Avec quelle sagesse il répondit à un certain duc

85. Une autre fois, contraint de même par ceux qui avaient besoin de lui, et après bien des instances du commandant des soldats, il descendit ; et, une fois arrivé, il leur parla brièvement des choses qui mènent au salut et au sujet de ceux qui le réclamaient, puis il se hâta de repartir. Mais comme le duc, ainsi qu’on l’appelle, le suppliait de rester, il répondit qu’il ne pouvait s’attarder parmi eux, et il le persuada par une jolie comparaison, en disant : « Les poissons, s’ils restent longtemps sur la terre sèche, meurent. De même les moines perdent leur force s’ils s’attardent parmi vous et passent leur temps avec vous. C’est pourquoi, comme le poisson doit se hâter de regagner la mer, ainsi devons-nous nous hâter de regagner la montagne. De peur que, si nous tardons, nous n’oubliions les choses qui sont au-dedans de nous. » Et le général, ayant entendu de lui ces paroles et bien d’autres, fut saisi d’admiration et dit : « En vérité, cet homme est le serviteur de Dieu. Car, s’il n’était aimé de Dieu, d’où un homme sans instruction tiendrait-il une si grande intelligence ? »