Qu’il s’en aille, s’il le veut

« Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché. » — 1 Jean 1:7

Pendant un temps, Bunyan connut une vraie paix. Il aimait Christ, dit-il, « ardent comme le feu ». Puis arriva la pire tentation de sa vie. C’était une seule pensée : vendre Christ. L’échanger contre les choses de cette vie, contre n’importe quoi.

Elle revint pendant une année entière, souvent toutes les heures. Il ne pouvait pas manger, ramasser une épingle, fendre un bout de bois ni regarder quoi que ce soit sans que la pensée s’en mêle : « Vends Christ pour ceci, vends Christ pour cela ; vends-le, vends-le. » Parfois, elle revenait cent fois de suite. Il la combattit de toutes ses forces. Il repoussait avec les mains et les coudes, en répondant tout haut aussi vite que venait la pensée : « Je ne veux pas, je ne veux pas, je ne veux pas, je ne veux pas ; non, pas pour des milliers, des milliers, des milliers de mondes. »

Parfois, la tentation se déguisait même en sainteté. Au milieu d’un repas, elle insistait pour qu’il arrête de manger et aille prier immédiatement, sinon il déplairait à Dieu. S’il finissait son assiette, il se sentait alors aussi coupable que s’il avait désobéi à Dieu lui-même.

Puis un matin, au lit, la pensée revint, « aussi vite qu’un homme peut parler ». Il répondit : « Non, non, pas pour des milliers, des milliers, des milliers, au moins vingt fois de suite. » Il était presque à bout de souffle. Et alors cette pensée traversa son cœur : « Qu’il s’en aille, s’il le veut ! » Il eut l’impression que son cœur avait dit oui.

« Alors la bataille fut gagnée, et je tombai, comme un oiseau qu’on abat du haut d’un arbre, dans une grande culpabilité et un affreux désespoir. » Il se leva et erra dans un champ, où il resta deux heures « comme un homme privé de vie ». Un verset de l’épître aux Hébreux s’abattit sur lui, au sujet d’Ésaü, « qui pour un mets vendit son droit d’aînesse » : « il fut rejeté, quoiqu’il la sollicitât avec larmes ; car son repentir ne put avoir aucun effet. » Bunyan était sûr que c’était désormais son cas. « Pendant deux années entières, rien ne voulut plus demeurer en moi, sinon la damnation, et l’attente de la damnation. »

Il y eut de petites éclaircies dans les nuages. Des mois plus tard, alors qu’il longeait une haie, ces mots lui vinrent : « Le sang de Christ efface toute culpabilité », puis : « le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché ». Pendant un instant, il vit que son péché, comparé au sang de Christ, était comme « cette petite motte ou ce caillou devant moi » comparé à « ce vaste et large champ ». La paix dura deux ou trois heures. Puis le verset sur Ésaü revint.

Regarde de près ce qui s’est passé ce matin-là. Un homme qui aimait Christ a été martelé par une seule pensée non désirée, des centaines de fois par jour, pendant un an. Il l’a combattue jusqu’à l’épuisement, et puis une pensée fatiguée, paniquée, s’est glissée. Était-ce vraiment la même chose que de choisir de rejeter Jésus ? Dans les chapitres qui suivent, Bunyan lui-même finit par comprendre que non.

Si ton esprit se retrouve un jour enfermé dans une boucle comme celle-là, où tu discutes et discutes avec une pensée qui ne fait que se renforcer, écoute bien ceci : ce n’est pas le signe que tu es mauvais ni que Dieu t’a quitté. C’est un schéma dans lequel tombe l’esprit de beaucoup de gens, et il est connu et se soigne. Bunyan a dû le combattre presque seul pendant des années. Pas toi. Parles-en à quelqu’un en qui tu as confiance, et laisse un pasteur et un médecin ou un psychologue t’aider à le porter. Si jamais le désespoir se transforme en pensées de te faire du mal, dis-le tout de suite à une personne sûre.

Une chose à faire cette semaine : si tu es coincé dans une dispute intérieure que tu ne peux pas gagner, arrête d’essayer de la gagner tout seul. Dis à une personne de confiance ce qui se passe. Le dire à voix haute à quelqu’un de sûr, ce n’est pas céder ; c’est se faire aider.