2.7 Le septième commandement

« Tu ne commettras point d’adultère. » Exode 20:14.

Dieu est un esprit pur et saint, qui a une antipathie infinie pour toute impureté. Dans ce commandement, il a dressé contre elle sa mise en garde : non moechaberis, « Tu ne commettras point d’adultère. » La somme de ce commandement est la préservation de la pureté corporelle. Nous devons prendre garde de donner contre l’écueil de l’impureté, et de faire ainsi naufrage de notre chasteté. Dans ce commandement, il y a quelque chose de tacitement impliqué, et quelque chose d’expressément défendu.

1. Ce qui est impliqué, c’est que l’ordonnance du mariage doit être observée. « Toutefois, pour éviter l’impudicité, que chacun ait sa femme, et que chaque femme ait son mari. » 1 Corinthiens 7:2. « Que le mariage soit honoré de tous, et le lit conjugal exempt de souillure. » Hébreux 13:4. Dieu institua le mariage dans le paradis ; il amena la femme vers l’homme. Genèse 2:22. Il les donna l’un à l’autre en mariage. Jésus-Christ honora le mariage de sa présence. Jean 2:2. Le premier miracle qu’il accomplit eut lieu à des noces, quand il changea « l’eau en vin ». Le mariage est une figure et une image de l’union mystique entre Christ et son Église. Éphésiens 5:32.

Il y a dans le mariage des devoirs généraux et des devoirs particuliers. Le devoir général du mari est de gouverner. « le mari est le chef de la femme ». Éphésiens 5:23. La tête est le siège du gouvernement et du jugement ; mais il doit gouverner avec discernement. Il est la tête : il ne doit donc pas gouverner sans raison. Le devoir général de la femme est la soumission. « Femmes, soyez soumises à vos maris, comme au Seigneur. » Éphésiens 5:22. Il est remarquable que le Saint-Esprit ait passé sur les défaillances de Sara, sans mentionner son incrédulité ; mais il relève ce qui était bon en elle, à savoir son respect et son obéissance envers son mari. « Sara, qui obéissait à Abraham et l’appelait son seigneur. » 1 Pierre 3:6.

Les devoirs particuliers qui appartiennent au mariage sont l’amour et la fidélité. L’amour est le mariage des affections. Éphésiens 5:25. Il n’y a, pour ainsi dire, qu’un seul cœur en deux corps. L’amour double le joug et le rend doux ; il parfume la relation conjugale ; et sans lui, il n’y a pas conjugium mais conjurgium [non pas l’harmonie, mais une querelle continuelle]. Comme deux poisons dans un même estomac, l’un ne cesse de rendre l’autre malade. Il y a dans le mariage une promesse mutuelle de vivre ensemble fidèlement selon la sainte ordonnance de Dieu. Chez les Romains, le jour des noces, la femme présentait à son mari le feu et l’eau, pour signifier que, comme le feu affine et que l’eau purifie, elle vivrait avec son mari dans la chasteté et la sincérité.

II. Ce qui est défendu dans ce commandement, c’est de nous infecter de souillure et d’impureté corporelles. « Tu ne commettras point d’adultère. » La source de ce péché est la convoitise. Depuis la chute, le saint amour a dégénéré en convoitise. La convoitise est la fièvre de l’âme. Il y a un double adultère.

[1] L’adultère mental. « quiconque regarde une femme pour la convoiter a déjà commis un adultère avec elle dans son cœur. » Matthieu 5:28. Comme un homme peut mourir d’une hémorragie interne, ainsi peut-il être damné pour les bouillonnements intérieurs de la convoitise, si elle n’est pas mortifiée.

[2] L’adultère corporel : quand le péché a conçu et qu’il a enfanté l’acte. Il est expressément défendu sub poena. « Tu ne commettras point d’adultère. » Ce commandement est placé comme une haie pour tenir l’impureté au dehors ; et ceux qui rompent cette haie, un serpent les mordra. Job appelle l’adultère « un crime odieux ». Job 31:11. Toute défaillance n’est pas un crime, et tout crime n’est pas un crime odieux ; mais l’adultère est flagitium, « un crime odieux ». Le Seigneur l’appelle une infamie. « ils ont commis une infamie en Israël, se livrant à l’adultère avec les femmes de leur prochain ». Jérémie 29:23.

En quoi paraît la grandeur de ce péché ?

(1) C’est la violation du serment conjugal. Quand deux personnes s’unissent par le mariage, elles s’engagent l’une envers l’autre par une alliance, en la présence de Dieu, à être vraies et fidèles dans la relation conjugale. L’impudicité fausse ce serment solennel ; et c’est en cela que l’adultère est pire que la fornication, parce qu’il rompt le lien conjugal.

(2) La grandeur de ce péché consiste en ce qu’il fait à Dieu un grand déshonneur. Dieu dit : « Tu ne commettras point d’adultère. » L’adultère met sa volonté au-dessus de la loi de Dieu, foule aux pieds son commandement, l’outrage en face, comme si un sujet déchirait la proclamation de son prince. L’adultère fait un tort grave à toutes les personnes de la Trinité. À Dieu le Père. Pécheur, Dieu t’a donné la vie, et tu gaspilles la lampe de ta vie, la fleur de ton âge, dans la débauche. Il t’a comblé de bien des grâces, de santé et de biens, et tu dépenses tout avec des prostituées. Dieu t’a-t-il donné des gages pour servir le diable ? Il fait tort à Dieu le Fils, de deux manières. D’abord, parce qu’il t’a acheté de son sang. « vous avez été rachetés à un grand prix. » 1 Corinthiens 6:20. Or celui qui a été acheté ne s’appartient pas ; c’est un péché pour lui de se donner à un autre, sans son consentement, en se détournant de Christ, qui l’a acheté à prix. Ensuite, parce qu’en vertu de ton baptême tu es chrétien, et que tu fais profession que Christ est ton chef et que tu es un membre de Christ ; quel tort n’est-ce donc pas faire à Christ que de prendre les membres de Christ, pour en faire les membres d’une prostituée ? 1 Corinthiens 6:15. Il fait tort à Dieu le Saint-Esprit, car le corps est son temple. « Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous ? » 1 Corinthiens 6:19. Et quel grand péché que de profaner son temple !

(3) Le péché d’adultère consiste en ce qu’il est commis avec une pleine délibération. Il y a d’abord le péché tramé dans l’esprit, puis le consentement de la volonté, et enfin le péché produit en acte. Pécher contre la lumière de la nature, et pécher de propos délibéré, c’est comme la teinture pour la laine : cela donne au péché sa couleur et le teint en cramoisi.

(4) Ce qui rend l’adultère si coupable, c’est qu’il est sans nécessité. Dieu a pourvu d’un remède pour le prévenir. « pour éviter l’impudicité, que chacun ait sa femme ». 1 Corinthiens 7:2. Après ce remède prescrit, se rendre coupable de fornication ou d’adultère est donc inexcusable ; c’est faire comme un voleur riche, qui dérobe sans en avoir besoin. Voilà qui aggrave le péché.

Premier usage. L’Église de Rome est ici condamnée, elle qui tolère le péché de fornication et d’adultère. Elle ne souffre pas que ses prêtres se marient, mais ils peuvent avoir leurs courtisanes. La pire espèce d’impureté, l’inceste avec les plus proches parents, fait l’objet de dispenses à prix d’argent. On a dit autrefois de Rome : Urbs est jam tota lupanar, Rome était devenue un lieu de débauche public. Et ce n’est pas étonnant, quand le pape, pour une somme d’argent, pouvait donner une licence et un brevet pour commettre l’impureté ; et, si le brevet ne suffisait pas, il leur donnait un pardon. Beaucoup de papistes jugent que la fornication n’est qu’un péché véniel. Dieu condamne jusqu’à la convoitise. Matthieu 5:28. Si Dieu condamne la pensée, comment osent-ils permettre l’acte même de la fornication ? Vous voyez quelle cage d’oiseaux impurs est l’Église de Rome. Ils s’appellent la sainte Église catholique ; mais comment peuvent être saints ceux qui sont si trempés et si confits dans la fornication, l’inceste, la sodomie et toute sorte d’impureté ?

Deuxième usage. C’est un sujet de lamentation que de voir ce commandement si méprisé et si violé parmi nous. L’adultère est le péché régnant de notre temps. « Ils sont tous adultères, Semblables à un four chauffé par le boulanger. » Osée 7:4. Le temps du roi Henri VIII fut appelé l’âge d’or, mais celui-ci peut être appelé l’âge impur, où la chasse aux prostituées est chose commune. « Le crime est dans ta souillure. » Ézéchiel 24:13. Luther nous parle d’un homme qui disait : « Pourvu qu’il pût assouvir sa convoitise et être porté d’une maison de débauche à une autre, il ne désirerait pas d’autre ciel » ; et qui, plus tard, rendit l’âme entre deux prostituées notoires. C’est là aimer le fruit défendu, aimer boire des eaux dérobées. « Fils de l’homme, perce la muraille! Je perçai la muraille, et voici, il y avait une porte. Et il me dit: Entre, et vois les méchantes abominations qu’ils commettent ici! » Ézéchiel 8:8-9. Si nous pouvions, comme le prophète, percer les murailles de bien des maisons, quelles viles abominations n’y verrions-nous pas ! Dans certaines chambres nous pourrions voir la fornication ; en perçant plus loin, nous pourrions voir l’adultère ; plus loin encore, l’inceste, etc. Et le Seigneur ne pourrait-il pas s’éloigner de son sanctuaire ? « vois-tu ce qu’ils font, les grandes abominations que commet ici la maison d’Israël, pour que je m’éloigne de mon sanctuaire? » Ézéchiel 8:6. Dieu pourrait retirer son Évangile, et nous pourrions alors écrire Ichabod sur cette nation : « La gloire est bannie ». Pleurons sur ce que nous ne pouvons réformer.

Troisième usage. Pour exhorter à nous garder du péché d’adultère. « que chacun ait sa femme », dit Paul, non sa concubine ni sa courtisane. 1 Corinthiens 7:2. Pour vous détourner de l’adultère, laissez-moi vous en montrer le grand mal.

(1) C’est un péché de voleur. C’est la plus haute sorte de vol. L’adultère dérobe à son prochain ce qui vaut plus que ses biens et son avoir : il lui ravit sa femme, qui est chair de sa chair.

(2) L’adultère avilit une personne ; il la rend semblable aux bêtes ; c’est pourquoi l’adultère est dépeint comme un cheval qui hennit. « Ils hennissent chacun après la femme de son prochain. » Jérémie 5:8. Bien plus, c’est pire que bestial ; car certaines créatures dépourvues de raison observent pourtant, par l’instinct de la nature, quelque bienséance et quelque chasteté. La tourterelle est une créature chaste, qui reste fidèle à sa compagne ; et la cigogne, où qu’elle vole, n’entre dans aucun autre nid que le sien. Les naturalistes écrivent que si une cigogne, quittant sa compagne, s’unit à une autre, toutes les autres cigognes se jettent sur elle et lui arrachent ses plumes. L’adultère est pire que bestial : il dégrade une personne et lui ôte son honneur.

(3) L’adultère souille. Le diable est appelé un esprit impur. Luc 11:24. L’adultère est le premier-né du diable ; il est impur ; c’est un bourbier ambulant ; il est tout couvert des ulcères du péché ; ses yeux étincellent de convoitise ; sa bouche écume l’ordure ; son cœur brûle comme le mont Etna de désirs impurs ; et il est si souillé que, s’il meurt dans ce péché, toutes les flammes de l’enfer ne purifieront jamais son impureté. Et quant à la femme adultère, qui pourrait la peindre assez noire ? L’Écriture l’appelle une fosse profonde. Proverbes 23:27. C’est un égout commun ; tandis que le corps du croyant est un temple vivant, et son âme un petit ciel, constellé de grâces comme d’autant d’étoiles. Le corps d’une prostituée est un fumier ambulant, et son âme un enfer en petit.

(4) L’adultère ruine le corps. « De peur que tu ne gémisses, près de ta fin, Quand ta chair et ton corps se consumeront. » Proverbes 5:11. Il mène à la consomption. L’impureté change le corps en hôpital ; elle épuise l’humeur radicale, ronge le crâne et dévore la beauté du visage. Comme la flamme consume la chandelle, ainsi le feu de la convoitise consume les os. L’adultère hâte sa propre mort. « Jusqu’à ce qu’une flèche lui perce le foie. » Proverbes 7:23. Les Romains célébraient leurs funérailles à la porte du temple de Vénus, pour signifier que la convoitise amène la mort. Vénus, c’est la convoitise.

(5.) L’adultère saigne la bourse ; il ne ruine pas seulement le corps, mais aussi l’avoir. « pour la femme prostituée on se réduit à un morceau de pain. » Proverbes 6:26. Les prostituées sont les sangsues du diable, des éponges qui aspirent l’argent. Le fils prodigue dissipa sa part quand il tomba parmi les prostituées. Luc 15:30. La concubine du roi Édouard III, quand il était mourant, lui soutira tout ce qu’elle put, et alla jusqu’à lui arracher les bagues des doigts, puis l’abandonna. Qui vit dans la luxure meurt dans la mendicité.

(6) L’adultère détruit la réputation. « celui qui commet un adultère avec une femme […] Il n’aura que plaie et ignominie, Et son opprobre ne s’effacera point. » Proverbes 6:32-33. Certains, en recevant des blessures, acquièrent de l’honneur. Les blessures du soldat sont pleines d’honneur ; les blessures du martyr pour Christ sont pleines d’honneur ; mais l’adultère reçoit des blessures, et aucun honneur pour son nom. « son opprobre ne s’effacera point. » Les blessures de la réputation, nul médecin ne peut les guérir. Quand l’adultère meurt, sa honte lui survit. Quand son corps pourrit sous la terre, son nom pourrit au-dessus de la terre. Ses enfants illégitimes sont des monuments vivants de sa honte.

(7) Ce péché altère l’esprit ; il dérobe l’intelligence ; il hébète le cœur. « La prostitution et le vin font perdre le sens. » Osée 4:11. Il ronge tout courage pour le bien. Salomon s’abrutit auprès des femmes, et elles l’entraînèrent à l’idolâtrie.

(8) Ce péché attire des jugements temporels. La loi de Moïse punissait l’adultère de mort. « l’homme et la femme adultères seront punis de mort » ; et la mort ordinaire était la lapidation. Lévitique 20:10 ; Deutéronome 22:24. Les Salons ordonnaient que les personnes surprises dans ce péché fussent brûlées. Les Romains leur faisaient trancher la tête. Comme le scorpion, ce péché porte un aiguillon dans sa queue. L’adultère de Pâris et d’Hélène fut la mort de l’un et de l’autre, et la ruine de Troie. « la jalousie met un homme en fureur ». Proverbes 6:34. L’adultère est souvent tué dans l’acte même de son péché. L’adultère coûta la vie à l’empereur Othon et au pape Sixte IV. Laeta venire Venus, tristis abire solet [La convoitise a coutume de faire une entrée joyeuse, mais elle s’en va dans la misère]. J’ai lu l’histoire de deux bourgeois de Londres qui, en 1583, s’étant souillés d’adultère le jour du Seigneur, furent aussitôt frappés de mort par le feu du ciel. Si tous ceux qui sont aujourd’hui coupables de ce péché étaient punis de cette manière, il pleuvrait de nouveau du feu, comme sur Sodome.

(9) L’adultère, sans la repentance, damne l’âme. « Ni les impudiques, ni les adultères, ni les efféminés […] n’hériteront le royaume de Dieu. » 1 Corinthiens 6:9. Le feu de la convoitise conduit au feu de l’enfer. « Dieu jugera les impudiques et les adultères. » Hébreux 13:4. Bien que les hommes négligent de les juger, Dieu les jugera. Mais Dieu ne jugera-t-il pas tous les autres pécheurs ? Si. Pourquoi donc l’apôtre dit-il : « Dieu jugera les impudiques et les adultères » ? Cela signifie qu’il les jugera assurément ; ils n’échapperont pas à la main de la justice ; et il les punira sévèrement. « Le Seigneur sait […] réserver les injustes pour être punis au jour du jugement, ceux surtout qui vont après la chair dans un désir d’impureté. » 2 Pierre 2:9-10. Le sein de la prostituée tient loin du sein d’Abraham. Momentaneum est quod delectat, aeternum quod cruciat [Le plaisir dure un moment, le tourment une éternité]. Qui, pour une coupe de plaisir, voudrait boire une mer de colère ? « ses invités sont dans les vallées du séjour des morts. » Proverbes 9:18. Un sage voyageur, quoiqu’on lui serve à l’auberge bien des mets agréables, s’abstient d’y goûter, à cause de l’addition. Nous sommes tous des voyageurs en route vers la Jérusalem d’en haut ; et quand beaucoup d’appâts de tentation sont placés devant nous, nous devons nous retenir et penser à l’addition qui nous sera présentée à la mort. Avec quel appétit Denys pouvait-il manger ses friandises, quand il s’imaginait qu’une épée nue était suspendue au-dessus de sa tête pendant qu’il était à table ? Tandis que l’adultère se repaît d’une chair étrangère, l’épée de la justice de Dieu est suspendue au-dessus de sa tête. Caussin parle d’un arbre qui croît en Espagne, d’une odeur suave et agréable au goût, mais dont le suc est vénéneux. C’est l’emblème d’une prostituée, qui est parfumée de poudres et belle à voir, mais vénéneuse et funeste à l’âme. « elle a fait tomber beaucoup de victimes, Et ils sont nombreux, tous ceux qu’elle a tués. » Proverbes 7:26.

(10) L’adultère ne fait pas seulement tort à sa propre âme : il fait tout ce qui est en lui pour perdre l’âme d’une autre, et il tue ainsi deux âmes à la fois. Il est pire que le voleur ; car, supposons qu’un voleur dépouille un homme, et même lui ôte la vie, l’âme de cet homme peut être heureuse ; il peut aller au ciel aussi bien que s’il était mort dans son lit. Mais celui qui commet l’adultère met en péril l’âme d’une autre et la prive du salut, autant qu’il est en lui. Or quelle chose effroyable que d’être l’instrument qui entraîne une autre âme en enfer !

(11) L’adultère est en abomination à Dieu. « La bouche des étrangères est une fosse profonde; Celui contre qui l’Éternel est irrité y tombera. » Proverbes 22:14. Que peut-il y avoir de pire que d’être en abomination à Dieu ? Dieu peut être irrité contre ses propres enfants ; mais que Dieu ait un homme en abomination, c’est le plus haut degré de la haine.

Comment le Seigneur montre-t-il qu’il a l’adultère en abomination ?

En le livrant à un sens réprouvé et à une conscience cautérisée. Romains 1:28. Il est alors dans un tel état qu’il ne peut se repentir. Il est en abomination à Dieu. Il se tient sur le seuil de l’enfer ; et, quand la mort lui donne une poussée, il y tombe. Tout cela devrait sonner la retraite à nos oreilles et nous rappeler de la poursuite d’un péché aussi damnable que l’impureté. Écoutez ce que dit l’Écriture : « ne t’approche pas de la porte de sa maison ». Proverbes 5:8. « Sa maison, c’est le chemin du séjour des morts. » Proverbes 7:27.

(12) L’adultère sème la discorde. Il détruit la paix et l’amour, les deux plus belles fleurs qui croissent dans une famille. Il dresse le mari contre la femme, et la femme contre le mari ; et il fait ainsi que « les membres d’un même corps se frappent l’un l’autre ». Cette division dans une famille produit la confusion ; car « une maison s’écroule sur une autre ». Luc 11:17. Omne divisibile est corruptibile.

Quatrième usage. Je donnerai quelques directions, en guise d’antidote, pour se préserver de la contagion de ce péché.

(1) N’allez pas dans la compagnie d’une femme prostituée ; évitez sa maison, comme un marin évite un écueil. « ne t’approche pas de la porte de sa maison ». Proverbes 5:8. Celui qui ne veut pas attraper la peste ne doit pas s’approcher des maisons infectées ; toute maison de débauche a la peste en elle. Ne pas se garder des occasions de péché, et prier pourtant : « ne nous induis pas en tentation », c’est comme si l’on mettait le doigt dans la chandelle en priant de n’être pas brûlé.

(2) Veillez sur vos yeux. Beaucoup de péché entre par l’œil. « les yeux pleins d’adultère ». 2 Pierre 2:14. L’œil tente l’imagination, et l’imagination agit sur le cœur. Un œil lascif et amoureux peut introduire le péché. Ève vit d’abord l’arbre de la connaissance, puis elle prit. Genèse 3:6. Elle regarda d’abord, puis elle aima. L’œil met souvent le feu au cœur ; c’est pourquoi Job imposa une loi à ses yeux. « J’avais fait un pacte avec mes yeux, Et je n’aurais pas arrêté mes regards sur une vierge. » Job 31:1. Le philosophe Démocrite s’arracha les yeux pour n’être pas tenté par de vains objets ; l’Écriture ne nous ordonne pas de faire cela, mais de mettre une garde devant nos yeux.

(3) Veillez sur vos lèvres. Gardez-vous de toute parole inconvenante qui pourrait allumer des pensées impures en vous-mêmes ou chez les autres. « les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs. » 1 Corinthiens 15:33. Les propos impurs sont le soufflet qui attise le feu de la convoitise. Beaucoup de mal parvient au cœur par la langue. « Éternel, mets une garde à ma bouche. » Psaume 141:3.

(4) Veillez tout particulièrement sur votre cœur. « Garde ton cœur plus que toute autre chose. » Proverbes 4:23. Chacun porte un tentateur dans son propre sein. « c’est du cœur que viennent les mauvaises pensées ». Matthieu 15:19. Penser au péché fraie la voie à l’acte du péché. Réprimez dans votre cœur les premiers mouvements du péché. Comme le serpent, quand le danger approche, protège sa tête, ainsi gardez votre cœur, qui est la source d’où procèdent tous les mouvements de convoitise.

(5) Veillez sur votre mise. Nous lisons qu’il y a une mise d’une prostituée. Proverbes 7:10. Une toilette lascive est une provocation à la convoitise. Les coupes et les tresses de cheveux, un visage fardé, la gorge nue, sont des amorces de vanité. Là où l’enseigne est suspendue, les gens entrent goûter la liqueur. Saint Jérôme dit que celles qui, par une mise lascive, s’efforcent d’attirer les autres à la convoitise, même si aucun mal ne s’ensuit, sont des tentatrices et seront punies, parce qu’elles ont offert le poison aux autres, quoiqu’elles ne voulussent pas le boire.

(6) Gardez-vous des mauvaises compagnies. Serpunt vitia et in proximum quemque transiliunt [Les vices se répandent et sautent sur quiconque se tient auprès]. Sénèque. Le péché est une maladie très contagieuse ; l’un tente l’autre au péché et l’y endurcit. Il y a trois cordes qui attirent les hommes à l’adultère : l’inclination du cœur, la persuasion des mauvaises compagnies et les embrassements de la prostituée ; et cette triple corde ne se rompt pas facilement. « Le feu embrasa leur troupe ». Psaume 106:18. Le feu de la convoitise s’allume dans les mauvaises compagnies.

(7) Gardez-vous d’aller au théâtre. Une salle de spectacle est souvent la préface d’une maison de débauche. Ludi praebent semina nequitiae [Les spectacles fournissent les semences de la méchanceté]. Il nous est ordonné d’éviter toute apparence de mal : et les spectacles ne sont-ils pas une apparence de mal ? On y voit des choses qui ne conviennent pas à des yeux chastes. Les Pères comme les conciles ont montré leur aversion pour la fréquentation des théâtres. Un savant théologien observe que beaucoup ont confessé avec larmes, sur leur lit de mort, que la souillure de leur corps avait eu pour occasion la fréquentation des théâtres.

(8) Gardez-vous des danses mixtes. Instrumenta luxuriae tripudia [Les danses sont des instruments de lascivité]. De la danse, les gens en viennent à des badinages l’un avec l’autre, et des badinages à l’impureté. « Il y a, dit Calvin, le plus souvent quelque conduite impudique dans la danse. » Les danses attirent le cœur à la folie par des gestes lascifs, des attouchements impudiques et des regards de convoitise. Chrysostome s’éleva contre les danses mixtes de son temps. « Nous lisons, dit-il, un festin de noces, et des vierges qui marchaient devant avec des lampes ; mais de danse, nous n’y en lisons point. » Matthieu 25:7. Beaucoup ont été pris au piège par la danse, comme le duc de Normandie, et d’autres. Saltatio ad adulteras non ad pudicas pertinet [La danse est l’affaire non de la femme chaste, mais de la femme adultère]. Saint Ambroise. Chrysostome dit que là où est la danse, là est le diable. Je parle surtout des danses mixtes. Nous lisons dans l’Écriture qu’il y avait des danses, mais elles étaient sobres et modestes. Exode 15:20. Ce n’étaient pas des danses mixtes, mais des danses pieuses et religieuses, d’ordinaire accompagnées de cantiques à la louange de Dieu.

(9) Gardez-vous des livres lascifs et des images qui provoquent à la convoitise. Comme la lecture de l’Écriture excite l’amour pour Dieu, ainsi la lecture des mauvais livres excite l’esprit à la méchanceté. Je pourrais nommer quelqu’un qui publia un livre plein d’expressions efféminées, amoureuses et lascives, et qui, avant sa mort, en fut fort troublé, et brûla le livre qui avait fait brûler tant de gens de convoitise. Aux livres lascifs, je puis ajouter les images lascives, qui ensorcellent l’œil et sont des incendiaires de la convoitise. Elles distillent secrètement le poison dans le cœur. Qui aspicit innocens aspectu fit nocens. Les images papistes ne sont pas plus propres à exciter l’idolâtrie que les images impures à exciter la concupiscence.

(10) Gardez-vous des excès de table. Quand la gourmandise et l’ivrognerie mènent l’avant-garde, la luxure et l’impudicité forment l’arrière-garde. Vinum fomentum libidinis, « tout vin enflamme la convoitise » ; et l’abondance du pain est donnée comme la cause de l’impureté de Sodome. Ézéchiel 16:49. Les mauvaises herbes les plus vigoureuses croissent dans le sol le plus gras. L’impureté procède de l’excès. « Je les ai rassasiés, et ils hennissent chacun après la femme de son prochain. » Jérémie 5:8. Prenez « la bride d’or de la tempérance ». Dieu permet de réparer les forces de la nature, et ce qui peut nous rendre plus propres à son service ; mais gardez-vous de l’excès. L’excès dans l’usage des créatures obscurcit l’esprit, étouffe les bonnes affections et provoque la convoitise. Paul « tenait son corps assujetti ». 1 Corinthiens 9:27. La chair choyée est prompte à se rebeller. Corpus impinguatum recalcitrat.

(11) Gardez-vous de l’oisiveté. Quand un homme est sans occupation, il est prêt à recevoir n’importe quelle tentation. Nous ne semons pas de semence dans une terre en friche ; mais le diable sème le plus de semence de tentation chez ceux qui restent en friche. L’oisiveté est la cause de la sodomie et de l’impureté. Ézéchiel 16:49. Quand David était oisif sur le toit de sa maison, il aperçut Bath-Schéba et la prit pour lui. 2 Samuel 11:4. Saint Jérôme conseillait à son ami d’être toujours bien occupé dans la vigne de Dieu, afin que, lorsque le diable viendrait, il n’eût pas le loisir d’écouter la tentation.

(12) Pour éviter la fornication et l’adultère, que chacun ait pour sa propre femme un amour chaste et entier. La femme d’Ézéchiel était les délices de ses yeux. Chapitre 24:16. Après avoir détourné des femmes étrangères, Salomon prescrivit un remède contre ce mal : « fais ta joie de la femme de ta jeunesse ». Proverbes 5:18. Ce n’est pas d’avoir une femme, mais d’aimer sa femme, qui fait vivre un homme dans la chasteté. Celui qui aime sa femme, que Salomon appelle sa source, n’ira pas au dehors boire des eaux bourbeuses et empoisonnées. Le pur amour conjugal est un don de Dieu et vient du ciel ; mais, comme le feu des vestales, il doit être entretenu, afin qu’il ne s’éteigne pas. Celui qui n’aime pas sa femme est l’homme le plus enclin à se jeter dans le sein d’une étrangère.

(13) Travaillez à faire entrer la crainte de Dieu dans vos cœurs. « par la crainte de l’Éternel on se détourne du mal. » Proverbes 16:6. Comme la digue retient les eaux, ainsi la crainte du Seigneur retient l’impureté. Ceux à qui manque la crainte de Dieu manquent de la bride qui devrait les retenir du péché. Comment Joseph se garda-t-il de la tentation de sa maîtresse ? La crainte de Dieu le retint. « Comment ferais-je un aussi grand mal et pécherais-je contre Dieu? » Genèse 39:9. Saint Bernard appelle la sainte crainte janitor animae, « le portier de l’âme ». Comme le portier d’un grand seigneur se tient à la porte et en écarte les vagabonds, ainsi la crainte de Dieu se tient là et empêche toutes les tentations coupables d’entrer.

(14) Faites vos délices de la Parole de Dieu. « Que tes paroles sont douces à mon palais ». Psaume 119:103. Chrysostome compare la Parole de Dieu à un jardin. Si nous nous promenons dans ce jardin et suçons la douceur des fleurs des promesses, nous ne nous soucierons jamais de cueillir le « fruit défendu ». Sint castae deliciae meae scripturae [Que les Écritures soient mes chastes délices]. Saint Augustin. La raison pour laquelle on recherche des plaisirs impudiques et coupables, c’est qu’on n’en a pas de meilleurs. César, traversant une ville et voyant les femmes jouer avec des chiens et des perroquets, dit : « Assurément, elles n’ont pas d’enfants. » Ainsi, ceux qui s’amusent avec des prostituées n’ont pas de meilleurs plaisirs. Celui qui a une fois goûté Christ dans une promesse est ravi de délices ; et combien il mépriserait une invitation au péché ! Job disait que la Parole était « sa nourriture assignée ». Job 23:12. Rien d’étonnant alors qu’il eût fait « un pacte avec ses yeux ».

(15) Si vous voulez vous abstenir de l’adultère, usez d’une sérieuse réflexion. Considérez : [1] Dieu te voit dans l’acte du péché. Il voit toute ta méchanceté derrière les rideaux. Il est totus oculus, « tout œil ». Les nuées ne sont pas un dais, la nuit n’est pas un rideau pour te cacher à l’œil de Dieu. Tu ne peux pécher sans que ton Juge le voie. « J’ai vu tes adultères et tes hennissements ». Jérémie 13:27. « ils ont commis une infamie en Israël, se livrant à l’adultère avec les femmes de leur prochain […] Je le sais, et j’en suis témoin, dit l’Éternel. » Jérémie 29:23. [2] Peu de ceux qui sont pris dans le péché d’adultère se dégagent du piège. « Aucun de ceux qui vont à elle ne revient ». Proverbes 2:19. C’est ce qui fit conclure à quelques anciens que l’adultère était un péché impardonnable ; mais il n’en est pas ainsi. David se repentit. Marie-Madeleine fut une pénitente en larmes ; de ses yeux amoureux, qui avaient étincelé de convoitise, elle chercha à tirer vengeance en lavant de ses larmes les pieds de Christ. Quelques-uns se sont donc dégagés du piège. « Aucun de ceux qui vont à elle ne revient », c’est-à-dire « très peu » ; il est rare d’entendre parler de quelqu’un qui, enchanté et ensorcelé par ce péché d’adultère, s’en soit relevé. « Son cœur est un piège et un filet, et ses mains sont des liens. » Ecclésiaste 7:26. « Son cœur est un piège », c’est-à-dire qu’elle est rusée pour tromper ceux qui viennent à elle ; et « ses mains sont des liens », c’est-à-dire que ses embrassements ont la force de retenir et d’enlacer ses amants. Plutarque disait des rois de Perse : « Ils étaient captifs de leurs concubines » ; ils étaient si enflammés qu’ils n’avaient pas la force de quitter leur compagnie. Cette considération devrait faire craindre à tous ce péché. Les plaisirs mous endurcissent le cœur. [3] Considérez ce que dit l’Écriture, qui peut ponere obicem, « mettre une barrière sur le chemin » de ce péché. « Je me hâterai de témoigner contre […] les adultères ». Malachie 3:5. Il est bon que Dieu soit témoin « pour nous », quand il rend témoignage à notre sincérité, comme il le fit pour Job ; mais il est triste d’avoir Dieu pour « témoin contre nous ». « Moi, dit Dieu, je serai témoin contre l’adultère. » Et qui récusera son témoignage ? Il est à la fois témoin et juge. « Dieu jugera les impudiques et les adultères. » Hébreux 13:4. [4] Considérez le triste adieu que laisse le péché d’adultère. Il laisse un enfer dans la conscience. « les lèvres de l’étrangère distillent le miel […] Mais à la fin elle est amère comme l’absinthe. » Proverbes 5:4. La déesse Diane était peinte avec tant d’art qu’elle semblait sourire à ceux qui entraient dans son temple, mais froncer le sourcil devant ceux qui en sortaient. Ainsi la prostituée sourit à ses amants quand ils viennent à elle, mais à la fin viennent le froncement de sourcil et l’aiguillon. « Jusqu’à ce qu’une flèche lui perce le foie. » Proverbes 7:23. « à la fin elle est amère. » Quand un homme a été vertueux, la peine s’en est allée, mais la consolation demeure ; quand il a été vicieux et impur, le plaisir s’en est allé, mais l’aiguillon demeure. Delectat in momentum, cruciat in aeternum [Il goûte un plaisir d’un moment, puis un tourment éternel]. Saint Jérôme. Quand les sens se sont repus de plaisirs impudiques, l’âme reste pour payer l’addition. Les eaux dérobées sont douces ; mais, comme le poison, quoique doux à la bouche, elles tourmentent les entrailles. Le péché finit toujours en tragédie. Mémorable est ce que rapporte Fincelius d’un prêtre de Flandre qui séduisit une jeune fille à l’impureté. Comme elle lui objectait combien c’était un péché infâme, il lui dit que, par l’autorité du pape, il pouvait commettre n’importe quel péché ; et il finit ainsi par l’amener à son dessein criminel. Mais quand ils eurent été ensemble quelque temps, le diable entra, enleva la prostituée d’à côté du prêtre et, malgré tous ses cris, l’emporta. Si le diable venait emporter tous ceux qui sont coupables d’impureté corporelle dans cette nation, je crains qu’il n’en emporte plus qu’il n’en laisserait derrière lui.

(16) Priez contre ce péché. Luther donna ce conseil à une dame : quand quelque convoitise commencerait à s’élever dans son cœur, qu’elle aille prier. La prière est la meilleure armure à l’épreuve ; elle éteint le feu sauvage de la convoitise. Si la prière peut « chasser le démon », pourquoi ne chasserait-elle pas les convoitises qui viennent du démon ?

Cinquième usage. Si le corps doit être gardé pur de souillure, à plus forte raison « l’âme d’un chrétien doit être gardée pure ». Le sens du commandement n’est pas seulement que nous ne devons pas tacher nos corps par l’adultère, mais que nous devons garder nos âmes pures. Avoir un corps chaste mais une âme impure, c’est comme un beau visage avec de mauvais poumons, ou un manteau de cheminée doré qui n’est que suie au dedans. « Vous serez saints, car je suis saint. » 1 Pierre 1:16. L’âme ne peut être aimable aux yeux de Dieu tant qu’elle ne porte pas, empreinte en elle, l’image de Christ, laquelle consiste dans la justice et la vraie sainteté. Éphésiens 4:24. L’âme doit surtout être gardée pure, parce qu’elle est le lieu principal de la résidence de Dieu. Éphésiens 3:17. Le palais d’un roi doit être tenu propre, et surtout sa chambre de réception. Si le corps est le temple, l’âme est « le Saint des saints », et elle doit être consacrée. Nous devons garder non seulement nos corps de la souillure charnelle, mais nos âmes de l’envie et de la malice.

Comment saurons-nous que nos âmes sont pures ?

(1) Si nos âmes sont pures, nous fuirons l’apparence du mal. 1 Thessaloniciens 5:22. Nous ne ferons pas ce qui ressemble au péché. Quand la maîtresse de Joseph le courtisa et le tenta, il « lui laissa son vêtement dans la main, et s’enfuit ». Genèse 39:12. Il craignait d’être près d’elle. Polycarpe ne voulait pas être vu en compagnie de Marcion l’hérétique, parce que cela n’aurait pas été de bon renom.

(2) Si nos âmes sont pures, la lumière de la pureté brillera au dehors. Aaron avait « Sainteté à l’Éternel » gravé sur sa lame d’or. Là où il y a de la sainteté dans l’âme, là « Sainteté à l’Éternel » est gravé sur la vie. Nous sommes ornés de patience, d’humilité, de bonnes œuvres, et nous brillons comme « des flambeaux dans le monde ». Philippiens 2:15. Portez le portrait de Christ dans votre conduite. 1 Jean 2:6. Oh ! travaillons à cette pureté de l’âme ! Sans elle, personne ne verra Dieu. Hébreux 12:14. « qu’y a-t-il de commun entre la lumière et les ténèbres? » 2 Corinthiens 6:14. Pour garder l’âme pure, ayez recours au sang de Christ, qui est la « source ouverte pour le péché et pour l’impureté ». Zacharie 13:1. Une âme trempée dans les larmes amères de la repentance et baignée dans le sang de Christ est rendue pure. Priez beaucoup pour obtenir la pureté de l’âme. « O Dieu! Crée en moi un cœur pur ». Psaume 51:12. Les uns prient pour avoir des enfants, les autres pour avoir des richesses ; mais toi, prie pour la pureté de l’âme. Dis : « Seigneur, bien que mon corps soit gardé pur, mon âme est souillée, je souille tout ce que je touche. Oh ! Purifie-moi avec l’hysope, que le sang de Christ m’asperge, que le Saint-Esprit vienne sur moi et m’oigne. Oh ! rends-moi pur selon l’Évangile, afin que je sois transporté au ciel et placé parmi les chérubins, où je serai aussi saint que tu voudrais que je sois, et aussi heureux que je puis désirer l’être. »