Comment s’occuper de ceux qui désirent être sauvés et savent comment, mais qui ont des difficultés

Un très grand nombre des personnes que nous essayons d’amener à Christ, nous le constaterons, désirent réellement être sauvées et savent comment l’être, mais se heurtent à des difficultés qu’elles jugent insurmontables.

1. L’une de ces difficultés est : « Je suis un trop grand pécheur. » 1 Timothée 1:15 y répond pleinement. Un dimanche matin, un homme qui avait mené une vie déréglée et vagabonde, qui venait de perdre 35 000 dollars et s’était séparé de sa femme, me répondit, quand je lui demandai pourquoi il n’était pas chrétien : « Je suis un trop grand pécheur pour être sauvé. » Je me tournai aussitôt vers 1 Timothée 1:15 : « C’est une parole certaine et entièrement digne d’être reçue, que Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier. » Il répliqua vivement : « Eh bien, je suis le premier des pécheurs. » « Eh bien, lui dis-je, ce verset parle donc de vous. » Il répondit : « C’est une précieuse promesse. » Je lui dis : « Voulez-vous la recevoir maintenant ? » et il répondit : « Oui. » Alors je dis : « Mettons-nous à genoux et disons-le à Dieu », et nous nous agenouillâmes ; il confessa ses péchés à Dieu et lui demanda de les lui pardonner pour l’amour de Christ. Je lui demandai s’il avait réellement reçu Christ, et il me dit que oui. Je lui demandai s’il croyait vraiment qu’il était sauvé, et il me dit que oui. Il saisit la première occasion de confesser Christ. Il quitta la ville peu après, mais je pus le suivre. Il devint un chrétien des plus actifs : il travaillait à ses affaires pendant la journée, mais s’adonnait chaque soir de la semaine à quelque forme d’œuvre chrétienne. Il se réconcilia avec sa femme, adopta un petit enfant dans un orphelinat et eut un heureux foyer chrétien. Luc 19:10 est aussi un passage très utile pour s’occuper de cette catégorie d’hommes ; il l’est surtout quand quelqu’un dit : « Je suis perdu. » Vous pouvez dire : « J’ai un passage qui vous est expressément destiné. Si vous pensez vraiment ce que vous dites, vous êtes justement l’homme que Jésus cherche. “Car le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu.” » Romains 5:6-8 est un passage très efficace. Un soir, j’arrêtai un homme qui sortait précipitamment d’une réunion. Posant la main sur son épaule, je lui dis : « N’avez-vous pas levé la main ce soir pour demander qu’on prie pour vous ? » Il répondit : « Oui. » Je dis : « Alors pourquoi partez-vous si vite ? Savez-vous que Dieu vous aime ? » Il répondit : « Vous ne savez pas à qui vous parlez. » « Peu m’importe à qui je parle, mais je sais que Dieu vous aime. » Il dit : « Je suis le plus vil voleur de Minneapolis. » Je dis : « Si vous êtes le plus vil voleur de Minneapolis, alors je sais que Dieu vous aime », et j’ouvris ma Bible à Romains 5:8 : « Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. » « Maintenant, lui dis-je, si vous êtes le plus vil voleur de Minneapolis, vous êtes un pécheur, et ce verset dit que Dieu aime les pécheurs. » L’homme fondit en larmes et, passant avec moi dans une autre pièce, me raconta son histoire. Il sortait tout juste de prison, où l’avait conduit un crime ; il était parti ce soir-là même pour commettre ce qui, selon lui, aurait été l’un des cambriolages les plus audacieux jamais commis dans la ville de Minneapolis ; avec ses deux complices, il passait au coin d’une rue lorsqu’il entendit par hasard une réunion en plein air ; il s’arrêta quelques minutes pour écouter et, malgré les protestations et les jurons de ses compagnons, resta jusqu’à la fin de la réunion et vint avec nous à la Mission. Après qu’il m’eut raconté son histoire, nous nous agenouillâmes pour prier. À travers ses larmes, il cria à Dieu pour obtenir miséricorde, amené par la précieuse promesse de Dieu à croire que Dieu aimait un pécheur, si vil fût-il. Matthieu 9:12, 13 ; Romains 10:13 (insistez sur « quiconque ») ; Jean 3:16 (insistez sur le « quiconque ») ; Ésaïe 1:18 ; 1 Jean 4:14 ; Jean 2:1-2 ; Ésaïe 44:22 ; Ésaïe 43:25 sont aussi des passages utiles pour s’occuper de cette catégorie d’hommes. Ésaïe 1:18 et Psaume 51:16 sont particulièrement utiles avec les hommes qui ont commis un meurtre. Ne dites jamais à personne que ses péchés ne sont pas grands. Il est bon parfois de dire à ces hommes : « Oui, vos péchés sont grands, plus grands que vous ne le pensez, mais ils ont tous été réglés », et de leur montrer Ésaïe 53:6 ; 1 Pierre 2:24. Une femme vint un jour me trouver dans une grande agitation. Après bien des tentatives infructueuses, elle parvint enfin à décharger son cœur. Quatorze ans plus tôt, elle avait tué un homme, et elle avait porté le souvenir de cet acte sur sa conscience au point d’en devenir presque folle. Lorsqu’elle eut raconté son histoire à un autre chrétien et à moi-même, nous nous tournâmes vers Ésaïe 53:6. Après lui avoir lu le verset très attentivement, je lui demandai ce que l’Éternel avait fait de son péché. Après quelques instants de réflexion profonde et anxieuse, elle dit : « Il l’a fait retomber sur Christ. » Je pris un livre dans ma main. « Maintenant, dis-je, que ma main droite vous représente, ma main gauche Christ, et ce livre votre péché. » Je posai le livre sur ma main droite et je dis : « Où est votre péché maintenant ? » Elle dit : « Sur moi. » « Maintenant, dis-je, qu’est-ce que Dieu en a fait ? » Elle dit : « Il l’a fait retomber sur Christ », et je fis passer le livre sur l’autre main. « Où est votre péché maintenant ? » demandai-je. Il lui fallut longtemps pour trouver le courage de répondre, puis, dans un effort désespéré, elle dit : « Sur Christ. » Je dis : « Alors, est-il encore sur vous ? » Lentement, la lumière parut sur son visage, et elle s’écria : « Non, il est sur lui, il est sur Christ. » Jean 1:29 ; Actes 10:43 ; Hébreux 7:25 sont aussi des textes utiles pour s’occuper de cette catégorie d’hommes.

2. Une autre difficulté que nous rencontrons souvent est : « Je ne pourrai pas tenir », ou : « J’ai peur d’échouer. » 1 Pierre 1:5 est utile pour montrer que nous n’avons pas à nous garder nous-mêmes, mais que nous sommes gardés « par la puissance de Dieu ». Jean 10:28, 29 montre que la sécurité de celui qui reçoit Christ ne dépend pas de sa capacité à « tenir », mais de la puissance du Père et du Fils qui le gardent. 2 Timothée 1:12 montre que c’est l’affaire de Christ, et non la nôtre, de garder ce qui lui est confié, et qu’il a la puissance de le faire. Ésaïe 41:10, 13 sont aussi utiles. Jude 24 montre que, que nous puissions ou non nous préserver de la chute, Christ peut nous préserver de toute chute. 2 Chroniques 32:7, 8 ; Romains 14:4 ; 2 Thessaloniciens 3:3 sont aussi de bons textes à employer. 1 Corinthiens 10:13 est particulièrement utile quand quelqu’un craint d’être surpris par quelque grande tentation et de tomber.

3. Une autre difficulté, très semblable à la précédente, est : « Je suis trop faible. » Avec un tel interlocuteur, utilisez 2 Corinthiens 12:9, 10. Demandez-lui : « Où est-ce que la puissance de Christ s’accomplit ? » Quand il répond : « dans la faiblesse », dites-lui : « Alors, plus vous êtes faible par vos propres forces, mieux cela vaut. » Philippiens 4:13 montre que, si faibles que nous soyons, nous pouvons tout par Christ qui nous fortifie. 1 Corinthiens 10:13 montrera que Dieu connaît tout de notre faiblesse et ne permettra pas que nous soyons tentés au-delà de nos forces.

4. « Je ne peux pas renoncer à mes mauvaises voies ou à mes mauvaises habitudes. » Galates 6:7, 8 leur montrera qu’ils doivent y renoncer ou périr. Philippiens 4:13 leur montrera qu’ils peuvent y renoncer par la force de Christ. C’est une excellente méthode que de diriger celui qui craint de ne pas pouvoir renoncer à ses mauvaises habitudes vers Christ, en tant que Sauveur ressuscité, 1 Corinthiens 15:3, 4. Un homme vint un jour me trouver et me dit : « Je viens vous demander s’il existe un moyen d’obtenir la force de vaincre mes mauvaises habitudes. » Il me raconta son histoire : il avait été converti dans son enfance, mais il était venu à Chicago, était tombé dans de mauvaises fréquentations, avait sombré, et maintenant il ne pouvait plus se dégager de ses péchés. Je lui dis : « Vous ne connaissez que la moitié de l’Évangile, l’Évangile d’un Sauveur crucifié. En vous confiant dans le Sauveur crucifié, vous avez trouvé le pardon. Mais Jésus-Christ est aussi un Sauveur ressuscité, 1 Corinthiens 15:4, “Tout pouvoir lui a été donné”, Matthieu 28:18. Il a le pouvoir de vous donner la victoire sur vos mauvaises habitudes. Le croyez-vous ? » Il dit : « Oui. » « Vous vous êtes confié, continuai-je, dans le Christ crucifié, et vous avez trouvé le pardon, n’est-ce pas ? » « Oui », répondit-il. « Maintenant, dis-je, voulez-vous vous confier dans le Christ ressuscité pour qu’il vous délivre de la puissance de vos péchés ? » « Oui, je le veux. » « Mettons-nous donc à genoux, et disons-le-lui. » Nous nous agenouillâmes et nous parlâmes de tout cela avec le Sauveur. Quand il se releva, son visage même était changé. « Je suis si content d’être venu », dit-il. Quelque temps après, je reçus de lui une lettre où il me disait qu’il trouvait une victoire constante en se confiant dans le Christ ressuscité.

5. « Je serai persécuté si je deviens chrétien. » Ne dites jamais à personne qu’il ne sera pas persécuté, mais montrez-lui, par des passages comme 2 Timothée 2:12 ; 2 Timothée 3:12 ; Matthieu 5:10, 11, 12 ; Marc 8:35 ; Actes 14:22, que la persécution est le seul chemin vers la gloire. Montrez-leur par Romains 8:18 que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous. Montrez-leur par Actes 5:41 ; 1 Pierre 2:20, 21 que c’est un privilège d’être persécuté pour l’amour de Christ. Hébreux 12:2, 3 est utile pour leur montrer où chercher la victoire dans la persécution.

6. « Cela nuira à mes affaires », ou : « Je ne peux pas être chrétien dans le métier que j’exerce. » Dirigez une telle personne vers Marc 8:36. Ce passage lui montrera qu’il vaut mieux perdre ses affaires que perdre son âme. Quand cette pensée aura été suffisamment gravée dans son esprit, montrez-lui Matthieu 6:32, 33, qui contient la promesse de Dieu que, si nous mettons Dieu et son royaume en premier, il pourvoira à tous nos véritables besoins temporels. Matthieu 16:24-27 ; Luc 12:16-21 ; 16:24-26 sont aussi des passages très efficaces à employer avec cette catégorie de personnes.

7. « Il y a trop de choses à abandonner. » Marc 8:36 leur montrera qu’ils feraient mieux de tout abandonner plutôt que de perdre leur âme. Philippiens 3:7, 8 ; Psaume 16:11 leur montreront que ce qu’ils abandonnent n’est rien en comparaison de ce qu’ils reçoivent. Psaume 84:12 ; Romains 8:32 leur montreront que Dieu ne leur demandera d’abandonner aucune bonne chose ; en d’autres termes, que les seules choses que Dieu leur demande d’abandonner sont celles qui leur font du mal. Une jeune femme refusait un jour de venir au Sauveur, en disant : « Il y a trop de choses à abandonner. » « Pensez-vous que Dieu vous aime ? » lui répondis-je. « Certainement. » « Combien pensez-vous qu’il vous aime ? » Elle réfléchit un moment et répondit : « Assez pour donner son Fils afin qu’il meure pour moi. » « Pensez-vous que, si Dieu vous a aimée assez pour donner son Fils afin qu’il meure pour vous, il vous demandera d’abandonner quoi que ce soit qu’il est bon pour vous de garder ? » « Non. » « Désirez-vous garder quoi que ce soit qu’il n’est pas bon pour vous de garder ? » « Non. » « Alors vous feriez mieux de venir à Christ tout de suite. » Et c’est ce qu’elle fit. 1 Jean 2:17 ; Luc 12:16-21 leur montreront combien sont sans valeur les choses qu’ils essaient de garder.

8. « La vie chrétienne est trop dure. » Dites à votre interlocuteur : « Laissez-moi vous montrer par la Parole de Dieu que vous vous trompez en pensant que la vie chrétienne est dure. » Puis amenez-le à Matthieu 11:30 ; Proverbes 3:17 ; Psaume 16:11 ; 1 Jean 5:3, et montrez-lui que la vie chrétienne n’est pas dure, mais extrêmement agréable. Puis amenez-le à Proverbes 13:15, et montrez-lui que c’est la vie du pécheur qui est dure.

9. « J’ai peur de mes compagnons impies » ; ou : « Je perdrai mes amis si je prends Christ. » Proverbes 29:25 leur montrera la conséquence de céder à la crainte des hommes et la sécurité de celui qui se confie en l’Éternel. Proverbes 13:20 leur montrera ce qui résulte de s’attacher à leurs compagnons, et Psaume 1:1 leur montrera le bonheur de celui qui renonce aux mauvaises compagnies. 1 Jean 1:3 montre combien la communion que l’on gagne en venant à Christ vaut mieux que celle que l’on perd.

10. « Mon cœur est trop dur. » Ézéchiel 36:26, 27 leur montrera que, même si leur cœur est dur comme la pierre, cela ne change rien, parce que Dieu leur donnera un cœur nouveau.

11. « Je ne ressens rien. » Demandez à votre interlocuteur quel genre de sentiment il pense devoir éprouver avant de venir à Christ. S’il s’agit de la paix dont parlent les chrétiens, montrez-lui par Galates 5:22 ; Éphésiens 1:13 ; Actes 5:32 ; 1 Pierre 1:8 ; Matthieu 10:32 que ce sentiment est le fruit de l’acceptation de Christ et de sa confession, et qu’il ne peut pas l’attendre avant d’avoir accepté et confessé Christ. Si le sentiment qu’il pense devoir éprouver est celui d’être un pécheur, montrez-lui alors par Ésaïe 55:7 que ce n’est pas le sentiment d’être pécheurs que Dieu exige, mais que nous nous détournions du péché. Ou bien, par Actes 16:31 ; Jean 1:12, que Dieu ne nous demande pas de sentir que nous sommes pécheurs, mais de confesser que nous sommes pécheurs et de nous confier en Christ comme Sauveur. Ésaïe 55:1 ; Apocalypse 22:17 montreront à votre interlocuteur que tout le sentiment dont il a besoin, c’est le désir du salut.

Il est souvent bon, toutefois, avec cette catégorie de personnes, de leur montrer les passages indiqués pour « Les indifférents », jusqu’à ce qu’elles sentent vraiment qu’elles sont pécheresses.

12. « Je cherche Christ, mais je ne parviens pas à le trouver. »

Jérémie 29:13 montre que, lorsque nous le cherchons de tout notre cœur, nous le trouvons. Un soir, alors que je parlais avec une femme dans une réunion à l’issue d’une autre réunion, elle me dit : « Je cherche Christ depuis deux ans et je ne parviens pas à le trouver. » Je répondis : « Je peux vous dire quand vous le trouverez. » Elle me regarda avec surprise, et je me tournai vers Jérémie 29:13 et lus : « Vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre cœur. » « Voilà, lui dis-je, cela vous montre quand vous trouverez Christ. Vous le trouverez si vous le cherchez de tout votre cœur. L’avez-vous fait ? » Après un moment de réflexion, elle répondit : « Non. » « Eh bien, dis-je, mettons-nous à genoux ici même, maintenant. » Elle le fit, et au bout de quelques instants elle se réjouissait en Christ. Vous pouvez diriger celui qui a cette difficulté vers Luc 15:1-10 ; 19:10. Ces passages montrent que Jésus cherche le pécheur, et vous pouvez dire : « Si vous cherchez vraiment Christ, il ne faudra pas bien longtemps à un Sauveur qui cherche et à un pécheur qui cherche pour se trouver l’un l’autre. »

13. « Je ne peux pas croire. »

Dans la plupart des cas où quelqu’un dit cela, la vraie difficulté qui se cache derrière son incapacité à croire est le refus d’abandonner le péché. Jean 5:44 est un bon passage à employer avec une telle personne, ou Ésaïe 55:7. En vous servant de ce dernier passage, fixez l’attention de l’homme sur le fait que tout ce que Dieu lui demande, c’est de se détourner du péché et de se tourner vers lui.

14. « Dieu ne voudra pas me recevoir », ou : « J’ai laissé passer, par mon péché, le jour de la grâce », ou : « J’ai peur d’avoir commis le péché impardonnable. »

Ceux qui disent cela sincèrement forment, en règle générale, à peu près la catégorie la plus difficile à traiter de toutes celles que vous rencontrerez. Jean 6:37 est le grand texte à employer avec eux, car il montre que Jésus recevra quiconque viendra à lui. Ramenez-le constamment à ce point : « je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi », et s’ils continuent à dire : « Il ne voudra pas me recevoir », répétez le texte, en comptant sur l’Esprit de Dieu pour faire pénétrer la vérité. Bien des âmes complètement découragées ont trouvé la lumière et la paix grâce à ce verset de la Parole de Dieu. Apocalypse 22:17 est aussi utile, car il montre que quiconque le veut peut prendre de l’eau de la vie gratuitement. Ésaïe 55:1 montre que quiconque désire le salut peut l’obtenir. Ésaïe 1:18 montre que, si grands que soient les péchés d’un homme, il y a pourtant ici le pardon. Actes 10:43 et Jean 3:16 montrent que « quiconque » croit en Christ trouvera le pardon et la vie éternelle. Romains 10:13 montre que, qui qu’on soit et quoi qu’on soit, « quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé ». Il est bon parfois de se reporter à Hébreux 6:4-6 et à Matthieu 12:31-32, et de montrer à votre interlocuteur ce qu’est exactement le péché impardonnable et quelles en sont les conséquences. Matthieu 12:31, 32 montre que c’est le blasphème contre l’Esprit ; posez-lui alors carrément la question : « Avez-vous jamais blasphémé contre l’Esprit ? » Hébreux 6:4-6 montre que la difficulté ne vient pas de ce que Dieu ne veut pas pardonner, mais de ce que l’homme ne veut pas se repentir, et que quiconque se soucie de son salut n’a évidemment pas commis le péché impardonnable ni laissé passer, par son péché, son jour de grâce. Un peu d’instruction dans ce sens suffit souvent.

15. « Il est trop tard. »

Quand votre interlocuteur dit cela, il est souvent bon d’utiliser 2 Corinthiens 6:2 et de lui dire que Dieu déclare que c’est justement le moment. Luc 23:39-43 est utile pour montrer que, même à la dernière heure, Jésus écoute le cri du pécheur. 2 Pierre 3:9 montrera que sa volonté est que personne ne périsse, mais qu’il retarde le jugement afin de sauver tous ceux qui voudront venir. Deutéronome 4:30, 31 est un passage particulièrement utile, car il dit que, même « dans la suite des temps », si tu retournes à l’Éternel, il sera miséricordieux. Ésaïe 1:18 et Apocalypse 22:17 peuvent aussi être utilisés ici.