Du passage des âmes, et comment certaines furent arrêtées par Satan

66. Il reçut encore cette grâce. Comme il était assis seul sur la montagne, s’il se trouvait jamais dans l’embarras au cours de ses méditations, cela lui était révélé par la Providence dans la prière. Et l’homme bienheureux fut, comme il est écrit, enseigné de Dieu. Après cela, un jour qu’il s’entretenait avec des hommes venus le trouver, au sujet de l’état de l’âme et de la nature du lieu où elle sera après cette vie, la nuit suivante quelqu’un d’en haut l’appela en disant : « Antoine, lève-toi, sors et regarde. » Étant donc sorti (car il savait à qui il devait obéir), il leva les yeux et vit quelqu’un qui se tenait debout et touchait aux nuées, grand, hideux et effrayant, et d’autres qui montaient comme s’ils avaient des ailes. Et la figure étendait les mains : quelques-uns de ceux qui montaient étaient arrêtés par elle, tandis que d’autres volaient au-dessus et, s’étant échappés vers le ciel, étaient emportés en haut, libres de tout souci. Contre ceux-là, le géant grinçait des dents, mais il se réjouissait de ceux qui retombaient. Aussitôt une voix parvint à Antoine : « Comprends-tu ce que tu vois ? » Et son intelligence fut ouverte, et il comprit que c’était le passage des âmes, et que l’être de haute taille qui se tenait là était l’Ennemi, qui porte envie aux fidèles. Ceux qu’il saisissait et empêchait de passer lui étaient redevables, tandis que ceux qu’il ne pouvait retenir dans leur montée ne lui avaient pas été asservis. Ayant donc vu cela, et comme s’il en recevait un rappel, il luttait chaque jour davantage pour se porter vers ce qui est en avant. Ces visions, il ne voulait pas les raconter ; mais comme il passait beaucoup de temps en prière et en sortait saisi d’étonnement, lorsque ceux qui étaient avec lui le pressaient de questions et le forçaient, il était contraint de parler, comme un père qui ne peut rien refuser à ses enfants. Et il pensait que, sa conscience étant pure, le récit leur serait profitable, afin qu’ils apprennent que l’ascèse portait de bons fruits, et que les visions étaient souvent la consolation de leurs labeurs.