Comment s’occuper de ceux qui manquent d’assurance, et des rétrogrades

I. Ceux qui manquent d’assurance.

Ceux qui manquent d’assurance peuvent être répartis en deux catégories.

1. Ceux qui manquent d’assurance par ignorance. 1 Jean 5:13 montrera à tous ceux-là que nous pouvons savoir que nous avons la vie éternelle. Bien souvent, quand vous demandez aux gens s’ils savent qu’ils sont sauvés, ou s’ils savent que leurs péchés sont pardonnés, ou s’ils savent qu’ils ont la vie éternelle, ils vous répondent : « Mais personne ne peut savoir cela ! » Vous pouvez leur dire : « Si, la Bible dit que tous ceux qui croient peuvent le savoir », puis leur montrer 1 Jean 5:13. Jean 1:12 montre que Christ donne à tous ceux qui le reçoivent le pouvoir de devenir enfants de Dieu. Une bonne manière d’employer ce verset est de poser à votre interlocuteur des questions à son sujet : « Tous ceux qui l’ont reçu, que reçoivent-ils le pouvoir de devenir ? » Si votre interlocuteur regarde attentivement le verset, il répondra : « Enfants de Dieu. » Posez-lui alors la question suivante : « L’avez-vous reçu ? » S’il répond : « Oui », demandez-lui : « Qu’êtes-vous donc ? » Il faudra sans doute reprendre la chose plusieurs fois, mais à la fin votre interlocuteur le verra et dira : « Je suis un enfant de Dieu. » Jean 3:36 peut être employé de la même manière. Demandez à votre interlocuteur : « Qui, d’après ces versets, a la vie éternelle ? » « Celui qui croit au Fils. » « Croyez-vous au Fils ? » « Qu’avez-vous donc ? » Au bout de peu de temps, il le verra et dira : « La vie éternelle. » Faites-lui alors répéter encore et encore : « J’ai la vie éternelle », puis faites-le s’agenouiller pour remercier Dieu de lui avoir donné la vie éternelle. Un soir, à la fin de la réunion, je trouvai un jeune homme à genoux, dans une grande détresse. Je lui montrai dans la Bible comment Jésus-Christ avait porté ses péchés, et je lui demandai s’il voulait accepter Christ comme son Sauveur ; il répondit que oui ; mais il ne sembla recevoir aucune lumière et quitta la réunion dans une profonde détresse. Le soir suivant, il était de nouveau là, déclarant avoir accepté Christ, mais sans aucune assurance que ses péchés étaient pardonnés. J’essayai de lui montrer dans la Parole de Dieu ce que Dieu dit de ceux qui ont accepté le Sauveur, mais la lumière ne venait pas. Finalement, il se leva pour quitter la réunion. Je venais de lui montrer par Jean 3:36 que Dieu dit : « Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ». Comme il se détournait pour me quitter, il me dit : « Voulez-vous prier pour moi ? » Je répondis : « Oui. » Il fit quelques pas dans l’allée ; je l’appelai et lui dis : « Croyez-vous que je prierai pour vous ? » Il se retourna, l’air stupéfait, et répondit : « Oui, bien sûr. » « Pourquoi pensez-vous que je prierai pour vous ? » lui demandai-je alors. « Parce que vous l’avez dit », répondit-il. Je lui dis : « La parole de Dieu ne vaut-elle pas la mienne ? » Il le vit aussitôt : alors qu’il avait été disposé à croire ma parole, il n’avait pas été disposé à croire la Parole de Dieu ; il reçut l’assurance sur-le-champ et sut qu’il avait la vie éternelle. Jean 5:24 et 1 Jean 5:12 peuvent être employés de la même manière.

Actes 13:39 est très utile pour s’occuper de cette catégorie de personnes. Demandez à votre interlocuteur : « D’après ce verset, qu’est quiconque croit ? » « Justifié. » Puis demandez-lui : « Croyez-vous ? » « Qu’êtes-vous donc ? » Il faudra sans doute reprendre la chose deux ou trois fois avant qu’il le voie ; et quand il répondra : « Je suis justifié », dites-lui de remercier Dieu de l’avoir justifié et de confesser Christ, et veillez à ce qu’il le fasse. Bien des personnes de cette catégorie butent sur le fait qu’elles n’ont pas le témoignage du Saint-Esprit. Montrez-leur par 1 Jean 5:10 que le témoignage de la Parole concernant leur acceptation suffit, et que, si elles ne croient pas ce témoignage que Dieu rend dans sa Parole, elles le font menteur. Montrez-leur en outre par Éphésiens 1:13 que c’est après avoir cru au témoignage de la Parole que nous sommes « scellés du Saint-Esprit qui avait été promis ». L’ordre naturel de l’assurance est le suivant : premièrement, l’assurance de notre justification, reposant sur la « Parole de Dieu ». Deuxièmement, la confession publique de Christ, « de la bouche », Romains 10:10. Troisièmement, le témoignage du Saint-Esprit. Le malheur de beaucoup, c’est qu’ils veulent inverser cet ordre et avoir le témoignage du Saint-Esprit avant de confesser Christ de la bouche. Matthieu 10:32, 33 nous apprend que, lorsque nous confessons Christ devant les hommes, il nous confesse alors devant le Père. Nous ne pouvons raisonnablement attendre du Père le témoignage de l’Esprit avant d’avoir été confessés devant le Père. La confession de Christ précède donc logiquement le témoignage de l’Esprit.

Il est très important, en employant ces textes, de bien faire comprendre ce qu’est la foi qui sauve ; car beaucoup peuvent dire qu’ils croient alors qu’ils ne croient pas au sens de ces textes, et ainsi obtenir une fausse assurance, nourrir de faux espoirs et ne jamais trouver la délivrance. On agit très souvent avec légèreté envers ceux qui manquent d’assurance. Les ouvriers sont si désireux de voir les personnes se décider clairement qu’ils les poussent vers l’assurance alors qu’elles n’ont aucun droit à l’assurance du salut, puisqu’elles n’ont pas réellement accepté Christ.

Jean 1:12 et 2 Timothée 1:12 montrent très clairement ce que c’est que croire : recevoir Jésus, ou s’en remettre à Jésus. Romains 10:10 servira le même but en montrant que « c’est en croyant du cœur qu’on parvient à la justice ».

2. Ceux qui manquent d’assurance à cause du péché. Le problème de ceux qui manquent d’assurance, c’est souvent qu’il y a dans leur vie quelque péché ou quelque pratique douteuse qu’ils devraient confesser et abandonner. Jean 8:12 ; Ésaïe 55:7 ; Proverbes 28:13 ; Psaume 32:1-5 sont des passages utiles pour s’occuper de cette catégorie de personnes, car ils montrent que c’est lorsque le péché est confessé et délaissé, et que nous suivons Christ, que nous recevons le pardon, la lumière et l’assurance. Bien souvent, quand quelqu’un manque d’assurance, il est bon de lui poser franchement la question : « Connaissez-vous quelque péché auquel vous restez attaché, ou quelque chose dans votre vie qui trouble votre conscience ? »

II. Les rétrogrades. Il y a deux catégories de rétrogrades, et il faut s’en occuper de manières différentes.

1. Les rétrogrades insouciants ; ceux qui n’ont pas grand désir de revenir au Sauveur. Avec ces personnes, employez Jérémie 2:5, et faites pénétrer la question jusqu’au fond : « Quelle iniquité avez-vous trouvée dans le Seigneur ? » Montrez-leur la basse ingratitude et la folie qu’il y a à abandonner un tel Sauveur et Ami. Il est très probable qu’ils se sont éloignés à cause de la dureté de prétendus chrétiens à leur égard, mais maintenez-les fermement sur ce point : comment le Seigneur les a traités, et comment ils le traitent maintenant. Employez aussi Jérémie 2:13, et montrez-leur ce qu’ils ont abandonné, et pour quoi. Faites-leur lire le verset et demandez-leur : « Ce verset n’est-il pas vrai ? Quand vous avez abandonné le Seigneur, n’avez-vous pas abandonné la “source d’eau vive” pour vous tourner vers des “citernes crevassées, qui ne retiennent pas l’eau” ? » Illustrez le texte en montrant combien il serait insensé de se détourner d’une source d’eau vive et pure pour aller vers des citernes crevassées ou des mares boueuses. Dieu a grandement honoré ce verset pour ramener à lui des rétrogrades. Employez Jérémie 2:19. Quand ils l’auront lu, demandez-leur s’ils n’ont pas trouvé que c’était « une chose mauvaise et amère » d’avoir abandonné le Seigneur, leur Dieu. Proverbes 14:14 ; 1 Rois 11:9 et Luc 15:13-17 peuvent souvent être employés avec effet auprès d’un rétrograde impénitent, en lui montrant le résultat de son égarement. J’ai un ami qui emploie toujours Amos 4:11, 12, et souvent avec de bons résultats.

2. Les rétrogrades lassés de leurs égarements et de leur péché, et qui désirent revenir au Seigneur. C’est peut-être la catégorie la plus facile dont on ait jamais à s’occuper. Jérémie 3:12, 13 et 22 leur montrera combien le Seigneur est prêt à les recevoir de nouveau, et que tout ce qu’il leur demande, c’est de reconnaître leur péché et de revenir à lui. Osée 14:1-4 est plein d’une tendre invitation aux rétrogrades repentants, et montre aussi le chemin du retour à Dieu. Ésaïe 43:22, 24, 25 et Ésaïe 44:20-22 ; Jérémie 29:11-13 ; Deutéronome 4:28-31 ; 2 Chroniques 7:14 ; 1 Jean 1:9 ; 2:1-2 exposent l’amour inlassable de Dieu pour le rétrograde et sa disposition à le recevoir de nouveau. Marc 16:7 ; 2 Chroniques 15:4 ; 33:1-9, 12, 13 donnent des exemples de grands rétrogrades qui sont revenus au Seigneur, et montrent avec quel amour il les a reçus. 1 Jean 1:9 ; Jérémie 3:12-13 ; 2 Chroniques 15:12, 15 ; 7:14 montrent exactement quelles démarches le rétrograde doit faire pour revenir au Seigneur et être rétabli dans sa faveur, à savoir : s’humilier, confesser ses péchés et se détourner de son péché. Luc 15:11-24 est peut-être le passage le plus utile de tous pour s’occuper d’un rétrograde qui désire revenir, car on y trouve à la fois les démarches que le rétrograde doit faire et l’accueil qu’il recevra.

Quand un rétrograde est revenu, il faut toujours lui donner des instructions sur la manière de vivre pour ne plus retomber. Les instructions à donner se trouvent au chapitre 12, section 15.