Comment Antoine renouvela alors ses efforts d’ascèse

45. Antoine, cependant, selon sa coutume, se retira seul dans sa propre cellule ; il redoubla son ascèse, et il soupirait chaque jour en pensant aux demeures du ciel, ayant son désir fixé sur elles et méditant la brièveté de la vie de l’homme. Il mangeait, dormait et pourvoyait à tous les autres besoins du corps avec honte, quand il pensait aux facultés spirituelles de l’âme. Aussi, souvent, au moment de manger avec d’autres ermites, se souvenant de la nourriture spirituelle, il demandait à être excusé et s’éloignait d’eux, estimant honteux d’être vu mangeant par les autres. Il mangeait cependant, quand il était seul, par nécessité corporelle, mais souvent aussi avec les frères ; couvert de honte en ces occasions, mais disant pourtant avec hardiesse des paroles secourables. Et il disait qu’il fallait donner tout son temps à l’âme plutôt qu’au corps, accorder néanmoins un court moment au corps pour ses nécessités, mais consacrer avec d’autant plus d’ardeur tout le reste à l’âme et rechercher son profit, afin qu’elle ne fût pas entraînée en bas par les plaisirs du corps, mais qu’au contraire le corps fût soumis à l’âme. Car c’est là ce qu’a dit le Sauveur : « Ne vous inquiétez pas pour votre vie de ce que vous mangerez, ni pour votre corps de quoi vous serez vêtus. Et vous, ne cherchez pas ce que vous mangerez et ce que vous boirez, et ne soyez pas inquiets. Car toutes ces choses, ce sont les païens du monde qui les recherchent. Votre Père sait que vous en avez besoin. Cherchez premièrement son royaume, et toutes ces choses vous seront données par-dessus. »