Chapitre 2 · 2 min de lecture · 3 min d’écoute
Trop d’efforts
« Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. » — Éphésiens 2:8-9
Adolescent, David Brainerd était très religieux. Il priait, lisait la Bible, observait des jeûnes et s’appliquait de toutes ses forces à être bon. C’était le genre de jeune que les adultes citent en exemple. Et au fond de lui, il était malheureux.
Le problème, c’est qu’il essayait de mériter l’approbation de Dieu. Il pensait sans cesse que s’il se repentait assez, priait assez fort ou se montrait assez humble, Dieu serait bien obligé de l’accepter. Il raconte combien de fois il crut y être enfin arrivé : « Ainsi, des vingtaines de fois, je m’imaginai vainement humilié et préparé pour la miséricorde qui sauve. » Chaque fois, tout s’effondrait.
Pire encore : quand Dieu ne semblait pas répondre, il se mettait en colère. Il écrit que son « cœur se soulevait contre Dieu, comme s’il me traitait durement ». Puis il se sentait coupable de sa colère, ce qui le faisait se sentir encore plus mal, ce qui le poussait à faire encore plus d’efforts. Un cercle sans fin.
Peut-être que tout cela te parle. Peut-être as-tu déjà eu l’impression que Dieu est content de toi les bons jours et déçu les mauvais. Peut-être as-tu essayé de te rattraper en étant particulièrement sage. Peut-être t’es-tu demandé si tu avais jamais vraiment assez regretté, ou assez cru.
Un jour, Brainerd finit par voir ce qui n’allait pas. En repensant à tous ses efforts religieux, il dit quelque chose de choquant : « le tout n’était rien d’autre qu’un culte de moi-même ». Toutes ses prières et tous ses jeûnes tournaient en réalité autour de lui : sa bonté, ses performances, ses sentiments. Il avait essayé de donner à Dieu une raison de l’accepter.
Il comprit aussi qu’il n’y arriverait pas. Il raconte comment il fut amené « à me voir perdu et sans ressource ». Cela paraît sombre, mais ce fut en réalité le tournant. Tant qu’il croyait pouvoir se sauver lui-même, il continuait d’essayer. Quand il vit enfin qu’il ne le pouvait pas, il fut prêt à recevoir ce que Dieu donne gratuitement.
La Bible dit que nous sommes sauvés par grâce, par le moyen de la foi, et non par nos propres efforts, afin que personne ne puisse se vanter. La grâce, c’est un cadeau qu’on ne mérite pas. Brainerd allait bientôt découvrir ce que cela fait.
Une chose à faire cette semaine : remarque, cette semaine, les moments où tu te surprends à essayer de mériter l’amour de Dieu, à être particulièrement sage pour te rattraper, ou à te sentir loin de lui à cause d’une mauvaise journée. Chaque fois, arrête-toi et dis-lui : « Je ne peux pas mériter ça. Merci, parce que c’est un cadeau. »
Questions pour réfléchir
Réfléchis d’abord, puis touche une question pour voir une façon d’y répondre.
Pourquoi le jeune Brainerd était-il malheureux alors qu’il était très religieux ?
Parce qu’il essayait de mériter l’approbation de Dieu en regrettant assez, en priant assez et en étant assez bon, et que cela ne marchait jamais.
Qu’a-t-il dit plus tard de tous ses efforts religieux ?
Que « le tout n’était rien d’autre qu’un culte de moi-même » : tout tournait en réalité autour de lui et de sa propre bonté.
Pourquoi le fait de se voir « perdu et sans ressource » a-t-il été en réalité un tournant ?
Parce qu’une fois qu’il a vu qu’il ne pouvait pas se sauver lui-même, il a cessé d’essayer de gagner la faveur de Dieu et il a été prêt à recevoir la grâce comme un cadeau gratuit.
Chapitre 2 terminé
Trop d’efforts