Comment s’occuper des indifférents ou des insouciants

L’une des catégories de personnes que l’on rencontre le plus souvent est celle des indifférents, ou des insouciants. Il y a plusieurs manières de s’occuper d’eux. L’une consiste à leur montrer qu’ils ont besoin d’un Sauveur. Un bon verset à employer dans ce but est Romains 3:23. Faites lire à la personne dont vous vous occupez le verset : « Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. » Puis dites-lui : « Qui a péché ? » « Tous. » « Qui cela comprend-il ? » et poursuivez vos questions jusqu’à ce qu’elle dise : « Cela me comprend, moi. » Demandez-lui alors ce qu’elle a fait, et insistez jusqu’à ce qu’elle déclare clairement : « J’ai péché et je suis privé de la gloire de Dieu. » Cela l’amènera probablement à sentir son besoin d’un Sauveur. Un autre bon verset à employer est Ésaïe 53:6. Après la lecture du verset, demandez-lui qui était errant, et, par une série de questions, amenez-la au point où elle dira : « J’étais errant. » Demandez-lui ensuite ce qu’est une brebis « errante », et ne la lâchez pas jusqu’à ce qu’elle réponde : « Une brebis perdue. » « Qu’êtes-vous donc ? » « Perdu. » Demandez-lui alors ce que l’Éternel a fait de son péché, et maintenez-la sur ce point jusqu’à ce qu’elle voie la vérité du verset : Dieu a fait retomber son péché sur Jésus-Christ. Elle est maintenant en état d’entendre de vous la question directe : « Voulez-vous accepter ce Sauveur sur qui l’Éternel a fait retomber votre péché ? » Un autre verset encore à employer est Psaume 130:3. Quand le verset a été lu, demandez-lui : « Si l’Éternel gardait le souvenir des iniquités, pourriez-vous subsister ? » Pour m’occuper de cette catégorie de personnes, j’emploie Matthieu 22:37, 38 plus souvent que tout autre passage de l’Écriture. Avant de faire lire le verset à la personne, il est bon de lui demander : « Savez-vous que vous avez commis le plus grand péché qu’un homme puisse commettre ? » Selon toute probabilité, elle répondra : « Non, je ne l’ai pas commis. » Demandez-lui alors quel est, selon elle, le plus grand péché qu’un homme puisse commettre. Quand elle a répondu, dites-lui : « Voyons maintenant ce que Dieu considère comme le plus grand péché. » Lisez les versets et demandez-lui : « Quel est le premier et le plus grand commandement ? » Puis demandez-lui : « Quel est donc le plus grand péché ? » Elle répondra bientôt que la violation du premier et du plus grand commandement doit être le plus grand péché. Demandez-lui si elle a observé ce commandement, et quand elle reconnaît, comme elle devra tôt ou tard le faire, qu’elle ne l’a pas observé, demandez-lui de quoi elle est coupable aux yeux de Dieu, et maintenez-la sur ce point jusqu’à ce qu’elle admette qu’elle est coupable d’avoir commis le plus grand péché qu’un homme puisse commettre. Un exemple vécu aidera peut-être à rendre clair l’usage de ce verset. Je m’occupais d’un jeune homme très intelligent qui, de toute évidence, n’avait aucun sentiment profond de son péché ni de son besoin d’un Sauveur. En fait, quand je lui demandai s’il était chrétien, il répondit aussitôt qu’il l’avait toujours été ; mais il y avait dans son attitude quelque chose qui montrait qu’il ne comprenait pas clairement ce que signifie être chrétien. Je lui demandai alors s’il était né de nouveau, et il ne comprit même pas de quoi je parlais. Je lui demandai ensuite s’il savait qu’il avait commis le plus grand péché qu’un homme puisse jamais commettre, et il répondit aussitôt : « Non, jamais de ma vie. » Je lui demandai ce qu’il considérait comme le plus grand péché, et il répondit : « Le meurtre. » Je pris ma Bible, l’ouvris à Matthieu 22:37, 38, et lui demandai de lire les versets, ce qu’il fit. Je lui demandai alors : « Si c’est là le premier et le plus grand commandement, quel doit être le plus grand péché ? » Il répondit : « Je suppose que c’est de transgresser ce commandement. » Je lui demandai alors s’il avait toujours observé ce commandement, s’il avait toujours aimé Dieu de tout son cœur, de toute son âme et de toute sa pensée ; s’il avait toujours mis Dieu à la première place en toutes choses. Il répondit que non. Je lui demandai alors : « De quoi êtes-vous donc coupable ? » L’Esprit de Dieu fit pénétrer le texte dans son cœur, et, avec le plus grand sérieux, il répondit : « J’ai commis le plus grand péché qu’un homme puisse commettre, mais je ne l’avais jamais vu de ma vie. » Un autre verset que l’on peut employer avec efficacité est Jean 8:34. Après que la personne a lu le verset : « quiconque se livre au péché est esclave du péché », demandez-lui : « Qu’est-ce que celui qui se livre au péché ? » Demandez-lui ensuite si elle se livre au péché. Puis posez-lui la question directe : « Qu’êtes-vous donc ? » et maintenez-la sur ce point jusqu’à ce qu’elle dise : « Esclave du péché. » Demandez-lui alors si elle ne désire pas être délivrée de cette terrible servitude. Maintenez-la sur ce point jusqu’à ce qu’elle voie son besoin de Jésus-Christ comme Libérateur de l’esclavage du péché. Le Saint-Esprit s’est servi d’Ésaïe 57:21 pour le salut de beaucoup d’hommes qui étaient restés indifférents aux appels de l’Évangile. Après avoir fait lire lentement, posément et sérieusement le verset : « Il n’y a point de paix pour les méchants, dit mon Dieu », demandez à la personne qui est celui qui dit cela. Puis demandez-lui si c’est vrai ; puis si c’est vrai dans son cas. « Avez-vous la paix ? » Un soir, un jeune homme insouciant sortait de l’une de nos tentes à Chicago, et, comme il passait près de moi, je lui pris la main et lui dis : « Vous avez besoin du Sauveur. » Il voulut savoir pourquoi je pensais cela. Je répondis : « Parce que vous n’avez pas la paix. » Il dit : « Si, je l’ai. » « Non, vous ne l’avez pas. » Il me demanda alors comment je le savais. Je lui dis que Dieu le disait, et je lui citai le passage ci-dessus. Il essaya d’en rire et de dire que le verset n’était pas vrai dans son cas. Puis il se fâcha et sortit de la tente, furieux ; mais le soir suivant, je le vis à genoux en prière avec l’un de nos ouvriers, et, quand il se releva, l’ouvrier vint me dire qu’il désirait me parler. Comme je m’approchais, il me tendit la main et dit : « Je voulais vous demander pardon pour ce que je vous ai dit hier soir ; vous aviez raison, je n’avais pas la paix. » Je lui demandai s’il avait maintenant accepté le Sauveur. Il me dit que oui.

Galates 3:10 est un verset que nous employons très souvent dans notre œuvre auprès des indifférents. Après que la personne dont vous vous occupez a lu le verset : « Car tous ceux qui s’attachent aux œuvres de la loi sont sous la malédiction; car il est écrit: Maudit est quiconque n’observe pas tout ce qui est écrit dans le livre de la loi, et ne le met pas en pratique », posez-lui la question : « Qu’est-il dit de quiconque n’observe pas tout ce qui est écrit dans le livre de la loi, et ne le met pas en pratique ? » Quand elle répond : « Maudit », demandez-lui si elle a observé tout ce qui est écrit dans le livre de la loi et l’a mis en pratique, et quand elle répond : « Non, je ne l’ai pas fait », posez-lui la question directe : « Qu’êtes-vous donc ? » et maintenez-la sur ce point jusqu’à ce qu’elle dise : « Je suis sous la malédiction. » Dans de très nombreux cas, l’interlocuteur sera prêt aussitôt à être conduit au treizième verset du même chapitre, qui montre comment il peut être sauvé de cette malédiction qui pèse sur lui. Romains 6:23 peut souvent être employé avec beaucoup d’efficacité : « Car le salaire du péché, c’est la mort. » Demandez : « Quel est le salaire du péché ? » Puis : « Qui gagne ce salaire ? » Puis : « Êtes-vous pécheur ? » « Quel salaire avez-vous donc gagné ? » « Voulez-vous recevoir votre salaire ? » Jean 3:36 est un verset que l’on peut employer de la même manière. Posez la question : « Sur qui la colère de Dieu demeure-t-elle ? » Puis : « Croyez-vous au Fils ? » « Qu’est-ce qui demeure donc sur vous ? » Posez alors la question décisive : « Êtes-vous disposé à vous en aller avec la colère de Dieu qui demeure sur vous ? » 2 Thessaloniciens 1:7-9, et Jean 8:24 ; Apocalypse 20:15 ; 21:8 ; 14:10-11, exposent de la manière la plus saisissante les terribles conséquences du péché. Si l’on emploie ces versets, il faut les lire avec le plus profond sérieux et la plus grande solennité, et s’y arrêter jusqu’à ce que la personne dont vous vous occupez en saisisse la terrible portée.

Il existe une autre manière de tirer un homme de son indifférence : c’est de lui montrer ce que Jésus a fait pour lui. J’ai trouvé qu’Ésaïe 53:5-6 est plus efficace dans ce but que tout autre passage de la Bible. Un fait vécu en illustrera l’usage. Une dame avait demandé que l’on prie pour sa fille, une jeune femme d’une vingtaine d’années. À la fin des réunions, je m’approchai de la fille et lui demandai si elle ne voulait pas accepter Jésus-Christ comme son Sauveur sur-le-champ. Elle frappa du pied avec colère et dit : « Ma mère aurait dû savoir qu’il ne fallait pas faire cela ; elle sait que cela ne fera que me rendre pire. » Je lui demandai si elle ne voulait pas s’asseoir quelques minutes, et, dès que nous fûmes assis, j’ouvris ma Bible à ce passage et me mis à lire : « Mais il était blessé pour nos péchés, Brisé pour nos iniquités; Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, Et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris. Nous étions tous errants comme des brebis, Chacun suivait sa propre voie; Et l’Éternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous. » Je ne fis absolument aucun commentaire sur ces versets, mais l’Esprit de Dieu les fit pénétrer dans son cœur, et des larmes se mirent à couler sur les joues de la jeune femme. Elle ne se déclara pas chrétienne ce soir-là, mais elle le fit peu de temps après. En employant ces versets, il est bon, chaque fois que c’est possible, d’amener l’interlocuteur à changer le pronom, à passer du pluriel au singulier : « Il était blessé pour mes péchés, brisé pour mes iniquités, etc. » Jean 3:16 peut être employé de la même manière. Je parlais un soir avec une femme qui semblait des plus indifférentes et endurcies. Elle me raconta l’histoire de son péché, apparemment avec très peu de honte, et quand je la pressai d’accepter Christ, elle refusa tout simplement. Je lui mis une Bible entre les mains et lui demandai de lire ce verset. Elle commença à lire : « Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique », et avant d’avoir fini de lire le verset, elle avait fondu en larmes, attendrie par la pensée du merveilleux amour de Dieu pour elle. 1 Pierre 2:24 est un verset du même genre. Demandez à l’interlocuteur de qui étaient les péchés que Jésus a portés lui-même en son corps sur le bois, et maintenez-le sur ce point jusqu’à ce qu’il dise : « Mes péchés. » 1 Pierre 1:18-19 ; Luc 22:44 ; Matthieu 27:46 sont utiles pour montrer en détail ce que Christ a souffert pour nous.

Il y a encore une autre manière de réveiller les indifférents : c’est de leur montrer que le seul péché qui condamne est précisément celui dont ils sont eux-mêmes coupables — le péché de rejeter Jésus-Christ. Hébreux 10:28-29 est très efficace dans ce but. On peut aussi employer Jean 16:9 ; 3:18, 19, 20, et Actes 2:36.

Vous rencontrerez souvent quelqu’un qui n’est pas disposé à s’asseoir et à vous laisser vous occuper de lui de cette manière posée. Dans ce cas, la seule chose à faire est de lever les yeux vers Dieu pour lui demander direction et puissance, et de donner à cette personne, avec un grand sérieux, quelque verset percutant, comme par exemple Hébreux 10:28-29 ; Romains 6:23 ; Jean 3:36 ; Ésaïe 57:21, puis de laisser l’Esprit de Dieu faire pénétrer la vérité dans son cœur. Un trait lancé en passant de cette façon a souvent abouti au salut d’une âme. Les passages donnés ci-dessus peuvent être employés avec sagesse auprès de quelqu’un qui n’est pas tout à fait indifférent ou insouciant, mais qui n’a pas un sentiment assez profond de son péché et de son besoin pour être prêt à accepter l’Évangile.