Comment s’occuper de ceux qui nourrissent de faux espoirs

1. Parmi ceux qui nourrissent de faux espoirs, la catégorie la plus nombreuse est peut-être celle de ceux qui comptent être sauvés par leur vie juste. On les reconnaît facilement à des paroles comme celles-ci : « Je fais de mon mieux. » « Je fais plus de bien que de mal. » « Je ne suis pas un grand pécheur. » « Je n’ai jamais rien fait de bien grave. » Galates 3:10 est un excellent passage à employer, car il montre que tous ceux qui se confient dans leurs œuvres sont sous la malédiction de la loi, et qu’il n’y a aucune espérance, sur le terrain de la loi, pour quiconque « n’observe pas tout ce qui est écrit dans le livre de la loi, et ne le met pas en pratique ». Jacques 2:10 est également utile. Galates 2:16 et Romains 3:19, 20 sont très efficaces, car ils montrent que nulle chair ne sera justifiée devant Dieu par les œuvres de la loi. Matthieu 5:20 — Tous ces passages montrent quelle sorte de justice Dieu exige, que la justice d’aucun homme n’atteint la mesure fixée par Dieu, et que si un homme veut être sauvé, il doit trouver un autre moyen de salut que ses propres œuvres. En employant ces passages, il est parfois bon de dire à la personne : « Vous ne comprenez pas quelle sorte de justice Dieu exige, sinon vous ne parleriez pas ainsi. Ouvrons donc sa Parole et voyons quelle est la justice que Dieu exige. » Il y a une autre manière de s’occuper de cette catégorie de personnes : employer des passages tels que Luc 16:15 ; Romains 2:16 ; 1 Samuel 16:7. Ces passages montrent que Dieu regarde au cœur. Maintenez fermement votre interlocuteur sur ce point. Tout homme placé face à cette vérité ne peut que trembler, car il sait que, quelle que soit sa vie extérieure, son cœur ne soutiendra pas l’examen du regard de Dieu. Si imbu de sa propre justice que soit un homme, nous n’avons pas à nous décourager, car quelque part, au plus profond du cœur de tout homme, se trouve la conscience du péché, et tout ce que nous avons à faire, c’est de persévérer jusqu’à ce que nous touchions ce point. La conscience de chaque homme est de notre côté. Matthieu 22:37, 38 peut être employé quand un homme dit : « Je fais de mon mieux, ou je fais plus de bien que de mal. » Dites-lui : « Vous vous trompez lourdement ; bien loin de faire plus de bien que de mal, savez-vous que vous avez violé la première et la plus grande des lois de Dieu ? » Puis montrez-lui le passage. Hébreux 11:6 et Jean 6:29 montrent que la seule chose que Dieu exige est la foi, et que sans elle il est impossible de lui être agréable ; et Jean 16:9 montre que l’incrédulité à l’égard de Christ est le plus grand des péchés. Jean 3:36 montre que la question de la vie éternelle dépend uniquement de ce qu’un homme accepte ou rejette Jésus-Christ, et Hébreux 10:28, 29, que le péché qui attire le châtiment le plus lourd est celui de fouler aux pieds le Fils de Dieu. Avant d’employer ce dernier passage, il serait bon de dire : « Vous vous croyez très bon, mais savez-vous que vous commettez le péché le plus terrible qu’un homme puisse commettre aux yeux de Dieu ? » S’il répond : « Non », dites-lui alors : « Eh bien, laissez-moi vous montrer dans la Parole de Dieu que c’est le cas » ; puis ouvrez la Bible à ce passage et lisez-le avec une grande solennité et un profond sérieux.

2. Une autre catégorie de ceux qui nourrissent de faux espoirs est celle de ceux qui pensent : « Dieu est trop bon pour damner qui que ce soit ».

Quand quelqu’un vous dit cela, vous pouvez répondre : « Nous ne savons rien de la bonté de Dieu en dehors de ce que la Bible nous en apprend, et c’est à ce livre que nous devons aller pour découvrir la nature de la bonté de Dieu. Ouvrons Romains 2:2, 4, 5. » Après avoir lu ces versets, vous pouvez dire à peu près ceci : « Vous voyez, mon ami, que le but de la bonté de Dieu est de vous pousser à la repentance, non de vous encourager dans le péché ; et quand nous foulons aux pieds sa bonté, alors nous nous amassons un trésor de colère pour le jour de la colère et de la manifestation du juste jugement de Dieu. » Jean 8:21, 24 et 3:36 montreront à cet homme que, si bon que soit Dieu, il rejettera tous ceux qui rejettent son Fils. Une autre manière encore de s’occuper de ces hommes est de leur montrer, par Jean 5:40 ; 2 Pierre 3:9-11 ou Ézéchiel 33:11, que ce n’est pas tant Dieu qui damne les hommes que les hommes qui se damnent eux-mêmes, malgré la bonté de Dieu, parce qu’ils ne veulent pas venir à Christ et accepter la vie qui leur est offerte gratuitement. Vous pouvez dire : « Dieu ne veut pas qu’aucun périsse, et il vous offre gratuitement la vie, mais il y a un obstacle sur le chemin. Ouvrons Jean 5:40 et voyons quel est cet obstacle. » Lisez alors le passage : « Et vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie! », et dites : « Mon ami, voilà l’obstacle : vous ne voulez pas venir ; la vie vous est offerte gratuitement, mais si vous ne voulez pas l’accepter, vous périrez forcément. » 2 Pierre 2:4-6, 9 ; Luc 13:3 montrent comment le Dieu « bon » traite ceux qui persistent dans le péché. Ce dernier passage peut parfois être employé avec efficacité de cette manière : « Vous dites que Dieu est trop bon pour damner qui que ce soit. Voyons maintenant ce que Dieu lui-même dit dans sa Parole. » Ouvrez alors le passage et lisez : « Si vous ne vous repentez, vous périrez tous également. » Répétez le passage encore et encore, jusqu’à ce qu’il ait porté coup.

3. Une troisième catégorie de ceux qui nourrissent de faux espoirs est celle de ceux qui disent : « J’essaie d’être chrétien. » Jean 1:12 leur montrera qu’il ne s’agit pas d’« essayer » d’être chrétien, ni d’« essayer » de mener une vie meilleure, ni d’« essayer » de faire quoi que ce soit de ce que Dieu nous demande, mais simplement de recevoir Jésus-Christ, qui a tout accompli ; et vous pouvez demander à votre interlocuteur : « Voulez-vous maintenant cesser d’essayer et simplement recevoir Jésus comme Sauveur ? » Actes 16:31 montre que Dieu ne nous demande pas d’essayer ce que nous pouvons faire, mais de nous confier en Jésus et en ce qu’il a fait et fera. Romains 3:23-25 montre que nous ne serons pas justifiés en essayant de faire, mais que nous sommes « gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ », à la simple condition de la foi.

4. Une autre catégorie encore de ceux qui nourrissent de faux espoirs est celle de ceux qui disent : « Je sens que je vais au ciel », ou : « Je sens que je suis sauvé ». Montrez-leur par Jean 3:36 qu’il ne s’agit pas de ce qu’ils ressentent, mais de ce que Dieu dit ; et ce que Dieu dit clairement dans sa Parole, c’est que « celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui ». Un après-midi, je parlais avec une dame qui, quelques semaines auparavant, avait perdu son unique enfant. Au moment de la mort de l’enfant, elle avait été profondément touchée, mais ces impressions sérieuses l’avaient en grande partie quittée. Je lui posai cette question : « Ne désirez-vous pas aller là où votre petit est allé ? » Elle répondit aussitôt : « J’y compte bien. » « Qu’est-ce qui vous fait penser que vous irez ? » lui dis-je. Elle répondit : « Je le sens ; je sens que j’irai au ciel quand je mourrai. » Je lui demandai alors s’il y avait quelque chose dans la Parole de Dieu sur quoi elle pouvait s’appuyer pour croire qu’elle irait au ciel à sa mort. « Non, dit-elle, il n’y a rien. » Puis elle se tourna vers moi et m’interrogea à son tour : « Et vous, comptez-vous aller au ciel quand vous mourrez ? » « Oui, répondis-je, je sais que j’y irai. » « Comment le savez-vous ? dit-elle. Avez-vous une parole de Dieu pour cela ? » « Oui », répondis-je, et je lui fis ouvrir Jean 3:36. Elle fut ainsi amenée à voir la différence entre une foi qui reposait sur ses sentiments et une foi qui reposait sur la Parole de Dieu.

Luc 18:9-14 peut aussi être employé de la manière suivante ; vous pouvez dire : « Il y a dans la Bible un homme qui se croyait en règle, mais qui était entièrement dans l’erreur. Laissez-moi vous lire ce qui est dit de lui. » Lisez alors l’histoire du pharisien qui était si sûr d’être en règle, mais qui était pendant tout ce temps un pécheur non pardonné ; et faites voir à votre interlocuteur combien nos sentiments sont peu dignes de confiance, et quel est le fondement de l’assurance, à savoir la Parole de Dieu. Proverbes 14:12 peut aussi être employé, car il montre que « Telle voie paraît droite à un homme, Mais son issue, c’est la voie de la mort. »

5. La dernière catégorie de ceux qui nourrissent de faux espoirs est celle de ceux qui disent qu’ils sont sauvés alors qu’ils mènent une vie de péché. Dans le cas de bien des formes de péché, un bon passage à employer est 1 Corinthiens 6:9-10. 1 Jean 2:29 balaiera aussi, dans bien des cas, ce faux espoir. 1 Jean 5:4-5 est utile, car il montre que celui qui est réellement né de Dieu triomphe du monde, et que le fait qu’ils vivent dans le péché et ne triomphent pas du monde prouve qu’ils ne sont pas nés de Dieu.