Que ses guérisons étaient l’œuvre du Christ seul, par la prière

83. Telles sont les paroles d’Antoine, et nous ne devons pas douter que de telles merveilles aient pu être opérées par la main d’un homme. Car c’est la promesse du Sauveur, lorsqu’il dit : « Si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous diriez à cette montagne: Transporte-toi d’ici là, et elle se transporterait; rien ne vous serait impossible. » Et encore : « En vérité, en vérité, je vous le dis, ce que vous demanderez au Père, il vous le donnera en mon nom. Demandez, et vous recevrez. » Et c’est lui-même qui dit à ses disciples et à tous ceux qui croient en lui : « Guérissez les malades, chassez les démons. Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. »

84. Antoine, en tout cas, guérissait non en commandant, mais en priant et en prononçant le nom du Christ. Il était donc clair pour tous que ce n’était pas lui-même qui agissait, mais le Seigneur qui, par son moyen, faisait miséricorde et guérissait les malades. La part d’Antoine n’était que la prière et l’ascèse, pour lesquelles il demeurait sur la montagne, se réjouissant dans la contemplation des choses divines, mais s’affligeant lorsqu’il était importuné par une foule nombreuse et entraîné vers la montagne extérieure. Car tous les juges le priaient de descendre, parce qu’il leur était impossible de monter jusqu’à lui à cause de la suite de plaideurs qui les accompagnait. Ils le priaient néanmoins de venir, afin de pouvoir seulement le voir. Comme donc il s’y dérobait et refusait d’aller vers eux, ils tinrent bon et lui envoyèrent d’autant plus les prisonniers sous la garde de soldats, afin qu’à cause d’eux il descendît. Contraint par la nécessité, et les voyant se lamenter, il vint à la montagne extérieure, et, cette fois encore, sa peine ne fut pas sans fruit. Car sa venue fut avantageuse et utile à beaucoup ; il fut profitable aux juges, leur conseillant de préférer la justice à toutes choses, de craindre Dieu, et de savoir « qu’on les jugerait du jugement dont ils auraient jugé ». Mais il aimait plus que toute chose son séjour dans la montagne.