Le motif plus grand qu’a le chrétien d’aimer

LES CROYANTS savent bien le besoin qu’ils ont de Jésus crucifié ; mais, tandis qu’ils confessent et admirent son amour, ils n’éprouvent aucune confusion de n’avoir si peu — rien qu’eux-mêmes — à rendre pour une charité si condescendante et si grande. Leur amour est excité par le sentiment d’être aimés tant et si gratuitement ; car celui à qui l’on donne peu d’amour aime peu. Ni les Juifs ni les païens ne ressentent la blessure de l’amour comme l’Église, qui dit : “Soutenez-moi avec des fleurs, entourez-moi de fruits ; car je languis d’amour. ” Elle voit Salomon portant le diadème dont sa mère l’a couronné. Elle voit le Fils unique du Père chancelant sous le poids de la croix ; le Dieu de toute majesté meurtri de coups, couvert de crachats ; l’Auteur de la vie et de la gloire attaché par des clous, percé d’une lance et outragé, donnant sa chère âme pour ses amis. À cette vue, elle sent le glaive de l’amour lui transpercer le cœur, et elle s’écrie :

“Soutenez-moi avec des fleurs, entourez-moi de fruits, car je languis d’amour. ” Les grenades que l’Épouse, introduite dans le jardin de son Bien-Aimé, se plaît à cueillir sur l’arbre de vie ont la saveur du Pain du ciel et la couleur du Sang du Christ. Elle voit la mort frappée à mort, et son auteur grossir le triomphe de son Vainqueur. Elle voit le Vainqueur remonter glorieusement de l’enfer à la terre, de la terre au ciel, escorté de la foule des rachetés ; afin “qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre ”. Sous l’antique malédiction, la terre était condamnée à produire des épines et des chardons ; mais l’Épouse l’appelle à présent, restaurée par la bénédiction divine, à la couvrir de fleurs ; et, se souvenant de ces paroles : “Ma chair a refleuri, et de tout mon vouloir je le louerai ”, elle renouvelle ses forces par le fruit de l’arbre de la croix, et par les fleurs de la Résurrection, dont le parfum divin attire les visites du Bien-Aimé. Alors il s’écrie : “Voici que tu es belle, ma bien-aimée, et pleine de grâce. ” Elle montre son désir de sa venue, et sur quoi reposent ses espérances : non sur ses propres perfections, mais sur la douceur des fleurs cueillies dans un champ que le Seigneur a béni ; car elles sont chères au Christ, qui a voulu naître et être élevé à Nazareth. Le céleste Époux, attiré par leur parfum, se plaît à venir dans la chambre du cœur, quand il la trouve ornée de fruits et embaumée de fleurs. Il vient avec empressement, et se plaît à demeurer dans les âmes qu’il voit appliquées à la méditation, soigneusement occupées à recueillir le fruit de sa Passion et les fleurs glorieuses de sa Résurrection. Cette précieuse récolte qui mûrissait à travers les siècles du crime et de la mort, et qui, en ces derniers jours, est mûre pour être engrangée, c’est la moisson des fruits de sa Passion ; mais c’est dans la splendeur de la Résurrection que s’épanouissent les fleurs du nouveau printemps que la grâce a fait venir sur la terre. À la fin des temps, à la résurrection générale, l’abondance des fruits sera sans mesure, “car l’hiver est passé; La pluie a cessé, elle s’en est allée. Les fleurs paraissent sur la terre ”. Par ces mots, l’Épouse veut dire : L’été est revenu, avec celui qui a brisé la glace du vieux monde pour rendre à l’univers le printemps, en disant : “Voici, je fais toutes choses nouvelles. ” Son corps, semé dans la mort, a refleuri dans la résurrection, et, à sa ressemblance, nos plaines et nos vallées, qui étaient arides et nues, ou glacées, renaissent à la vie et à la chaleur.

La fraîcheur de ces fleurs, la perfection des fruits et la beauté de ce jardin qui exhale un parfum si exquis plaisent aussi au Père de celui qui a fait toutes choses nouvelles ; et, le bénissant, il dit : “Voici, l’odeur de mon fils est comme l’odeur d’un champ plein de fleurs, que l’Éternel a béni ” ; plein de fleurs, en vérité, car c’est de sa plénitude que nous avons tous reçu. Mais l’Épouse peut, quand elle le veut, venir familièrement cueillir fleurs et fruits, pour en orner la chambre de sa conscience, afin que l’Époux, à sa venue, trouve le petit lit de son cœur exhalant les plus suaves odeurs. De même, nous aussi, si nous désirons que le Christ vienne à nous et demeure en nous, nous devons remplir nos cœurs de la pensée de sa mort et de sa résurrection, et du fidèle souvenir de la miséricorde et de la puissance dont, par elles, il nous a donné la preuve. C’est ce que David voulait dire par ces paroles : “J’ai entendu ces deux choses : que la puissance est à Dieu, et à toi, Seigneur, la miséricorde. ” Et le Christ l’a surabondamment prouvé ; car, mort pour expier nos péchés, il est ressuscité pour notre justification, et il a envoyé le Saint-Esprit pour notre consolation. Plus tard, il reviendra consommer notre salut. Dans sa mort nous avons la preuve de sa miséricorde, dans sa résurrection celle de sa puissance, et dans tout le reste celle des deux réunies.

Quand l’Épouse demande à être soutenue de fleurs aromatiques et fortifiée de fruits odorants, c’est qu’elle craint que son amour ne se refroidisse ou ne languisse ; mais elle ne recherche de tels stimulants que jusqu’à ce qu’elle soit reçue dans la chambre de son Bien-Aimé. Elle le sentira alors la couvrir des baisers qu’elle a tant désirés, et s’écriera : “Sa main gauche est sous ma tête, et sa droite m’embrasse. ” Elle sentira alors combien l’étreinte de la main droite surpasse toute douceur, et que celle de la gauche, dont il l’avait caressée aux premiers jours de sa venue, ne peut lui être comparée. Elle comprendra que “la chair ne sert de rien ; c’est l’esprit qui vivifie ”. Elle entrera dans le sens de ces paroles : “Mon esprit est plus doux que le miel, et mon héritage plus doux que le miel et le rayon de miel. ” S’il est écrit aussi : “Mon souvenir demeure dans la suite des générations éternelles ”, c’est pour montrer que les élus qui ne sont pas encore rassasiés de la présence de l’Époux ont du moins son image pour leur consolation présente, tandis que le temps s’écoule. S’il est écrit : “Ils publieront le souvenir de ton inépuisable douceur ”, cela se rapporte clairement à ceux dont le Psalmiste avait parlé auparavant : “Génération et génération loueront tes œuvres. ” Sur la terre, il n’y a que le souvenir de l’Époux ; au ciel, sa Présence perpétuelle. Celle-ci est la gloire de ceux qui sont déjà arrivés au port ; celui-là, la consolation de ceux qui luttent encore contre les flots.