien à déplorer et à plaindre, quand nous ne sommes pas portés à recevoir avec plus de ferveur le Christ, en qui reposent l’espérance et le mérite de tous ceux qui seront sauvés. Il est notre sanctification et notre rédemption. Il est notre consolation en cette vie et la joie éternelle des bienheureux dans le ciel. Cela étant, il est lamentable que tant de gens fassent si peu attention à ce Mystère salutaire, qui remplit les cieux de joie et maintient tout l’univers dans l’être.

Ô aveuglement et dureté du cœur de l’homme, qui ne fait pas plus de cas d’un don si merveilleux, mais tombe plutôt dans la négligence à force d’en user chaque jour ! Si ce très saint sacrement n’était célébré qu’en un seul lieu et consacré que par un seul prêtre dans le monde entier, avec quel grand désir, penses-tu, les hommes seraient attirés vers ce lieu et vers ce prêtre de Dieu, pour assister à la célébration des divins Mystères ! Mais à présent il y a beaucoup de prêtres, et la messe est offerte en beaucoup de lieux, afin que la grâce et l’amour de Dieu pour les hommes paraissent d’autant plus clairement que la sainte communion se répand plus largement dans le monde.

Grâces te soient rendues, Jésus, bon Pasteur éternel, qui as daigné nourrir de ton précieux Corps et de ton Sang, nous, pauvres exilés, et nous inviter, par des paroles de ta propre bouche, à prendre part à ces Mystères sacrés : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. »