Discrédit, à dater de l’incarnation

§46. Discrédit, à dater de l’incarnation, du culte des idoles, des oracles, des mythologies, de l’action des démons, de la magie et de la philosophie des Gentils. Et tandis que les anciens cultes étaient strictement locaux et indépendants, le culte du Christ est universel et uniforme.

Quand donc les hommes ont-ils commencé à délaisser le culte des idoles, sinon depuis que Dieu, le vrai Verbe de Dieu, est venu parmi les hommes ? Ou quand les oracles, chez les Grecs et partout ailleurs, ont-ils cessé et sont-ils devenus vains, sinon lorsque le Sauveur s’est manifesté sur la terre ? 2. Ou quand ceux que les poètes appellent dieux et héros ont-ils commencé à être convaincus de n’être que des hommes mortels, sinon depuis que le Seigneur a dressé son trophée sur la mort et a gardé incorruptible le corps qu’il avait pris, en le ressuscitant d’entre les morts ? 3. Ou quand la tromperie et la folie des démons sont-elles tombées dans le mépris, sinon lorsque la puissance de Dieu, le Verbe, le Maître de tous ceux-là aussi, s’abaissant à cause de la faiblesse de l’homme, a paru sur la terre ? Ou quand l’art et les écoles de magie ont-ils commencé à être foulés aux pieds, sinon lorsque la divine manifestation du Verbe a eu lieu parmi les hommes ? 4. Et, en un mot, en quel temps la sagesse des Grecs est-elle devenue folie, sinon lorsque la vraie Sagesse de Dieu s’est manifestée sur la terre ? Car autrefois le monde entier et chaque lieu étaient égarés par le culte des idoles, et les hommes ne tenaient pour dieux rien d’autre que les idoles. Mais maintenant, par toute la terre, les hommes délaissent la superstition des idoles et se réfugient auprès du Christ ; et, l’adorant comme Dieu, ils parviennent par son moyen à connaître aussi ce Père qu’ils ne connaissaient pas. 5. Et, fait merveilleux, alors que les objets d’adoration étaient divers et en nombre immense, que chaque lieu avait son idole, et que celui qui passait chez eux pour un dieu n’avait pas le pouvoir de passer dans le lieu voisin, pour persuader les peuples voisins de l’adorer, mais était à peine servi même parmi son propre peuple — car nul n’adorait le dieu de son voisin ; au contraire, chacun s’en tenait à sa propre idole, la croyant maîtresse de tout ; — le Christ seul est adoré comme un seul et même parmi tous les peuples ; et ce que la faiblesse des idoles ne pouvait faire — persuader, à savoir, ceux mêmes qui demeuraient tout près, — le Christ l’a fait, persuadant non seulement ceux qui étaient tout près, mais tout simplement le monde entier, d’adorer un seul et même Seigneur, et par lui Dieu, son Père.