Le zèle à amender notre vie

SOIS VIGILANT et diligent au service de Dieu, et pense souvent à la raison pour laquelle tu as quitté le monde et es venu ici. N’était-ce pas pour vivre pour Dieu et devenir un homme spirituel ? Tends donc avec ardeur à la perfection, car dans peu de temps tu recevras la récompense de ton labeur, et ni crainte ni douleur ne viendront sur toi à l’heure de la mort.

Travaille un peu maintenant, et bientôt tu trouveras un grand repos, et même la joie éternelle ; car si tu demeures fidèle et diligent à agir, Dieu sera sans aucun doute fidèle et généreux à récompenser. Garde une espérance raisonnable d’obtenir le salut, mais n’agis pas comme si tu en étais certain, de peur de devenir nonchalant et orgueilleux.

Un jour qu’un homme, souvent ballotté avec inquiétude entre l’espérance et la crainte, était accablé de tristesse, il s’agenouilla en humble prière devant l’autel d’une église. Tandis qu’il méditait sur ces choses, il dit : « Oh ! si je savais seulement si je persévérerai jusqu’à la fin ! » Aussitôt il entendit au-dedans de lui la réponse divine : « Si tu le savais, que ferais-tu ? Fais maintenant ce que tu ferais alors, et tu seras en pleine sécurité. » Consolé et réconforté sur-le-champ, il s’abandonna à la volonté divine, et son inquiète incertitude cessa. Sa curiosité ne chercha plus à savoir ce que l’avenir lui réservait ; il s’appliqua plutôt à trouver la volonté de Dieu, parfaite et agréable, au commencement et à la fin de toute bonne œuvre.

« Confie-toi au Seigneur et fais le bien, dit le prophète ; habite la terre, et tu te nourriras de ses richesses. »

Il est une chose qui empêche beaucoup de gens de travailler avec zèle à s’amender : la crainte de la difficulté, la peine du combat. Assurément, ceux qui s’efforcent courageusement de vaincre les obstacles les plus durs et les plus désagréables devancent de loin les autres dans la poursuite de la vertu. L’homme progresse le plus et mérite le plus de grâce précisément là où il remporte les plus grandes victoires sur lui-même et mortifie le plus sa volonté. Il est vrai que chacun a ses propres difficultés à affronter et à vaincre ; mais un homme diligent et sincère fera de plus grands progrès, même s’il a plus de passions, qu’un autre d’humeur plus égale mais moins soucieux de la vertu.

Deux choses surtout aident à s’améliorer : s’arracher de force aux vices vers lesquels la nature penche par sa corruption, et travailler avec ferveur à acquérir les grâces dont on a le plus besoin.

Applique-toi aussi à te garder des défauts qui te déplaisent si souvent chez les autres, et à les vaincre. Tire parti de toute occasion : si tu vois ou entends un bon exemple, laisse-toi porter à l’imiter. Au contraire, prends garde de commettre ce que tu juges répréhensible ; ou, si tu l’as jamais commis, efforce-toi de t’en corriger au plus tôt. Comme tu vois les autres, ainsi les autres te voient.

Qu’il est doux et agréable de voir des frères fervents et pieux, bien réglés et disciplinés ! Qu’il est triste et pénible de les voir errer dans le relâchement, sans pratiquer ce à quoi ils sont appelés ! Combien il est nuisible de négliger le but de sa vocation et de s’occuper de ce qui ne nous regarde pas !

Souviens-toi de la résolution que tu as prise, et garde devant les yeux l’image du Crucifié. Même si tu marches depuis bien des années sur le chemin de Dieu, tu as bien lieu d’avoir honte si, ayant devant toi l’image du Christ, tu ne t’efforces pas de lui ressembler davantage encore.

Le religieux qui s’applique avec attention et dévotion à la très sainte vie et à la passion de notre Seigneur y trouvera en abondance tout ce qui lui est utile et nécessaire. Il n’a pas besoin de chercher rien de meilleur que Jésus.

Si le Crucifié venait dans nos cœurs, combien vite et combien abondamment nous serions instruits !

Le religieux fervent accepte tout ce qu’on lui commande et l’accomplit bien ; mais le religieux négligent et tiède a épreuve sur épreuve et souffre l’angoisse de tous côtés, parce qu’il n’a point de consolation au-dedans et qu’il lui est défendu d’en chercher au-dehors. Le religieux qui ne vit pas selon sa règle s’expose à une ruine terrible, et celui qui veut être plus libre et sans entraves sera toujours dans la peine, car toujours quelque chose lui déplaira.

Comment font tant d’autres religieux qui vivent sous la stricte discipline du cloître ? Ils sortent rarement, vivent dans la contemplation ; leur nourriture est pauvre, leur vêtement grossier ; ils travaillent dur, parlent peu, veillent longtemps, se lèvent tôt, prient beaucoup, lisent souvent et se soumettent à toutes sortes de disciplines. Pense aux chartreux et aux cisterciens, aux moines et aux moniales de divers ordres, et comment chaque nuit ils se lèvent pour chanter les louanges du Seigneur. Ce serait une honte que tu deviennes paresseux dans un si saint service, quand tant de religieux ont déjà commencé à se réjouir en Dieu.

S’il n’y avait rien d’autre à faire que louer le Seigneur Dieu de tout ton cœur et de toute ta voix, si tu n’avais jamais besoin de manger, ni de boire, ni de dormir, mais pouvais louer Dieu sans cesse et t’occuper uniquement des choses spirituelles, combien tu serais plus heureux que maintenant, esclave de toutes les nécessités du corps ! Plût à Dieu qu’il n’y eût point de tels besoins, mais seulement les réfections spirituelles de l’âme, que nous goûtons, hélas, trop rarement !

Quand l’homme en vient à ne plus chercher de consolation auprès d’aucune créature, alors il commence à goûter Dieu parfaitement. Alors aussi il sera content de tout ce qui pourra lui arriver. Il ne se réjouira pas des grandes choses et ne s’affligera pas des petites, mais il se remettra entièrement et avec confiance entre les mains de Dieu, qui est pour lui tout en tous, pour qui rien ne périt ni ne meurt, pour qui toutes choses vivent et qui est servi par elles comme il le veut.

Souviens-toi toujours de ta fin, et n’oublie pas que le temps perdu ne revient jamais. Sans soin ni diligence, tu n’acquerras jamais la vertu. Dès que tu commences à tiédir, tu entres dans le commencement du mal ; mais si tu te donnes à la ferveur, tu trouveras la paix, et la peine te sera plus légère, par la grâce de Dieu et l’amour de la vertu.

L’homme fervent et diligent est prêt à tout. C’est un plus grand travail de résister aux vices et aux passions que de suer dans les labeurs du corps. Celui qui ne surmonte pas les petites fautes tombera peu à peu dans de plus grandes.

Si tu as bien employé ta journée, tu seras toujours heureux le soir venu. Veille sur toi-même, stimule-toi, avertis-toi, et quoi qu’il en soit des autres, ne te néglige pas toi-même. Plus tu te feras violence, plus tu progresseras.