Quand les ténèbres reviennent

« Pourquoi t’abats-tu, mon âme, et gémis-tu au-dedans de moi ? Espère en Dieu, car je le louerai encore » — Psaume 42:12

Ce chapitre parle d’une chose dont beaucoup de gens ne parlent pas, et c’est important ; lis-le donc attentivement, s’il te plaît.

Brainerd lutta presque toute sa vie contre une profonde tristesse. Jonathan Edwards, qui le connut à la fin de sa vie et publia son journal, écrivit qu’il était « par sa constitution et son tempérament naturel, si enclin à la mélancolie et à l’abattement de l’esprit ». Autrement dit, cela faisait partie de la façon dont il était fait. Aujourd’hui, on parlerait peut-être de dépression pour une partie de ce qu’il a vécu.

Son journal en parle avec une honnêteté douloureuse. Une semaine après son arrivée à Kaunaumeek, il écrivit qu’il se sentait « extrêmement ignorant, faible, sans ressource, indigne, et tout à fait inégal à ma tâche ». Et puis : « Mon âme était lasse de la vie ; je soupirais après la mort, outre mesure. » Ailleurs, il se disait « la plus vile créature de la terre ».

Ce sont des mots durs à lire. S’ils ressemblent à tes propres pensées, tu n’es pas seul, et tu n’es pas un mauvais chrétien. Brainerd aimait Dieu profondément et Dieu s’est servi de lui avec puissance, et pourtant il a connu ces périodes sombres. Une tristesse comme celle-là n’est pas le signe que Dieu t’a rejeté.

Remarque deux choses que Brainerd lui-même a faites. D’abord, il ne l’a pas cachée. Il l’a écrite honnêtement devant Dieu, comme le font les psaumes. Ensuite, il revenait sans cesse vers Dieu. Ce même jour sombre, il écrivit : « Vers le soir, j’eus l’exercice de la foi dans la prière. » Certains jours, il en était à peine capable, mais il continuait d’apporter ses ténèbres à Dieu.

Remarque autre chose aussi. Brainerd a surtout porté ses ténèbres seul, dans les bois, sans personne à qui parler. Cela les a rendues plus lourdes. Tu n’es pas obligé de faire pareil. Dieu nous aide souvent par d’autres personnes : parents, amis, pasteurs, psychologues et médecins. Se faire aider pour une dépression ou de l’anxiété, ce n’est pas un manque de foi. C’est de la sagesse.

Alors voici la chose la plus importante de ce livre. Si tu te sens souvent comme Brainerd, si abattu que la vie te paraît trop lourde, parles-en, s’il te plaît, à quelqu’un de confiance cette semaine. Et si un jour tu as des pensées de te faire du mal ou de mettre fin à ta vie, dis-le tout de suite à un adulte, ou appelle le numéro d’urgence de ton pays ou une ligne d’écoute. Tu comptes pour Dieu et pour les gens autour de toi, bien plus que tu ne peux le sentir en ce moment.

Le psalmiste discutait avec sa propre âme triste : Pourquoi es-tu si abattue ? Espère en Dieu, car je le louerai encore. Brainerd a vécu des années dans cette tension. Et Dieu l’a porté jusqu’au bout.

Une chose à faire cette semaine : si tu portes seul une lourde tristesse, parles-en cette semaine à un adulte de confiance. Si tu vas bien, pense à un ami qui semble avoir du mal et prends de ses nouvelles : demande-lui comment il va vraiment, et écoute.